宋修濂換上官服, 戴了官帽，坐到了公堂之上。他又將手中的一紙狀書看一眼，怒不可遏。
卻說這縣裡有一莊戶人家, 老兩口老來得子，對個寶貝兒子寵慣不已。五歲送他入私塾, 想著要他讀書科舉考個秀才, 好免去家中賦稅。可惜兒子不爭氣，到十七歲上時, 說什麼也不肯再讀了, 整日耗在家裡好吃懶做。
後來結識了幾個狐朋狗黨，染上了賭癮。賭博這東西可怕的很, 十賭九輸, 一旦沾染, 不搞你個家破人亡不會罷休。
這家兒子秦姓，單名一個麟字。秦麟自染了賭癮，兩年時間，把個家裡搞得四分五裂, 妻子埋怨他, 抱著孩子回了娘家。父母終日以淚洗麵，求他洗心革麵。
可哪裡還改得了呢。昨夜, 秦麟賭錢輸了，回到家中，又與父母伸手要錢。家裡實在是拿不出一個子了，秦父對這個兒子早已是失望透頂, 拿起身邊的一根棍子就朝他打過來。可人老，畢竟是不中用，棍子尚未打中兒子, 就被兒子一推，倒地上起不來了。
秦麟翻箱倒櫃，終於在母親的箱底扒拉出幾個錢，秦母撲上來，聲淚俱下，兒啊，那是給你爹爹救命的藥錢，你若拿走了，可就真要了他命了。喪心病狂的秦麟滿腦子都是賭錢的事，哪裡還管他爹的死活，掙脫開他娘就往外去。
可憐老太太六十歲的身子骨，這會子還要與兒子拚命。她拚命撲過來，拖住兒子要他把錢留下，秦麟心裡煩躁，猛地一個抬腳，將老太太踹飛老遠。
正好腦袋撞上桌子一角，血水順著老太太額前汩汩流下，兩腿一蹬，當場身亡。秦父見此，狂咳幾聲，咳的上不來氣，暈厥過去。
一個激靈，喪心病狂的秦麟猛然清醒，錯已鑄成，不可彌補，他連夜逃出城，不料還是被官兵捉捕了住。
下午時候，他被官吏帶上公堂，跪在堂下，瑟瑟發抖。宋修濂自堂上而下，走到他跟前，怒火噴張，大罵一聲：“畜生！”
與此同時，一腳狠狠踹出。
“你連你親娘都殺，你怎麼不把你自己殺了，啊？”
秦麟嚇得一骨碌翻起，又規規矩矩跪好，哭道：“大人，小人一時糊塗，誤殺了老娘，小人知錯了，請大人治罪吧。”
宋修濂冷哼一聲，治罪，當然要治你的罪，以命償命的罪。他蹲下身子，將那紙狀書甩在他臉上，“睜大你的畜生眼看清楚，上麵所寫可有差錯。”
狀紙落在了秦麟膝前，他身子哆嗦著，仔細看過，依舊是哭：“大人，沒差。”狀紙是秦父清醒過來後著狀師寫的，養了二十年的兒子養成了白眼狼，他痛心疾首，定要將那畜生問罪。
“來啊，將他拖出去打五十大板，重重地打，不準打死。”宋修濂起身，對站在兩旁的官差命道。
很快，秦麟就被官差拖了出去。不一會兒，一聲聲慘寰人絕的叫哭聲傳進來，宋修濂坐在堂上，心裡無波無瀾，叫人拿了紙筆來。
他貴為一縣之長，掌管一縣之事，凡涉及邢案事，徒罪以下歸他審判，流罪以上及死罪者，應擬案並錄口供經知府而上報省裡。他有皇帝禦詔，縣裡之事不用上報知府，但秦麟一事，根據大靖律法，應判死刑，死罪之刑他無權執行，需得上奏朝廷，得皇帝禦詔後，方可行刑。
宋修濂正擬議著呢，一官差進來稟：“大人，秦家娘子求見。”
