這天，薑雲衢下衙後沒急著走，打聽準了鄒衡還沒出來，他便一直站在翰林院大門外等著。
鄒衡出來時，一眼看到他，“薑兄是在等我？”
薑雲衢莞爾道：“今兒碰到幾處不懂的地方，想來請教請教你。”
鄒衡道：“請教談不上，薑兄客氣了，你有什麼問題隻管問，我若能幫到你，一定不會藏著掖著。”
薑雲衢點點頭，與他一並朝前走著，問了幾個自己一早準備好的問題。
鄒衡稍加思索後，很快便一一作答了。
薑雲衢由衷感歎，“鄒兄思路清晰，見解獨到，果然不愧狀元之名。”
“薑兄過譽。”鄒衡拱了拱手。
薑雲衢眼眸微閃，“自那天和豐樓一聚之後，也沒見令妹來我們家找柔娘，想來定是家中有嫂嫂陪伴解悶兒，改天我讓柔娘去找鄒姑娘，她就喜歡熱鬨。”
鄒衡聞言，有些尷尬，“想來薑大人沒跟你說過，我至今尚未成家。”
“啊？”薑雲衢故作驚訝，“那是我冒昧了。”
“無妨。”
薑雲衢說：“看鄒兄的年紀，應該與我差不了多少，我沒成家，是因為生母正月裡剛去世，要守孝，你又是為何？”
鄒衡應道：“最近嬸嬸倒是張羅著想給我議親，但一直沒碰上合適的。”
薑雲衢了然，“是鄒兄要求太高了吧？”
鄒衡但笑不語。
他連自己有什麼要求都說不上來。
從金榜題名到現在，上鄒家門檻說媒的冰人已經排成隊，介紹的那些姑娘，有家世高的，有才貌雙全的，也有家世一般想來碰碰運氣的，他連人都沒見，統統給拒絕了。
“還是說，鄒兄早有了意中人，旁人再入不得眼？”薑雲衢又問。
鄒衡眼皮猛跳了兩下，壓下心頭莫名的慌亂，搖搖頭，“成親的事兒，以後再說吧。”
——
薑柔這兩天茶飯不思，沒事兒就坐在庭院裡，眼巴巴瞅著大門方向，盼著薑雲衢下衙，然後向他打聽鄒衡的消息。
今兒也不例外。
薑柔搬了張鼓腿圓凳坐在西廂房外的石階旁，手中做著針線活兒，時不時地抬頭望向大門。
不知望了多少回，才終於把薑雲衢給望回來。
“大哥！”
撂下手裡的活兒，薑柔起身迎了上去，滿麵期待，“怎麼樣，今兒碰到鄒公子了嗎？”
薑雲衢點頭，“碰到了。”
薑柔眼神一亮，“真的？你都跟他說什麼了？”
“請教了幾個學術上的問題。”薑雲衢回答得漫不經心。
薑柔一聽，小臉馬上耷拉下來，“啊？這麼好的機會，你就問這個呀？”
“那不然呢？”
“我還以為，你會幫我問一問……”後麵半句，薑柔說不出來，隻絞著手指，有些無措地站在那兒。
薑雲衢歎口氣，實話說：“問了，但結果可能跟你想的不一樣。”
薑柔咬咬唇，不一樣她也要聽，“鄒公子都跟你說什麼了？”
“我問他，高中狀元這麼好的機會都不議親，是不是心裡有人，他的反應很微妙，但憑我的經驗，八九不離十了。”
“心裡有人了？”薑柔有些受傷，“怎麼會這樣呢？”
“有人就有人唄。”薑雲衢不以為意，“請姑媽幫你尋摸，總有適合給你做夫婿的。”
“那不一樣！”薑柔大聲道：“鄒衡是新科狀元！”
“新科狀元怎麼了？”薑雲衢皺眉，“不是新科狀元就沒法兒跟你過下去了？”
