府試定在四月初五，報名、保結等手續與縣試略同，也是五人連名互結，不同的是保結的廩生比縣試多出一名。
那幾個過了縣試的，這段時間不舍晝夜，無休無止地讀書背題。越是臨近考試，越覺得自己什麼都不會。考試內容雖不外乎四書五經、詩賦、策論、雜文等，可這範圍太廣，他們頭大的無從下背。
沈夫子也把往年的府試題弄出來給他們參考，可順安府今年剛換任了新的知府，誰知道這新任知府偏好哪類考題。他們就像無頭蒼蠅般亂飛亂撞，撞著哪個是哪個。
這其中最頭疼的莫過於葛玉才了。本以為自己考過了縣試便可以舒坦躺著，不想他爹得寸進尺，非要他考過秀才。
葛玉才苦不堪言，敢情這秀才是泥捏的，啥樣的都能考得上啊。他能過縣試全憑運氣，其中最後一場考試的四書題還是宋修濂給押的，不然他哪能過得了！
嘗到了縣試被押中考題的樂趣，他又想再嘗一次府試被押中的欣喜。這日課堂後，他又沒皮沒臊地湊到宋修濂跟前，求人家給他押考題。
“修濂哥，修濂爺，我求你了，你再幫我押次考題好不好，中了我今生給你當牛做馬，任你差遣，以身相許也成。”
宋修濂眼不離書，頭也不抬道：“我不是給你標出來了嗎？你把我標出來的那些好好理解好好背，過府試應該問題不大。”
葛玉才哭道：“哥，一本書十處你給我標出來九處，這標了不等於沒標嗎？那麼多字你讓我何從背起？”
宋修濂搖頭道：“那沒辦法了，之前的縣試考題是我隨意押的，並沒想到會中。這次府試的題我是真押不中，你也彆來求了，有這時間不如多背幾道題去。”
葛玉才不死心，求三拜四，一會兒搖宋修濂胳膊，一會兒雙手合十：“求你了，修濂兄，你就再隨意押幾道吧，中了我給你龕座神像把你供起來，你看成不？”
宋修濂放下書，看了他一陣，而後一字一句道：“葛玉才，你記住了，求人求佛都是狗屁，唯有你自己才能靠得住。你明白嗎？”
見葛玉才不言聲，頓了一下，他又說，“當然了，你爹有錢，你這輩子不愁吃穿，當我沒說，當我放了個屁。”
葛玉才心裡真苦，他爹是有錢，他也想舒舒服服躺著過一生，可他爹非逼著他考秀才！早知如此，當初他就該學他的兩個哥哥，好死不活的讀什麼書啊，當個閒情少爺不好嗎？
見宋修濂又埋下頭看書，他實在是看不進去，便沒話找話說：“修濂，你這縣試考了第一，按理說不用府考直接院試就行，你又何必多此一舉呢？難不成你想府試院試都拿第一，連中小三元？”
說完，目光挪向宋修濂坐前的謝廣筠身上。這謝廣筠在鄰縣縣考也得了縣案首，此番也要參加府考。
葛玉才立馬來了興致，玩笑道：“你們兩個縣案首都要參加府考，咱們不妨來賭一下，你二人這次府試誰能得第一？”
不待他說完，宋修濂拿書在他頭上重重一敲：“你每天不是吃就是賭，彆人考第幾跟你有何乾係？有這閒心你不如多背幾篇文章！”
“去去去，快去！”
宋修濂推他走，他走了幾步複又返回，不耐煩道：“宋修濂你推我乾嘛，我話還沒說完呢！”
宋修濂不以為然：“你還要說什麼，說了半天儘是一堆廢話，沒一句正經的，快背書去，彆影響到了旁人。”
葛玉才坐到他跟前，說道：“這次要說的不是廢話，就是我爹在府城貢院附近租了一座院子，到時咱們縣試過的幾人都住進去。怎麼樣，我爹這個大財主可謂是仁至義儘吧。”
宋修濂一拱手：“那便多謝了！”
葛玉才卻道：“我不要你口頭上的謝，你要是誠心實意謝我，就幫我再押幾道考題！”
宋修濂放下書，哭笑不得：“葛玉才，我跟你說過了，我真押不了，你為何非要逼迫我呢？要不然等我做了這順安府的知府，你再來考府試？到那時，彆說押題了，我直接讓你過，如何？”
葛玉才推了他一把，沒好氣說：“宋修濂你拿我取樂不是，等你做了知府，那得到猴年馬月，怕那時我兒子都有了。”
說到兒子，葛玉才眼珠子骨碌一轉，一拍大腿道：“好啊，可以啊，待你做了知府，我讓我兒子在你手底下考，到那時你讓他直接過也是一樣。”
一書敲醒憶怔人，宋修濂給他當頭一敲：“葛玉才，你發什麼癡，父為子表其率，你投機取巧不成，還讓你兒子來，這麼多年書喂狗了！”以書當棒，把葛玉才打回了他座位上。
時光如被打了的狗，瘋一般地撒腿跑，倏忽忽，府試將至。
這次府考，學裡共有九人參加，他們提前三日來到順安府，住進了葛玉才他爹租來的院子裡。
謝廣筠沒有與他們一起。謝廣筠家裡人早一月前就在貢院旁邊給他找好了房子。其實，謝廣筠去年就報名了縣試，隻是時運不濟，臨考前一晚突然起了燒，高燒一直不退，縣試便這麼錯失了。
得了去年的教訓，今年縣試家裡人小心翼翼，細微備至，派了五六個小廝婢子過去好生照顧。及至府試，也是一樣，不論起居還是飲食，丫鬟婆子們頗為上心，不敢有絲毫懈怠，將家裡這麼個謫仙似的公子照料的舒舒貼貼，無微不至。