拿到萬家老爺的回帖,衛厄拆開信封，看了起來。
……單看萬家老爺回貼裡謹慎又客氣的語氣，就能對燕塘春掌櫃的去萬家大宅是個什麼狐假虎威的德行,猜個八九不離十。
進萬家堡時,衛厄看過萬家堡酒樓客棧的分布。大多數地位好的客棧酒樓,都是掛著萬家的旗號。唯獨“燕塘春”在一眾萬家的鋪子裡，搶到了一塊十字街口的好地。然而,在燕塘春斜對角，硬生生又開了個萬家樓。
生意人,對角對門開。
沒摩擦才怪了。
以萬家家丁在鎮門外頭表現出來的囂張氣焰來看,萬家經營酒樓,平時不可能多和氣。
生意場上的氣憋悶久了，一得到揚眉的機會,除非是窩囊廢，否則肯定要加倍吐出來。
而衛厄試探過燕塘春掌櫃，借著對方懷疑他身份,上樓來討錢時的幾句交鋒,將後者的德行摸了個差不多——是個慣會見風使舵的生意人,有些城府,但是不多,不是能夠心甘情願吃悶氣的木楞主兒。
這種人，要是沒倚仗,最會笑臉逢迎。一有倚仗,立馬是另一副嘴臉。
萬家堡的主人,萬家寶，能夠在晉西北攢下偌大身家，他一見平素謹慎的燕塘春掌櫃,在自己麵前端起架子。按著正常的反應，自然要覺得，燕塘春掌櫃的背後有來頭不小的人在支撐。
衛厄拿捏的“徽十一行典堂掌事大少”，就恰好卡在一個讓人忌憚也不過於誇張的位置。
堂口掌事的再往上走，就是決定一行的商幫元老，身份過高，不可能貿然來晉北。
往下走，普通的徽商商人，又無法對晉商出身的萬家構成威懾。
“……亥月十二，鄙宅誠候魏少大駕。”
將萬家老爺親筆寫的回信看過一遍後，衛厄拿起了同回信一起送過來的壽宴請帖。
【恭喜玩家衛厄，獲得線索道具[萬家堡壽宴請帖]】
係統提示在麵板上閃過。
萬家堡會觸發隱藏劇情的根源，果然和萬家老爺的大壽有關。
在萬家堡住的這兩天，衛厄對萬家鎮的情況有些了解——沒有什麼死人的事情發生，也沒有什麼怨氣憎恨的東西害人，一切正正常常。鎮子甚至稱得上熱鬨。可這份“正常”與係統給出的“萬家堡疑雲”結合在一起，就顯得極為古怪。
彆的地方有許多難民在饑荒逃難，像大牛壩村、清水河村，窮到沈富勇劉二牛他們掏不出幾個銅板。
萬家堡的鎮子卻依舊生意熱鬨，
所有人都交口稱讚，認為這是萬老爺每年做大壽，請“五財神”，讓鎮子沾了福氣的緣故。
就連對萬家老爺頗有怨言的燕塘春掌櫃都想著沾一沾萬家壽宴，請來的五財神福氣。
如果真的拜五財神，就可以保佑一地的財運福分，那其他的地方為什麼不拜？而財運這麼好的東西，萬家老爺竟然舍得分給其他人？
根據衛厄二次副本，對詭怪、詭神的接觸來看，副本裡極少有什麼正兒八經的“神” ，所謂的神恐怕都是一些不知道根底的東西。萬家堡拜五財神得到的東西越多，回頭付出去的代價就更大。事出反常必有妖，隻是這一切，都被藏在鎮子祥和的表相之下，隻有進入萬家大宅，才有可能發現真相。
衛厄折起回信，朝懸浮在房間半空中的“耳蟲” 瞟了一眼。
燕塘春的掌櫃去了萬家大宅後，
一彎一彈，蚊子幼蟲孑孓般懸浮在房間裡頭的“耳蟲”變得多了起來。
十幾條懸浮在半空中，肉眼看不見的斑斕彩線蟲子，一彎一彎地，像是在四下探聽著什麼。
顯然是在知道“徽商魏少”住在這裡，才被增派過來監聽的。
耳蟲在半空探聽，衛厄不緊不慢的收起回帖。
——衛厄先前懷疑過，“耳蟲”是萬家老爺自己親自在操控的，還是有人隱藏在萬家背後操控的。
如今看來，應該是後者！
