“千萬不可走漏風聲，不然被他們查起來——”顧青山也有些膽戰心驚，她的膽子，未免也太大了。
“與我無關。”顧皎起身活動手腳，“我日日在小莊上，手無縛雞之力，能乾啥？”
話剛落沒多久，莊子門口卻起了好大的噪聲。小子跌跌撞撞跑進來，“夫人，外麵來了柴大人和王老爺，說要討你幾樁罪。”
顧皎瞪眼，甚罪？
小子便說了，王老爺請了柴大人和城守來莊前。他們不進莊子，反而敲鑼打鼓地，要周圍莊戶都來莊前，要將龍口饑荒的首惡給除了。還拿出什麼討伐的文章，說夫人奢靡無度，貪圖厚利私藏軍糧等等。守門的見勢頭不對，已是將前後門緊閉了，但外麵喧囂得很，人心惶惶。
顧青山臉色一白，沒想到王家居然狠毒如此，更想不到他們當真敢對將軍夫人下手。
溫夫人差點站不住了，抓住顧皎道，“趕緊讓許星帶你走。”
顧皎搖搖頭，整了整衣衫，“我出去看看。爹，娘，你們留在這處就好。”
走了兩步，楊丫兒和含煙要跟著去，她卻道，“你們也留這裡。”
顧青山追出去，“你要做甚？”
顧皎看著他，道，“爹，我無事。他們若當真要殺我，直接來殺便是。可偏要聚眾宣讀我的甚罪狀，無非是要反轉輿論，令大家仇富，借眾人隻手來滅我。我便不信了，幾千雙眼睛看著，還能顛倒黑白了？”
顧青山卻道，“皎皎，你不知人言可畏，又不知人饑荒起來的時候，哪兒還有餘力思考？”
“可他們卻要曉得，我若死了，這平地更無人可給他們活路。”
許星上前，“你當真要去？”
“去！”她道，“我就此走，你倒是能保我命。可王家人連同柴王八蛋，保準兒將臟水潑將軍身上去。”
許星點頭，“走吧，我陪你出去。”
“去”
一派風蕭蕭兮易水寒的模樣。
隻出了東院，果然聽見許多人聲。
顧皎道，“便隻去牆頭瞧瞧。”
許星咕噥一句，當真還以為不怕死，結果還是怕的。
誰不怕？不過是火中取栗罷了。
顧皎在一陣陣的聲浪中上了圍牆，一探頭出去，下方果然聚集了烏黑一群人。
王老爺和王少爺被衙役圍在當眾，柴文茂和城守卻騎馬遠遠地站大路上，頗有些看戲的意思。
顧皎心裡有數，這是將王家父子推出來做惡人了。可見，那兩人還是有些忌憚的。
那王少爺見顧皎出來，更來勁了，聲音更大。
“……奢靡無度，耗費銀錢數千修路。現兵士駐守河口，天寒無糧。顧皎借將軍之名，私藏軍糧——”
“顧皎，你認罪是不認？”王老爺問，“龍口數家，為支持王爺大業，倉底都儘了。隻你，居然還有餘糧謀奪民心，你想做甚？”
幾樁大罪名目扣下來，誰也是掙不脫的。
顧皎沉默了一下，待要回答，卻見顧青山領著幾個年老的管事將正大門開了一條縫衝出來。
“姓王的，你要作甚？”顧青山問。
王老爺有些瑟縮，但周圍無數雙眼睛盯著，他硬著頭皮道，“顧青山，你雖有善人之名，卻養出嬌奢無度的女兒。有罪！”
“私藏軍糧，更是大罪。”王少爺也頂著問。
顧皎朗聲道，“奢侈和私藏軍糧？便是我的罪？”
“對！”
“我不問你們，我隻問下麵的父老鄉親，你們信嗎？”
莊人中多婦孺和老者，雖日日吃著顧皎的飯，卻有些疑惑起來。是啊，為甚她要白養許多人？哪兒來的糧食？這一遲疑，便成了勢。
王老爺旁邊的管事趁勢道，“大家都是不信的——”
“放屁！”顧青山怒目。
“你是她爹，你當然幫她遮掩——”
“閉嘴，我來！”人群裡傳來一聲爆喝，然後是雷鳴般的咳嗽。
人群分開，須發皆白的幾個老者出來。有顧家的三爺爺，也有常來工坊中吃飯的老大娘。
