勺兒立時滿臉脹紅，垂著頭不說話了。
半晌，勺兒分辨一句，“他不認識我的。隻是偶爾來鄉間收東西，見過幾次而已。奴婢是夫人的丫環，從來沒有任何妄想。”
原來如此，是少女的單戀呀。
役所的早飯很簡單，雜糧粥配雜糧饅頭，小鹹菜管夠。
兵匪同吃。
周誌堅吃慣了，也沒覺得用這玩意招待將軍和先生有什麼問題。隻那個將軍的小舅爺討厭，見了粥食便皺眉，嫌棄道，“連顆蛋也沒有。”
李恒端起飯碗，“顧瓊，不吃就餓著。”
魏先生酒已經醒了，但呼吸還帶著酒味兒。他捧著熱粥，“正好，我現在合適吃這個。一粥一飯呐，都是老天爺賞賜的，得來不易。所謂貴人，那便是好也能品，歹也吃得。”
眼看著將軍和先生都吃了，顧瓊能怎麼辦？總不能他一個小跟班，比主人家還橫吧？
周誌堅滿意了，招呼大家開吃。
食不言是規矩，飯堂內便隻有碗筷碰撞和吞咽的聲音。
早食完畢，辜大首先起來，招呼人出去乾活。
周誌堅瞥了一眼，讓下麵的兵跟出去守著。
這幾日，辜大尤其活躍，甚至乾活賣力到不要命的程度。為著安全，配出去的工具多是木棒，很不好操作。他碰上空間狹小，幫子入不去的地兒，便用手指去摳。雖開春了，但冰雪為化儘，隻一忽兒邊將皮肉凍裂。
付出多，求的便多。
這幾十個山匪裡，辜大看起來最講道理，卻也是最讓人不放心的。
顧瓊問題頗多，便向先生求教，為何要留著這些山匪。既難管教，又令鄉人擔驚受怕，如果逃出去幾個犯下禍事，將軍和顧家都得吃乾係。魏先生還沒見過這麼傻的地主兒子，也是心情好，便細細交道起來。
李恒拍拍周誌堅的肩膀，外麵說話。
役所外已經平整完成，進出的路徑寬敞結實，路旁的水渠也修整得差不多了。
義兄弟單獨相處，便少了許多規矩。不僅李恒放得鬆，周誌堅的神情也鬆了許多。
“頭回沒跟咱們一起過年，感覺如何？”李恒問。
周誌堅聳肩，“也就那樣吧，還清靜。”
“清靜？”李恒笑，“捏著辜大將龍頭山的事情問出來，又督促盧士信跑一趟龍頭山，聽說還幫人把雪壓垮的房子給掏出來了？”
周誌堅笑，“閒著也是閒著呢，總不能白吃乾飯。就一個遺憾，沒去見著那燈樓燒成啥樣了。”
李恒也跟著笑一聲，頗懷念地看向遠處，“以前做戲，總是咱們三個。這次少了你，確實不習慣。”
那遠處是個水渠，似有淤塞，辜大扛著木棒往裡麵跳。
李恒收了笑，看了一會兒，道，“你觀辜大這群人，可堪造就？”
“剛撿回來一條命，還算老實，乾活賣力氣，吃東西也曉得收著胃口。不過，其中幾個犯下的血案不少，已經不可能做普通百姓。”周誌堅實話實說，“那辜大倒是頗有些義氣，因上次說動夫人出言相救，來役所後又麻溜地將龍頭山的事抖落出來，救了大家一命，都還算聽他的話。”
李恒沉吟一番，“你從裡麵挑些年紀大，性情懦弱又無主見的出來。”
“送夫人那邊？”周誌堅問得爽快。
李恒點頭，“他們一團人聚在一起，越是同甘共苦，越是能成一股繩。不如分而化之。”
“可選出十個人，但得在一旬後。”周誌堅認真道，“隻怕夫人那邊等不及。”
“人送到就行。”李恒也是敷衍。
談話間，便見遠處的小路上行來一輛驢車。趕車的是個麵生的年輕後生，車架上坐著勺兒，後麵的車鬥裡端坐的正是顧皎。
因車來，水渠上下乾活的人便探頭去看熱鬨，見是顧皎後都有些靜默。
守著的兵丁怕出事，頗緊張地攔在路口，讓那後生趕緊把車趕走。
不想顧皎直接從車鬥裡出來，指著役所的方向，似要走來。
李恒的眉不由自主地皺起來，那丫頭，真不知安份二字如何寫。
周誌堅看李恒一眼，“是夫人。”
李恒抬腳過去，還解釋了一句，“我去把她弄走。”
周誌堅沒應聲，數著李恒的邁步，仿佛比往日快了些。他揚眉，轉身要找先生取笑幾句，不想先生和顧瓊站在門口眺望。他便舉起拇指，衝後麵指了指。
魏先生笑眯眯地，衝顧瓊道，“你可知這世上最可怕的動物是什麼？”
顧瓊想了想，“猛獸？老虎，豹子？”
魏先生搖頭，“全錯，乃是女人。”
“女人？”顧瓊一臉你忽悠人的表情，“先生，我是不聰明，但也不傻。”
周誌堅覺得他是有點傻，若夫人是一池塘，他便是一水杯。
“咱們將軍以前最是鐵麵無情，從不徇私。現在呐，都學會因私廢公，還學會做表麵功夫了。你說，可怕不可怕？”
顧瓊莫名其妙，“這和女人有什麼關係？”
魏先生丟下一個字，“蠢。”