周誌堅放了話, 堂下人多猶豫起來。
顧皎見狀，道, “大人的提議不錯，不過事關重大, 且讓各位叔叔和哥哥們再想想？”
說完，她起身對依然跪著的辜大道，“辜大, 你有好心維持秩序, 奈何手下無人可用。也彆在這兒跪著了，去外麵反省。”
辜大磕頭，起身，退著出去。
待辜大走, 顧皎對周誌堅道，“大人，這辜大雖然沒將事情辦成，不過他也是有心的。主要是手下無人，你看, 不如給他兩個小跟班？”
顧皎要辜大，本就是令人忌諱的事情。因此, 她便退了一步，隻要他當個小隊員而已。現下出了事，正好有個借口幫他升個職務。顧青山即將得到河堤總攬的權利, 不會再和她計較；周誌堅也將要搞到獻糧, 自然也不多話；而堂中諸多地主, 更不好在辜大有心阻止械鬥的當口嫌他是土匪。
果然，周誌堅看她一眼，沒吭聲。
她趁勢道，“大人，咱們外麵說話？”
周誌堅頷首，對那些地主道，“你們且想得快些，我是不耐煩等的。有想通的，便出來找家人回去報信兒，錢來人走。有想不通的，就繼續留著想。”
說完，自出了廳堂。
顧皎也起身，對著顧青山道，“爹，往日咱們都辦錯了事，給周大人惹了好□□煩。將軍回來，恐是要責罵他辦事不力的。我且出去和他說幾句好話，你和叔叔哥哥們好生說，千萬不要壞了同鄉的情誼。”
顧青山行禮，“我省得。”
出得門，顧皎小聲問周誌堅，“誌堅放心，咱們這般行事，獻糧大事定是能成的。”
裡麵的人，膽兒比顧青山肥的，幾乎沒有。
周誌堅露出一些不太相信的神情來，然口中卻道，“夫人的計策，從頭算到尾，順帶而解決了河堤和辜大的事。能不動刀，自然是好的。”
顧皎看他一眼，笑，“誌堅不信我呢？不信我無妨的，可得信將軍的威名。”
裡麵除了顧青山，一群怕死鬼。
周誌堅連說不敢，她道，“也不是甚麼事都要動刀動槍。能空手套的，言語誑的，為何要費那力氣？先生使得好一手做無本買賣的本事，你怎地沒學上幾分？”
周誌堅看她兩眼黑白分明，仿佛先生在睜眼瞎話。
這女人用將軍的威名作怪，搞得顧家十分無辜，她自己還裝了一回好人。
真是見了鬼。
周誌堅和顧皎離開，大門關上。透過門格子，可見外麵執刀的兵丁在把守。
顧青山長歎一聲，坐到椅子上，看著周圍的各位。
便有那王家的一位少爺站起來問，“顧叔叔，那周大人是什麼意思？咱們不出錢，便不放人走？”
孫家的那位冷笑，“豈是不放人就能解決了？隻怕早動了殺心，要拿咱們裡麵的幾位開刀。”
“不必如此說話，他已經拿我開刀。”顧青山道，“我早就勸告過各位，不要做得太過份，如何？你們真當他是為今日械鬥著惱？真當他不知你們私下的小動作？他一清二楚！”
“顧青山，咱們明人不說暗話。”孫家後麵站起來一個年齡略大些的，“咱們後來不占你料場，也派了工匠去處理兩家臨近處河堤如何接龍，那些小問題都不存在。你何苦拿出來說嘴？怕不是還想著自己獨攬？你女婿？”他哼一聲，“你自己巴巴嫁了個女兒過去，莊子田畝陪嫁了無數，給你什麼好處了？你兒子除了拜個先生，領著什麼實職了？啊，對現在管著修關口了，還是你們自家貼錢的。有意思嗎？你把人當女婿，人把你當丈人了嗎？那五牛道大火，給你報信兒了啊？人走便走，留下什麼交代了？”
“你要想借著李恒丈人的名頭把全部河堤吃下來，他在的時候給他麵子，他沒在了，你就是妄想。”
立刻有人應和起來。
顧青山也不惱，隻道，“自來便是狼吃肉，羊吃草。你說的話，我也知。不過，剛周大人在，你為何不說？”
一句話，將全部人堵回去了。
“看來，當真得要有個人去試試周大人的劍利不利了？”
“顧青山，你少恐嚇人。”
“我不恐嚇。”顧青山麵無表情，做了一個請的姿勢，“周大人便在外麵，他的兵也在外麵。龍口城還有幾十個大兵頭虎視眈眈等著呢。我知你們各家多少是有些人馬的，不怕的話，便假意答應願意出錢，實則著家人回去叫了人馬來，立時將周大人拿下，如何？”
“你——”
顧青山起身昂立，“我如何？”
“顧青山，你當真要跟著李恒一條道兒走到黑了？”有人問，“你不怕青州王退，京州王占了河西，你便是頭一個倒黴的？”
顧青山涼涼一笑，“你們說我到底怕是不怕？”
“自然是怕的，不然不會那麼爽利嫁女兒。懦夫！”
顧青山便袖手，“既然談不出個結果，你們既不願出錢給我總攬河堤，也不願退出，那且等著吧。試試看是周大人的刀子先落下來，還是京州王先打來收複龍口。”
他說完，當真轉身站到門口去，擺明了不再溝通。
這一等，便是一兩個時辰。
過得沒多久，外間傳來許多爭吵的聲音，又有大兵頭拔刀砍在石頭上的火星子。應當是各家人聽說自家人被押，來要人了。吵嚷的，哭鬨的，沒停。
然過不得多久，便有鐐銬的聲音傳來，是役所裡的土匪。
“裡頭的老爺們，讓外麵的家人消停吧。要是鬨得狠了，惹得我惱起來，先殺你們這些滿腦肥腸的——”
沒人敢應聲，還是孫家老爺寫了個條兒出去安撫才清靜下來。
桌上原本有些熱茶，也喝儘了。
有年輕的少爺要去開門叫人送熱水來，結果門早被鎖上。那少爺大驚，道，“爹，門被鎖了。”
顧青山冷笑不止。
原還坐得住的人坐不住了，推窗的推窗，拉門的拉門，動靜大起來。