吳元聰在城南一商鋪街租了間店麵, 進了幾批現下時興的布，生意就這麼忙弄起來。
因是新開店鋪，剛開始沒什麼人光顧, 不過好在吳元聰人聰穎，生意之道頗為嫻熟, 有的是法子招攬顧客。
開店之前他已打探過瞿州城的布價, 他並沒有為了盈利而擾亂市場價。他考慮的是生意長遠發展，他才剛來, 前期不為盈多少利, 隻求站穩腳跟。
店鋪名仍為吳記布行，一張木牌掛於店門前, 牌上寫有幾字：
新店開張, 買布一尺送一寸, 多買多送，歡迎大家惠顧。
此招牌語為他招引來不少顧客，吳元聰為人機敏，嘴甜手腳勤, 加之布料質量好, 攬了不少回頭客。有的顧客又轉介紹他人來，由此一個多半月, 店門前雖非若市，卻也得不少顧客光顧。
一日傍晚時分，忙弄了一天的店終於沉寂下來。吳元聰坐在櫃台後麵合算今日淨利，三月的春風推開半掩著的窗, 徐然進入，拂過他的麵頰，溫煦清爽。
他看著眼前的賬本, 密密麻麻的數字，今日比昨日多了幾利，麵上綻開幾笑，不過很快又消去，隨後推開座椅站了起來。
這邊剛起身，那邊店裡就進來了兩個人。
吳元聰看著其中一人，笑著迎上來：“修濂，這位是…你同窗？”
宋修濂給他介紹道：“我朋友，原武彰。”
原武彰便笑著與吳元聰招呼了一聲。
宋修濂隔三差五會來姐夫店裡來看看，今日從何家出來，他看著天色尚早，便坐了馬車趕了這兒來。
車在街道口停下，下車走了沒幾步，便看到原武彰在街上閒逛。原武彰也看見了他，聽他說他姐夫在這條街開了間店鋪，心下出奇，便跟著進了來。
店鋪的外間很大，擺滿了布匹，裡麵是小小的一間，平時供休息用，也可招應客人。
宋修濂坐在座位上，問起姐夫生意近況。吳元聰說，店裡顧客倒是不愁，就是這進貨批價，他詢問了好幾家，人給的價格都相差無多。他賣的布價是參照市麵上布價定的，價格不能太低，高了更是不能，不然沒人買。
一番下來，一匹布他其實掙不了幾個錢。若是能找到價廉質優的貨源，方能多得些利，生意才能興隆。隻是他初來乍到，一沒人脈，二沒門路，一時半會兒還找不到讓他心喜意滿的貨源。
吳元聰說完，端起茶盞飲了一口茶，這正是他近日來所愁慮的，宋修濂問起了，他也就隨口說了幾句，並不指望他能謀出個所以來。
此事宋修濂確實謀不出個所以，不過......
他看向坐在自己邊上的原武彰。
原武彰此人古道心腸，誰若遇個困難，但凡自己力所能及之處，他都會出手幫扶一把。他念著宋修濂姐夫人地兩生，生意怕是不好做，自己與宋修濂關係雖不是很親密，卻也有幾分交情，便有心做個牽線搭橋之人，與他行些方便。
與他家熟來熱往的人中，倒是有做布緞生意的，原武彰心下尋思一番，很快便想到一人，遂道：“吳老板，我這裡倒有個朋友做布緞生意，你若是願意，我可以為你引介一二。”
吳元聰自是十分樂意。從這人一進門起，隻看人身上穿著，便知是位富貴人家的公子。今番這公子為他引介生意，多半是因為他妻弟的緣故。
看來，他這妻弟人緣不錯，結交的人身家品性皆為上等。
吳元聰離座，拱手道：“那便多謝原公子，吳某求之不得，來日必當報之。”
原武彰輕快一笑，擺手道：“吳老板客氣，小事一樁，不必記懷。”
他問吳元聰要了紙筆，執筆書寫一封，而後將信紙交於他，說道：“城東周家，開布坊的，布種多樣，價廉質優，城裡好些家生意不錯的布行都是從那裡拿貨。你拿此信件過去，就說是我原武彰引介，要他們給你個最低價，他們不會不應。”說著，又從腰間摸下一塊玉佩，一並交於他。
吳元聰拿在手裡摸了一摸，質地細膩，是塊上好的羊脂玉，玉的正麵刻著繁瑣的花紋，背麵是一個“原”字。
“哦，對了，”原武彰突然又說，“那玉隻是作引介用，到時你可得給我還回來。”
吳元聰一笑，又一拱手：“定當，原公子今日之大恩，吳某日後定當加倍相還。”
原武彰一擺手，又說了同樣的客氣話。之後三人又絮了幾句，天色漸漸暗淡下來。宋修濂與姐夫作彆，拉著原武彰從店裡出來。
走了不多遠，宋修濂停下腳步，對原武彰道：“多謝，多謝你幫我姐夫介紹生意。”
原武彰揚唇一笑，道：“那你說，你要怎麼謝我？”
宋修濂一怔，顯然是沒料到他會這般說，略一思索，道：“要不我請你吃飯，或是作幅畫予你？”
原武彰沒說話，隻是往前走了幾步，站於一棵柳樹之下。嫩綠的柳條在風中輕輕搖曳，拂上他的麵頰，酥癢淺醉。他臉上不自覺綻開一笑，手撫上一枝綠嫩，說道：“春光嫵媚，花開絢爛，你陪我去騎馬踏青如何？”
宋修濂不假思索道：“好啊，再過兩日便是休沐日，到時我叫上廣筠與你一道去。”
原武彰點頭一應，又問：“要不你今晚還住我家？”
宋修濂就說：“是又有什麼寶貝予我看嗎？”
原武彰淡淡道：“沒有寶貝就不能住了嗎？我隻是看天色不早了，怕你回去路上不便。”
宋修濂在他肩上輕輕一拍：“你的好意我心領了，再過幾個月便是鄉試，我得回去挑燈夜戰。”
言意至此，原武彰便沒再挽留，由著他坐上馬車疾駛而去。
兩日後，鴻運書院。
一大早原武彰就駕了馬車候在書院門口，等著宋修濂與謝廣筠出了門，上了馬車，駕車往西郊而去。
前日穀雨，降了一場春雨，周遭空氣濕潤清新，微風陣陣，漾開清晨的薄霧，拂在人的臉麵，是清潤的甜，是幽深的香，還有一絲說不清道不明的癢。
馬車行了一個多半時辰，終於在一處空草地上停下。此地名為小西山，正是原武彰馴馬之所。
三人下了馬車，入眼之處，青山連綿起伏，樹木深深，水泊輕輕蕩漾，碧草地上幾匹野馬在疾疾奔跑，風景美如畫，令人心向往。
原武彰兩指捏在嘴裡奮力一吹，幾匹馬掉轉方向直奔到他這裡。他翻身上了其中一匹，對站在地上的二人道：“上馬，我帶你們去個好地方。”