閨女的婚事成了，回門也回了，姚氏隔天就收拾東西打算回老家。
但在回去之前，她來了莊子上見薑秀蘭和薑妙。
薑秀蘭問她，“柔娘那邊怎麼樣了？”
“才嫁過去幾天，還看不出什麼來。”姚氏歎了口氣，“昨兒回門瞧著狀態是有些不對，但她不跟我親，我也不好直接問她什麼。”
薑秀蘭和薑妙對視一眼，薑秀蘭道：“既然她不願說，可見是還能過下去，那就由著她吧，以前跟在鶯娘子身邊性子養歪定了型，現在想著去掰正已經晚了，咱們管得太多，反倒會招她厭煩。”
姚氏點點頭，忽然想起一事，“對了，昨兒薑雲衢請了他一個同僚去家裡，聽起來是想把那小子的妹妹介紹給旭哥兒，我不了解他的為人，但薑明山和薑雲衢，明顯不會懷什麼好意，這事兒大姐得提前有個防備。”
薑秀蘭有些懵，“好端端的，那對父子怎麼想起來操心我們家旭哥兒的親事了？”
“這還不明顯。”薑妙笑了，“不想還錢唄！”
“哦對對對。”薑妙一提醒，薑秀蘭馬上反應過來，“我險些給忘了，他們那邊兒還欠著我幾百兩銀子呢，怎麼，這是打算給旭哥兒找個媳婦兒就想抵消六百兩了？什麼媳婦兒這麼值錢？”
姚氏仔細回憶了一下，“好像說，是什麼鄒夫人家的侄兒，叫鄒衡的，柔娘出嫁前鄒夫人曾經給她遞過帖子，不過柔娘當時沒去成，鄒衡人品如何，我也不清楚，但聽起來，父母好像都已經不在了。”
薑秀蘭點點頭，說行，這事兒她會注意。
……
姚氏走後，薑秀蘭才皺著眉歎了口氣，“看來柔娘的事兒，你娘暫時還不知情。”
武安伯府世子夫人過門頭一天就接盤給個外室種當了現成的娘。
這件事雖然武安伯府極力瞞著，卻架不住府上人多嘴雜，下人們一人傳一嘴，便有消息露了出來，薑秀蘭還是從馮公公那兒得知的。
“難怪之前我總覺得哪裡不對。”薑妙說：“武安伯府再落魄，好歹也是當年太祖皇帝禦封的伯爵，有底蘊的勳貴之家，即便娶的是繼室，也沒有這麼不挑家世的，而且婚期定的還這麼緊迫，合著純屬是為了找個家世不顯的冤大頭去接盤外室種呢？這個秦顯，還真是渣得明明白白。”
“你要說婚期緊迫，劉尚書家那頭也挺緊迫的。”薑秀蘭想到馮公公跟她說的，“聽聞婚期定在二月，距離現在不過三四個月的時間，那豈不是他們家也有問題？”
三四個月，一旦碰不上好日子，過禮都過不完。
薑妙恍然大悟，“難怪我爹著急給表哥保媒抵消那六百兩銀子，原來是等不到我的聘禮了，這才不得不另想法子，嘖，薑雲衢竟然在我前頭成親，那他的聘禮，隻能從薑柔身上薅了吧？”
薑秀蘭就笑，“誰讓你牙尖嘴利，出手又狠，你爹若是招惹得起，他說什麼也不會忘了從你這兒狠狠薅一把的。”
“那恐怕要讓他老人家失望了。”薑妙壓根就沒打算過讓廠公的聘禮流一個大子兒到那對渣渣父子手裡，成親之前，她一定會想法子讓姚氏跟薑明山和離，到時候聘禮直接送去姚氏那兒，看他們拿什麼嘚瑟！
……
關於鄒衡的妹妹鄒纓，姚氏雖然隻提了一嘴，薑秀蘭卻放在心上了，畢竟薑旭的年紀已經不小，到現在都還沒個成親的意向，不能再由著他的性子拖下去。
這天，薑明山托人給薑秀蘭捎口信，說請她上家裡坐坐。
有了姚氏的提點在先，薑秀蘭已經明白為的是什麼事兒，也沒拒絕，換身衣裳坐上馬車便去了。
薑柔出嫁，姚氏又回了老家，這會兒家裡隻得二房老兩口和薑明山父子四人。
那仨老爺們兒顯然都是吃糧不管事的，所有家務便都壓到了老溫氏一人頭上。
老溫氏來京城是跟著孫子享福的，哪裡願意乾這些，成天嚷嚷著讓薑明山買兩個下人回來伺候，薑明山就當沒聽到，橫豎不是他親生的老娘，他才沒管著。
但大姐要來，家裡沒個人做飯不行，出去吃又太貴。
思來想去，薑明山給了銀子，讓老溫氏多買些菜回來，說大姐廚藝好，讓大姐自個兒去做。
於是薑秀蘭到了薑家，非但沒有立即吃上熱乎乎的飯菜，還得現去生火燒飯洗菜炒菜。
她一陣陣無語，但想著才這麼一天，就給他們做頓飯也無妨。