宋修濂在他姐夫這兒歇了一晚, 翌日一早，回家去了。
他本欲與姐夫一道去報官，姐夫卻說自己一人去就行了。現下正逢年關, 衙役們辛苦了一年，也該要好好休息, 捉捕薛平之一事, 怕是要等到年後了。
宋修濂到得家裡時，他二姐宋若梅也在。宋若梅給她婆婆守完孝就歸家來了, 她是大前天回來的。
一家子人見到宋修濂十分歡喜, 拉著他的手問冷問暖，兩孩子更是開心的手舞足蹈, 恨不能掛在宋修濂身上不下來。柱兒淘氣, 扯著他小舅身上的包想看看裡麵有沒有裝好吃的。
宋若萍就訓斥他：“過年又要長一歲了, 怎麼還是一副貪吃嘴的樣子。”
柱兒怕他娘訓他，捉著小舅包的手戰戰兢兢收了回來。宋修濂摸摸他的頭，從包裡取出一盒餅乾給了他與寶兒，要他倆到邊上吃去。
今日是臘月二十四, 年關已經很近, 家家戶戶都已備好了年貨，準備迎接新的一年。宋家也不例外, 年貨早已備下，隻待宋修濂回來，過團聚歡樂年。
家裡養了幾隻雞，宋母本打算過年時候殺宰, 現下宋修濂回來了，她心生歡喜，便想著現在殺了給她兒子好生補補。
一彆三月, 他兒不僅頭高了，膚麵也白了，就連這模樣，也比先前更加秀俊。唯獨這身板，還是有些瘦，做娘的看了心疼不已。
她吩咐宋若萍去捉一隻雞來，話剛說一半，沒忍住咳嗽起來。她這一咳，宋修濂心裡咯噔一下，母親自去年在秦大夫那裡看過幾次病後，就再沒咳過。今番又咳嗽起來，可是舊疾複發了？
“娘，您這咳多久了？可有去看過大夫？”他問。
宋母道：“就最近才咳的，你姐夫帶著我去看過了，大夫說就普通風寒而已，吃幾副藥注意身體保暖，養些日子便好了，你不用太過擔心。”
宋修濂嘴上應著，心裡卻想，等天兒暖和了，他再帶上母親去秦大夫那裡看看。孰料，下一刻便聽母親說：“對了，那
秦大夫家搬走了。”
宋修濂解包袱的手一滯，問：“什麼時候搬走的？”
宋母道：“搬走有一月了，據說是你們書院夫子的老母親病重，告了一年假，換了一新的夫子。他家公子聽不慣這新來老師的課，便舉家遷走了。”
“哦，還有，”宋母又說，“你邱伯家的小川輟學不讀了。”
宋修濂的心好似被針刺了一下，隱隱作痛，想起當初他們幾人結伴而讀，少年們意氣風發，信誓旦旦說即便讀書讀破頭，也要讀出功名來。現如今，再回首，短短三月，物是人休。
用過午飯，宋修濂來到邱延川家。院子裡，邱延川正在鋸一根木頭，見著宋修濂進來，心下一陣歡喜，趕忙丟下手中的活兒，招呼道：“濂子，來，快進屋裡坐。”
宋修濂跟著他進了屋裡，說道：“川兒，你這讀了好幾年的書突然就罷學，著實有些可惜。”
邱延川無奈一笑，雲淡風輕：“沒什麼可惜的，當初你在時，由你督促著大家，我還有心思學兩下。可自打你考走後，我這就像泄了氣的皮球，對讀書提不起半點興致。我就想，與其渾水摸魚，昏昏度日，倒不如找件實事來做比較實在。”
他在姐夫的介紹下，給鄰村的一老木匠做學徒，學得一門手藝，以後也不怕沒飯吃。
“玉才還在讀嗎？”宋修濂問。
邱延川道：“葛玉才還在讀，有他爹逼迫著，他不可能不讀。秦朗家遷走了，一切都變樣了。濂子，其實我挺懷念咱們幾人圍在一起讀書的那段時光。隻是，好事難成，好夢易散，美好的東西它終究留不住。”
邱延川說這話的時候，眼裡流露出或多或少的傷感。
農家子讀書本來就比較困難，讀的好的，能讀出名頭來的，更是寥寥無幾。宋修濂深知這樣的道理，所以，他也隻是替邱延川惋惜一下，其他的他也無能為力，無法改變。
從邱延川家出來，灰蒙蒙的天空開始飄起了毛毛雪。每年的這時候，老天都會送場或大或小的雪。地上銀燦燦一片，整村莊