“好些傷口其實並?不深，但那些將?士長時間浸泡在海水中，傷口潰爛嚴重，久而不得治胳膊小?腿都壞死了，那些缺胳膊斷腿的官兵都沒能跟著襄林侯榮歸京城，悉數被襄林侯以一點銀子就打發?掉了，如今人都在南域苟著生存。”
盛言楚深深吐息兩次才沒將?臟話罵出口。
這是人乾得事嗎！
“三司找來的人證就有當年的殘兵，這些人一登上大殿就淚流不止，直呼襄林侯是個畜生，說是好心讓他們在南域靜養，實則是將?他們棄了，將?士做逃兵是死罪，棄軍也是死罪！爺爺的人說襄林侯的棺材甭想下葬，就等著皇上下令開棺鞭屍吧。”
夏修賢聽到這迷茫地?看向?盛言楚。
“楚哥兒，皇上不會放過襄林侯的餘孽，皇上若是罰金家，那你怎麼辦？”
盛言楚苦笑：“皇上若收回商戶科考的旨意，那我就是罪人…”
李蘭恪和夏修賢相視一眼，齊聲喊：“楚哥兒…”
“你們用?不著勸慰我。”
盛言楚目清如泉，環視二人道：“等宮裡的消息吧…這道聖旨不能下，倘若下了，那我就去?跪街，我便是拚了這條命也要保住商戶科考的恩赦。”
李蘭恪忙嗬斥：“楚哥兒，你這是作甚？！什麼人才去?跪街，十惡不赦的罪人才會去?，你若去?了，你讓宓姐兒怎麼辦？”
跪街和敲登聞鼓不同，敲登聞鼓是心有冤氣替自己?鳴不
平，跪街則是堵上這條命麵聖。
京城四大街交彙處有一個石頭杌子，周圍圈了一層鏽跡斑斑的鐵鏈，上去?跪著的人意味著生死看淡，一般這種情?況下，皇上都會見?跪街之人。
跪街之所以成為十惡不赦的代名詞，主要是因為在老百姓眼裡，能膽大到將?生死拋之腦後的人都不會是好人，好人誰不怕死？
所以還沒等跪街的人上達天聽就會受到周圍百姓爛菜根子圍攻。
最近一場跪街事件要追溯到五十多年前，據說跪街的是個婦人，因家中婆母和丈夫要將?她休棄另娶，那婦人敬公婆善待夫君，被休棄後告官官不應，娘家人又滿心嫌棄，走投無?路之下，婦人跪街將?遭遇說給先帝聽。
先帝聞之大怒，當場將?婦人夫家和娘家人流放苦寒之地?，而那婦人報仇後一頭撞死在石頭杌子上。
一聽盛言楚要跪街，李蘭恪第?一個不答應。
“有爺爺在呢，你怕什麼！你去?跪街保住商戶子科考的聖旨，可宓姐兒怎麼辦？你想讓她還沒出嫁就做未亡人？”
盛言楚當頭破了一瓢冷水倒也清醒了，對啊，華宓君怎麼辦？何況他答應過他娘不走歪門邪路，他若是有三長兩短，他娘怎麼活下去?？
見?李蘭恪不停數落盛言楚，夏修賢忙站出來打圓場。
“李兄就彆罵楚哥兒了，他現在腦子怕是糊得跟漿一樣?，太?子在殿上彈劾他的狀元身份，商戶一旦沒了科考機會，最先受累的是楚哥兒，他才考中狀元沒兩個月呢！”
李蘭恪嘔的要命，連連拍桌子，震得桌上的茶盞都跳了起來。
“大不了不當狀元就是了！我李家將?宓姐兒許給他看中的是他的狀元身份嗎？”
夏修賢眼疾手快的扶起茶盞，嘴裡嘟囔道：“李兄消消氣，楚哥兒他哪裡是在意他的狀元之位，他是同情?外?邊那些商戶，商戶更改門楣不易，當年便是有皇上那道聖旨在，楚哥兒在縣學依然遭了不少?白眼，現在聖旨要收回，那些商戶書生如何自處？來自同窗的嫌棄和鄙夷能寒人心的！”
李蘭恪幽怨地?睨著盛言楚，聞言歎道：“我隻?知商戶狡詐多端，今日才知你這一路的艱辛，你彆怪
我說話難聽，商戶科考隻?是一時權宜，再過幾十年，像你這樣?的商戶子既掌權又掌商的，朝廷勢必會降旨打壓。”
