天齊四年, 清豐縣無溪鎮下井村。
前幾日落了一場雪，今日天氣放晴，積雪漸消，寒風料峭。
穀麥場聚集了好多人, 大人們圍在一處閒聊, 小孩則在旁邊玩雪奔跑。
聊著聊著, 便又聊到了那個經久不衰的話題上，村西頭的老宋家不得了哇，先是家裡出了個狀元郎, 如今又出了個女皇帝。
這得是幾世修來的好福報, 這不僅是他們老宋家的榮耀, 更是他們下井村的福幸。
宋景沅登基之後, 首先回饋的便是他們下井村，村裡不隻建了廟宇，還有學校，醫館，因著是女帝的故鄉，女帝下旨，她在位期間, 下井村不用徭役繳稅。
因著這一好政策，一時間下井村湧進不少外村人在這裡落戶。
不隻如此，宋景沅還下令，女孩與男孩一樣, 不僅可以讀書, 還可以科舉，將來平步青雲，入朝做官。
這對於沒有男孩的家庭來說, 無疑是一件幸事，若是女孩書讀的好，將來謀得一官半職，一樣可以光耀門楣。
再者，朝廷施行六年製免費教學，也就是說，孩童從六歲啟蒙入學，到十二歲啟蒙結束，這六年間是不用交學費的。
既然有如此好政策，他們這些做家長的何樂不為，萬一孩子書讀的好，將來入朝為官，受益的不是他們自己嗎？
這麼一想，這些隻有女孩子的家庭是非常樂意送她們上學的。
便是既有男孩也有女孩的家庭，一些開明的家裡，也是會送女孩兒入學，原因無他，他們想著，免費上學，不上白不上，若是個讀書好的，六年學業結束之後，家裡條件允許，他們也會繼續讓女孩兒上著，若讀的不好，將來退了學直接嫁人，他們也不會有啥損失。
畢竟，讀書可以明理，這人讀點書總比不讀的好，便是將來找婆家，也比那些個沒讀過書的好找的多。
這麼一計算，這些家長心裡自也是十分樂意。
當然了，願意送自己女孩兒上學的家庭畢竟在少數，大部分家庭是不願意女孩兒上學。因為他們知道，即便女孩兒讀書再好，將來也是要嫁人的，他們不想自己辛辛苦苦扯養大的孩子，到頭來便宜了彆人。
是以，即便朝廷施行了好政策，奈何大家積極性不高，上學讀書的大多依然是男孩兒，女孩兒少之甚少。
現下一眾人聚集在穀麥場，一邊曬著不太暖熱的太陽，一邊說著女孩兒讀書一事。
其中一年輕小夥說道：“讀書有什麼好的，辛辛苦苦半輩子，到頭來還不一定有回報。倒不如我們直接進京，找那宋大人，也可直接謀一份差事，總好過我們窩在鄉下種地強。”
有人就問了：“你能保證宋大人就一定會為你謀份差事？”
那人回道：“那當然，我兄弟今年入的京，去找了宋大人，宋大人給他安排在宮中當差，走運的話，我兄弟還能見著皇上。”
“能見著皇上？”一個微胖的青年神情一振，眼裡放光，“當真有這麼美的差事？”
那人見青年一副不可置信的樣子，不容置疑道：“當然真，我兄弟信裡給我說的，他要我年後也過去，京城地方大，貴人多，隻要好好乾，不愁出人頭地。”
青年呆愣片刻，那人立馬又慫恿道：“王兄要不要同小弟一起去？”
青年魔怔了一般，先是點了點頭，而後又搖了搖。
他叫王向冬，小名王胖胖，小時候曾與宋景沅起過爭執，因說了女子天生低人一等的話，被宋景沅扇了一耳光。
前些年宋家人回來祭祖，王向冬又見了宋景沅一次，那時的宋景沅不過十五歲，姿容昳麗，明豔動人，他們村裡的小年輕見了無不心潮翻湧。
