開春晨早，雞鳴天白。
溪水村薑家老宅突然傳出“嗚哇嗚哇”的嬰兒啼哭聲，是薑家閨女薑妙生了，屋裡卻沒有穩婆道喜，氣氛說不出的怪異。
接生人正是薑妙的生母姚氏，因著情況特殊，不好請穩婆，隻得自己上手。
她迅速將小嬰兒洗乾淨裹進包被裡，然後看向炕上因著生產而小臉孱弱蒼白的薑妙，像是怕大聲說話會吵到她，有些小心翼翼，“妙娘，是個兒子。”
這兒是薑家老房子，隻得三間破瓦房，落在村尾，平時村人上山砍柴下田乾活都不大經過此處。
去年得知薑妙未婚先孕，她爹薑明山一怒之下將她發落到老宅來避人耳目，姚氏擔心閨女月份大了沒個人照顧不行，便收拾東西跟了來。
眼下，屋裡除了薑妙和她娘姚氏，就隻有個剛出生的小嬰兒。
薑妙盯著房梁愣神好久才低聲開口，“抱來我瞧瞧。”
姚氏將包被放到炕上。
薑妙側頭，就見小嬰兒肌膚通紅，額頭有些皺，閉著眼睛，小嘴緊緊抿著，剛剛哭過那一陣便馬上睡過去，呼吸十分輕勻。
十月懷胎，一朝分娩。
薑妙看向親生兒子的眼神卻無多少暖意。
挪開視線，她語氣很淡，“親爹是誰都不知道，跟著我，他這輩子也隻能當個見不得光的私生子了。”
姚氏看了看包被裡正在酣睡的小嬰兒，心情分外複雜，最終隻得歎口氣，“生都生了，好歹是條人命，你總不能把他抱去扔掉吧？何況你姑媽已經捎了信回來，等孩子滿月就接你去她那兒。實在不行，我手上還有些嫁妝，能變賣幾十兩銀錢，等你出月子，先去姥姥家避避風頭，孩子大些再回來，就說是撿的。”
薑妙剛生產完，本就沒什麼精神，又因為這個孩子的到來心裡堵著，聽罷姚氏的話便垂眸不語，沒多會兒閉眼睡了過去。
姚氏見她睡著，轉身推開門，頓時一股開春的料峭寒風灌進來。
怕凍到裡頭的閨女，姚氏忙把門合上，搓搓手，準備去灶屋燒鍋熱水好好清理一下血腥味兒嗆鼻的產房。
姚氏離開後，繈褓裡的小嬰兒費力睜開眼睛，但因為初生，沒辦法清晰視物，總是朦朦朧朧的，他索性放棄掙紮，腦子裡快速閃過一些畫麵。
小寶隱約感覺，自己做了個長長的夢。
夢裡，他從記事起就被封為太子，身邊有很多伺候的宮人太監和嬤嬤，還有個俊美絕倫的男人常來看他，他管那個男人叫“父皇”。
聽小全子說，父皇登基前曾是權傾朝野的東廠督主，讓許多人又怕又恨。
難怪後宮一個妃嬪也沒有，可能她們都不喜歡父皇吧？
不過父皇似乎並不在意誰喜不喜歡他，他每天除了看折子就是找娘親，數年如一日，直到五歲那年小寶在禦花園玩兒時被人推下水……
一覺醒來，小寶驚奇地發現自己才剛剛被生下，不是在富麗堂皇的宮城，而是在陌生的農家小院。
唉，真是個奇怪的夢。
小寶暗暗慶幸，慶幸現在不是夢，他是有娘的人，雖然娘親先前的語氣並不是很喜歡他。
掙紮了一下，小家夥想看看旁邊熟睡著的娘親長什麼樣，奈何自己太小，小胳膊小腿兒都被裹在包被裡，無力動彈。
初生嬰兒的精力很脆弱，支撐不住小寶想那麼多，他打個嗬欠，很快又睡了過去。
……
薑妙是被人給吵醒的。
天色擦黑，西屋早被姚氏仔細清理過，灶房飄來燉老母雞的香味兒。
隔壁堂屋，一團鬨哄。
屋裡簡陋，隻得一張方桌，兩條長凳。
此刻，薑明山正鐵青著臉坐在長凳上，他今兒跟幾個當年一塊落榜的同窗在鎮上喝酒，回來就聽陳氏說薑柔哭著跑來老宅這邊鬨，他急忙跟了過來，進屋才知，薑妙已經生了。
“大姐不知廉恥未婚先孕，鬨出這麼大的醜事兒，這是成心不讓我嫁人，嗚嗚……我不活了，沒臉活了！”
說話的，正是薑妙一母同胞的親妹妹薑柔。
她哭叫著，一頭撞向旁邊的牆壁。
“柔娘，你彆犯傻。”有人及時衝過去抱住她不讓她尋死，卻不是姚氏，而是薑明山的另外一位妻子，陳氏。
陳氏不是平妻，也不是妾，她的地位跟姚氏等同，是薑明山兼祧兩房，為父輩二房傳宗接代娶的正頭娘子，陳氏全名陳鶯，村人不好稱呼她，平時就喚一聲“鶯娘子”。
這位鶯娘子，格外的善解人意，“妙娘懷胎十月，好不容易才把孩子生下來，怎麼說那也是你的小外甥，你這麼哭鬨，小外甥該不高興了。”