盛言楚嘴裡發?苦，這道理他一直都懂，封建王朝以小?農經濟為基礎，商戶子坐上官位後必須在商和官上選一個，兩者都要未免貪心。
便是這樣?既定的結局，他還是想搏一搏。
屋內靜謐一片，院中蟬兒叫囂不止，三人皆聽得煩，等半天也不見?戚尋芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。
夏修賢被翰林院的事絆住腳不能跟著出來，李蘭恪不放心便隨盛言楚一道往外?奔。
-
兩人腿長，轉眼就來到了翰林院外?。
驕陽似火炙烤著大地?，熱浪滾滾襲來，盛言楚熱得汗水澆頭，他體力好，小?跑半刻鐘便感到了皇宮那條街口。
“楚哥兒你等等我——”
後邊的李蘭恪追得筋疲力儘，狠狠的咽了口唾沫，李蘭恪張著乾涸的嘴大喘氣。
“不行了，我跑不動了，你也歇歇吧，前邊咱們進不去?。”
盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李蘭恪麵前。
塞了顆薄荷糖給李蘭恪，盛言楚靠著燙手的牆休息，邊嚼薄荷糖邊盯著宮門之處。
皇宮前這條道沒有栽種綠蔭，烈日當空連風的影子都看不到，悶熱粘稠的空氣像是被凝固住了，團團的將?兩人壓在這片蒸籠當中。
盛言楚睨了眼腳下兩小?撮黑影，對李蘭恪道：“蘭哥，你先回去?吧，我不會衝動做傻事的，我就是想看看早朝什麼時候散。”
李蘭恪吞下薄荷糖，徑直往地?上坐倒。
“我陪你一起等。”
“不用?…”
李蘭恪翻白眼：“什麼不用?？爺樂意坐在這曬太?陽！”
盛言楚麵皮燙得能蒸蛋，聽到這句‘爺’，嘴角不由彎下，跟著席地?而坐。
將?外?衫擋在頭上遮陽，盛言楚俊眉微挑，目視前方。
兩人就這樣?傻乎乎的等到宮門開，宮門一開，兩人忙跳起來。
“誰來了？”
烈日曬得頭暈，李蘭恪又貧血，站起來時隻?覺天旋地?轉，好半天都看不清前邊的人影。
盛言楚胳膊借給李蘭恪攙扶，眯著眼道：“是熟人，走——”
“
盛大人？”詹全擺手讓隨行先去?忙，自己?則大步過來，驚訝出聲，“您怎麼在這？”
左顧右盼後，詹全似有幾分感慨：“您可是因為今日殿上三司會審的事？”
盛言楚點頭又搖頭，舔舔乾裂的嘴皮：“詹將?軍，皇上還沒散朝嗎？”
這都過午時了。
“沒呢，”詹將?軍緊了緊手中的劍柄，壓低聲音道：“盛大人放心，襄林侯一案牽扯不到您頭上的，太?子和四殿下狗咬狗，兩敗俱傷。”
盛言楚激動地?追問：“金家呢，金家可有礙？”
金家有罪，但亦是他的恩人。
詹全麵色不太?好看，抬鞋踢飛腳邊的小?石子，抬眸看著盛言楚：“不瞞盛大人，我這趟出來就是要去?金家。”
“抄家？”
“不能夠，”詹全健碩雙臂抱住劍，搖頭道：“金家嫡女和五殿下尚有婚約，五殿下適才開口求情?，這可是以往沒有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，隻?叫我將?金家男丁拿住。”
盛言楚拽緊衣袖：“抓男丁莫不是…”比對著脖子哢嚓滑幾下。
詹全笑出聲：“這我就不知情?了。”
李蘭恪忍不住插嘴：“還不如抄家呢，沒了男丁，家裡那些錢財哪裡守得住？女人怎麼辦？”
盛言楚擔心金家女眷遭歹人趁亂下手，忙對詹全道：“詹將?軍，能否幫我一個忙？”
一向?不打感情?牌的詹全眉眼閃動幾下：“您說。”
