彭伯裡一如既往的美麗而壯觀, 夏季草木茂盛，生機勃勃。
蘇葉和菲茨威廉騎著馬，停在湖邊, 欣賞著湖水的波光粼粼，偶有銀色小魚竄出水麵，在半空劃出優美的弧度。
“等會兒我們過來釣魚吧, ”蘇葉興致勃勃提議道。
菲茨威廉遲疑了一下，還是搖頭拒絕, “今天下午茶時間有人拜訪，我們要接待客人。”
蘇葉看了看時間，“那我們快回去做準備。”
彭伯裡的下午茶時間一般安排在下午4點, 現在已經快三點多了，洗個澡, 然後再換一聲合適的禮服，時間就不夠了。
菲茨威廉抿抿嘴，“明天我陪你釣魚。”
“好啊, ”蘇葉揚了揚馬繩, 回頭衝著他笑。
蘇葉在彭伯裡不是客人, 回來自然沒有人迎接，隻兩個男仆等候著把馬牽到後麵的馬棚裡。
她直接上樓，先去了書房和達西先生打招呼。
達西先生見到蘇葉回來非常高興, 交代道, “你回來的正好，附近幾個鄉紳今天會過來喝下午茶, 順便聊聊德比郡的事務，等下你和菲茨威廉好好招待客人。”
“好的，親愛的達西先生, ”蘇葉笑著敬了一個俏皮的禮。
從書房出來，她又去了達西夫人的房間，達西夫人已經收拾好了，正在給小安娜搭配各種造型的衣服，見到蘇葉，熱情的詢問了她在倫敦的情況，好一會兒才放她離開。
終於回到自己的房間，熱水已經準備好了，好在男性不需要各種打扮，這個時代流行簡約風格，洗漱後穿上襯衫馬甲就可以了。
因為天氣熱，並不需要外套，很快她就收拾妥當。
4點一到，四人就到起居室集合，小安娜也被抱了出來。
而客人們也到了，這次下午茶，邀請了不少人，有附近的鄉紳，包括了治安官史密斯先生一家，之前提到的詹姆斯夫婦帶著兩個最大的孩子，和邦德一家。
另外三人有一位蘇葉也認識，是之前聖誕前趕來彭伯裡的其中一鄉紳，他並沒有帶著家人過來，說是妻子帶著兒女去了娘家。
剩下兩位不認識，但他們的穿著格外華貴，比最有錢的達西先生還要好。
史密斯先生幫忙介紹，“這位是格林先生，這位是裡特爾先生。”
蘇葉恍然，格林先生也是德比郡人，鄉紳格林家的次子，原本是沒有繼承權的，年輕的時候就去了戰爭，運氣好，全須全尾回來了，還立了一些軍功，成為了中尉。
這原本隻是低級軍官，但他似乎在遠東戰場發了一筆橫財，回來時風光無限。
後來據說一直在倫敦居住，很少回到德比郡。
三年前，格林先生的哥哥去世，留下嫂子和兩個侄女，沒兒子繼承土地和房產。
而這也是限定繼承，因此他又幸運的成為了德比郡的鄉紳。
不過這家夥比較有良心，沒有把嫂子和兩個侄女趕出去，讓他們依然住在老房子裡，但地產的收入是拿走了的，每年隻給母女三人一百英鎊。
加上格林夫人的嫁妝，每年差不多有兩百英鎊的年金，三人一年隻能花銷三百英鎊。
怎麼說呢，如果原本就是中產，三百英鎊還是有富餘的，畢竟一個家庭教師，如果一年有六十英鎊，就可以過的很體麵。
但格林母女之前過著一年一千多英鎊的富裕生活，一下子就拮據了很多。
為此他們不得不辭退三個仆人，賣掉花銷巨大的馬車，日常隻能有一個女仆和一個廚師照顧。
周圍的人都很同情她們母女三人，但卻都稱讚格林先生的大方。
這實在是一件很有意思的事，按照大家的邏輯，格林莊園已經成了格林先生的產業，那麼他收回理所當然。
願意讓格林母女三人居住在這裡，還願意每年提供一百英鎊，是真的足夠大方了。
你不能因為彆人給的少，就因此心生怨懟，對吧？
而他們同情格林母女的原因也很簡單，誰讓她家的生活一落千丈，原本同階層的人過得遠不如你，難道還不值得同情？
蘇葉到不覺得那母女三人需要同情，她之前出去跑馬的時候，見過那位格林家的大小姐。
那實在是一位聰明通透的姑娘，審美也非常好。
不知道從哪裡知道達西家玩具工廠的事，就詢問他們是否需要小姑娘發卡的設計圖。
她說自己和妹妹從小就喜歡這些，隻不過以前都是畫著玩的。
之前有一次，她們去倫敦，在玩具店看到居然還有這麼多各種款式，各種造型的有趣發夾，靈感爆發，就回家偷偷花了不少。
