顧皎是被凍醒的, 實在太TM冷了。
她抖抖索索地從被窩裡出來, 發現窗戶上一片雪亮。
才剛入冬而已，居然下了大雪？
楊丫兒推門進來, 肩膀上全是雪花，她道，“夫人醒了？”
“醒了。”她滑出來。
楊丫兒捏了捏她的手, “好冰。夫人真是的, 都這時候了，還挺什麼呢？該燒火牆就燒——”
“彆人家吃口飯都難，我還浪費柴火，真是罪過。”顧皎說話的聲音在抖。
莊戶家裡的水田種了米糧，一小部分交了年租後, 剩下的要麼留種，要麼貪圖高價賣做軍糧。後又加稅，送兒子參軍的耗費等等, 搞到現在，幾乎家家沒什麼米了, 都開始吃紅薯。然紅薯這東西，雖能飽人, 但吃得越多越渴肉。彆說顧皎，連楊丫兒和含煙也覺得這種日子難過。
再兼前段時間入山，倒是挖著了許多野菜和山貨, 但也隻等做小菜吃。
肉, 還是很難的。
顧皎估摸著, 所有人的承受力基本到底線了，若王家和柴文茂再出什麼幺蛾子，當真要出事了。
楊丫兒見她又開始想事情，便將衣服拿去熏籠上烘，熱了後才給她穿上。
顧皎被暖和的衣裳包起來，整個人來好了許多。她坐在妝台前，對著鏡子裡又大了幾分的自己左右看，問，“我爹呢？回來沒有？”
前幾日，都城來信。顧璋和他的先生王允談得很好，有預料這邊情勢變化，恐怕會禍延龍口。王先生便在自家買了些糧食，安排了一艘船運上來，請顧青山看著日子去接船。
顧皎和顧青山都知，這船糧食是王允遞出來的善意，必然是要用土豆做些什麼。他們自然是開心的，開心之餘又覺得幫了大忙，畢竟這時候，最要緊的便是糧食。而且王先生當真有本事，在三川道被封鎖糧道的時候，居然能搞出來一大船來？想當初為了讓壽伯和海婆順利去都城，耗費了多少功夫？
“還沒呢。”楊丫兒也是憂心的。
前半月，突然傳了消息來，說被征過去的民夫和巡邏隊，在運糧的時候偷跑了。因著民夫是顧青山的人，柴文茂盯著他問了許久。顧青山真是有苦說不出，自家的人被強行弄走了，半道上人跑了，卻還被懷疑。他十足晦氣地問柴文茂，“那些人本就是流民，因為我給他們活乾和飯吃，才願意來龍口。現在王爺要他們去打仗，能不跑嗎？那些人，本就是逃了自個兒老家的兵役，怎麼可能來服王爺的役？”
理是這個理，但好歹也是一個把柄，被盯著折騰了好幾日，最後還是送錢了事。
至於顧皎這邊，倒是簡單些。柴文茂稍客氣，親來問了一聲。顧皎詫異道，“柴大人，那些人本來就是土匪的。以前是有周大人管著，才像個人樣子。這下要去打仗送死，能不跑嗎？當日要征這些人的時候，便告知你了，你偏不信。”
柴文茂聽了這話，衝她陰陰地笑了兩聲，自走了。
父女兩便知，結仇了，難了。
因此，顧青山沒回來，顧皎就擔心。
顧皎吃了點簡單的粥飯，要出去遛彎。最近天氣太冷，工坊那處的活兒要得急，但因動的都是布匹之類容易燒起來的東西，著實不敢燒炭火。她爬上坡，在外麵看了幾眼，許多莊婦已經坐在自己的座位上開始乾活了。
幸好軍衣的活還繼續乾著，郡城那邊時不時付點錢來。莊婦們為了省自家口糧，多攢幾個錢，紛紛來坊裡做活。
她轉了一圈，去食堂。準備午飯的大嬸已經開始洗紅薯和菜乾了。
她忍不住道，“嬸子，多放些米呀。”
大嬸歎口氣，“得計劃著吃呢，不然挨不過年了。”
“且放心，我庫裡還存著一些呢。楊丫兒，去叫柳丫兒搬一袋子上來。”
楊丫兒應了一聲，跑走了。顧皎待要再走，不想大嬸卻突然跑出來，將她牽到角落處去。
“嬸子，甚事？”
那大嬸往外麵看了看，確定沒人後才道，“夫人，有個事想要求你。”
“你說，隻要我能幫得上。”
“我有個妹子，她，她也想出來乾活——”
“你說來工坊乾活？”
工坊目前主要做軍衣，因是細活，大部分都是附近莊子上的莊婦或者小媳婦，隻有搬運、裝車和下料的活兒才用的男人。
大嬸有些心虛的樣子，“我知道不該求夫人，也不能讓外姓人占了便宜。可我妹子當真活不下去了，家裡沒飯吃，紅薯和油都緊著自家男人和小兒子。大女兒也賣了，眼見要賣小女兒，可是她舍不得——”
顧皎聽得一頭霧水，甚外姓人？甚活不下去了？
“大嬸慢些，我問，你回答。好嗎？”
點頭。
“你有個妹子，嫁在哪裡？”
大嬸有些羞愧，但還是說了，“王家莊上。可是夫人，她雖然是嫁去王家莊了，但以前還是咱們莊子上的人，隻是我爹娘——”
“好了。”顧皎打斷她的話，“她現在王家莊不好過活嗎？王家父子現在是柴大人麵前的紅人，前幾日聽說還給了賞錢，免了他們明年一部分種子錢。”
一句話，說得大嬸都要哭起來。她道，“騙人的。說是免費給紅薯種子，但是要提高地租，讓現在必須湊錢將明年的租子交了，不然就要收地。老天爺，地都收回去了，還讓人怎麼活？”
顧皎明白了，王家父子貪圖紅薯的厚利，要全拽在自己手裡。他們不敢明目張膽去外麵弄地，便打起了租自家地佃戶的主意。這當真要把地全收回去了，勢必又有諸多流民。