沒了趙教諭,盛言楚在書院的日子愈發愜意舒適，每日除了在藏書館看?書，就是和其餘教諭還?有同窗們在書院談天論地。
到了五月,靜綏的氣?溫漸漸攀升，書生們在秀才坊熱得喘不過氣?來,眾人便提議去涼亭上詠詩做必，一行人遂抱著書往涼亭奔去,半道盛言楚走著走著突然被一人攔住。
“盛小弟。”喊人的是馬明良。
盛言楚腳步頓了下?,自從他跟趙教諭鬨掰後，他就很少再跟馬明良來往。
有人跟他說馬明良代替了夏修賢成?了趙教諭另一個得意門生,他起初不太相信，後來在院中偶遇好幾次趙教諭給馬明良開小灶的場麵。
那時,馬明良分明看見了他，卻垂下?腦袋裝不認識。
人各有誌，盛言楚歎了聲氣，何況他跟馬明良的交情並不算頂好,所以旁人跟他說起馬明良背信棄義投奔趙教諭帳下?時,他隻一笑了之沒當回事。
本以為他跟馬明良僅有的友誼就此了斷,沒想到馬明良竟當眾攔住了他。
趙蜀直接拽起盛言楚的衣袖往前拉,沒好氣?的哼：“你理會他作甚？當初你被趙教諭打得手?心發爛,秀才坊的人都去了,唯獨他躲著不見人。馬明良，你可不許說你不知道此事，要知道趙教諭無故懲罰盛小弟可不止一天兩天。”
說著,趙蜀還?故意用胳膊肘去撞馬明良，馬明良一個趔趄往旁邊倒去。
爬起來後，馬明良顧不上拍打身上沾到的泥土,拱手對著盛言楚結巴解釋：“盛小弟，我也是沒轍，趙教諭他整日拉著我講課…我脫不開?身呐，若非他…”
盛言楚眉頭一皺，打斷道：“明良兄，雖我跟趙教諭鬨得不合，但趙教諭這半年來對你是真心實意，你怎可在他走後落井下?石？”
“我…”馬明良臉色難堪起來，‘我’了半天沒下?文，難以啟齒。
“你與這樣恩將仇報的人囉嗦什麼？”趙蜀斜眼睨著馬明良，催促盛言楚：“大家都在涼亭等著你呢！”
盛言楚沒有再看?馬明良，而是徑直往涼亭方向走去。
涼亭上，眾人笑說紛紜，而馬明良卻孤零零的站在青石板上落寞的看?著，不
敢往前走半步。
“哼，本以為你攀上了盛言楚這根高枝此生無憂，沒想到竟落了個這樣寂寥的下?場。”
馬明良回頭，一見來人，馬明良整個人都不好了。
王永年背著手?，望著逆光站在涼亭上的盛言楚，王永年眉頭輕蔑的一挑，悠悠道：“馬明良啊馬明良，你要我說你什麼好？趙教諭不過是給你畫了個餅，你就拿著啃，活該盛言楚棄了你。”
“你！”
馬明良臉紅成?猴屁股眼神閃爍，忽笑道：“永年兄在這笑話我又什麼意思？你得罪了人家小舅舅，論起來你我不相上下?，誰也彆想在盛言楚那討到好。但我馬明良好歹是個秀才，你王永年讀了這麼多年的書還是個小小童生，要說丟人現眼，合該是你才對！”
“堂堂七尺男兒，卻屈尊在兔兒爺身下?，說出去也不怕人笑掉大牙！”
月驚鴻是王永年的忌諱，見馬明良一而再再而三的用月驚鴻刺激自己，王永年緊了緊手，猛地朝馬明良的嘴狠狠捶去。
一聲痛呼惹得涼亭上眾人聞聲王望去，隻見馬明良和王永年不知何時扭打成?團。
“他們怎麼打起來了？”
“一點都不稀奇，他們勢同水火又不是一日兩日。”
盛言楚目光觸及亭下?兩人，麵無表情。
馬、王兩人在書院大打出手的事很快傳揚開來，馬明良嘴被打得血肉橫飛，門牙脫落了兩顆。王永年也好不到哪裡去，眼睛腫得險些失明。
兩人之後都回家休養了大半年，不過後來盛言楚鮮少在書院再見到兩人。
盛言楚也沒想過去打聽兩人的事，他忙著很。
