從薑雲衢高中進士到現在，短短兩年時間，好好的一個家就被薑妙給克得分崩離析，致使他走投無路。
站在周家破敗的小院外，薑明山心裡五味雜陳，說不上是什麼滋味兒。
他本來該嘲笑一下周長貴的，畢竟一朝天堂，二十幾年的地獄，周長貴這樣的下場，是他樂意看到的，他應該覺得爽，覺得痛快。
可是仔細想想，周長貴至少還有個安身之所，他卻要家沒家，要妻沒妻，要兒沒兒，拿什麼底氣去嘲笑對方？
正巧這時屋裡有人出來，正是一身粗布衣裳麵容蒼老的周長貴。
他一眼認出薑明山，驚訝過後趕緊把人請進去坐。
畢竟薑明山是薑秀蘭的親弟弟，當年那件事哪怕已經隔了二十多年，周長貴還是有些不敢麵對，便低著頭，客套地問薑明山這些年過得怎麼樣。
他不常出門，也沒人會給他傳消息，他便完全不知京城裡到底發生過什麼事兒。
薑明山一聽周長貴不知情，哪裡願意把自己的落魄道出來，便含含糊糊地應了句，說還行。
周長貴見他幾次欲言又止，就問：“薑老弟特地來找我，是有什麼事兒嗎？”
薑明山問他，“你還記不記得我大姐薑秀蘭？”
提起薑秀蘭，周長貴老臉微微一僵。
他當然記得，那個懷著身子被他一紙休書踢出門的可憐女人。
因著他跟薑明山曾經是同窗，是好兄弟，他當年還自責了好一陣，但日子久了，也就理所當然了。
現在薑明山突然找上門來，難不成是想報當年之仇？
想著，周長貴單薄多病的身軀便是一抖。
薑明山看出他緊張，笑了笑，“我若是想找你尋仇，早些年就來了，何至於等到現在？”
周長貴暗暗鬆口氣，又警惕地看著他，“那你來找我乾嘛？”
薑明山似笑非笑道：“我聽說你沒兒子才來的。”
周長貴眉頭皺了一下。
沒兒子是他這輩子最大的痛！
薑明山這老東西，竟然跑來戳他傷口！
“我大姐離開周家後，生了個兒子。”薑明山說：“現在那孩子已經長大成人，而且馬上就要大婚了。”
“啊！”周長貴一陣激動，那是他的兒子！“他們母子這麼些年，過得還好嗎？”
“人家找了靠山，頓頓吃的是山珍海味，身上穿的是綾羅綢緞，那小日子過的，要多滋潤有多滋潤。”
“哦，原來她改嫁了啊？”周長貴麵上一陣失落，低下頭去。
薑明山說：“她那個也不算嫁吧，就隻是找了個太監當靠山，兒子跟的她姓，名叫薑旭。”
聞言，周長貴枯敗下去的希望又重新被點燃，瞪大眼睛，“居然姓薑？”
這都二十多年了，她竟然還沒忘了他嗎？所以才不肯讓他們的兒子跟了彆的男人姓。
心裡頓時止不住地感動。
薑明山見他動容，趁機道：“所以啊，那是你的親生骨肉，你合該去認回來的，他們母子倆有的是錢，往後到你跟前孝敬，還不得把頂好的都給你？”
周長貴聽著就是一陣心花怒放，可想想又有些猶豫，“我，我就這麼去，他能認我嗎？”
“你平時去，那肯定不行，他們為了遮醜，會直接把你攆出來的。”薑明山道：“要認親，就得趁著人多，把事兒徹底鬨大，到時所有人都會知道，知道的人多了，就會有人去深挖，橫豎你是旭哥兒貨真價實的爹，他們越往深了挖，對你證明自己的身份就越有利。”
“那我……”
“你聽我的，等到旭哥兒大婚那天再去，那天客人多，咱也不進去，就往大門前那麼一站，隨便吆喝兩嗓子，事兒就能被客人們傳開來。”
光是聽著薑明山說，周長貴就已經心癢癢了，但他自打被罷官以後就開始畏首畏尾，已經很多年沒乾過這種事兒了，還是心存顧慮，“那萬一，旭哥兒不肯認我這個爹，怎麼辦？”
“你傻啊？”薑明山說，“咱們的目的，隻是為了讓事兒傳開來，他能認你那最好，他不認，卻又不想傳言愈演愈烈，就得花錢封口，到時你再狠狠敲他們母子一筆，得了錢，自個兒再納兩房美嬌娘，想生多少個兒子還不是你說了算。隻不過……”
話到這兒，薑明山語氣頓了頓。
周長貴也不是蠢人，當即明白過來，樂嗬嗬道：“我懂我懂，到時真得了錢，我不會忘了薑老弟的。”
薑明山這才麵露笑容，“周老兄果然是個明白人。”
“哎，旭哥兒是哪天大婚來著？”周長貴問。
“四月二十二的婚期。”
“哦，那這些天，薑老弟就住我們家吧！”周長貴毫不猶豫地留客。
薑明山沒去處，還沒錢，自然是求之不得，但他先前進來的時候掃了眼，他們家這院子小的可憐，臥房好像隻一間，“我留下來隻怕不妥吧？你不是還有個媳婦兒……”
“哼，那個又老又醜的黃臉婆，讓她去睡柴房！”周長貴憤憤。
等得了錢，一腳把她踢了，再娶個年輕漂亮的過門給他傳宗接代。
薑明山聞言，徹底放了心，就這麼在周家住了一段時日，周長貴為了招待他，讓他續弦來的寡婦媳婦兒吳氏把下蛋雞都給殺了。
四月二十二這天，薑明山和周長貴趕早來了京城，打聽清楚薑旭大婚的喜堂在新宅子裡，倆人就去了臨近街道的茶攤上吃了早點，又點了壺茶在那坐著耗時間。