若“耳蟲”是萬家老爺自己弄的。能夠親身掌控這種詭異邪術的萬家老爺，對素未謀麵的徽十一行魏少的顧忌，還達不到眼下的程度。萬家堡裡遍布耳蟲，更像是萬家老爺自己供奉了長生門的什麼人。
由那人驅使這些耳蟲，再去幫助萬家老爺斂財。
但比起探索李翠花殘魂記憶遇到的“大真師”，
躲在萬家老爺背後的長生門人，實力就要遜色多了。
老牛灣邊，衛厄在“探魂索渡”中，隻是借李翠花的記憶，看了“大真師”一眼，後者立馬有所察覺。而控製“耳蟲”的這人，還敢驅使著耳蟲大搖大擺進到他房間，明顯連耳蟲子蟲沒能成功寄宿到他耳蝸裡都沒發現。
衛厄一領暗紋黑長褂，倚靠著太師椅坐著，十足的舊時公子哥模樣。
手肘閒散的搭在扶手上，紅瑪瑙和青金石的耳墜珠子，在蠟燭火光中閃動著濃豔的色彩。
一隻耳蟲彈遊著，彈到了衛厄麵前。
衛厄借機觀察起這東西的樣子。
耳蟲手掌來長，彎彎細細，探頭探腦，跟線條擰成的一樣。頂端是圓形的開口，像一個吸盤，裡頭有細小的牙狀物。再往裡頭，跟吸管似的是中空的，分布著一圈一圈讓人惡心的紫色螺旋紋。
眼下，耳蟲大搖大擺湊到衛厄近前，
耳蟲蟲體弓起，開口一張一合，仿佛在收集“魏少”房間裡的一切聲音。
直播間在這時顯示出了模糊的“耳蟲”輪廓，
起初不明白衛厄在看什麼的觀眾，瞬間都有些想吐了：
【臥槽什麼變態，在我衛神的房間裡放了這麼多的蟲子】
【還湊到衛神臉上聽！要不要臉要不要臉】
【等等，直播間的旁邊顯示了這東西的信息……[耳蟲]，子體會鑽進活人的耳朵裡竊聽。槽，怪不得衛神進萬家堡後，一句話都沒隔壁二隊的羅瀾舟說過，原來這萬家的地盤上都是這種鬼東西】
【yue，雞皮疙瘩起來了】
直播間被耳蟲斑斕眩暈的色彩，細長鑽活人耳的特性惡心得不輕，
燕塘春上房裡，
端詳了耳蟲一會，在耳蟲再次往前靠的時候，衛厄捏了捏耳垂上的紅瑪瑙和青金石，忽然微微扯了扯唇角。
****
萬家大宅，宅院深處的一個密室。
披著暗紅袈裟的癩頭和尚盤腿端坐在一個木圓盤中，麵前擺著二碗水，再往前則是一個大銀鬥。癩頭和尚閉著眼，雙手合十，口中不知念念有詞，然後“哇——呔” 一聲，往銀鬥裡吐出一條肉紅色，布滿疙瘩的蟲子。
那是耳蟲母蟲。
母蟲一落到銀鬥上，暗紅疙瘩的蟲身就輕微地顫動起來，
母蟲張著子蟲蟲口，似乎發出一道道人耳分辨不清的聲波，
緊接著，擺在癩頭和尚身前的二碗水水麵泛起一層層漣漪，漣漪越擴越大，稍微有些模糊的聲音從裡頭傳了出來。
起初是上百道的雜音，
癩頭和尚抓起一把香灰，往水麵一灑，
香灰浮在水麵，大部分往碗底沉，小部分漂浮在水麵。
沉下去的線香香灰就像是將碗裡傳出的雜音給過濾了一遍似的，最終整個萬家堡其他地方的雜音都被濾掉，隻剩下一些有用的聲音：
子蟲傳音範圍似乎被框定到了燕塘春裡頭，
管事嗬斥夥計聲、一些人畏懼、讚頌“魏少” 的聲音、馬廊裡的草料聲相繼著傳出，
燕塘春酒樓掌櫃，在自己房間裡哼著晉北小調。哎呦哎呦的，對今兒狠狠在萬家出了口惡氣得意不已。時不時停下來，自言自語地暢想兩句，之後搭上徽商魏少的線，能搶掉萬家樓多少生意。
掌櫃的在自己房間裡，拿這算盤，劈裡啪啦打著，明明還是沒有影兒的事，
硬是算得有鼻子有眼的。
連來年盤下萬家樓改成燕塘春的分號，狠狠打萬家一個臉後，要賣什麼菜色都想好了。
燕塘春掌櫃的將債一筆一筆算得精明無比，
萬家老爺站在癩頭和尚身後，越聽臉色越鐵青。