“帶她進來。”宋修濂繼續擬案，頭也不抬。
很快，秦麟的娘子被帶了進來。秦小娘子懷裡抱著個嬰兒，雙膝一折，跪了下來。
“民婦叩見大人！”
“起來說話。”宋修濂命人拿了一把座椅給她坐。
秦小娘子哭哭啼啼，說道：“民婦懇請大人網開一麵，留秦麟一條性命吧。”她的孩子現下才六個月大，秦麟再壞也是孩子的父親，若他死了，她孤兒寡母的如何過活。
宋修濂知她求情所為是孩子，隻是…那畜生不配為人父。他與秦小娘子說：“秦麟犯的是死罪，律法在此，你求我也是無用。你回去吧，往後若有困難，來找衙門就是。”
秦小娘子哭的更厲害了，嬰兒似乎也有所感，跟著她一道啼哭不止，哭的小臉通紅。宋修濂對堂下一名官差道：“好生送她回去。”
秦小娘子從裡麵出來，來到院中，經過丈夫身邊時，駐足一看，秦麟屁股被打的皮開肉綻，血肉模糊，她見了哭的好大聲，幾乎上不來氣，尚未說些什麼，就被官差拉走了。
施棍的官差進來稟：“大人，秦麟昏死過去了。”
宋修濂道：“把他關入大牢，好生看著，彆讓他死了。”
“是。”官差應聲，退了出去。
宋修濂將案情擬好，交由隨他從京來的一名隨從，教其快馬加鞭送往京城。而後又命人從戶房取來簿錄，查明全縣有多少家賭坊後，派兵連夜給其封了。
翌日，賭坊被封的消息傳入縣城北邊的鵠落山，二當家樊玉虎聽了暴跳如雷，他來到寨主林寰靜房中，說道：“大哥，新任知縣將我們的財路給斷了，小弟這就砍了他腦袋去。”
林寰靜此刻正閉目於藤椅上躺著，聞言，訓斥道：“放肆，你那賭坊害人不淺，早該封了。”
“可是大哥，他封了不隻一家，而是全縣所有的賭坊。”樊玉虎氣急敗壞道。整個縣城包括各個村鎮，加起來少說有二十家賭坊，其中多半是他樊玉虎名下的。俗話說，斷人財路猶如殺人父母，新任知縣行事至此，孰能忍，他樊玉虎不能忍。
“大哥，隻要你一句話，小弟立馬去砍了他。”樊玉虎又狠狠補了一句。
林寰靜已從椅子上坐起身子，比起樊玉虎，他倒是十分平靜，隻說：“我們鵠落寨有我們鵠落寨的規矩，除非縣官貪暴無止，不然不取其性命。我倒要看看這位新知縣從賭坊那裡搜羅出來的錢，是為他自己所用還是為民所用。”
頓一頓，又說，“聽說這新知縣名叫宋修濂，還是位狀元出身。狀元郎跑這種地方來當一名知縣，這倒有些意思。”
樊玉虎憤憤道：“管他什麼狀元郎，就是天皇老子，惹急了老子，老子也照殺不誤。”
林寰靜道：“你彆再想賭坊的事了，當初你要開賭坊時，我便不同意。你看看這些年來你那地方禍害了多少人，害得□□離子散，家破人亡，被封了也是該。至於那宋修濂，新官上任三把火，這第一把火已經燒了，我很好奇，接下來的兩把又會是什麼？”
三日後，宋修濂另外兩把火燒的消息傳入鵠落寨時，樊玉虎正趴在一女子身上尋樂，聞言，他快快兩下弄完，抽身出來。
宋修濂這次搗的又是他樊玉虎的窩，城中妓坊四五家，皆掛在他名下。鵠落寨兄弟們的吃喝花銷，均靠賭坊和妓坊過活。宋修濂封他賭坊他忍了，今又封了他的妓坊，他忍無可忍，一刀拔出，劈桌而下。