六年後
蘇葉懶洋洋躺在花園裡的秋千上, 隨風輕輕飄蕩，早春的太陽不夠灼熱，卻驅散了清晨露珠帶來的寒涼。
今天的天氣格外好, 陽光明媚, 就連含苞待放的鮮花們，也爭相綻放屬於自己的芳華。
從聖誕節開始，蘇葉和菲茨威廉就沒有離開過倫敦, 實在是最近雜事纏身, 好不容易處理完了, 生物鐘依然儘職儘責, 導致了她大早上不在被窩裡，而是被鮮花包圍。
菲茨威廉拿著一封信，腳步輕快的走來，停在蘇葉上方, 遮擋了所有直射來的陽光。
蘇葉微微眯眼, 見他神情柔和，“心情很好？”
菲茨威廉底下頭，在她唇角落下一吻，“賓利寫信邀請我們去他新租住的莊園小住，他在赫特福德郡租下了內瑟菲爾德莊園。”
“哦，他又去鄉下了, 這次是為了什麼？看上了那棟房子，還是看中了附近的土地，或者……當地的美人？”蘇葉笑著道。
這六年, 他們說得上悠閒，偶爾回英國處理一下產業問題，比如鐵路集團和火車廠, 但為時都不超過三個月，剩下的時間在世界各地旅遊。
安娜在找到自己的目標後，一心沉浸在她的遊樂園設計建造中。
在路西亞女子學院學習的六年中，她找到了合適的老師，誌同道合的夥伴，每天都過得繁忙而充實。
即便是聖誕節，也不一定和蘇葉菲茨威廉一起，有兩年，她都是和同學老師朋友過的。
蘇葉見她樂不思蜀，也沒有強求，而菲茨威廉雖然掛心，卻也尊重妹妹的想法。
他是一點點看著妹妹蛻變的，從天真帶著一絲狡黠的小姑娘，變成如今有想法有決斷力的聰慧姑娘。
對此，菲茨威廉既欣慰，又覺得惆悵。
以往遇到任何事都要找哥哥的小安娜長大了，大部分事情都可以自己解決，叫人覺得失去了當哥哥的樂趣。
但這樣的妹妹，也讓他放下了心，因為安娜有足夠的智慧麵對未來的生活。
在安娜學成離開學校後，帶著兩個誌同道合的好朋友直接去了巴斯，和安妮一起開始一點點設計她們理想中的遊樂園。
經過幾年的調養，安妮的身體確實在好轉，尤其近兩年非常明顯。
對此凱瑟琳夫人非常高興，在知道安妮還想要建造經營大遊樂場的時候，都隻是抱怨，而沒有強硬製止，這不是淑女應該有的行為。
而安妮也成長了，不再像之前一樣，一味聽從母親的話，現在的她懂得了如何委婉的讓自己母親支持她的想法。
此消彼長，在被女兒一次次拿捏後，凱瑟琳夫人的脾氣居然也好了些許。
這大概是一物降一物，凱瑟琳夫人最在乎的是女兒，因此當安妮懂得反抗母親之後，她自然而然就妥協了。
因此安娜幾人住在巴斯，不僅不會受到凱瑟琳夫人的節製，還會被照顧的很好。
考慮到安娜還沒有到進入社交季的年紀，那麼讓她在巴斯待兩年也沒什麼關係。
看著她帶著兩個朋友安頓好，然後興致勃勃展開工作，蘇葉和菲茨威廉沒有再停留，聖誕節後就回了倫敦。
之後就是連著三個月的忙碌，本來賓利也該出現的，鋪設在全國各地的鐵路網，已在去年初全部竣工，而火車的運行已經開始三年。
現在的大家已經接受了出行靠這種大家夥，在不需要持續投入後，去年終於迎來了收益。
這當然不足以彌補他們這幾年的投資，但那也是一筆不小的數目。
而聖誕節旅行是鐵路繁忙的高峰期，因此核算放在了每年年初。
作為股東之一的賓利居然沒出現，屬於他的工作也被委托給了菲茨威廉。
菲茨威廉倒是不介意這個，他也不需要做什麼，隻要請好會計和律師團，對賬目進行核算就是了，還用不到他親自動手。