當時的王向冬剛成婚不久，自己的妻子與宋景沅一比，真就一個泥人，一個天仙。男人嘛，對漂亮的姑娘心生愛慕之情實屬人之常情，他王向冬不能例外，他們村裡的小年輕也不能免俗，紛紛被個宋景沅迷的顛三倒四。
隻是礙於身份地位，他們這齷齪心思隻能憋死在心裡了，如今人做了皇上，這一輩子怕是都再難以企及。
不過……王向冬摸了摸自己的左臉頰，小時候這裡曾被宋景沅扇過，能被皇帝扇一巴掌，他笑了笑，這輩子……值了。
“爹……爹……”
就在這時，一個小女孩跑過來，晃著王向冬的手說：“爹，趙小龍把我推倒了，他不跟我玩。”
王向冬不耐煩道：“不跟你玩就不玩了，到那邊找你娘去。”
指了指左側牆角一側，幾個女人正聚在一處閒聊，那個大著肚子的正是他的妻子，再過兩個月他們的老二就要出生了。
他王向冬倒是想跟著方才那位兄弟去京城，可眼下這情況，他便是有那份心，也沒那個力，走是走不成的。
不由一聲歎息，又想起多年前那張明麗的臉來。
忽然起了一陣寒風，刮在人臉上如刀子一般鋒利，人們不禁裹緊了棉衣。
“吭……吭……”
一個吸著旱煙的中年男人重重咳了兩下，王向冬側過頭說：“邱叔，您老少抽煙，對您身體不好。”
邱延川一邊點頭應著，一邊又咳了兩下。方才那陣風來的過急，他正想著以前讀書時候的事，抽著煙無所防備，給回吹過來的煙氣嗆著了。
他在地麵上磕了幾下煙鬥，將裡麵的煙燼悉數倒掉，想起方才那幾個年輕人的談話，不禁想起他年輕時來。
他與宋修濂曾是同窗，同在桃李書院讀書，隻不過後來他輟了學，宋修濂則一路直上，考取功名，入朝為官。
想起他這位曾經的同窗，邱延川眼裡滿是敬佩之意，宋修濂著實厲害啊，不僅自己做了高官，如今人的女兒都是他們的皇帝了。
邱延川看著遠處的天，曾經他覺著自己離功名很遙遠，現在他又覺得自己離過去好遙遠。
山與雲，這麼遠。
由遠及近，由山及人，他的視線移到了不遠處一群嬉玩的孩子身上，其中一個紮羊角辮，穿花棉襖的小女娃，是他的孫女。
兒子兒媳在順安府做工，孫女被放在他身邊養著，家裡還有一年邁的老父，空閒時候他穿梭於幾個村子裡做木工活，其他時間則陪著孫女與老父。
孫女過完這個年就六歲了，到了入學的年紀。邱延川重又往煙鬥裡裝了煙草，與旁邊人借火點著，猛地吸了兩口。
看著眼前的煙霧繚繞，鬆了口氣，來年送孫女上學，好好讀書，將來考個女官，他這個做爺爺的，死也能瞑目。
孩子們還在玩蹦個不停，一婦女從他們身邊經過，他們停下來，高興喊著：“宋奶奶好！”
緊接著穀麥場的大人們也紛紛向人招呼，有叫宋大姐的，有喊宋嬸子的，有喊宋大娘的，還有人喊宋姨。
宋若萍笑著與人招呼過，邁著步子繼續往前。因著家裡人在朝中任官，村裡人向來敬重她，後又因宋景沅做了皇帝，她因著皇帝姑母這一身份，更是受到大家萬分的敬重與關愛。
眼見著就要走過穀麥場，那邊突然有人喊了一聲：“大侄女！”
宋若萍扭過頭，瞧著叫自己的那人，走到人身邊，攙扶住了她。
“嬸子，您慢點。”
此人正是張媒婆，曾經給她三妹說了門好親事的那位。
張媒婆看了看她手裡提的東西，說：“你又去抓藥了。”
宋若萍點點頭，攙著人往自己屋走去。他手裡提了兩包草藥，在村東頭齊大夫那裡抓的，一到冷天她這膝蓋骨便疼痛難忍，要不斷吃藥才能好受點。