朱先生這才從鼻腔中發出一聲勉為其難的哼，轉身朝山長拱拱手，大步流星去了。
洗得微微泛白的袍子在他身後圓潤鼓起，飛揚的邊角，像振翅欲飛的蟬。
秦放鶴又向山長行禮道謝，對方笑得十分慈祥，“朱先生為人雖有些古板，話也不大中聽，但心是好的。”
秦放鶴道：“先生教誨的是，學生心裡也明白，日後自然尊師重道。”
其實似朱先生這般願意讓步的先生，已經算不上固執了，原本他還以為會有一場硬仗。
山長打量秦放鶴幾眼，滿意地點點頭，放他去了。
秦放鶴出來時，孔姿清已經在外麵樹蔭下著了，也不知來了多久。
而剛與他擦肩而過的朱先生的背影，似乎越發氣鼓鼓，小老頭兒走起來都一跳一跳的。
夏末的蟬叫得聲嘶力竭，仿佛已經預知到死期將至，在路邊樹上拚了命地燃儘最後一點光華，震耳欲聾。
對他來找山長一事，孔姿清好像半點都不驚訝。
“辦好了？”
“辦好了！”秦放鶴笑起來，一身輕鬆。
兩人並肩往回走，邊走邊說些雜談：
“我那裡有幾本好書，日後朱先生的課上，你可以讀一讀。”
“……”
優秀學生代表公然慫恿我課上開小差。
他就知道，之前孔姿清肯定也跟朱先生對著乾過！
山長背著手，立在窗邊，看著兩個少年漸行漸遠，地上影子拉出長長一片，臉上滿是欣慰。
秀才和秀才也不一樣，或年少成名，如日升之光；或垂垂老矣，如西落斜陽。
誰不喜歡少年天才呢？
真不錯。
傍晚下課回到宿舍放書，再往食堂走時，秦放鶴迎麵碰上隔壁的牛士才和郭騰。
前者似乎想與後者搭話，後者卻神色不虞，似乎心事重重的樣子，也不知聽沒聽見，半點反應也無。
走近了，郭騰也看見了他。
二人素來不睦，近在咫尺也不出聲，活像看見路邊的臭狗屎，避之不及。
倒是牛士才夾在中間頗為尷尬，誰也不想得罪，乾笑著對秦放鶴頷首示意，緊跟著郭騰進了房間。
見狀，秦放鶴搖了搖頭。
看樣子，牛士才的日子也不好過……也不知一月之期滿後，有多少人會要求換宿舍。
晚飯時，齊振業叫苦不迭。
“……也不額外多掙錢，那些先生忒用心……”
原先單獨請了先生在家教時，齊振業還能隔三岔五找各種借口偷懶。如今倒好，上有山長、教師，下有同窗同學，都在相互督促！
莫說偷懶，但凡他的進度稍慢些，齊振業竟會感覺到慚愧！
慚愧！
這種心情竟然會出現在自己身上，齊少爺感到空前震驚。
孔姿清斜了他一眼，涼颼颼道：“哦，難為你還有良知。”
簡直可歌可泣可喜可賀。
齊振業：“……”
信不信餓把這碗鹹湯潑在你那張白嫩小臉蛋兒上？
如此貓狗大戰般的現場，秦放鶴已然見怪不怪，木著臉喝了半碗鹹湯，發出由衷感慨：“真難喝啊！”
午飯還行，可晚飯這都什麼玩意兒？
刷鍋水吧？！
難怪允許學生自掏腰包開小灶，就這種夥食天天吃，誰也受不了啊！
不遠處一位前輩笑嗬嗬道：“可不是難喝？中午炒菜的鍋底兌水煮的！”
秦放鶴：“……”
合著真是刷鍋水！
幸虧我吃住不花錢！
他忽然想起什麼，扭頭看向孔姿清，滿麵震驚地看著他麵不改色將湯喝光。
你還真好養活啊！
正想著，孔姿清用完飯，動作優雅地用帕子擦了擦嘴，然後麵無表情地“嘔~”
齊振業：“……”
秦放鶴：“……”
家裡也不是沒有那個條件，倒也不必這般吃苦耐勞。
做學問的課程每天都有，但騎射卻是錯開的，一天騎一天射，保證身體能得到充分休息。
這兩樣秦放鶴都沒什麼基礎，難免鄭重。
都說窮文富武，這話實在不錯。
弓、箭、靶場，馬、鞍具、騎裝等等，看得見的少則數十兩，多則幾百上千兩，都是白花花的銀子。
又要請專門的教習師父，又要精細豆麥飼料，一年下來，光養護馬匹就要數十兩之巨，等閒門戶如何能成？
