官差去了半日, 並未查出這處空宅的原主人為誰，隻帶來了兩塊牌位。
一塊牌位上寫著：先父萬三椿之靈位。另一塊上寫著：慈母徐岑岑之靈位。
兩塊牌位出自那處空宅的廢墟之中，宋修濂拿給周師爺看, “先生識得其名嗎？”
萬姓？周師爺看一眼，而後搖了搖頭, 萬姓在蕪縣並不少見, 這個名字他卻從未聽過。
“不要緊。”宋修濂說，他著人去戶房取戶籍簿來, 一個一個挨著查, 他就不信查不出此人來。
“大人，”周師爺打斷他, “這牌位上之名姓不一定就是蕪縣之人, 您這樣興師動眾, 未必就能查的出來。”
“那總好過什麼都不做強。”宋修濂固執己見，要人拿了戶籍簿來，連帶他與周師爺共七人，一道在密密麻麻的戶籍冊上, 查找萬三椿這個名字。
根據靖朝土地法, 每隔三年，戶籍造冊一次。宋修濂叫人查九年前的戶籍, 全縣一萬餘人，下轄八個鎮子，六七十個大小村莊，七人從早一直到傍晚時候, 才將簿子上所有姓萬名三椿的標記出來。
簿子上名叫萬三椿的有七人，其妻名叫徐岑岑的隻有一個。宋修濂看其戶籍，蕪縣鳳蕪鎮鳳家村人, 下有一子一女，以及一孫女。隻不過此人十多年前就過世了。
翌日一早，宋修濂差人去城外的鳳家村查問這個名叫萬三椿的生平事跡。當差的去了一個多時辰返回，將村裡所聞所聽細細稟於宋修濂。
鳳家村萬姓的就萬三椿一家，村裡一些年紀長的對其家裡的事知之甚詳。萬三椿在家裡排行老三，上麵有兩個哥哥，其下有個妹妹。大哥八歲時得了場怪病，不幸離世。二哥服徭役時，不幸被河水衝走，生死不明。
剩下個妹妹，還是個腦子有問題的。說來也是怪了，他們萬家有個怪病，傳女不傳兒。萬三椿的妹妹如此，生的女兒也是如此，瘋瘋癲癲，話都說不利索。
萬三椿不僅生有一女，還有一子，女為長，子次之。其子名叫萬建才，能說會道，是個人精，成年後娶了一富戶人家女子為妻，自此踏上了為商這條道。
可萬建才的為商之道走的並不順利，打拚多年，在蕪縣堪堪居個中上。更為愁人的是他家那姑娘，如他姐姐與姑姑一般，也是癡傻瘋癲，精神失常。
他膝下就這一女，便是瘋癲，他也要給她招個夫婿來。興和十二年那年，他鋪裡來了一外地青年，青年老實本分，是個可靠之人，他有心將女兒許配於他，可青年卻說自己已有妻室，不願娶之。
萬建才到底非善類，不願又怎樣，他有的是法子讓青年娶之。終是使了些手段，遂了願。
興和十三年，蕪縣發大水，萬建才帶其一家遷去他地，離開了蕪縣。彼時，他父母均已不在人世。
聽完官差們的陳述，宋修濂又將那兩塊牌位拿過看了看，先父，慈母，這不萬建才所刻嗎？如此一來，那被雷劈倒的宅子便也是他萬建才的。那麼，是否隻要找到萬建才…
“大人！”旁邊周師爺喚了他一聲，“大人還要繼續查下去嗎？依小人之見，被雷劈倒的宅子與汪懷良被殺一事毫無相乾，大人若執意要追查下去，怕隻是徒勞一場。”
這話正好說到宋修濂心坎處，他的心忽地就一沉。找到萬建才又當如何？僅憑一處荒塋，一座空宅，便能查出殺害汪懷良一家的凶手了嗎？彼此風牛馬不相及，他未免也太過異想天開了。
他一時有些頹喪，不過，很快又振作起來。他依舊還是那句話，做，總好過什麼都不做強。他不願這麼乾坐著等，即便是徒勞一場，荒唐一出，他也要愚上一回，試他一試。
“查！”
一個字，他說的斬釘截鐵。
