顧青山這個年過得極其春風得意, 自家女婿不僅立下大功, 還順帶手解決了城守和王家的問題, 並旗幟鮮明地表現出對顧皎的在乎。他在關口開的第二天，也收到來都城來的信, 顧璋在信中表明，一切皆順利。
因此，他在辦了自家莊上的年宴後, 便帶了溫夫人去小莊，女婿家過年。
小莊上主人隻兩個, 管事也有限，卻要處置那麼多的事，相當捉衿見肘。他不拿自己當外人，幫著顧皎處理了許多雜務, 雖然倒貼了銀錢, 但也因此結識了許多軍中的人。顧瓊既然從軍了, 便要當正事做起來，也為他捎帶手地鋪一些人脈。
隻不知是顧青山的錯覺還是其它，顧皎和李恒比起之前，尤其不同起來。顧皎精神了許多, 眼中也少了幾分怯懦之氣，頓時有自信的模樣。當然，她以前也有自信的, 但總帶著一種初到貴地的小心翼翼。李恒則是眉宇間多了幾分暖氣, 身上的煞氣也自然而然地收了許多。
溫夫人說他想多了, 小兩口恩愛罷了。
顧青山卻有些懷疑，兒女情愛，便足以令男兒換了脾性？在他這處，恐是不能的。
隻古來便有美人計，計成，便代表了世上當真有那般的男兒。
忍不住地，他既安心，又憂心起來。若有比顧皎還要好的女子出現，李恒當若何？
溫夫人嘲他思慮過重，“含煙那般美貌，現在還是個姑娘。”
這話就很直接了。
“這才奇怪。”顧青山道，“我原以為是因將軍愛她，恐被世子要走，皎皎才不得不送你這處來躲避的。”
溫夫人見他不明，不知為何，勾動了長久來的女人心思。她低頭，思及顧皎平日所為，又觀那李恒，暗想小兒女兩人都是極正之人。不僅男女關係上單純，所言所行均經得起推敲。比起自家這個夫君來，當真不知合心合意去了何處。當然，顧青山放在龍口也是少有的能人，能力、思維和遠見超越尋常人，可人隻有見了更好的，才曉得什麼是真好。因此，她隻淡淡道，“我家皎皎和女婿，都是好的。”
顧青山看她一眼，自覺聊不出什麼，便不再說下去。隻暗暗思量，明年開春，青州王那處徹底拿下京州，隻怕要將李恒的位置再往上升一升。軍中雖然好立軍功，到底打仗危險。若是能活動一番，在京州或者河口直管一郡甚的，倒還不錯。他動了心，便要去行動，自去找那些偏將喝酒不提。
顧皎不知顧青山所圖，隻荒唐了一日後，規規矩矩起來宴客。
年宴搞得紅火，莊人都很當回事處理，她這個主人家也不得不做出樣子來。
李恒的心病大約是暫時按下去許多，自己找了衣裳穿，拎了那些臟汙的鎧甲和劍，去役所找部下處理。
待到了宴客那日，果然家家戶戶都端了許多好菜來。
去年配合著用根菜捉弄魏先生的那戶人家，居然特彆找到勺兒，送了一提籃的根菜來。勺兒驚得不知如何是好，直說采菜太危險了，也過於昂貴——
那大嬸隻說沒甚好感謝夫人的，想來想去，隻這個能拿得出手。況且，今年日子不好過，城裡那孫家也沒買根菜了，不值錢的。
勺兒知她家男人去從軍了，根菜隻怕是那個還沒十五的大兒子去挖的。家中也無糧了，送菜想是有所求，希望也隻在這兒了。她同情她，有心要幫一手，便收了菜，好生做了幾盤，全給端上去了。
顧皎吃到根菜的時候，頗驚異。她將擺自己麵前的小盤子挪了挪，分給李恒。李恒雖然甚都吃，但嘴巴也是刁的，立刻吃出來了。顧皎便招了楊丫兒來問，大約明白後，便叫記著給那家送些紅薯種子去。再交代，日後有這般事，無須這麼處理。統一會通知到給各家免息借種子種田，免得明年鬨饑荒。
楊丫兒省得，立刻出去辦了。那大嬸千恩萬謝，出去自然對鄉老和鄰居們說了一番。
這功勞，不知怎地，居然轉李恒身上去了。
那些老朽和老伯，一個個衝著李恒敬酒道謝，誇得他如同龍神降臨，專管了行雲布雨，接貧濟困的。
下麵陪著吃年宴的幾個軍中偏將和百戶看得十分詫異，也不知自家煞神一般的將軍怎麼就換了仁慈的臉麵。
隻有顧皎不忿道，“明明是我做的好事，我思慮周全，怎功勞都是你的？”
“不是要為我立善名嗎？”他幫她布菜。
“是的呀。可那也得記住是夫人做的好事，因夫人好，所以夫人看上的男人才好。”她酸溜溜道，“可不是這般直接剝了我的用處，全歸你那處去了。”
他略想一想，顧皎來之前在書房中寫文章呢。也不知那處的世界如何，但養得她這般精細，又識文斷字，必然不是普通人家。女子，也是好強的。他便起身，直去了幾個鄉老麵前，說當不得老人家的謝和誇讚。他懂打仗，不懂民生，更不懂如何經營。莊中事務乃是夫人操持經營，要謝，便謝夫人好了。
顧皎也隻吐槽一番，也知非他本意。不想他居然如此為她正名，有些驚喜，也有些歡喜他沒這處男子的臭毛病。
倒是那幾個鄉老，本是例行一誇，錦上添花而已。不成想李恒居然鄭重其事來對話解釋，激動之餘便很自家人地回了真話，“夫人乃是自家女，好不好自家人知。將軍是女婿，自然要誇女婿——”
此般說法，也是令人哭笑不得。
總之，年宴在一片歡聲笑語和鞭炮聲中結束了。
許星沒去參加，找辜大喝酒去了。
兩人立在高崗上，對著那處燈火通明。
“你以後怎麼打算？”許星問。
“就在這處。”辜大答得很堅定。
“在這處，見不得人。所有人都曉得你是土匪，後來又跑掉了。”
辜大無所謂地笑笑，“為夫人做事，若是日日得見歡聲笑語，能不能見人有甚要緊？”
“你倒是想得開。”許星悶了一大口酒。
“你呢？”辜大問。
“不知。”他抓了抓頭，“李恒還沒給個準話，隻說任務還沒完。我才不管他咧，等開春將寬爺他們挪下山後，我自走了。”