但兩人依舊這麼繁忙是因為，在見識過英國極為便利的鐵路交通後，歐洲其他國家，乃至北美，都想要建成這樣的鐵路線。
無數合作和訂單蜂擁而至，擴建或者授權都需要大量的談判，而這非蘇葉和菲茨威廉在場不可。
賓利對於這些，一向是苦手，基本是兩人搞定了，他跟著簽字就行。
因此他在與不在，都不是很重要，隻是往年無論他在哪，在聖誕節後都會趕回倫敦。
因為知道菲茨威廉在這個時間一定在，他是特意回來找菲茨威廉相聚的。
說起來賓利這幾年過的非常瀟灑，畢業後就帶著妹妹全世界旅行。
因為卡洛琳·賓利的目標，找一個伯爵嫁了，他們時常出入各種有錢人的奢華場合，比他們在倫敦參與的都要多得多。
賓利從一開始的興致勃勃，到現在漸漸覺得無聊，開始向往鄉村悠閒的生活。
沒有攀比，沒有試探和你來我往，有的隻是大家坐在一起聊八卦，然後享受下午茶，興趣來了就去打獵或者釣魚。
不需要在意任何人的看法，也不會有那麼多不懷好意的人打他和妹妹的主意。
在日複一日的舞會中，賓利終於想起了父親臨終前的囑托，為賓利家購買一處房產，和一些土地，好重新進入鄉紳的階級。
賓利寫信征詢菲茨威廉的建議，得到了肯定的答案，於是每年花費三個月的時間，去不同的鄉下居住，想要找到合適的房子或者土地。
他也考慮過是否就在德比郡尋找，和達西挨得近，以後就可以時常去彭伯裡拜訪了。
見識過花花世界之後，賓利依然認為菲茨威廉是他最好的朋友，想要永遠住在一起。
他的情感真摯而熱忱，為此，菲茨威廉兢兢業業打聽了德比郡還有哪些土地需要出售。
然而遺憾的是，在達西家族的帶領下，這些年德比郡發展的非常好，土地成為稀缺資源，幾乎沒人願意變賣這裡的土地。
於是菲茨威廉就想在附近郡縣找一找，然而和長久而真摯的感情不同，賓利總是三分鐘熱度，在花了一段時間尋找無果後，他的興趣就消失了。
被卡洛琳糾纏著，再一次步入了上流社會的舞會。
卡洛琳實在是一個很有堅持的女性，說要嫁給伯爵，這些年就真的一直在兢兢業業尋找，哪怕中途遇到了英俊的小夥，有才華的男士，甚至是前途無量的政府新秀，都沒有改變她的想法。
好幾次，賓利都來信抱怨，說卡洛琳錯過了一個很棒的丈夫人選。
但寵妹妹的他，抱怨過後，又熱情洋溢的帶著妹妹參加下一個舞會。
他總是這麼反反複複，終於在去年八月，結束了長達五年多的尋找。
卡洛琳·賓利出嫁了，嫁給了一位伯爵，成為伯爵夫人。
這位萊克伯爵今年三十七歲，十八歲結婚，目前妻子去世六年，女兒十七歲。
萊克伯爵祖上顯赫，擁有世襲的爵位，然而到了他祖父那一輩，因為失敗的政治投資，不得不遠走歐洲。
他們去過法國，德國，芬蘭，比利時，然而政治影響如影隨形。
好容易在父輩時安穩下來，娶了當地有錢人的女兒，並生下了現在的萊克伯爵。
但他的父母實在不擅經營，在伯爵長大前，家裡的資產一再縮水。
而他經曆過良好的教育，但確實教學那種以品行為主導的虛無主義，導致的結果就是，他是人人稱頌的好人，卻不是一個合格的家主。
之後在父母的安排下，娶了一位子爵的女兒，然而這位子爵日子清貧，女兒也沒什麼嫁妝。
但好在萊克伯爵夫人善於打理，在他父母相繼過世後，接管了家裡剩下的產業，雖然沒有讓財產變得更多，卻也維持了當前水平。
可一場生育破壞了這一切，伯爵夫人難產，生下女兒後纏綿病榻。
伯爵實在是個有良心的人，對於病床上的妻子沒有絲毫嫌棄，花了大價錢去各地尋訪名醫，就希望治好妻子。
