李府地處京城城南,這一帶住得皆是達官顯貴，出了城南街坐小半個時辰的轎攆就能行?至皇宮，因離皇宮近，城南的秩序勢必優於盛言楚所住的城北甜水巷子。
盛言楚一路過來時,發現街兩旁的鋪子吃食種類也比城北要多的多,相對的,原本三個銅板就能買兩個包子,到了城南,三個銅板買一個包子都夠嗆。
盛允南惴惴地看了眼?四周精巧華麗的樓閣台榭,低聲道?：“叔,舅老爺說城南這邊宅子，光一間屋子就能抵上咱家院子…都是京城人家,咋差距就這麼大？”
盛言楚笑：“咱們靜綏那種小地方貧富都有天壤之彆,何?況是皇城腳下？”
不論在什麼地方，貧富差距都會有。
盛允南顛了顛手中的禮盒,仰著頭望著眼?前威武的‘李府’,羨慕地眼?睛發紅,嘟囔道?：“也不知?道?叔你日後做了官,是不是也能改了家宅名字換上‘盛府’的門匾？”
嘉和朝對百姓房屋營建有很明確的規定,唯有官家賞賜的屋子才可?稱府,其餘百姓一般都稱作宅,若逾越了森嚴等級,罪該萬死。
“換門楣哪有那麼容易。”盛言楚目中亦有豔羨，“朝中不少人做了大半輩子的官都未能得皇上賞賜一間院子……”
端詳了一番李家的門匾,盛言楚嘖嘖歎息：“我若能在京城有李家這樣?的產業，此生足矣。”
扣響門上的綠油獸麵錫環，立馬有小廝開門,見?到盛言楚，小廝笑道?：“您就是盛家公子吧？老太爺一直叨您來呢，說要和您好好地下盤棋。”
盛允南忙將帶來的禮盒交給小廝，小廝隻管伸手引盛言楚往院中走，至於禮盒，自有跟過來的丫鬟機靈地接手。
覷見?禮盒上寫了名字，丫鬟不由高看盛言楚幾眼?。
平日登門拜訪李家的人不計其數，大多數人都挑貴重的東西往李家送，然那些?俗物老太爺壓根不稀罕要，李家缺金錢嗎？缺羅衫嗎？連她?們下人過得比坊間小門小戶的小姐都要好，李家哪裡看得上那些?東西。
不過盛言楚送得東西倒實在，一看食盒上的標注，全是老太爺平日裡喜歡吃得糕點，可?見?盛言
楚上門前廢了番心思?。
雖說盛言楚是老太爺在外邊認識的小友，但這些?吃食還得經?府中下人驗過後方能送給老太爺，丫鬟們毫不猶豫的撇了一塊丟進嘴裡：“的確是禦香樓的糕點。”
核驗無毒後，丫鬟們拿著食盒往李老大人的院子走去。
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華宓君正在院中和下人搓拳，見?李老大人的貼身婢女端著食盒走上遊廊，擦擦臉頰的汗，華宓君一個後空翻飛到婢子跟前，幾個丫鬟們早已習慣了這些?一驚一乍，穩穩地提著食盒，笑著福禮：“給姑娘請安。”
華宓君讓丫鬟們起身，玉手掀開食盒。
“又給老祖宗送甜食？”
啪嘰一下合上蓋子後，華宓君將腰間的汗巾往院中丫鬟懷裡一甩，悻悻地就往李老大人院子方向疾走：“老祖宗天天怨我不聽話，要說不聽話的人是老祖宗才對，我不過出來半天，他就又央著人給他送甜食！”
“跟他說多少次了，不能多吃、不能多吃，怎就管不住嘴呢！”
眼?瞅著華宓君要去興師問?罪，丫鬟慌了，忙拎起裙角追上來：“姑娘，你誤會老太爺了，這糕點是外頭盛家公子送來的，老太爺昨兒就打過招呼了，說盛家公子送來的東西他得過過眼?，吃不吃另說呢！”