前段時間說要製藍墨石，並非說說而已，休假期間，他跑到碼頭托南來北往的商人替他尋摸魚膠、牛骨、冰片還?有最重要的湖藍草。
嘉和朝畫師手?中用得藍墨就是采用南域海邊一種湖藍草燒製而成?，湖藍草並不難得，難得是牛骨和魚膠等不常見的東西。
商人走南闖北見識廣，聽聞盛言楚要買這幾樣東西，便笑道：“中原牛骨當然少，但這玩意在西北遍地都是，盛秀才既想要，我打西北過來時給你送來。”
“魚膠也不是稀罕物，南域是海區，那邊人慣常用魚膠燉枸
杞紅棗補身子，雖價錢有些昂貴，但能貴過咱們的人參不成?？”
這兩樣都很容易找到，不到一個月，商人就將魚膠和牛骨送到了鋪子，唯獨冰片沒消息。
“盛秀才要得冰片我找人打聽了，說是高山上一種龍腦香樹脂，這玩意有毒，尋常人買不到的，盛秀才若想要，得去藥館。”
冰片是近乎於白色的結晶體，的確是清熱散火的良藥，可在古代一旦有東西跟藥沾上邊，那價錢肯定低不了。
果不其然，盛言楚寫信求衛敬幫忙打聽，一問才知一小包冰片就要七八兩銀子。
難怪讀書人用得墨石這麼貴，主要是製作墨石的材料價格太高昂。
一應東西都收集齊全後，盛言楚在小公寓一樓客廳辟出一塊空地，開?啟了研究藍墨石的計劃。
在書院溫書累了，盛言楚就會躲進小公寓製作藍墨石，因沒有經驗，用桐油燒鬆煙時，盛言楚險些將小公寓給點著。
為了不讓小公寓遭殃，盛言楚便將燒鬆煙這項活挪到了盛家小院，每隔一段時間，盛允南就會去盛家小院跑一趟將燒製好的煙子拿到書院。
盛允南五月中旬才跟著盛言楚住進縣學，舍館後邊有一排後罩房，專門為書童提供，不過住進去的書童並不多。
盛允南住進去後，除了要幫盛言楚處理書院裡的瑣碎小事，還?要負責盛言楚的一日三餐。
食館的飯難以下?咽，為了盛言楚的身子，盛允南每天都會奔走在書院和春娘鍋子鋪，有盛允南這個跑腿在，程春娘樂嗬每天給兒子準備各式的吃食。
這天，蟬鳴雷乾，書生們無精打采的坐在屋裡看?書，有人耐不住熱，索性鬆了腰帶敞開?上半身試圖涼一會。
盛言楚將蓋在脖子上的涼毛巾取下，這時盛允南端著一個深桶走了過來。
“叔。”
盛允南吃力的將桶往盛言楚麵前一放，汗津津的臉上綻放出笑容，將深桶上的黑布拉開?，悄聲喊：“您看我給您帶什麼好吃的來了。”
盛言楚拿著紙扇子輕搖，低頭一看?，嗬，水裡塞滿了一串串的荔枝。
他伸手鉗了一顆，桶裡的水剛從古井裡打出來沒多久，觸感冰涼，手?一碰水，盛言楚隻覺渾身舒坦，連
毛孔都舒張了開?來。
荔枝在井水中浸泡了很長時間，拿出來時透著陣陣涼氣?，現在熟得荔枝應該是淮枝，淮枝的果殼和三月紅差不多厚，果皮顏色深紅，狀如瑪瑙極為好看?。
輕咬開果皮，濃密的汁水滋得一下?充盈口腔，果肉冰冰涼涼，味道甜中帶著微微的酸。
“你也吃點。”盛言楚開?口。
“哎。”盛允南這才小心翼翼的掰開淮枝的果肉，吸溜一口吞咽進肚，汁水甘甜冰涼，似乎吃上幾個淮枝就能將四周燥熱的氣?息給趕跑。
盛言楚將毛巾甩給盛允南擦汗，隨手拎起一串給身邊的同窗。
“大家嘗嘗淮枝去去火氣，都是我家山上種的。”
“好紅的果子！甜！”
“哇，這果子冰得真爽！”
“盛小弟，再給我一顆……”
“我也要，我也要……”
盛言楚笑著又拿出一串，盛允南心疼的站在一旁，想攔著不讓卻又不敢，隻好蹲坐旁悶聲吃淮枝，忽想起一事，盛允南吐出荔枝核。