當時她們隻是玩樂，父親去世之後，生活變得拮據，母親自怨自艾，認為是自己沒生出兒子，才會導致這樣的結果。
但她身為長女，卻不能也沉浸在悲痛中，總要想辦法賺錢養家的。
沒錯，一個十五六歲的小姑娘，還是在鄉下長大的鄉紳之女，所受的教育，所處的環境都在告訴她，你什麼都不用操心，長大後把自己嫁出去就行，從來沒有賺錢的概念。
可偏偏這位格林小姐不僅想到了，還是在父親死亡的巨大悲痛中，可見內心的堅強和理智。
但同時也就意味著，她並不信任自己的叔叔，天然的不安感推動著她不得不堅強的站起來，為自己尋找一條出路。
蘇葉看過那些設計稿，非常欣賞，雖然還有局限性，卻也透著靈氣。
和達西先生商量後，他們就偷偷進行著交易。
格林家兩位姑娘每個月為他們提供設計稿，達西家按照2到5英鎊不等的價格，收購這些設計。
同時蘇葉還提供了好些設計的書和資料給她們，讓姐妹倆認真學習。
她們也沒有辜負這份好意，設計的作品越來越好，設計圖的價格越來越來越高，有的甚至已經提高到10個英鎊。
蘇葉算了算，這兩年，她們姐妹倆差不多賺了有一千多英鎊。
而格林小姐是個聰明人，把這件事瞞的死死的，日常生活隻花銷叔叔給的100英鎊和母親嫁妝年金的200英鎊。
另外，她也在努力省錢，雖然過程痛苦點，但每年也能節省50英鎊。
蘇葉知道，格林小姐的內心是不安的，而這不安的來源，就是大家眼裡大方的格林先生。
格林小姐不確定她們還能在家裡住多久，隻能拚命攢錢，以後有個萬一，能給母女三人買一棟可容身的房子。
之前的三年，這位格林先生從來沒出現在德比郡，不知道這次過來的目的是什麼？
蘇葉突然有了某種預感，格林小姐的預感或許要成真了，大概率會失去現在的住所。
另外一位裡特爾先生，是一位德國人，據說是格林先生的老朋友，跟著他來德比郡鄉下度假，而他們都住在格林莊園。
這很不合適，莊園住著格林母女三人，格林先生的妻子並沒有來，兩位男士入住三個女人的家，非常的不得體。
偏偏格林先生就這麼做了，而且在達西先生發出請帖的時候，並沒有帶格林母女三人過來，這就很奇怪了。
要知道達西夫人是特意給格林夫人發了請帖的，可格林先生卻借口嫂子身體不舒服，沒有讓人前來。
大家互相寒暄過後，女士們就跟著達西夫人去了另外的客廳，那裡朝向後麵的花園，能看到夏日盛放的鮮花，美不勝收。
至於這裡的起居室，就留給先生們。
蘇葉和菲茨威廉聽著他們交談，話題和倫敦的差不多，也都是關於最近證券交易改革的事。
他們就屬於不知情的人，不知道始作俑者就坐在他們身邊，一個個大放厥詞，評頭論足。
即便他們用詞文雅，說話動聽，而且是誇讚之語，但聽在蘇葉耳朵裡，就是假大空的話了。
他們聊的內容也是《天堂和地獄相鄰》輸出的觀點，這原本沒什麼，偏偏要加上自己的理解，可這份理解不能說完全錯誤，卻也沒什麼內涵。
就好像一個小學生看了一篇有趣的文章，他們激動萬分，可複述出來卻是乾巴巴的流水賬，把精華全都去掉了。
蘇葉坐在寬大的窗戶下，任由陽光透過彩色玻璃，照射在她身上。
這種石頭老建築，牆體非常厚實，冬暖夏涼，再加上今年夏天似乎並不很熱，坐在屋內一點也不會覺得熱。
陽光灑下來，反而讓她仿佛沐浴在溫泉裡，而錯落斑駁的彩色玻璃，正好掩藏了她臉上的不以為意，讓她連遮掩都不用。
菲茨威廉悄悄看了她一眼，把茶杯推了推，示意她喝一口提提神。
蘇葉笑笑，往裡麵加了奶和糖，慢慢調勻，然後一點一點喝下去。
等到一杯茶下肚，那些東拉西扯的人，終於說完了閒話，開始說到正事上。
“此次前來拜訪，是我打算把格林莊園附近的土地賣掉，特意知會諸位紳士。”格林先生道。
蘇葉端茶杯的手一頓，和菲茨威廉對視一眼，兩人都有點不敢置信。
不是限定繼承嗎？為何土地還能買賣？
達西先生也很疑惑，“據我所知，那塊地屬於限定繼承？”