章縣畢竟隻是一座小縣城，有錢人家也頗有限，似孔姿清和齊振業這等未入學便騎射俱佳，開學後更是直接帶了自己慣用的箭矢、馬匹來的，寥寥無幾。
這一屆新任秀才之中，僅有五人會騎馬，又僅有齊振業一人可稱嫻熟，故而他一人去了快班，另外四人去中班。
剩下的包括秦放鶴在內的十多人，都是慢班。
齊振業頗有自知之明，也曉得這大約是此生唯一能夠趕超異姓兄弟的機會，不禁十分得意洋洋，當日便攬著秦放鶴的肩膀大打包票，說自己必然要為他開小灶。
次日一早，眾人都吃了早飯，梳洗過後換騎裝。
縣學發的騎裝秦放鶴看了，確實如孔姿清所言，粗糙不堪，也不甚合體，故而除了家境實在一般，或對此毫無準備者，同學們大多都自帶了。
陳嘉偉也仔細收拾了，攬鏡自照，十分得意。
然而抬頭看時，卻見對麵的秦放鶴一反樸素常態，精致騎裝煞是可體，細節處接縫了皮料，靴子也是專用的馬靴，包裹嚴密，儼然比自己買的這身兒成衣不知強了多少，一時心情複雜。
他連床單被褥都是粗棉布的，哪來的錢弄得這樣好衣裳！
也不對，他與那齊姓商戶和孔家的少爺走得極近，二者都不缺銀子，想來鬆手貼補也是有的。
秦放鶴不知陳嘉偉所想，正有點緊張，“陳兄以前可曾學過騎射？”
陳嘉偉沉默著搖頭。
他的曾祖父曾經中過舉，也曾有良田數百畝，但父親那一輩就敗得差不多了。
家境麼，倒也罷了，又有一乾親友幫襯，供應他讀書自然不在話下。然一匹普通駑馬便要數十兩，又要保養，另外聘請騎術師父，實在折騰不起。
秦放鶴就搓了把臉，自胸腔內擠出一聲沉悶的“唉”。
陳嘉偉忍不住看了他一眼。
短短兩三天之中，他對秦方鶴的為人也有些了解，性格灑脫，不拘小節，平心而論，很難讓人討厭。
其實陳嘉偉是有些佩服他的，他似乎從來不介意把自己的短處暴露出來，比如貧窮，比如不善騎射。
他就做不到。
“但我以前騎過騾子，想來也有相似之處……”陳嘉偉不想被人孤立。既然孔少爺那邊走不通，就想圍魏救趙，走秦放鶴這條路。
反正就態度來看，對方對自己也沒什麼惡意，大約能行吧？
騾子比驢子體格大，耐力強，又比馬匹便宜，性格溫順，是民間最常見的出行工具之一。
秦放鶴聞言便有些羨慕，“真厲害啊。”
他連驢都沒騎過。
陳嘉偉能看出他此言發自真心，難得能有什麼比對方強，心裡也鬆快了些，當即滔滔不絕起來。
“其實也沒什麼難的，牲口也是活物，順著它的性子來也就行了……”
兩人出門時，孔姿清和齊振業正在院裡日常互瞪，見秦放鶴出來，才結束無聲的戰鬥。
快班人數最少，便與同樣人數不多的慢班一起上課，剛好騎術師父們可以均衡下。
餘下的中班大部隊再分成四個，兩兩一組。
才開學幾天，陳嘉偉便接連遭受打擊，這會兒有些蔫噠噠的，此時見了孔姿清，也不急著上前貼冷屁股了，自顧自走在前頭。
哼，我要圍魏救趙！
倒是路上遇見了徐興祖和郭騰，也不知這倆人是怎麼又湊到一處。
前者熱情地打了聲招呼，絲毫不在意孔姿清的冷淡，後者隻是瞅了他們一眼，也不說話。
到馬場之後，秦放鶴便與孔齊二人分開。
其實昨兒騎術課的先生便見過學生們了，挨個看過各人的體格特征，今日便分好了合適的馬匹。
秦放鶴是整個縣學之中年紀最小的，分到的也是一匹性情溫順的小馬，一人一馬俱是小小一團。
後頭齊振業縱馬揚鞭過來串場子，老遠看見便狂笑不止。
哈哈哈哈，人家騎馬，餓弟像騎驢！
麵紅耳赤的秦放鶴：“……”
你給老子等著！
教騎馬的黃師父見了，也忍不住跟著笑，卻還不忘安慰秦放鶴，“你年歲小，身子骨也軟，其實正是學騎馬的好時候，隻要用心，要不了多久也就能跑了。”
秦放鶴刷的看向他，雙眼放光，“如齊振業那般？”
他一定要把那廝按在地上摩擦！
黃師父詭異地沉默片刻，“你野心還不小。”
