宋修濂欣然接下，拱手道：“學生謝過大人。”
秋季天氣轉涼，天也黑的早。宋修濂陪著沈知縣說了會兒話，看著時候不早了，方起身拜彆沈知縣。
宋修濂麵見沈知縣時，謝廣筠始終陪同在側。這會兒出了縣衙，謝廣筠對他說：“天快要黑了，路上不好走，我讓阿吾趕馬車送你回去。”
阿吾是謝廣筠的貼身小廝，隨叫隨到，此刻人就守在衙門外，聽到公子喊他名字，興衝衝跑了過來。
宋修濂連忙推謝道：“不必了，今夜月明，回家的路上不黑，我自己回就行。”拜彆謝廣筠，他轉身投入昏黃暮色中，疾疾而去。
三日後，筵請之日。
一大早，鄉親們就開始了忙碌。設筵地點定在了穀麥場，穀麥場場地足夠大，足以容得下全村之人。
除了村裡人，來的還有宋修濂的老師與同窗，還有宋若桐的夫家吳家人。
宋修濂正在院中與同窗們說著話，吳元聰突然走進來。他與宋修濂的同窗招呼一聲，而後將人拉進了屋裡。
不待宋修濂發話，他已遞了個小匣子上去，“姐夫的一點心意，望弟弟笑納，不要推辭。”
宋修濂打開匣子，裡麵躺著六十六錠銀子，他忽地合上，推還給吳元聰，“不，姐夫，這禮太重了，宋修濂承受不起。”
這吳元聰送銀兩與縣長送銀兩含義可大不相同，縣長送他銀兩是體恤愛民之意，吳元聰則不然，他三姐還未過門呢，他怎可受如此重禮。
即便將來他三姐嫁過去了，他也不能收人家如此厚禮。
“使不得，姐夫，你快快收回去。”宋修濂又推了一遍。
吳元聰哪裡肯依，硬是要送給他。
二人推來阻去，互不相讓，最後還是吳元聰占得上風，他將匣子往宋修濂懷裡深深一推，轉身跑出了門。這會兒人多眼雜，料他宋修濂再怎麼不好收受，也不好這個時候跑出來追著他奉還。
宋修濂本欲追出去歸還給他，奈何葛玉才突然闖進來，他隻好先把裝有銀兩的匣子放進抽屜裡，想著待筵席散去，再歸還也不遲。
一直到了未時，筵席才開。
穀麥場上，擺了二十多張桌子，男人們分坐幾桌，女人和孩子們分坐幾桌。男人們喝酒談天，女人們閒嘮家常，孩子們則撒歡瘋鬨。
李村長壓下眾人的吵鬨聲，要他們的秀才公來給大家講幾句話。
講什麼好呢，宋修濂冥想，其實也沒什麼可講的，說來講去，也不過幾句感謝的話。
萬千話語儘在不言之中，給大家敬酒三杯吧。
第一杯，敬母親，敬姐姐；
第二杯，敬老師，敬同窗；
第三杯，敬鄰裡，敬鄉親。
若非桌席上講究酒行三獻，他都要再敬一杯給自己了。他不容易啊，連穿三次，竟然沒被擊垮，還能在此談笑風生，他覺得自己可真是牛逼。
嗯，這麼牛逼，怎能不敬自己一杯呢，自己給自己斟了上，一個輕仰，無聲喝了下去。
宋修濂是跟老師與同窗們坐的一桌。酒過三巡，桌上話語漸多，沈夫子接著之前沒說完的話繼續：“那瞿州城的鴻運書院的山長是我多年的知交故友，你們若是想去那裡讀書，我可幫忙引薦一二，也好讓你們有個照拂。”
在座的學生有七八個，沈夫子這話真正說給的其實隻有三位：宋修濂，謝廣筠，以及許淮生。此三人在院試中得了秀才，秦朗與藺童不幸落榜了。
許淮生起身對沈夫子作了一揖：“學生謝過老師，學生的家人已經替學生找好了書院，就在咱們順安府。”
沈夫子摸著胡須點了點頭，而後又問謝廣筠與宋修濂：“你二人呢？去哪裡讀書？”
謝廣筠起身拜謝道：“那便有勞老師了，學生的家人也是此意，要學生去鴻運書院就讀，學生已經應下了。”
沈夫子依舊是讚許地點點頭，目光最後落在了宋修濂身上。宋修濂吃了幾杯酒，這會兒臉頰正燙，不待他開口，那廂謝廣筠已說：“修濂你與我一道吧，咱二人彼此也好照應。”
宋修濂犯了難，那鴻運書院好是好，可就是離家太遠了。他想找個離家近的書院讀書，那樣家裡有什麼事，他也好早些趕回來。
可接下來沈夫子的話讓他動搖了。
“男兒誌在四方，不必拘於家裡。況那鴻運書院曆來有慣例，凡學習好的學生，學雜費用一概全免。你此次得了院試第一，學費之事自是不用操心。聽老師一言，與廣筠一道去吧。蛟龍雖非池中物，不遇風雲也不得哇。”
宋修濂思量再三，而後起身拜揖：“修濂謝過老師，但憑老師作主。”
沈夫子一捋胡須，心歡意滿。
筵席一直到薄暮時分才歇去。是夜，月涼如水。宋修濂吃多了酒，走起路來身子輕飄飄的，他不勝酒力，倒床就睡。
可他的意識卻是十分清楚。睡前喜歡摸著書書睡，醉了酒也不例外，他伸手在床上胡亂一通摸，摸了好久，竟沒摸著。
驚的直坐起身，腦袋瞬間清明不少。白天光顧著自己儘興，倒把個書書給忘掉了。
屋裡，院子裡，甚至穀麥場，宋修濂裡裡外外，仔仔細細尋翻了個遍，都沒能找著那隻小鬆鼠。
最後，他不得不接受一個事實：
書書不見了。