“叔，年前你交代我的事有著落了。”
盛言楚扔掉手?中的荔枝殼，慢條斯理的擰了把冷水毛巾擦臉：“怎麼說？”
“叔讓我去錢家將桂家女兒和老盛家的恩怨說給盛梅花聽，我說了，隻不過老盛家垮了後，盛梅花在錢家根本就說不上話。”
頓了頓，盛允南又道：“盛梅花也算爭氣?，哄著錢運宏和她…咳，反正正月懷了孩子，如今有五六個月了，大夫直言是個男胎，因為這個盛梅花在錢家挺直了腰杆，但因娘家沒落，錢運宏若不是因為孩子斷不會搭理盛梅花，盛梅花為了將錢運宏從小妾手中搶回來，挺著大肚子敲了衙門的鼓伸冤。”
盛言楚氣?定神閒的靠著椅背，道：“桂清秋和老盛家的瓜葛是因我而起，那盛梅花既敲鼓伸冤，怎麼沒見衙門傳喚我去對證？”
“叔，我看?您忙，就擅自攬下這事了。”
盛允南鼓著腮幫子道：“孟官爺，不對，該叫孟縣丞了，新來的縣令十分賞識孟縣丞，便將此案交於孟縣丞去辦，我一聽是孟縣丞，便抽空去衙門將桂氏女和老盛家的恩恩怨怨說了個明白，孟縣丞擼清清因後果後，判決桂家賠老盛家五十
兩銀子。”
“才五十兩？”
盛言楚有些不滿意，自從那回在趙家和桂清秋重逢後，桂清秋就跟一隻沾了花蜜的蜜蜂似的，成?天在書院附近溜達，見他出來就黏了過來，害他受了同窗們好一頓調侃。
為了擺脫開桂清秋的糾纏，他才讓盛允南去找盛梅花挑起事端，沒想到一場官司下來，桂家不過才賠了五十兩銀子而已。
“叔，還?有呢。”盛允南小聲道，“銀子賠得是少了些，但孟縣丞說了，老盛家的人待叔不好，何必多賠錢讓老盛家的人快活，故而便下令逮了那桂氏女。”
“桂清秋入獄了？”盛言楚難以置信，“孟雙大哥這麼做沒激起民憤？”
他起初是想給桂清秋一點威懾就行，入獄屬實沒想過。
“那桂氏女入獄和老盛家沒乾係，聽說是因為桂氏女常年在城中勾搭男人，有些婦人家氣?不過添了一把火，怒斥桂氏女小小年紀不受婦道。”
“恰巧新來的縣令夫人是個潑辣的，得知城中有如此敗壞閨秀名聲的人在，便求著縣令大人將桂氏女綁進了牢獄，說是要關上一年半載，直至桂氏女改掉拈花惹草的壞脾性。”
盛言楚唔了一聲，原來這手?筆是縣令夫人所為，說起來縣令夫人的確有引導城中女子相夫教子的權利。
“那五十兩呢？”盛言楚問，“誰拿走了？”
盛允南：“都被盛梅花藏起來了，老盛家的越氏和白氏從娘家趕過討要，盛梅花愣是一個子都沒給，錢運宏見盛梅花拿了五十兩銀子回來，如今對盛梅花比小妾好多了，然盛梅花已經看清錢運宏的嘴臉，眼下隻想守著肚子裡的孩子過活，所以那五十兩還在盛梅花手裡緊緊攥著。”
“便宜她了。”盛言楚嗤了一聲，不過桂清秋不再他麵前晃蕩倒是一樁令他開?心的好事。
桂家這件事盛允南辦得倒還?不錯，為此盛元勇托人進城問起盛允南這個書童用得可還順手時，盛言楚毫不吝嗇的給了個好評。
盛元勇高興不已，便將盛允南得盛言楚賞識這件事說給盛允南的爹聽，楊氏一聽心裡起了計較。
六月底，書院開始放熱假。
這天盛言楚正在舍館整理書籍，就聽齋夫喊：“盛秀
才，門外來了一個婦人，那人聲稱是你族裡的嬸娘。”
指了指旁邊忙碌的盛允南，齋夫又道：“說是盛秀才書童的娘。”
盛言楚心下?一了然，對盛允南道：“楊氏大老遠來，定是想跟你要銀子，你身上攢了一些我給你的月例銀子，給與不給，你自己掂量著辦。”
盛允南抿抿嘴，點頭出去了。