可真當此事施行起來時，極其困難。這萬建才九年前就搬遷走了，無人知其蹤跡，誰知道人現下在哪個旮旯裡混著
。天地之大，人海茫茫，教一個毫無頭緒的宋修濂哪裡找去。
一連枯坐三四日，一天，宋修濂忽然靈光一閃，這萬建才雖說搬遷走了，他家的祖墳總不會也搬走吧。他趕緊差人前去詢問，果然，差役們回來回話，萬建才家的祖墳還在，就在鳳家村的後山上。
“大人，你問人家祖墳做什麼？”周師爺不解。
宋修濂一笑：“做什麼？自是要刨了他家的祖墳。”
周師爺愕然：“大人…這…刨人祖墳有損陰德。”
宋修濂哈哈一笑：“先生，看把你嚇的，我唬你的，你還就當真了。我宋修濂還不至於缺德至此。我…”
他趴在周師爺耳邊輕輕說了幾句，周師爺聽得眉毛擰結一處，“大人…這…怕是不成吧。”
宋修濂道：“怕什麼，我自有法子。”
他與周師爺說的話是，他要散布一道消息：蕪縣鬨天災，一道驚雷劈了鳳家村後山的墳墓，白骨遍地，無人收拾者，均給野狗啃吃了。
至於誰來散播這道消息，他也早已想好了。普天之下，莫非王土。此消息當然是由九五之尊的皇帝來散布最好不過。當即，他便奏書一封，言辭懇切，利害切中，言說凶手如何滅人滿門，拋屍滅跡，要多歹毒有多歹毒，喪心病狂，無所不及。
宋修濂把凶手描述的有多歹毒，就把自己除惡的決心放的有多大，一封奏書，洋洋灑灑，誇誇其詞，他寫了好幾頁。
不出所料，奏書到了皇帝手裡時，皇帝禦筆一揮，同意了給他造謠生事，散發不實之言。一時間，上至耄耋老人，下至垂髫小兒，無一不知這蕪縣鬨了天災，驚雷劈了全縣人的祖墳，白骨橫野，無人收拾，多到連野狗的嘴都懶待動下。
幾日後，京中來了封書信。宋修濂拆開，見是老師晏啟深的。晏啟深在信裡說，修濂，你這知縣當的怎麼跟小兒鬨家家似的，什麼雞毛蒜皮的小事都往宮裡遞，皇上日理萬機，朝中、邊關、地方上一
大堆事急需處理，每日忙的焦頭爛額，哪裡顧得上你這些雞零狗碎。皇上已然不悅，若非重大事件，以後莫要再來驚擾。有什麼事直接書信老師就是，你我師徒一場，老師自不會虧待你，不管什麼事，老師都會竭儘所能，傾力而為。
一封信，宋修濂深受其動，感激涕零，當即就給老師回書一封。
又過幾日，一日午後，宋修濂斜靠於自家涼亭下看一本詩集。淺秋時節，日頭依舊毒辣，蟬兒在樹上聒噪個不停，偶有微風拂過，宋修濂眼皮下的字漸漸模糊，身上起困，一個支不住，書掉落在地，他倚在亭子裡睡了過去。
不知過了多久，突然嘴裡被塞入一個東西，他猛地一驚，睜眼醒來。一張笑意盈盈的臉映入眼底，酒渦深深，仿若葡萄釀的美酒，醉在了淺秋斑駁的碎光裡。
“書書。”嚼下嘴裡的一顆葡萄，宋修濂喚了一聲。
“書書，你腳步聲這麼細，我一時竟未發覺。你說，若你塞我嘴裡的不是一顆葡萄，而是一把刀子，怕是我命早沒了。”
又一顆酸甜透心的葡萄塞入他的嘴裡，書書嗔怪：“你作何說這種傻話，我怎麼會傷害你，我愛你都來不及。”
宋修濂嚼完咽下，在書書白皙光滑的臉蛋上捏了一捏，“是啊，我怎麼說這樣的傻話出來，憑誰害我，你都不會傷我半分。”他從書書手中取了那碟葡萄來，給她也喂了一顆。
“書書，來，你往後邊站一站。”他忽又說。
書書不知他要做什麼，不過還是很乖巧地依他所言，往後麵站了站。
“來，書書，張嘴！”宋修濂手裡捏了顆葡萄。
書書剛咽下方才他喂的那顆葡萄，聞言，嘴又一張，一顆葡萄斜斜砸來，砸到了她的嘴角。