“這燕塘春的掌櫃，果然對我萬家早有不滿，這條見風變色的蠢驢！”萬家老爺壓著怒火，將手中的兩顆核桃佛珠磨得哢嚓嚓作響，“得了我們萬家這麼多照顧，還想吞我萬家的肉。好個小人！”
萬家老爺罵著，癩頭和尚往碗麵又灑了一層香灰，
水麵漣漪晃動，終於鎖定到了他們警惕的徽商魏少那邊。
首先傳出的，是一道細細的、陰沉冷測的聲音。
這聲音剛一傳出來，萬家老爺就一個凜然，立刻由聲音勾勒出一個陰沉、喜怒不定的形象，完全符合典當行堂口掌事暗裡殺人不用刀、經手他人家傳寶物，對他人砸骨吸髓的殘忍特征。
那冷嗖嗖，自言自語都像淬了毒刀子的聲音，正在念他客氣寫的回貼，
讀一句，就陰陽地嘲諷一句。
讀沒兩句就直接“啪” 一聲，像是丟了他的回帖，在自己屋子裡罵開了：
“好個萬家寶，”
“區區一個黃泥老狗，也敢在典堂掌事的前擺場子！”
“還要本少親自光臨，他算哪根蔥？”
“徽行典堂魏少”的聲音打碗中水麵傳出，一字一句，無不陰測森然，似乎已經盛怒到了極點。因為重視“徽行魏少”的身份，想要聽聽這人是真是假，這徽商典堂的人突然來，是什麼目的，癩頭和尚鎖定了他的聲音，特地將徽商來的典堂魏少聲音放大，放清晰了好幾倍倍。
頓時，狹窄攏音的密室裡，
二百六十度、無死角回聲環繞魏大少爺盛怒的嘲諷。
回音籠罩，癩頭和尚和萬家寶老爺猝不及防，被魏大少的毒汁噴了個滿頭滿臉。
“一晉北窮摳，要不是牽連那件事，值得本少親自來一趟？”
魏少陰冷刻薄的聲音在暗室裡回蕩，把個萬家老爺氣了個倒仰，險些一口氣背過去。
他都客客氣氣寫了回信，送了請帖過去，這徽行典堂魏大少竟然還敢嫌棄他沒親自登門，沒雙手畢恭畢敬將請帖奉上。
“好、好、好。”萬家老爺氣得話都說不順了，癩頭和尚趕緊拿旁邊的空碗將水麵一蓋，扣住了碗裡傳出的聲音，以免把萬家老爺氣出個好歹。
癩頭和尚將碗扣住後，房間裡靜下來。
但某位魏少的嘲諷仿佛還繞梁二日。
“真不愧是徽商的人。”
萬家老爺喘勻了些氣，臉部肌肉抽動，咬牙切齒道：“夠傲氣，夠目中無人。等後天大宴，大師，你可萬萬要助我，讓這眼高於頂的後生吃個大虧。不然他還當我晉商沒人招呼了他。”
“萬老爺放心。”癩頭和尚到此時對來者的身份也信了十成。
他們長生門對有錢的大商人向來和善，“徽十一行典堂魏少”在癩頭和尚眼中儼然成了新的、可發展的、羊毛更加豐厚的未來財主。
癩頭和尚打心裡並不願意得罪可發展的大財主。
可眼下，萬家寶老爺才是他們長生門暗生堂的已有財主，該安撫的還是要安撫。
畢竟發展新財主之前，舊財主還是有大用的嘛。
癩頭和尚口上寬慰著萬家老爺，等萬家老爺冷靜下來後，提議道，要不再聽聽徽行魏少的動靜。探聽探聽，徽商商幫派一個堂口的掌事過來，是為了什麼大事？
先打聽得些消息，後頭再要行事，也好占一個先機嘛。
萬家老爺臉色陰晴變化，最後還是對魏少口中的“大事”分外關注，同意了癩頭和尚的建議。
癩頭和尚將蓋在水碗上的空碗揭開，再次往水麵撒了一層的香灰。
這次，香灰剛一掉下去，刺耳的、尖銳的金屬摩擦聲驟然在整個暗室裡炸開。
——入祖老爺的！
這他娘的什麼鬼聲音，茲啦茲啦——嘎啦——仿佛兩把鐵打的二胡琴弦毫無規律地在摩擦。傳入耳朵的瞬間，就跟腦子被鐵塊拉來拉去一樣。比鬼哭鬼叫還折磨人。萬家老爺瞬間堵住了耳朵，大喊：
“快蓋上！快蓋上！”