很快舍館門口就傳來了楊氏尖銳的叫罵聲，措詞難聽，偶爾還?夾雜著‘不孝不忠’之類的話。
盛言楚站在門口靜靜聽著，楊氏大概罵累了，罵了足足一刻鐘後才歇嘴，待門口的熱鬨停下?來後，盛允南才垂頭喪氣?的走了過來。
“叔，楊氏說給我說了個姑娘，問我要聘禮。”
台階下，盛允南聲音小的跟蚊蟲似的。
“楊氏是繼母，你娶誰是該經她的手?，但你有沒有想過，我明年就要去鄉試，不出意外年底要上京，你既娶了妻，屆時一心在小家上，我未必會留你在我身邊辦事。”
盛言楚說的很直接，又道：“你且家去將這事安頓好，若你要娶妻，我自會奉上一份薄禮，就當感謝你這大半年照顧我。不過我瞧你手?腳麻利，桂家這事辦得也妥帖，我打心眼裡想帶你上京，但你若在水湖村娶妻，咱們叔侄間大抵就要在這分開?了。”
話都說到了這程度，盛允南便是傻子也明白盛言楚的意思，咬牙回家後，盛允南直言這兩年都不會娶妻，此話當即引得楊氏一番捶打，盛允南狠狠心，跑到盛元勇家求族裡替他做主。
望著盛允南一臉的抓傷，再聽著盛允南一聲又一聲的控訴，盛元勇怒不可遏，問楊氏給盛允南配得是哪家姑娘，不問不知道，一問盛元勇當場就取來了族棍。
原來那楊氏心腸歹毒，竟給盛允南配了一個陰婚，那姑娘剛咽氣不久，又是家裡的獨女，為了給女兒尋個伴，那家人花了五兩銀子讓媒婆替他們家招上門女婿。
對，不僅僅是陰婚，還?是上門女婿，也就是說，楊氏用五兩銀子將盛允南一個大活人賣了。
盛元勇親自打了楊氏三十大棍，質問盛允南他爹可知道賣兒子配陰親這事，盛爹支支吾吾，說配了陰親不耽誤盛允南給盛言楚做書童
，還?說什麼沒有妻室不用顧家輕鬆之類的蠢話。
“好好好。”盛元勇一口氣說了三聲好，冷笑道：“不是一家人不進一家門我，實話告訴你，南哥兒此番是被楚哥兒趕回來的！”
盛允南配合的抽噎兩聲，斷斷續續的道：“叔說我沒骨氣?，都十五六了還?被繼娘捏得死死的，這樣的人不配跟著他去京城…叔趕我回來的時候，已經在城裡物色書童了，嗚嗚…”
話一落，盛爹傻眼了，回過神後猛地衝過來捶打楊氏：“都怪你！你沒事給南哥兒娶什麼妻？這下?好了吧？南哥兒的好差事黃了！”
楊氏剛挨了盛元勇一頓族杖，此刻趴在地上奄奄一息，根本防不住盛爹的拳打腳踢，硬生生扛了兩下後，楊氏嘩啦往外吐出一口鮮血就暈了過去。
盛爹慌了手?腳，可一想到大兒子若是去了京城就有出息，屆時自己說不定能跟著去京城享福，軟下來的心瞬間又硬了起來。
楊氏兩個兒子趴在楊氏身上哇哇大哭，盛爹毫不動容，一個勁的罵楊氏活該。
一旁的盛允南眼神晦暗，便是看到盛爹下跪懇求盛元勇去靜綏縣城幫他向盛言楚求情，盛允南心裡也沒有絲毫感動。
這場戲本來就是盛允南和盛元勇提前商量好的，所以盛元勇推脫一番後便應承了下?來，但有條件：楊氏和盛爹無事不許去找盛允南。
盛爹有些猶豫，不找兒子咋要錢？咋去京城享福？
盛允南見親爹一副算計的模樣，頓時惡心的犯嘔，便道：“爹，我不去叔那算了，我就擱家裡孝敬您……”
“這哪行？”盛爹立馬跳腳，大聲道：“你都已經乾了半年了，再乾一年半就能從楚哥兒手裡拿錢回家，這麼好的事你不乾，你莫不是傻子？！”
盛允南繃著臉倔強的不動，隻道：“娘隔三差五去城裡找我，叔早就對咱家有了意見…”
“好南哥兒，你隻管去，楊氏有我看?著，她斷不敢再去擾你。”盛爹搓搓手?，開?始勸兒子。
“那爹呢？”