盛言楚正色道：“想必將?軍也知道我從科考是金家給的恩典，如今金家有難，我得出手相助，隻?那和南域海賊勾結的罪名由不得我去?求情?，眼下隻?希望將?軍能給金家女眷留點情?麵。”
“盛大人果真?是個義氣人！”詹全抱拳拱手，沉聲道：“大人放心吧，此?事我會辦妥當。”
詹全走後沒多久便又匆匆帶著手下進到皇宮，李蘭恪隻?覺自己?再曬下去?要成肉乾，二話不說拉著堅持等散朝的盛言楚往李家走。
命小?廝去?翰林院請了半天假，李蘭恪和盛言楚坐到李老大人麵前。
李老大人將?棋盤擺好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孫子。
“蘭哥兒，你回院子洗洗再過來，一身汗臭味
像什麼樣?子！”
李蘭恪心知爺爺有話要跟盛言楚說，放在茶壺抬腿出了院子。
盛言楚努力喘勻氣息，手往身上擦了擦，坐到棋盤對麵執起一子落下。
李老大人沒動，給盛言楚倒了一大杯涼茶。
“商戶科考的旨意遲早有一天.朝廷要收回去?，你這次替他們爭取，保不齊過兩年又出事。”
盛言楚咕了兩口水，頓了頓，緩緩道：“商戶科考已經執行十年，這期間出了多少?安.邦治國的人才？披荊山的百姓山貨無?路售賣，是商戶縣令出主意帶著披荊山百姓發?家致富。”
拿起一顆棋子擋在桌上，盛言楚一字一頓：“前年鹹慶郡出土匪，衙門官差膽小?怕死，商戶官員便自掏腰包找江湖人士剿匪。”
“大前年康靈郡百來戶家中嬰兒被盜，那康靈郡郡守倒是個正正經經的文人，可他怎麼做的，隻?說孩子找不到再生一個，到頭來還是下麵的商戶小?官聯合起來將?歹人抓了…”
李老大人勸說的話哽在喉嚨裡，盛言楚說一件事便往桌上疊放一顆棋子，不消片刻，棋盤上黑子儘數落到了桌上，隻?留白子孤零零的躺在那。
“老大人，人人都說商戶奸詐，可商戶做得好事並?不少?，哪一回各地?有災情?不是商戶衝在前頭捐錢捐糧？”
“楚哥兒，老夫懂你的意思，但商戶專權會出大事的，你放眼瞧瞧，這十年來有哪個商戶官坐上高位了？沒有。”
盛言楚傲然一笑：“我科考本就不是為了做高官，便是做一個小?小?縣令也滿足，有田產傍身，有鋪麵供著，我何必往高位上爭？”
“那你下場科考乾什麼？”李老大人扁嘴。
盛言楚簡而概之：“正名。”
“打從我第?一天進私塾就被人指著鼻子罵是投機倒把的貨色，這一路白眼、輕蔑、鄙夷，我見?過太?多，後來得義父庇佑，這些難聽的話語才漸漸消失。如今我是商戶中頭一個狀元，我自然要替商戶子多考慮，好叫天下人知道商戶雖身份低位，但行事經商坦坦蕩蕩，那些所謂的奸詐卑鄙之人，敢問其他行當中就沒有嗎？”
冷哼一聲，盛言楚續道：“襄林侯還是世家出生呢，他和南域海
賊勾結，怎麼老百姓不說世家子都是混賬？柿子總是撿軟的捏，見?我們商戶好欺負就什麼臟水都往我們頭上潑。”
李老大人嘴角一抽：“你既有心幫商戶，老夫也不好乾看著。”
盛言楚耳朵漲紅：“老大人，我是一時氣不過才多說了些，並?不是想讓您老人家幫…”
“你呀，”李老大人躺在搖椅上晃悠，眯著老眼笑：“且寬心吧，外?頭傳太?子彈劾你的狀元頭銜，你彆聽他們胡扯後心慌慌，皇上開金口點你為狀元，豈會因為金家有罪就連坐到你？”
盛言楚說了一堆嗓子早已乾的冒煙，邊喝水邊聽李老大人說。