華宓君猛地刹住腳：“盛家小公子？”
少女嘴角笑容頓時一閃，立馬折回往自己閨房跑：“山梔、琥珀，快，快幫我梳洗——”
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主?院裡，盛言楚靜坐在上，對麵的李老大人緊皺著眉頭，手中撚著一顆棋子來回摩挲，久久未放下。
“老大人？”盛言楚揶揄一笑，“您若在糾結，怕是外頭的太陽都要歸家了。”
李老大人胡子一抖，高翹著嘴不服輸：“你這小子…再給老夫一點時間想想又怎麼了？”
盛言楚笑而不語，舉目望向院中景致。
李家不愧是百年書香世家，院中栽了一簇又一簇的君子之友，可?彆小看了這些?纖細竹子，盛言楚偶然得知?，世上有一種竹子葉長杆細，十分得讀書人的喜愛，每每讀書人看書累了便會去竹林轉噠一圈，若突然起了興致，一時身邊又無紙筆，不急——
院中的竹枝撇開後會流出一股股粘稠的白水
，而竹葉堅韌不易破，讀書人可?以就地取材記下靈感。
這種竹子盛言楚隻聽過名字，不成想竟在李家看到了一大片，從前在靜綏時，他聽南來北往的商人提起過文思?竹的價錢，一株文思?竹就要上百兩銀子，這還是幼苗時期的價錢。
而李家院中團簇的竹子約莫有兩人高，光買這些?竹子盛家不吃不喝大抵也要花兩年多的時間才能攢夠銀子……
正想著呢，鏤空垂花門處閃過一襲紅衣。
料想是府中女眷，盛言楚遂低下頭。
垂眸看向棋盤時，正好捉到李老大人偷偷摸摸地挪他的棋子，當場被抓包，盛言尷尬的吸氣?，李老大人則羞赧的麵紅過耳。
“好哇又被我逮到了，”華宓君拖著長裙翩翩而至，順手將盛言楚的棋子複原，不忘揪著李老大人白花花的長胡子教育，“落子定乾坤，老祖宗越發不守規矩，這也就小書生不笑話您，若是讓外邊的人看到了，定要說您為老不尊。”
李老大人羞慚地大喘氣?，扯著胡子狡辯：“胡說，老夫是見?盛小友棋子沾了灰幫他擦擦而已，哪裡換子了？”
盛言楚忍俊不禁，不打自招大抵就是李老大人這幅樣?子了。
華宓君卻很吃李老大人這一套，白嫩嫩的小手倏而鬆開李老大人的胡子，還貼心地給李老大人捶背：“算我錯怪老祖宗了。”
李老大人嘿嘿笑。
見?對麵盛言楚憋著笑迎合祖孫二人，華宓君眨眨眼?，上前一步乖巧地屈膝福了福禮，又扭頭李老大人道?：“那日貢院放榜我陪恪舅舅去看了，恪舅舅勤學苦讀十來載才中了第三，我便問?會元是誰——”
華宓君微抬蓁首，亮晶晶的杏眸斜睨著盛言楚，軟糯開嗓：“這時，貢院滿大街的人突然都喊小書生的名字，我料想有這樣?的陣勢，想來會元位上坐得就是你。”
盛言楚忙起身拱手，謙虛道?：“一時僥幸拿了會元罷了，不值一提。”
華宓君輕笑，撚起李老大人一撮長胡子編辮子，柔聲道?：“你倒是淡定，你可?知?朝廷為了定你和那應…應…”
李老大人下巴揪著疼，忙拍掉華宓君作威作福的手，嘴裡卻嘟囔提醒：“應玉衡，江南府
的應玉衡。”
華宓君乖乖端著手站好：“對對對，應玉衡。”
