謝清菡哭倒在榻上，如今女兒家的聲譽被人拿來這樣說嘴，真不如死了算了。
周小娘在一旁不停抹淚，菡兒是庶出，性子又軟弱，她原本就為女兒親事發愁，如今又鬨出這樣的事來，誰家還會來提親？她所有的忍讓也不過是為了女兒，可如今又該如何是好。
“小娘寬心，讓我勸勸她吧。”清芷勸周小娘先離開，這母女二人隻會抱頭痛哭，不論清芷說什麼，二姐姐都是聽不進去的。
周小娘垂淚離開，而謝清菡趴在榻上，連哭的力氣都沒了，清芷上前拍拍她的背脊，“二姐姐說什麼一死以證清白的話，讓周小娘如何聽得？”
謝清菡蒙著頭，可憐又無奈：“這樣的事，我根本無從辯解，想一死了之，又舍不下阿娘，我該怎麼辦？我能怎麼辦？”
二姐姐無助悲痛的模樣，深深刺痛了清芷，如果那日她不出聲，不故意引人去竹林，也就不會發生後麵這些事了。
“為了子虛烏有之事，二姐姐傷心難過甚至想一死了之，稱的也不過是那些不懷好意之人的心意，她們巴不得看這樣的好戲。從來對付流言最好的法子就是不去理會，從此繼續大大方方出門，讓她們自討沒趣，你越是為了這些流言困擾，她們越是高興。”
“我也想不理會，可我做不到，一想到那些惡語相向，想到那些惡意的目光，我……難道以後我就要在這樣異樣的眼光中活下去不成？”
清芷知道，二姐姐平日裡最怯懦，卻也最重名節，她規矩守禮，極少見外男，也從不肯和外男多說半句話。
從壽州往汴京那一路，有趙初臨與小侯爺在，她都是緊緊跟在周小娘身邊，從不與那二人接觸。
連婚姻大事，她都好好等著家中長輩安排，這樣一個人兒，如今被傳出這樣的流言來，她如何受得住。
清芷心一橫，扶起謝清菡：“二姐姐既受了這般委屈，也該好好去出出氣，欺人的高枕無憂，被欺的尋死覓活，世上哪有這樣的道理？”
“你、你想做什麼？”
“緊要關頭，她能推親妹妹出去擋災，你做什麼要白白受著？你既心中有氣，發泄出來才能痛快。”
謝清菡被清芷拉著去了袁小娘院裡，可巧袁小娘不在，屋子裡隻有謝清蕊一個人。
謝清蕊見她二人進來，還道：“真是稀客，你們兩個竟一起來了。”
清芷極少會來謝清蕊院裡，從前在金陵時，曾氏就不喜歡她與大房的過多來往，她也幾乎不會主動往大房這邊來。
如今來了汴京，東西二院隔得遠了，她更是不會過來，更彆說是與謝清菡一同出現。
“呦，二妹妹這是怎麼了？眼睛通紅通紅的，可憐見的，是被誰欺負了？”謝清蕊眉眼微挑，好一副看熱鬨的模樣。
謝清菡原本被清芷拽來還有些不樂意，此刻見著大姐姐這副樣子，心道就是死了也不能再白白讓她欺負下去，便質問道：“那些個流言傳得沸沸揚揚，大姐姐這個始作俑者還能不知情？這些年來但凡有什麼錯事災事，你都往我身上推，不過見我是個好欺負的，如今大姐姐可滿意了？”
“二妹妹這說的是哪裡話？咱們親姐妹，可彆被人挑唆了。”
“你不必含沙射影的，我心裡明白得很。如今我算是看得真切，在這府裡，誰才是真正待我好的人，我是連赴死的心都有的人了，還在乎什麼？從今往後，你若再欺我害我，我是不準備活的了，也必不讓你好過。”謝清菡滿麵淚水，天知道她說出這樣的話要多大的勇氣，這些年來，她有多想說出這些話。
謝清蕊冷哼，望著清芷：“你可真是厲害，這樣性子的人都能說出這麼狠的話，看來你沒少費心思。”
清芷蹙眉：“難道這一切不是被你逼的嗎？”
“我逼的？那日是誰引來那幾位貴女？謝清芷，你倒是會裝好人，把什麼都推我身上，你就沒責任？”
“是，我最後悔的就是喊了那一聲，讓你尋了機會去害二姐姐。咱們都是從小長到大的姐妹，你該知道那些話說出去是什麼後果，千不該萬不該，你不該親口去毀二姐姐的清譽。”
謝清蕊算是明白了，這二人擺明了來找她算賬的，如今她們倒是抱了團，想合起夥就能欺負她不成？
“你算什麼東西也敢來教訓我？我們東院的事什麼時候輪到你來指手畫腳了？”謝清蕊瞪了眼清芷，又看向謝清菡：“還有你，不過被人說幾句嘴，能怎麼樣？偏就你那麼矯情尋死覓活，早知你這樣麻煩，我才懶得提你。”
“你……”謝清菡指著謝清蕊，氣得半晌說不出話來，今日她的眼淚都要流乾了，此刻望著謝清蕊，隻覺滿腔憤怒，腦子一亂就動了手。