正式開學上課第一日, 非常精彩。
各科先生陸續與新晉秀才們見了麵，介紹了自己的來曆和科目，又一一摸底。
原本眾新生正值春風得意時, 難免有些膨脹, 總幻想自己滿身才學抱負, 隻恨無人賞識, 指不定哪天便要飛黃騰達了。
結果那甲班教諸子百家的張先生, 教史的李先生, 竟然都是三甲同進士出身, 其餘諸班的教師也是正經舉人, 頓時人都傻了。
畢竟在絕大多數人看來, 能中進士就是千裡挑一的天才，自然要加官進爵，乃至為朝廷辟土開疆, 可他們, 可他們竟然蝸居在一座小小的縣學內, 當教師？！
座次也是按成績來, 秦放鶴將陳嘉偉的震驚儘收眼底。
他很能理解這種心理落差。
這就好比現代大學生們各個自視甚高，覺得畢業後自己肯定看不上大學老師這份破活兒, 結果一問後發現, 老師們各個碩博起步，而他們……卻連不掛科都難。
陳嘉偉有小缺無大惡，終究同學一場也是緣分, 秦放鶴便低聲提醒道：“多想無益, 陳兄，你我日後好生用功也就是了。”
陳嘉偉驟然回神，愣了下才點點頭, “秦兄所言極是。”
是啊，教師是教師，他們是他們，來日如何尚未可知，此時多想無益。
正說著，卻聽李先生突然點了秦放鶴的名，笑眯眯看著他，“你是本屆案首？”
秦放鶴點頭，語氣中並無一點自傲，“是。”
確實沒什麼值得驕傲的。
甲班原本有二十五人，其中有近一半都是曆年案首。
若人群中隻一人有光環，必然十分顯眼。
可若人人皆有光環，那麼沒有光環的那個也會十分顯眼。
陳嘉偉下意識抬頭看向前方若乾案首，剛剛努力放平的心態又有點崩。
一般來講，縣試、府試和院試的考試內容不會涉及史書，但四書五經之中亦不乏曆史典故，大家多少會有些了解。
故而李先生笑了下，好像說今天中午食堂賣燉肉一樣平淡地丟出問題，“世人皆道漢武帝窮兵黷武，你以為如何？”
先拿案首開刀。
秦放鶴：“！！”
縣學這麼猛的嗎？！上來就這麼刺激？
難怪世人皆說考秀才和考舉人完全是兩碼事，前者考背誦，後者……多少就有點無法無天了。
古代文人製度其實是非常矛盾的，它既受製於封建皇權，卻又因文人治國，而給予他們極大的言論自由。
小小章縣縣學都敢說這些，可想而知，再往上的府學、太學，乃至翰林院，又會是何種情形。
秦放鶴陷入思考。
對曆代君王的評判古已有之，好話歹話都說全了，現在再讓他評價，其實很難給出新意。
所以這道題看似簡單，反而不好答。
答得太過保守，難免叫人看輕；可若太張揚，又叫人覺得你不過小小秀才，如何敢於先賢比肩，實在輕狂。
想來在場的不過秀才，李先生也未必指望聽到什麼驚世之言，摸底是其一，下馬威是其二。
不過須臾，秦放鶴心中便有了計較。
他抬起頭來，目光直視李先生，“學生以為，此題當從三點說起。”
不錯，臨陣不亂，頗有大將之風。
李先生暗自點頭，“哦？哪三點？”
就這麼會兒工夫，你還列出一二三來？
“其一，夫人君者，護我疆土、保我百姓，為江山一統，為山河永固，此命天授。昔日北方遊牧猖狂，鐵蹄踏我山河，視我中原百姓如草羊，燒殺搶掠無惡不作……”