“日後你當然還能相安無?事的做翰林官，但剩下那些商戶書生怕是多災多難。金家落難，落在金家頭上的皇恩自然要撤走，不過聽你剛才說的那些商戶官員的事，老夫倒覺得商戶科考其實可行。”
盛言楚挽起手袖，捧著茶壺打嗝，小?聲嗶嗶：“不行能執行十年？”
李老大人笑：“你小?子有力氣還是留著去?皇上跟前皮吧，走，咱們進宮。”
“進、進宮？”盛言楚忙放下茶壺，期期艾艾地?問：“皇上現在會不會不想見?我？”
他和金家一樣?是商戶，老皇帝見?到他不生氣？
李老大人撫著胡子，笑著耐人尋味：“今日大殿上吵得火熱，可那幫人獨獨將?你這個大功臣忘了。”
盛言楚愣住：“大功臣？”
李老大人拉著盛言楚就往外?走，輕笑道：“沒有你，皇上永遠都不會知道南域戰事裡麵的陰謀，你說你是不是大功臣？”
盛言楚羞赧：“皇上讓我監察襄林侯身後事，我也是誤打誤撞…”
李老大人坐上轎子，撩開帷布：“盛小?友，你得跟宓姐兒多學學才好。”
說著，李老大人拍拍自己?鬆弛的臉皮，哈哈大笑：“臉皮厚些有時候並?不是壞事，待會進宮麵聖，老夫讓你說話時，你旁的彆扯，就說你為了查南域戰事疲累至極，怎麼淒哀怎麼開口，可懂？”
盛言楚懵懵點頭。
賣慘嘛，他可以的。
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兩人進宮時早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮還沒碰上呢，就聽苗大監尖著嗓子說李老大
人過來了。
末了，苗大監補充一句：“李大人身後還跟著盛翰林。”
老皇帝木了木，他記得他沒應太?子的要求剝奪盛言楚的狀元吧？
進禦書房前，盛言楚活動了一下臉部肌肉，用?力的掐了一把腰部，疼得齜牙咧嘴眼眶飆淚時他快步走了進去?。
老的頭發?亂糟糟不修邊幅，小?的紅著眼癟嘴哭…
老皇帝頭疼地?望著兩人朝他走來，李老大人是恩師，見?李老大人掀袍欲跪，老皇帝嚇得心肝一顫，叉著酸脹的老腰快速起身扶住李老大人。
“老師行這麼大的禮作甚？折煞我了。”
老皇帝六十多歲，胡子白，頭發?白，麵對李老大人，還是得彎腰。
李老大人不愧是教授帝王的先生，先是聲淚俱下的將?自己?養育華宓君的苦訴說了一遍。
老皇帝腰疼禁不住站，李老大人站久了雙腿打顫，歲數加起來有一百五十多歲的兩個老頭相互攙扶著坐到榻上，李老大人哭完華宓君，又哭盛言楚。
“慶之…”老皇帝的字。
李老大人抹淚，再喊一聲：“慶之哇，宓姐兒那孩子你是見?過的，驕縱蠻橫，好不容易有盛小?友這樣?的孩子願意將?她娶回家，若盛小?友丟了官，我宓姐兒的親事豈不是又要熬？”
老皇帝已經好多年沒聽到彆人喊自己?的字了，乍然一聽，老皇帝有一股說不出來的滋味，總感覺人又回到了年輕讀書的時候。
“老師說笑了，宓姐兒那孩子乖得很，她要嫁自是要嫁我朝最好的兒郎，隻?老師又不願我插手，不然我定給宓姐兒配一個…”
“老夫就要盛小?友！”
老皇帝可不敢回嘴，瞥了眼站在那的盛言楚，李老大人趁機招手讓盛言楚過來。
盛言楚心領神會，跪地?學李老大人開始抽噎，話裡沒邀功，隻?單說他聽到了謠言，說皇上要撤他的狀元，趕他出京城，還要禁止商戶科考……
“我、”老皇帝委屈，霍然站起身踉蹌兩步，大叫：“朕沒有！朕何時說過這些話？那都是太?子之言…朕沒答應！”：，，.