“是這樣的沒錯，”格林先生點點頭，“但當初祖上獲得那塊土地時，隻有區區五十英畝，其餘兩千英畝的土地都是後來陸陸續續置辦的，其實不屬於限定繼承的範圍。”
那為什麼沒有留給格林母女三人？
蘇葉想問，隨即就想明白了，不是不行，而是不願。
她還記得大格林先生去世的時候，是留下遺囑了的。
遺囑裡交代格林家的所有土地和房產都留給弟弟格林先生，而他需要保障嫂子和兩個侄女的生活，具體的條件沒有提，因此之後格林先生每年提供一百英鎊，以及讓她們繼續住在房子裡。
“那麼格林先生，”達西先生遲疑道，“那房子屬於限定繼承的範圍嗎？你想賣的是哪塊土地？”
“是的，房子是限定繼承，以及它周圍的五十英畝，繼續往左那一大塊，就是可買賣的土地，總共兩千英畝。”格林先生道。
這是誰都沒想到的，格林家的繼承權居然還有這種貓膩。
蘇葉微微眯眼打量格林先生，怪不得他會好心的讓格林母女三人在房子裡居住，又提供每年一百英鎊呢，原來是不得不尊遺囑啊。
畢竟那不是限定繼承，如果母女三人生活不如意，鬨出來格林先生也沒臉，德比郡的鄉紳們也會出手乾預。
這個時代的鄉紳權利還是很大的，比如格林先生想要賣地，就必須取得達西先生和史密斯先生同意。
達西先生是因為擁有半個德比郡，而史密斯是當地的治安法官，有了兩人的同意，其他鄉紳也不會提出反對，到時就可以辦手續了。
如果他們不同意，土地壓根不能買賣，因為沒人給你辦手續。
而土地買賣的手續有多複雜，參考之前蘇葉購買土地就知道，達西先生這個當地的大地主都需要花費一個多月的時間，這還是一路綠燈的結果。
如果有人阻攔，那你是賣不成土地的。
這也是為什麼格林先生會上門的原因，如果能自己辦妥，他估計直接讓律師來了，而不是親自出現。
達西先生和史密斯等人對視一眼，思考了半響才道，“既然那塊土地是能買賣的，那我們也沒理由阻攔，畢竟這是你格林家的事。那麼請問，你們要把土地賣給誰，是這位裡特爾先生嗎？”
“不是，當然不是，”格林先生連忙否認，“這是我的朋友，隻是陪我來鄉下度假的。至於買家，我還沒有找好，不過我相信，一定會有人想要的，畢竟那可是英格蘭本土兩千英畝的土地啊。”
“那麼您是否考慮過格林夫人母女三人，如果土地被賣了，她們要居住在哪裡，還是現在的房子裡嗎？”史密斯先生道。
作為治安官，德比郡的百姓就是他的責任。
“她們？哦，這與她們無關，她們依然會住在那棟房子裡，我並不會收回這項權利，她們依然能過的很好。”格林先生道，“我都想好了，以後那剩下的五十英畝土地就交給她們打理了，產出也由她們自己掌握，這非常棒，不是嗎？”
蘇葉懂了，是這家夥不想再付每年一百英鎊給格林母女三人，打算拿那五十英畝土地的產出抵償。
關鍵還不是把地給格林母女，而是交給她們打理，未來想收回就可以收回。
五十英畝土地的產出，換作以前，差不多收入在100英鎊左右，可未來情況不一樣，除了天氣可能導致的減產，還有國外糧食進口造成的衝擊，每年有70英鎊就不錯了。
格林先生好算計，不用付錢，還給自己找了一個打理土地的人。
眾鄉紳對彆的或許不懂，但土地方麵卻是了若指掌，對於格林先生的打算，看的一清二楚。
他們不由麵上嚴肅，“我想格林先生，格林夫人不適合打理地產，那是屬於你的產業，本該由你自己管理。”
他們想要為格林母女爭取一下，原本不需要工作就能得到100英鎊，現在不僅要打理土地了，收入還可能會減少，實在不劃算。
但顯然格林先生不是這麼好說通的，他說了些冠冕堂皇的理由，才說了一句實話。
“我想你們知道之前德國甜菜股票的事，說實話，我在其中小小賺了一筆。”格林先生得意的道。
“你賺了多少？”史密斯一愣，不明白他為什麼提到這個。
格林先生麵帶微笑，“多虧了我這位朋友，是他提醒了我，這是一筆好買賣，我在十英鎊每股的時候入場，十六英鎊的價格賣出，賺了整整六萬英鎊。”
也就是說，本錢有十萬英鎊唄。
好家夥，這確實是個有錢人啊，沒想到對嫂子和侄女卻這麼吝嗇。