“反正我不管，你去找姑媽，讓她幫幫我！”薑柔抹著淚，一副非鄒衡不嫁的模樣。
薑雲衢無語，“你真是沒救了。”
——
隔天，薑柔自己找去了河東巷。
鄒衡還在翰林院，家裡隻鄒纓一人，她正坐在小院裡納鞋底。
鄒衡高中以後，便不讓她去拋頭露麵擺攤賺錢了。
聽到敲門聲，鄒纓起身走到門後，透過門縫往外看了看，見外頭是位姑娘，這才肯開門。
“柔姐姐？”看清楚來人的麵貌，鄒纓驚訝過後，笑著拉過她的手，“快來，裡邊兒坐。”
薑柔被對方的熱情弄得有些不好意思，但還是跟著走了進去。
鄒纓順便把石桌上的針線簍子收進屋裡，請薑柔在小榻上坐。
薑柔四下掃了一眼，問：“家裡隻纓妹妹一個人嗎？”
“嗯。”鄒纓說：“大哥去了翰林院，得傍晚才能回來，我正愁沒人說話解悶兒呢，可巧你就來了。”
話完，又問薑柔吃過飯沒。
薑柔點頭說吃過了。
鄒纓去廚房裡給她拿了些自己做的糖霜柿餅來，“柔姐姐，吃這個。”
薑柔剛想說不用，就聽鄒纓道：“我大哥可喜歡吃這個了，每年我都得做一罐放著。”
薑柔聞言，笑著拿起一個咬了一口，直誇鄒纓手藝好。
“我哪有什麼手藝，都是爹娘不在了，迫不得已，瞎學的。”鄒纓說著，又從針線簍子裡拿出自己早前剛收針的香囊，遞給薑柔，“這也是我自己做的，柔姐姐要不嫌棄的話，就收下吧。”
薑柔接過香囊看了看，上麵繡了漂亮的團花，繡功很精湛，比她做的不知好了多少倍。
“真好看。”薑柔道。
“你喜歡就好。”鄒纓笑著。
薑柔看著鄒纓，心思微動，“聽說鄒公子高中以後，不少人家請了冰人上門來說媒，我還以為今兒過來，你們家會很熱鬨呢！”
鄒纓道：“我們兄妹自幼父母雙亡，如今長大了，大哥有他自己的想法，親事什麼的，我這當妹妹的管不著，嬸嬸也隻是負責幫他把把關，旁的事兒，我就不知道了。”
上次在和豐樓吃飯，鄒纓就裝傻，今兒又來。
薑柔有些氣不過，索性不再跟她繞彎子了，直接問，“那你覺得，我怎麼樣？”
“啊？”鄒纓麵露訝異，“柔姐姐怎麼會突然這麼問？”
薑柔麵上赧然，低下頭揪著衣角，“我隻是、我隻是覺得鄒公子人挺好的。”
挺好的，問題他也不開花啊！
鄒纓心中發愁。
“纓妹妹，你實話跟我說，鄒公子是不是心裡有人？”薑柔今兒本隻打算來探探底，先跟鄒纓混熟再說。
可一想到想要鄒衡做女婿的人家那麼多，她要是再扭扭捏捏，沒準明兒狀元郎就被誰家給釣走了，索性一股腦把想說的全說了出來。
“柔姐姐要這麼問的話，我還真不知道。”鄒纓歎氣：“大哥從來不跟我說這些。”
什麼都沒問到，薑柔心下有些失望。
回家後沒多久，天上下起了雨。
趴在小榻上蔫嗒嗒的薑柔一下子精神起來，她找來油紙傘，撐開後朝著翰林院而去。
鄒衡下衙時，雨還沒停。
他早上出門時瞧著不像要變天的樣子，沒帶傘，這會兒隻能在翰林院大門外的房簷下避雨。
“鄒公子。”
這時，旁邊突然傳來一聲輕喚。