盛言楚一愣：“應兄怎麼了？”
華宓君垂眸看了眼?李老大人，見?李老大人沒有阻攔之意，便道?：“朝中原是想取江南府那應氏子弟為會元，那日放榜時，皇帝突臨貢院，說是想看看前三貢士的考卷……期間朝中人對小書生和應氏子弟兩人的考卷起了大糾紛，至於他們到底吵了什麼，老祖宗沒跟我說。”
話茬子拋到李老大人頭上，李老大人擼擼胡子，眯著老眼?朗聲而笑。
“你小子也算是走了大運，聖上看到你寫得那道?西山書院時務題後大為讚歎，那些?抨擊你商戶身份的朝官皆得了聖上一頓罵，倒是翰林院的戚大人為此得了賞識，老夫冷眼?瞧著，翰林院大學士已經?不中用，要不了多久戚大人就會接手翰林院掌院一位，果真是年輕有為啊……”
戚大人？戚尋芳嗎？
盛言楚心裡百轉千回，微笑聽著。
李老大人致仕後幾乎不理朝政，但朝政上不拘事?兒的大小，皆會源源不斷地往李老大人耳裡鑽，能坐在這聆聽李老大人講述朝中事?，是盛言楚的福氣?。
華宓君不好打攪兩人談正事?，便跑去院中捕捉春日的蝴蝶玩鬨。
院中一老一少談了至少一個時辰，李老大人門生故吏遍布朝野，對於當今朝堂上大事?就沒有不知?情的，盛言楚聽了會後眼?睛頓時發亮，搓搓手謙卑地問?了好些?問?題。
李老大人不藏私，將朝中如今的現狀列了條清晰的線和盛言楚好生說了一遭。
“誰在那？”李蘭恪手執書本，進了院子見?小亭子裡有客人，便拉過華宓君，“爺爺不是說殿試前不見?那些?上門的書生嗎？”
說著嘴巴呶向和李老大人談笑風生的盛言楚：“這人什麼來頭，竟哄得爺爺這般高興？”
華宓君放走落在掌心的花蝴蝶，興味地睨著亭子上盛言楚的背影，涼涼道?：“這人恪舅舅並非不認識，你且去看看就知?道?了。”
帶著狐疑，李蘭恪悄悄拐到小亭子對麵，待看清盛言楚的長相，李蘭恪拍腿興奮：“你就是盛言楚？！”
盛言楚聞聲抬眸，見?對麵長
廊上立著一年輕男人，男人手中還拿著書，心念一轉，盛言楚笑著打招呼：“見?過李兄。”
李蘭恪急急地往小亭子這邊來，邊走邊挺胸笑說：“…那日在貢院門口，宓姐兒將你舅舅認成了你，你那舅舅容色的確了得，我在馬車上聽外邊的人議論，他們說你跟你舅舅長相頗為相似，今日一日，果真如此。”
上了小亭子，李蘭恪喊了聲爺爺，然後對著盛言楚拱手：“盛賢弟少年有為，蘭恪見?之慚愧。”
“哪裡哪裡。”盛言楚謙虛笑笑。
李蘭恪其人，杏榜過後，盛言楚有讓盛允南去外邊細細打聽過。
據說李蘭恪二十五才考貢士是李老大人故意為之，李家子嗣貌似身子都不太好，李老大人一妻三妾，妻妾四人給李老大人足足生了九子四女，可?惜最終長大成人的唯有三子一女。
三個兒子中就有兩個身患體虛之症，一年四季都要蓋暖被，另一個則是李蘭恪的親爹，此人身子倒還說得過去，可?惜子嗣不豐，膝下唯有李蘭恪這個一個健康的男丁，其餘的全是女孩。
其他二房彆說男丁了，姑娘都生得少。
為此，李老大人找瑤山寺住持算命，一算才知?道?李家祖墳選錯了風水，挪祖墳對長眠底下的祖宗而言是大不敬行?為，不得已，李老大人便請住持尋其他的法子。