“國家，國家，國即為家，”秦放鶴看向四周同窗，抬高聲音問道：“敢問諸位，若你我之家園遭強人劫掠淩/辱，難道要坐視不理，任其來去麼？！”
世人都說年輕氣盛，很大程度是在笑話他們容易被煽動，但正是這份熱血，才是世間最寶貴最赤誠之物。
話音未落，眾學子便紛紛出言響應：
“自然不能！”
“打他！”
“天下沒有這般道理！”
“此仇不報，枉為男兒！”
成功發動群眾之後，秦放鶴滿意地收回視線，複又看向李先生，“所以為國者為君者，該打，要打，當打應打，此為揚我國威，保境安民。”
看，非我一人所願，眾人皆是如此。
“其二，兵馬未動，糧草先行，與國戰，所需甚大，亦要滿朝文武協作……如此大戰，需得傾舉國之力，長此以往，國庫空虛已是必然……”
秦放鶴略略停頓，語氣措辭稍變，變得更加淺顯直白，“其三，戰爭殘酷，於當朝者而言或許隻是奏折上短短一個數字，但落在百姓身上，實屬無法承受之痛。死去的將士，哪個不是誰的父親，誰的兒子，誰的丈夫？一人亡，則一家亡……年複一年，民間十室九空，百姓自然難以承受，固有民怨者，皆從此處起。”
說白了，帝王想打，朝廷和文武百官們可打可不打，甚至大部分想要建功立業的官員也想打。
但後果對百姓而言，也是實實在在的痛。
時人論證，大多發自本身，再或由民窺官，由官及民，鮮有如此三分之時。
李先生頗覺耳目一新，在心裡反複咀嚼一回，又問道：“那依你之見，到底該打還是不該打？”
“該打，但不可為了打而打。”秦放鶴的總結乾脆利落。
“戰爭便是一場豪賭，也如買賣，隻要利潤夠高就值得。
昔日大漢之戰，遼闊我中華之疆域，震響我中原之威名，使萬國來朝來拜，四鄰予取予求，如此偉績，可震千古！然過猶不及……”
代價慘烈是真，回報豐厚也是真，若不打得一拳開，怎來後世之安定祥和？
亂世之中，敵人才不會跟你講什麼仁義道德。
“學生方才言論，皆是旁觀者清，若身處其間，隻怕也……”秦放鶴歎道。
“如果怎樣怎樣”
“換做是我怎樣怎樣”
“本該怎樣怎樣……”
可是“如果”，本身就沒有任何意義。
後人論史，誰不是馬後炮？
知道結果後上帝視角看全局，哪個不是諸葛亮？
不過以史為鑒，僅此而已。
李先生聽罷，頗有些感慨，“你年紀雖小，行事卻沉穩，不錯，坐吧。”
又看陳嘉偉，“你對古史知得幾分？”
秦放鶴的發言調動了眾人情緒，眾學子也不禁對接下來的對話多了幾分期待，俱都扭頭望過來，饒有興致等著他回答。
陳嘉偉本就緊張，又有秦放鶴珠玉在前，越發怕丟了臉麵，本能地不想落後，“學生……學生與秦兄差不多，差不多。”
陳嘉偉前後考了將近十年，雖是這幾日才入學，可在座之中也有曾與他同場競技者，聽了這話便有些好笑。
若你果然與秦兄差不多，怎得今日才考進來？
之前不入縣學，是不喜歡麼？
孔姿清更是皺眉不快。
你怎麼敢？
李先生依舊麵帶笑意，仿佛未看見學生們的小表情，“可知楚霸王？”
這題我會！
陳嘉偉心頭一喜，立刻挺胸抬頭，回答鏗鏘有力，“知道！”
“那若你是楚霸王，可會烏江自刎？”
啊？陳嘉偉當場呆住。
直到此時此刻，他好像才終於意識到，恐怕日後的問題，都是書本上沒有答案的。
真正的讀書讀透了，便是如此。