那齊振業來去如風，騎術眼見著比孔姿清都好些，分明是打小在野外狂奔練起來的，尋常人如何比得？
不同於其他交通工具，馬匹是活的，有自己的思維和習慣，在學習前期，生疏的騎手其實是拗不過馬的。
並非馬服務於騎手，而是騎手要努力去適應馬、了解。
到了後期，才能講配合。
一匹馬少說也有幾百斤，站著比人高，湊近了就很有壓迫感，坐上去之後，驟然拔高的視線又是一重壓力。
秦放鶴努力放鬆，忽然覺得非常神奇。
夏日騎裝甚薄，貼在馬腹上時，能非常清晰地感受到皮膚之下傳來的溫熱，以及馬兒每一個動作之後帶動的每寸肌膚、每條肌肉纖維所引發的每一次抖動。
於是上馬之後，零基礎的慢班便狀況百出：
有畏高，上了馬背之後便雙腿發抖，瑟縮不敢坐直了的。
有過分緊張，雙手死死揪住韁繩，馬不舒服，一個勁兒甩頭亂走，嚇得騎手越發緊張，惡性循環的的……
一位馬術師父帶五六個學生，虧得他們經驗豐富，饒是如此，也有些焦頭爛額。
半日下來，好些新生叫苦不迭，有腰酸背痛的，有抽了筋的，還有走路邁鴨步的，不一而足。
秦放鶴練太極，未曾有一日中斷，故而雖未騎過馬，身體素質卻不錯，跟小馬磨合一天，都覺得對方脾氣挺好，配合還算默契，因此雖有些酸痛，行走卻無礙。
陳嘉偉之前的騎騾經驗派上用場，一天下來進度很快，秦放鶴真心道了恭喜，對方也終於漸漸擺脫前些日子的陰霾，重新恢複了一點昔日的光彩。
隻是兩人站得近了，騎裝有奢有簡，對比鮮明，仍有些不大自在。
相較騎馬的進度，秦放鶴對射箭上手顯然更快，就是覺得隻課堂上那點時間不大夠。
齊振業便毛遂自薦，要與他做騎射師父。
終於有能教餓弟的東西咧！
孔姿清難得沒跟他爭，主動表示可以輔導彈琴、理樂。
是的！
還有彈琴！宮商角徵羽五音識譜乃至作曲，彈五弦古琴、擊缶、吹笙弄蕭等，秦放鶴也不會！
麵對突如其來的海量陌生領域，有那麼一瞬間，秦放鶴覺得自己仿佛墮落成絕望的文盲。
不，或許是掉進米缸的老鼠更貼切一點。
他的身體中久違地泛起了對陌生知識的渴求。
這實在令人興奮。
所以說，莫說名揚四海的進士，便是能順利從縣學畢業的秀才們，也無一不是多才多藝，琴棋書畫樣樣精通。
現代人想全方位碾壓？
做夢去吧！
這哪裡是兩位好友，分明是行走的家庭教師！
秦放鶴一邊感動，一邊咬牙堅持，仿佛重回當年高考、考公的時候，恨不得一天十二個時辰連軸轉。
對於這種免費得來的知識，秦放鶴從來都是寧濫不缺，技多不壓身嘛，不學白不學，指不定什麼時候就用上了。
學校真的是很好很好的地方，不管古代還是現代，都是一個人可以以最低成本學習技能，實現階級跨越的最佳場所。
為此秦放鶴還單獨給自己做了一張進階版課程表：
每天早起半個時辰，照例練太極，之後拉弓二十次，帶箭射十五次。
然後背樂譜、識五音，惡補樂理、樂器相關知識，了解對應的曆史典故。
之後跟大家一起上課，晚飯後再接受兩位好友的小灶，練習騎射，並且活動筋骨，然後順帶回顧一天所學，查缺補漏。
看了他的課程表後，孔姿清和齊振業終於展現出有生以來頭一次默契，俱都靜默無言。
秦放鶴挑著一對黑眼圈，精神異常亢奮地問道：“怎麼樣，沒有死角吧？”
“那個，弟啊，”過了許久，齊振業才撓著頭，有些不確定的問道，“你是不是漏了什麼東西？”
這個表吧，乍一看很厲害，再一看確實很厲害，可就是哪兒哪兒覺得不對勁兒。
秦放鶴睜大滿是血絲的眼睛看了一遍，“沒有吧，這不時間利用得很好嗎？”
非常充實！
孔姿清神色古怪地瞅了秦放鶴一眼，“是不錯，但有一個問題。”
他伸出食指，輕輕點了點那張紙，“你什麼時候睡覺？”
齊振業：“……”
秦放鶴：“……”
乾，把這事兒漏了！
他就說怎麼覺得時間這麼充分呢！