這法子就是後代常說的晚生晚育，住持的說辭是李家人身子骨比常人長得要慢，過早婚嫁行?房事?於男女而言都不好，不僅傷自己的身子，還害了下一代。
李蘭恪是李老大人最小的孫子，身子之所以比李家旁的子孫強壯，和從小得李老大人悉心的照料有關?，再有，李蘭恪為了養身子直到十歲才開蒙讀書，如今能在二十五歲就高中貢士其實已經?很了不起了。
見?三人在小亭裡說笑不斷，華宓君踢踢腳邊的石子，睨了眼?盛言楚的背影後百無聊賴的往院子外邊走，中途遇見?送甜食的丫鬟，華宓君招招手跟丫鬟討了一塊。
“竟是禦香樓的糕點！”華宓君小口嚼著，頗有深意地笑笑，“禦香樓的點心一塊就要好幾兩銀子，小書生竟也舍得買這麼多討老祖宗的歡心。”
丫鬟見?華
宓君對盛言楚十分上心，便將食盒上貼著的小簽子拿給華宓君看。
紙很白，尤顯得上龍飛鳳舞的幾行?小字神韻超逸。
華宓脫口而出：“這是小書生的字？”
丫鬟點頭：“盛家公子想是料到老太爺嗜甜卻又不能吃太多，便在每格食盒上都貼了這個，清清楚楚地寫著這一盒該吃幾天，吃多了又會如何?如何?。”
“婆婆媽媽的，的確是書生的做派。”華宓君一聽就笑了，“要說讀書人心細，這點我可?不認同，你們瞧瞧恪舅舅丟三落四的樣?子就知?道?了，隻這小書生……”
華宓君掩嘴：“若換做是他，我倒信，得，你們服侍老祖宗用吃食時就按這小簽子上的話來，若老祖宗貪嘴想吃多些?，你們就拿這些?小簽子嚇唬他。”
盛言楚做得便利貼上，除了寫每日用得量外，還擴展了一些?糖尿病，三高等病症的科普，總之，李老大人看過小簽子後，頓覺手中的糕點不香了。
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從李老大人的院子出來時，日頭已經?落西。
剛走出內院，就聽華宓君在前頭和幾個年紀相仿的姑娘說話。
瞧著打扮，應該都是李府的姑娘，盛言楚身子往旁邊的矮小灌木一閃，想著等華宓君她?們走了他再過去。
“…華琦雲好大的臉，吆喝著過生辰的旗子請京城王孫貴戚去華家吃席？哼，打量我們這些?人眼?都瞎了，瞧不出她?心裡的小九九？”
“她?娘見?天的隻會一句‘我是華家的當家主?母’，”說話的小姑娘插著腰學人，陰陽怪氣?地說，“我女兒華琦雲是華家的大小姐，日後便是做世家大族的長媳都要得……”
“我呸，她?哪來的臉說這種丟人現眼?的大話？有我們李家在，她?休養坐上主?母的位子，一朝為妾，世世為妾！”
“華家那幫子人和她?是一丘之貉，難怪華正平那般寵唐氏……”
“噓噓噓……”旁邊幾個姑娘忙提醒。
小姑娘驚慌地捂住著嘴，瞟了眼?華宓君，見?華宓君臉上沒怒氣?，小姑娘悔恨地打了下自己的嘴巴：“叫你嘴快。”
華宓君腳尖抵著土地用力一踩，身下的秋千嘩得一下飛了出去，華宓君閉眼?享受
著如墜雲端的感覺，滑了兩回後，華宓君覷了眼?垂頭耷耳的小姑娘們，幾不可?聞地歎息：“你們這是乾嘛？那華正平和唐氏本就是蛇鼠一窩的壞東西，你們用不著顧及我的，想罵他們罵就是了。”
說著華宓君雙手緊緊的握住秋千兩側的繩子，也不搖了。