若我是楚霸王，是否會自刎於烏江？
說不會，唯恐被人恥笑，說我苟延殘喘貪生怕死；
可若說會，豈非與古人一般，答與不答有何分彆？一時陷入兩難。
有人最喜人前張揚，便如齊振業；
有人卻最怕人前顯露，便如陳嘉偉。
眾人的目光一層層疊加，宛若重重枷鎖捆在陳嘉偉身上，猶如負重千斤，令他額頭上漸漸浸出汗來。
說點什麼，總要說點什麼。
昔日考場答題，無人注視，陳嘉偉自然可以慢慢斟酌。但此刻眾目睽睽之下，陳嘉偉難以保持冷靜，不覺方寸大亂，腦中一片空白，憋了半日才結結巴巴道：“這個，古往今來，成大事者皆不拘小節，有韓信受胯下之辱，又有勾踐臥薪嘗膽，然成王敗寇，時也命也……”
有一名學子已然聽不下去，大聲道：“你說的這都是些什麼！”
前麵說什麼忍辱負重，照這個意思看來，說不得要叫楚霸王入江南渡，另尋時機東山再起。
可後麵又說什麼成王敗寇，時也命也，那豈不就是楚霸王該死？
簡直自相矛盾，亂七八糟。
李先生眼底的笑意淡去，這哪裡是差不多，分明差很多呀。
卷麵上寫出來不算什麼，可難不成日後你入朝堂，對上官、對陛下，也要做個活啞巴？
誰又等得了你寫卷麵！
李先生搖了搖頭，又問今年的第三名牛士才，“你以為如何？”
牛士才與陳嘉偉年紀相仿，隻是人有些矮胖，看著便憨厚，聞言老老實實答道：“學生愚鈍，若換作學生身處楚霸王被圍垓下之局，也無計可施……”
又細細說了自己的想法，有理有據。
聽了這些，秦放鶴倒是對這位素來沉默寡言的同窗有了新的認識。
不知牛士才是有心還是無意，他其實非常巧妙地將李先生的問題範圍縮小了，直接鎖定到楚漢相爭的尾聲，也就是四麵楚歌之時。
項羽得此結局，當真時也命也，很大程度源自他的性格和經曆。如果從小就開始改變，鹿死誰手自然難斷，但若直接來到被圍垓下時，就真如牛士才所言，天王老子來了也難以逆轉。
想那項羽自小順風順水，為眾人擁戴，心性高傲，這就注定了他為人剛直，寧折不彎。
而劉邦有韓信用兵如神，彼時圍困，項羽的主力部隊都被打殘了，僅存200人突圍，已是不世之勇！
他或許能逃一命，但是屈居一隅……項羽豈能受此屈辱？
退一萬步講，就算他真的退至江東，以劉邦的野心和麾下大將、兵力，他日卷土重來，再行剿滅也未可知。
坐榻之側，豈容他人酣睡，劉邦要稱霸天下，就不可能留一個活的項羽。
所以到了那個地步，項羽必死無疑。
牛士才的回答不算突出，但也絕不丟人，他坐回去時，陳嘉偉覺得全班同學都在嘲笑自己，臉上滾燙一片。
他隻知甲班風光，卻沒想到這風光得來如此艱難。
文人心高氣傲，但對有真材實料的人也很容易生出好感。下課之後，眾人便都圍到秦放鶴跟前來與他說話，十分親近。
秦放鶴也喜與水平接近的人論道，故而熱情回應，還拉了孔姿清加入，一時熱烈非常。
隻隔著一條窄窄的過道，那邊的熱鬨喧囂與這邊的冷清孤立涇渭分明，宛若兩個世界。
陳嘉偉腦子裡亂哄哄的，又是羞愧，又是後悔，又是嫉妒。
秦方鶴那邊一時擠不進去，牛士才見陳嘉偉一人孤零零坐著，好不可憐，有心結友，便過來說：“陳兄，其實你剛才說的也沒錯……”
