在他的心裡，清芷依舊是那個跟在他和謝江誠身後蹦蹦跳跳的小丫頭，愛聽戲、愛吃糖、又愛哭。
如今長大了，謝江誠說姑娘家有了自己的心思，不會像幼時那般，他便覺得長大後的清芷是個知禮守禮、嫻靜懂事的好姑娘，可也僅是如此，與旁的姑娘並無過多不同。
可今日他卻覺得，他與謝江誠好像都沒有真正了解她，從前他總覺得清芷在那個家裡，多虧謝江誠對她的愛護，如今更覺得是這丫頭自己懂得保護自己。
謝清菡生辰將近，曾氏請人給三姊妹做的新衣裳也送到府上了，吳嬤嬤挨個給她們送去，老太太讓姊妹三個換好新衣裳去合安苑，圖個喜慶。
這一兩個月，老太太因換了地方身子不適應，一直懶得動，如今調養得好，依舊是從前那個健朗的身子。
清芷她們換好衣裳來合安苑，大伯母向氏和主母曾氏都在，老太太看著她們喜氣的模樣，心裡高興，謝清蕊又會說話，哄的老太太一直合不攏嘴。
向氏提起謝清菡的生辰，估摸著老太太的意思，笑著說道：“雖說小孩子家是不過什麼生辰的，但也不過是尋個由頭，那日就請些她們交好的姐妹們來府裡熱鬨熱鬨才好。”
老太太來汴京這近兩個月，每日窩在合安苑裡，如今身體大好，自然是想熱熱鬨鬨，可一時又尋不到由頭，向氏這番話倒合了老太太心意。
老太太方想答應，曾氏不緊不慢道：“咱們搬來汴京也有一段時日了，府裡也的確該熱鬨熱鬨，不過大張旗鼓的給一個庶女過生辰，在哪家府裡都沒這樣的規矩。”
向氏沉下臉，老太太雖不高興卻也不好反駁，不料曾氏又繼續道：“清芷與她二姐姐生辰相近，就在下個月，也不用說是給孩子過生辰，就隻說謝府搬來汴京還沒開過宴，請大夥兒來聚一聚，正好選在清芷生辰那日罷了。”
老太太望了清芷一眼，不管怎麼說，名義上這丫頭都是謝府唯一的嫡女，的確比二丫頭體麵。
“那就這樣辦吧。”
老太太答應，向氏心裡恨透了二房，麵上也隻能堆著笑。而曾氏一貫是那樣的神情，並沒有因此多高興。
清芷猜想曾氏那日定會請侯爵夫人過府，就算不急著把親事定下，也好讓眾人都知道，她謝清芷是侯爵夫人為小侯爺挑選的人。
“看到了嗎，咱們是什麼身份，人家可是尊貴的嫡女，你這個做姐姐的連生辰都不配過，隻有她才配！”
謝清蕊冷嘲熱諷：“整日姐姐妹妹的不過麵上看著親熱，一遇到點事還不是把你撇得遠遠的，一點小恩小惠就能收買你，沒出息！”
謝清菡一直低著頭，手裡的帕子絞了又絞，清芷走上前，喚了聲：“二姐姐。”
謝清菡抬眸看了她一眼，眼圈紅紅的，沒說一句話就跑開了。謝清蕊則瞪著清芷，分明還在怨恨南樓裡清芷給她的難堪。
清芷心中微歎，跟著曾氏出了合安苑，如今她自己尚在麻煩之中，且這事兒還真不好解決。
她故意在侯爵夫人麵前與謝清蕊大打出手，又讓侯爵夫人知道了她並非嫡女，可侯爵夫人卻絲毫沒有嫌棄她的意思。
兩家長輩都在極力促成這門親事，事到如今，看來她隻能從小侯爺身上下手了。
謝江誠最近忙得腳不沾地，直到清芷生辰前兩日才在主母院裡匆匆見過一麵，清芷見曾氏眉間隱有愁容，便問是不是三哥哥有什麼麻煩。
曾氏知道他們兄妹感情好，清芷是真心關心江誠，便輕歎：“最近府裡時常有拜帖遞來，都是想入國子監為監生的官員子弟，你兄長為難，一律不見，因此得罪了不少人。”
“入國子監，自有章程可言，滿足條件自可入學，他們來求兄長做什麼？”
“這正是難為之處，那些個官員品級不夠，他們的子弟是不能入國子監的，可他們既來求江誠……唉，你哥哥也真是，麵子上總要過得去才是，他倒好，全部拒之門外，一點情麵都不講。”
曾氏一心都在這個兒子身上，謝江誠有一點麻煩她便不能自在，她的擔心也不無道理，謝江誠是作為江南舊臣被宋廷重用的，年紀輕、資曆淺，本就有很多人不服氣，如今又不賣老臣的顏麵，確實容易被擠兌。
“母親不用擔心，兄長雖年紀輕，但胸有丘壑，處事有分寸，自然知道該怎麼做。再者兄長與趙三公子、小侯爺交好，必要時他們也不會讓兄長難做。”