三爺爺直衝著王老爺問，“我家夫人修路，使的是顧老爺的銀子，耗的是自己的嫁妝銀子。沒白用勞力，上工的人按點兒給錢，按天吃飯，奢侈在哪裡？那路鋪出來，用的是甚？田裡不要的泥蚌殼，奢靡在哪裡？路修好了，誰沒走過？收你過路錢了嗎？運軍糧的時候，路被壓壞多少次？你數過嗎？誰免費修的？收你過路錢了？紅口白牙，張口謊話！我家夫人頭上戴了啥？身上穿的啥？堂堂將軍夫人，從頭到腳一身加起來，沒你老婆一件衣裳貴！你無恥！”
“無恥！”老婦跟著啐了一口。
顧皎見三爺爺出來說話，鼓噪的人群仿佛又疑惑了些。她高聲，“爹，多說無益。開小莊門，請王伯伯和柴大人進莊查探一番吧。”
侵門踏戶，如同抄家。
顧青山驚了，王家父子也未料到她這般爽快，有些演不下去。
頃刻間，靜默如同寂夜。
柴文茂卻高聲道，“不愧是將軍夫人，果然深明大義。能敞開大門，解了大家疑惑，避免民憤，也是好事。”
“柴大人，要進門之前，卻請你留下一封手書。”顧皎道，“若你找到我私藏的軍糧，糧食如數交予你，你可取我人頭向王爺請罪。若沒找到，還請你將近來發生的事如實寫下，呈報王爺，求個公道。”
柴文茂輕笑一聲，“夫人，柴某從不和人做無謂的意氣之爭。有就是有，沒有就是沒有。”
顧皎咬牙，這是什麼不要臉的王八蛋啊？然而無法，形勢比人強！
今日這門不開，培養了許久的民心便也廢了。
開門。
小莊沉重的木門，大開。
顧青山麵色烏青，兩眼紅絲如血。
王老爺從他身側過，啐了一口，“你也有今日。”
鐵蹄踏入百年石頭小莊，前後正院被闖入，地板敲開，石倉門打開，左右廂房和院子門也沒保住。
一番倒騰，隻搜出庫裡千來斤的紅薯種和稻種。
跟著進來的幾個鄉老心不忍，老淚橫流。
偏將有些下不了手，轉眼看著柴文茂。
柴文茂卻無所謂地笑笑，“周圍再給我掘地三尺。”
兵丁們到處掘牆，挖地，將莊子周圍修整好的小路翻開，又去坡坎上檢查有無地窖。
莊人們親手修的路，砌的水渠，打平整的田地，眼睜睜看著被人翻弄得亂七八糟，原本的疑慮全廢了，隻剩下恨。
特彆是當鄉老們出來，說夫人庫中剩的種，恐怕連明春也對付不過去了。
便有一年輕的媳婦子哭出來，她一哭，一路人都跟著哭。
城守見勢頭不對，衝柴文茂打了個眼色，要收隊走人。否則情勢變化，他們這幾十個人，可鬥不過幾百上千的人。
柴文茂明白他的意思，頷首。既然顧皎果真無糧，又被這許多饑民包圍，怕是不死也得死了。他能做的，也就這麼多，便當真收隊。
士兵立刻集合，整隊要走。
柴文茂狀似無意道，“沒找到軍糧，並不代表夫人無私藏。不如封了關口，禁行商和莊人進出，才能絕後患啊。”
這便是要將龍口平地人關在冰天雪地的荒原裡，全餓死。
突然，一個小兒撿起地上的泥土疙瘩，丟到路中間，一聲，“你是壞人，夫人和我們一個鍋裡吃飯。”
隻一秒鐘，接二連三，泥漿傾泄。
人群的最後麵，隱了一個布衣的中年人和一個瘦巴巴的蒙麵少女。
那少女看著慌忙走遠的馬隊，道，“她果然比我強多了。”
得民心者，得天下。這龍口的心，已經牢牢地打下了將軍夫人的名字。
“先生，事已至此，咱們還是幫她一把吧？”
“不必。”老者搖頭，“她操弄民意易如反掌，應是早就想好退路，絕不會餓死的。不枉我千裡迢迢，親來看一眼。”
少女不解，然扶著先生往外走，行走間，卻見洶湧的人群裡，有幾個矮著身體的人藏在其中，緊跟著那些馬匹而去。那動作迅速輕快，不是長年累月的訓練，絕出不來這般效果。隻在先生身邊，偶爾見著一個而已。
她心服口服。
從今往後，世上再無第二個顧皎，隻多了一個溫佳禾。