剛開始一切順利，行了一天，下麵一個兄弟卻跑來問辜大，“大哥，有個事你知道不？”
“甚事？”
“我剛在後麵找那幫民夫幫忙弄車軸，結果聽他們說了。更後麵，龍口莊子上那一撥，他們當真得著東西了。”
“甚東西？”
那兄弟十分忿忿，“走的那日，周大人不是讓咱們從右邊走，上官道和糧隊彙合嗎？”
“對！”
“莊子上那撥，從左邊走，拐了個彎，去的糧隊後麵，對吧？”
“是。”辜大敲他一下，“你有甚說甚，問我問題，是考我記憶裡？”
那人笑一下，這才道，“就是那會兒，聽說顧老爺等在左邊門口，給他們一人發了個包袱。裡麵裝了許多東西，新衣服，新鞋子，皮甲護心夾板，還讓隨便選兵器。”他忿忿，“我當時就覺得不對，為甚單把咱們分開，原是為了這個。”
“當真？”
“當真。”兄弟指著後麵，“那些民夫裡麵有很多石匠和木匠啊，還有會修車的。莊子上的小子們太年輕，屁都不懂，車崩壞了隻好跑前麵來找人幫忙。人家見他們穿的新衣裳，腰上還彆了匕首，就問。剛開始還不說，後麵混熟了才說，是顧老爺和將軍夫人單給的。”
旁邊冒了個人頭出來，“一樣從軍，一樣賣命，咋得的東西就不一樣了？咱們的命要賤些？之前有莊上的小子來顯擺，我還以為是夫人隨口哄他們從軍的白話，不想居然是真的。”
辜大沉穩道，“咱們前頭記錄不好，想是還沒能得信任。”
“大哥，咱們無論怎麼乾，他們都不會信的。現在剛上路都不一樣了，等後麵真上了戰場，怎麼辦？把咱們丟前麵當擋箭的炮灰，他們在後頭活蹦亂跳呢？”
辜大見前麵來一馬，低嗬道，“閉嘴。”
馬來，赫然是一個巡視的小官。他一鞭子打在泥地上，濺起不少灰塵，“怎麼不走了？站著嘀咕啥？前麵還有多遠知道不？必須趕在天黑之前進山坳。快些——”
說完，又去後麵催促。
那人看著辜大兩眼瞪圓了，道，“大哥，咱們都聽你的。你說咋乾，咱們就咋乾。”
辜大雙目如電，“當真？”
四麵人猛點頭，“大哥，跟著你才保了咱們的命，不聽你的聽誰的？你說，咋乾？”
“現在不是說話的好時候，等晚上！”
山裡天黑得早，前一刻太陽還掛在半山，後一刻便不知去了那裡。
四麵漆黑，八方都來著涼風。
所有的糧車團成一個圈，窩在山坳裡的一片空地上，圈外有人在巡視，圈裡卻搭了一些帳篷或直接就地，睡了許多人。
辜大坐在篝火邊，往裡麵一個個的塞紅薯。旁邊有人來來往往，或者忙炊食，或者準備明日啟程的物事。顧瓊卻從暗影裡來，懷裡藏著什麼好東西一般。
“嘿，大個子。”顧瓊一屁股坐下。
辜大看他一眼，有些戲謔，“二少爺。”
“甚二少爺？叫我顧瓊，猜猜給你帶甚好東西來了？”顧瓊說著，從懷裡摸出一個大大的油紙包，散發著油脂的香氣。他抹了一下鼻子，嘿嘿一笑，“我們後麵的車隊，發現藏了好幾車烤肉。剛崩壞了一輛，我趁機摸了三隻烤雞下來，現給你分一隻。”
紙包塞辜大手中，顧瓊道，“我對你，好不好？”
辜大低頭看看紙包，再看看顧瓊光鮮的模樣，嗤笑一聲，伸手將紙包撥開。那東西落地，散開，果然露出一隻烤得焦黃乾香的肉雞來。
顧瓊的笑僵住了，“大個子，你甚意思？小爺好不容易得了好吃了，分給你，你怎不識好人心？”
旁邊過來一個，撿起地上的油紙包塞還給顧瓊，“二少爺，省了你的好心，自個兒回去慢慢吃吧！”
顧瓊看看那人，再看看比往日更疏離的辜大，“辜大，你說句話，還是不是兄弟了？”
辜大起身，扯著顧瓊的衣襟往前拉，“兄弟？你穿著新衣裳，挎著長劍，來找我這個甚都沒的人做兄弟？”
兩人這般鬨起來，周圍的人立刻圍了過來。那撿雞的人馬上添油加醋，說得天花亂墜。無非是顧老爺怎麼偏心，怎麼隻給自己兒子好東西，不顧他們這幫子外來人的死活。
顧瓊聽得火起，臉上一陣紅一陣白，“辜大，你有沒有良心？我妹子怎麼對你的？怎麼幫你求回來一條命的？要是她不幫你說話，你個土匪——”
辜大一拳揍顧瓊的臉上，顧瓊驚呆了，待反應過來，整個人也撲了上去。
人多，便是鬨事；全是男子，旅途苦悶，好容易來了熱鬨，自然全瞎起哄了。沒得一呼吸，兩人扭成一團，滾到篝火邊，將火染得到處都是。
“走開，走開——”管事的小官來了，將鞭子甩得山響，“吵什麼吵？放開！”
辜大掐著顧瓊的脖子，手如鐵鉗一般將他死死壓在地上。顧瓊掙紮不開，也不求饒，隻脹紅了臉瞪他。
那小官見辜大不放，鞭子便上了他的背。他頭也不回，撤開手去抓了鞭梢，和那小官對視。半晌才有人怕事情鬨大，將幾邊人拉開，和稀泥一般。
辜大甩開鞭子，起身走彆處去，眼見著顧瓊被拉起來，又被人弄走了。
他伸手擦了擦額頭上的汗珠，問旁邊的人。
“咱們再回去做山匪，乾不乾？”
那人吃驚地看著他，他卻平靜道，“敢不敢？”
是夜，月明星稀，一個無名的火頭點燃營帳的一角。
許多人驚醒，撲過去救火。
一隊人摸黑爬出糧車圍的邊牆，順手拖走了幾袋紅薯，往深山裡去。
又過了大片刻，才有人叫起來，“有人跑啦！”