三年後, 下井村。
一個抓著羊角辮的小女孩自穀曬場一路小跑，跑進了宋家院門。
“爹爹，爹爹…”
小女孩邊跑邊喊, 進院門時不小心給絆了一下，摔跌在地。
宋修濂正在屋裡看書, 聽到女兒的喊叫聲, 趕緊放下書從屋裡出來。
外麵白茫茫一片，地上覆了厚厚一層雪。他走到院門口, 將女兒從地上抱起來, 拍掉她身上的雪，問道：“景溪, 你叫爹爹何事啊？”
宋景溪小手攀上他的脖子, 說道：“爹爹, 姐姐跟人打架了。”
宋修濂皺了皺眉，又問：“宋景沅跟誰打架了？”
宋景溪回道：“王胖胖。”
宋修濂眉毛皺的更深了，宋景沅長這麼大從未與人有過口舌之爭，今番怎麼與人動起手來了。他邊想著, 邊抱著女兒出了院門。
自三年前母親過世後, 他為母守孝，家裡麵閒著無事, 便在村裡建了所學校，當起了教書先生。學校建在穀曬場旁邊，本村及附近村莊的孩子皆可來讀，他不收取分文錢。
年關將近, 學堂裡放了假，孩子們在家裡閒不住，都跑穀曬場玩雪來了, 王胖胖就是其中之一。王胖胖大名王向冬，因其身材圓滾肥胖，家裡人就給起了這麼個歪名。
穀曬場上有個草垛搭建的房子，幾個男孩子擠了進去，卻不讓女孩子們進，王胖胖說女孩子天生低人一等，不配與他們同處一屋。
這話瞬息惹怒了宋景沅。宋景沅與他理論，兩個人越說越激烈，最後宋景沅給了他一巴掌。
隻因他說了一句，女孩子讀書有什麼用，又不能參加科舉，讀了也是白讀，即便她宋景沅是老師的女兒也不例外，不如趁早退了學，回家學怎麼伺候人去吧。
王胖胖說完還嘿嘿笑了幾下，宋景沅給了他一巴掌後，他先是一懵，而後“哇”的一聲坐地上大哭起來。王胖胖個頭雖大，卻是個中看不中用的，也就耍幾句嘴上功夫，真被人打了卻是大氣都不敢出一聲，隻會一味地哭。
宋修
濂到時，正好撞見這一幕。王胖胖扯著嗓子坐地上哭，宋景沅若無其事地看著他，其他孩子圍在他二人身邊看熱鬨。
“怎麼回事，宋景沅？”宋修濂將二女兒放下，走過來問。
孩子們見是他來了，連忙恭聲道：“老師好！”
王胖胖忙止了哭聲，也跟著叫了一聲“老師”，宋景沅則喊了聲“爹”，而後將事情的經過給他述說了一遍。
宋修濂聽罷，與她說道：“你動手打人便是你的不對，快給人道歉！”
宋景沅卻道：“爹，您常與我們說男女平等，可王胖胖卻說我低人一等，我聽不過才動手打的…”
“他…”
她見宋修濂黑著張臉，就沒再繼續說下去，對著王胖胖說了聲“對不起”。
王胖胖比宋景沅大了三歲，再過幾日就滿十歲了，孩子間雖是玩鬨，說出的話卻並非無心之語。王胖胖既然那麼說，心裡便是那麼想的，全然忘了老師課堂上講的“男女平等”的話。
“是我言錯在先，我給景沅妹妹賠不是。”
王胖胖一邊道歉，一邊還吸溜著鼻子。
宋修濂將這群孩子打量幾眼，一個個規規矩矩，仿若在課堂上一般，想來是自己一副嚴肅的樣子給人震住了。
遂緩和了顏色，說道：“天色不早了，大家快回家去吧。”
孩子們得了他的話，一哄而散，四麵八方跑開了。宋修濂又將宋景溪抱起來，牽過宋景沅的手，也回家去了。
路上，宋景沅問：“爹爹，女子為何不能考科舉？您不是說男女平等嗎？男子能做的事女子也可以做，可為什麼男子能科舉，女子就不能啊？”
宋修濂握著女兒涼乎乎的小手，一時無答。來他這兒上學的有男孩也有女孩，他時常給學生們講，男女平等，不可性彆相輕，可哪個記骨子裡去了？回家後，在父母的言傳身教下，一個個不還都是男為尊女為卑的思想？
幾千年來的封建禮教，豈是他一朝一夕就能改變得了的。
他無奈道：“世道如此，爹也沒有辦法。”
宋景沅道：“爹爹不是說命運握在自己手裡嗎？人定勝天，等我長大了，我就破了這道，讓全天下的女子都能科舉。”
宋修濂又是無奈一笑：“好，爹等你破道的那一天。”
很快父女三人就回了家。
兩個孩子在外麵玩了半天凍壞了手，宋修濂帶她們到火爐邊烤火，剛一坐下，宋景溪像個小貓一樣滾縮進他懷裡，宋景沅則趴在了他的肩上。
宋景沅取笑宋景溪：“宋景溪，你真是個小懶貓。”
宋景溪又往宋修濂懷裡滾了滾，說：“啊…我才不是小懶貓，我是爹爹的小棉襖。”
宋修濂立馬給她的話逗樂了，一時笑出了聲。他在宋景溪冰冷的小臉上摸了摸，然後他的臉頰也挨著個軟乎乎的東西。
宋景沅在他的左頰親了親，滿臉笑意道：“爹，您說是我暖和，還是宋景溪暖和。”
宋修濂笑道：“你是欺負你妹妹小嗎？”
宋景沅又親了親他，笑道：“爹爹這意思是我暖和嘍。”說著，她將宋修濂摟的更緊了。
就在這時，李書書從外麵走了進來。宋修濂見她麵上無光，頓時笑意斂去，方才還是滿滿歡喜的心瞬間蒙了層灰霜。
待人走近了，他問：“書書，大姐還是不肯嗎？”
李書書搖頭，挨著他身邊坐下來。
宋修濂的心這下徹底死灰了。再過幾天就要過年了，年後他們一家便要動身前往京城，可宋若萍說什麼都不肯跟他們一起走，李書書去勸說過好幾次，她都無動於衷。
宋修濂心裡明白，當初他連續折她一女又一子，大姐心裡定然是恨透了他。他這一世，唯一對不起的人便是他大姐。他也一直在找機會彌補，可大姐愣是不給他這個機會，三年裡連話都不曾主動與他說一句。
一想到此，他心裡麵一陣難過，忍不住哀歎幾聲。
“沒事，我再去勸。”李書書握著他的手說。
宋修濂略顯苦澀，心一沉，說道：“算了吧…算了…”
李書書道：“可把大姐一