這話落到陳嘉偉耳朵裡，卻更像勝利者的炫耀。
他不由麵皮紫漲，兩條嘴唇用力拉成直線，瞪了牛士才一眼，也不說話，起身拂袖而去。
分明已近八月，可陳嘉偉卻覺得出奇燥熱，行走間都是熱浪。
牛士才是個好脾氣，知道他心裡不好受，也不怪罪，隻歎了口氣，搖搖頭，靜靜聽秦放鶴等人論學，自覺受益匪淺。
難怪他們能做案首，果然思維敏捷，非常人所能及。自己能入甲班便是意外之喜，如今又得廩生，免去生活之困，解了後顧之憂，自當全力讀書，方不辜負此番際遇。
李先生教學靈活風趣，自由度很高，但是教授諸子百家的朱先生卻很有些古板，上來就要秦放鶴等人將書本念上百遍，也不管他們到底會不會。
秦放鶴很不適應。
史書倒罷了，他的確有所疏漏，然朱子百家等已經完全背會的東西再讀一百遍，就好比上了大學還每天抄寫1+1=2一樣，純粹浪費時間。
有那個功夫，我背一本《史記》不好嗎？
最初秦放鶴試圖與朱先生溝通，說自己確實已會了，可以任憑他檢查，但是希望自己能和其餘的前輩同窗一樣學習新的知識。
奈何朱先生不同意。
“子曰，溫故而知新，做學問的事，必要踏踏實實……”
溫故而知新……照這麼說，一輩子都能常看常新，那我還要看一輩子不成？
人的思維模式根深蒂固，秦放鶴也不與他糾纏，下課後直接去找了山長。
山長之前就得了周縣令的吩咐，叫他多照看著秦放鶴，此時聽了這話倒也不意外，當即請了朱先生來叫他現場考較。
朱先生對秦放鶴這種越級告狀的行為非常不滿，乾巴老頭兒當場吹胡子瞪眼，說他浮躁，眼高手低等等。
“諸子百家恁般深奧，那是會背了便學會了的麼？你如此心高氣傲，來日必要吃虧！”他痛心疾首道。
他是打小這麼過來的，之前的無數父輩祖輩也是這麼過來的，所以就固執地認為這才是唯一的方式方法。
秦放鶴可以理解，卻不想接受，仍舊堅持自己的訴求：“先生儘可以出題，若有不好的，學生再學就是。”
你還挺會安排！朱先生把眼睛一瞪，還要再教訓，山長便已出聲打圓場，“敬之，地裡的莊稼尚且有高有低，院子裡的花也不一般紅，何況人乎？聖人也曾說過，要因材施教，你莫要固執，多問一句也就罷了。”
彆說這些孩子，他小時候也不想讀一百遍！嘴都疼！
山長都發話了，朱先生到底要給個麵子，板著臉，硬邦邦扔出幾道題。
有孔老先生勢頭凶猛的考察在先，這位朱敬之朱先生的題目便顯得溫風細雨起來。
他甚至不超綱！
真是一位體貼的好老師！
秦放鶴油然生出詭異的感動，不僅能夠慢慢回答，出題間隙甚至還能有閒暇觀察朱先生和山長的表情。
嘶，有點不對呀。
朱先生固然固執，但反應卻好似太大了些，就好像……之前也曾有人這般反抗過。
唔，看來反骨不隻我這一副嘛。
人多無罪，人多無罪！
做老師的，隻要沒有壞心，難免會對優秀學生多幾分寬容。
眼見秦放鶴並未說謊，題目答得有板有眼，其中不乏見解獨到之處，朱先生神色略略緩和了些。
隻語氣仍舊不軟乎，風乾老臉上麵皮抖動，“這也罷了，隻不許遲到早退，也不許懈怠，我時時要抽查的。”
能得到這樣的準許，秦放鶴已然心滿意足，當地一揖到地，鄭重道謝，“先生用心良苦，學生自然明白，必謹遵教誨。”
倒還乖覺。