飲酒後不許進臥房，隻其中一條而已。
“沒事。”盧士信拉扯著朱世傑，“走，咱們去散散。大家都憋了很久，也該放縱一回。”
朱世傑當真同意，先去尋柴文俊彙合，盧士信自去取酒。
盧士信從後門入郡城城守的府邸，如入無人之境一般摸到魏先生的臥房，從箱子裡摸出來幾包好茶，幾瓶燒酒。他拋空中掂了掂，感覺夠了後才要走。
不想外麵回廊卻傳來說話的聲音。
“京州又來了使者，言說議和。依先生之見，是真議和，還是耍花招將人弄回去？”渾厚而中氣十足的，乃是青州王。
“議和不見得，要換人回去倒是真的。”清亮爽快的，是魏先生。
“若能不費一兵一卒拿下河口，倒是好事。”
青州王和京州王對峙，一屯兵河西，一則在河口擺下陣來對峙，誰也不肯讓。欲奪京州，先占河口。
魏先生便笑，“王爺既有主意，還來說笑？”
“拿不定主意，找你討顆定心丸吃吃。”老王爺似乎歎了口氣，“世傑平日穩重，關鍵時候總是撐不起來；下麵幾個勇武有餘，卻滿腦子打打殺殺。襄兒倒是個好的，奈何隻一女子。用那馬小子換河口，這事得找個好人選去辦。想來想去，諸多兒子義子裡，除了延之，竟然找不到合適的人。”
“王爺千萬彆這麼說。延之上回惹的禍，我讓他好好反省，現還沒夠時間。”
盧士信躲在窗戶陰影裡，戳開了一點點窗戶紙。
隻見老王爺臉上帶著溫和的笑，早沒了朝議時候的嚴肅，仿佛一個可親的長者。他道，“我誇延之，你也彆跟我客氣。他若當真不好，你恐怕早揍得他不成人樣。隻一個，他什麼都好，就是對士族成見太深。明明能找彆的辦法處理，通通一殺了之，這豈不是和天下士族作對？再加上他那個出生和經曆，再他那個娘，哎——”
魏先生默默不語。
“幸好還年輕，且磨磨性子。”
“那王爺的意思，便是定下來要他去？”
“是。”老王爺點頭，“我欲拿京州王的幼子換他的河口。他隻要願意退出河口百裡地，我便放他兒子走。在河西和河口之間的五指橋會盟——”
盧士信不再聽得下去，捧著酒從後窗翻了出去，一路躲閃著出府。
五月已是初夏，天氣有些燥熱。
他摸一把額上的汗水，找人要了一匹馬，直奔城樓。
河西郡城乃是一個大城，更是一個雄關，夾在兩山之間，扼住了南北來往的要道。這邊最為雄奇的便是北城牆，高逾十丈的厚重石頭城樓挺在山崖之上，很有些飛鳥難渡的意思。若要安全通過，隻得去南城牆，然後繞行至西邊通過。因此，柴文俊最不喜噪雜的南門，喜歡人跡罕至的北門。
盧士信騎馬到了北城樓下，拎起長袍，小跑著上城樓。
朱世傑著黑衫，麵帶抑鬱，站在城樓邊看風景。
柴文俊著白衣，很有些文士風流的意思。他顯然是著意討好大舅哥，溫言寬慰。福禍相依，若不是先失了大營，哪兒來的機會抓著京州王幼子？若是沒有京州王幼子，嶽父怎麼會隻當麵斥責？現在京州更被動，嶽父更主動，等等——
盧士信聽得發笑，一把將酒罐子頓在桌上。
“魏先生隻剩得幾罐了，你全拿了啊？”柴文俊問。
盧士信拍開泥封，“多大事呢？顧家人馬上就要送糧來，還怕裡麵沒酒？延之占了偌大一個龍口糧倉，又著意娶了個庶族的地主小姐，愁酒喝呢？”他擺開三個空碗，酒液落下去，“再說了，他且還有喜事。”
柴文俊將酒碗分在三方，“什麼好事？”
朱世傑遠眺著北方的山影，扯了扯嘴角，“怕也是會盟之事。父王現除了延之，誰也不信。”
盧士信端起一碗酒，碰了碰另外兩個，“正是會盟之事。巧得很，我剛拿了酒要走，便聽見義父和先生說了，要延之去乾這事。”
說完，他仰頭一口喝乾。
柴文俊忙道，“偷聽非君子所為。你不小心聽見就罷了，怎地還到處說呢？今日喝酒，是為開解大哥，你這不是頂火呢？再說了，延之上回犯錯被斥責也不是假，現軍中不喜他的也不少。這回他逮住了京州王世子，嶽丈欲嘉獎他，還有人說閒話。沒得辦法，令他去會盟，也是——”
正說得，便聽見城樓下一聲軍號。
三人探頭出去，隻見一隊騎兵堵在門口，當首的果然是李恒。他著一身黑衫，身上穿著軟甲，頭發高高地束在頭頂，俊秀異常。城樓上問，“何人？”
李恒高聲答，某營某人，去北邊護送京州的使者後回城，又亮出了軍牌。
朱世傑眯了眯眼，一口將酒飲乾。
喝完酒，下城樓，回了自己營帳。
趁夜，朱世傑召來自家的謀士。
那謀士沉吟半晌，道，“李恒不聲不響，有魏先生為他籌謀。現剛弱冠之年，便有了自己的兵，又將龍口納入麾下，有了錢糧。”
“偏偏還不識趣。”朱世傑淡淡道，“招了幾次入我賬下，都隻用父王做借口擋回去。”
“既如此，世子不如親取龍口——”
朱世傑頷首，“五指橋會盟定的兩次，李恒這次去也隻不過傳話而已。京州那邊考慮父王給出的條件，必定要再回去平衡各方利益。下次會盟恐要推到秋後去了。因此，待他這次回來，便一道去龍口瞧瞧。若龍口糧倉當真豐收在望，隻怕二次會盟那個和字還要變戰字。如此，要再興兵事，延之既是籌糧官，我便去做個監督。”