然而最終妻子還是去世了，而他們家的錢財也耗光了。
伯爵其實沒想過再娶，他覺得和女兒相依為命也沒什麼不好，即便日子清貧一點，也知足常樂。
然而在他女兒十六歲那年，認識了另外一位伯爵的繼承人。
小夥子英俊瀟灑，兩人一見鐘情，互許終身，但南方的家裡卻不同意，因為女兒沒有嫁妝。
為了成全女兒，伯爵打算娶一位有錢的寡婦，隻要她願意承諾，給女兒一萬英鎊當嫁妝。
他不在乎寡婦是誰，多大年齡，隻要答應這個條件就行。
而他會拿出伯爵夫人的名頭去換，這是一個相對公平的交易。
因此不少有錢的寡婦心動了，她們有的是商人的遺孀，不缺錢，也不缺英俊的情人，但缺一個擠進更上層圈子的身份。
有的是以前從事過不名譽的職業，比如情人，這讓她們生活富足的同時，也一直備受其他人的流言蜚語，而成為伯爵夫人，不僅說明了她們的魅力，也代表她們擺脫了以往身份的影響。
但一萬英鎊實在太多了，她們或許有錢，可拿出一萬白白便宜了彆人的女兒，怎麼也得斟酌一下。
就在這時，卡洛琳聽到了這個消息。
這讓她眼前一亮，三十七歲不算老，隻能算中年，姐姐路易莎的丈夫赫斯特勳爵，結婚的時候也已經三十了。
而且因為性格溫和，為人克製，或者是沒錢，萊克伯爵的身材相比其他這個年紀的其他男人，顯得挺拔修長多了，一點也不顯老，反而成熟穩重。
而和赫斯特勳爵相比，他還有一個突出亮點，那就是英俊，即便人到中年，依然能看出來的英俊。
卡洛琳覺得，帶出去也不會丟自己麵子，而他還能給自己帶來伯爵夫人的名頭。
於是這個被寵著長大，從來直來直往的姑娘，直接找上了人家，以一種開門見山的方式，直接表明自己的目的。
她是談判去的，當然要提出要求。
而一向溫和，接觸的所有人都溫和有禮的萊克伯爵，被她的行為震驚到回不過神，被卡洛琳牽著鼻子走，不知不覺就答應了她的要求。
當然，卡洛琳沒有提什麼過分的要求。
其一，她答應給伯爵女兒一萬英鎊的嫁妝，但未來伯爵必須是他們的兒子，或者女兒的丈夫。
前妻生的女兒即便是長女，也失去了繼承權。
其二，婚後，伯爵必須跟著她回英國，倒也不必依附哥哥賓利生活，但他們可以在賓利周圍買下房子，然後和路易莎一樣，把剩下的錢購買國債，或放在銀行吃利息。
其三，婚禮必須在英國舉行。
這三點都不算苛刻，而卡洛琳·賓利除了行為大膽一點，屬實是個漂亮的姑娘。
娶這樣的姑娘，當然比娶一位寡婦來的好，伯爵回去和女兒商量了一下，真就答應了。
半月後，他們就回到了倫敦，舉辦了一場婚禮，而卡洛琳·賓利，正式成為萊克伯爵夫人。
隨後沒多久，伯爵的長女就帶著繼母資助的一萬嫁妝，嫁給了法國伯爵的繼承人，跟著他回了法國。
這樣一來，在英國居住的隻剩下萊克伯爵夫婦，伯爵先生本來就不是擅長處理雜事的人，因此在購買房子和資產上，沒有發表任何意見。
而卡洛琳當然也更相信自己的哥哥，或者說她相信哥哥一定會問達西先生和維克漢姆先生。
而當今世界上，還有誰比維克漢姆先生更懂投資嗎？沒有了。
賓利真的很疼愛這個妹妹了，當初說好了給卡洛琳十萬英鎊嫁妝，就一點不打折扣的進行。
在被妹妹拜托後，他果真去找了蘇葉和菲茨威廉。
蘇葉給他推薦了國債和幾隻股票，賓利毫不猶豫幫妹妹買了，八萬英鎊直接變成了每年八千多英鎊的年金。
剩下的一萬英鎊是預留下來妹妹和妹夫買房子的，但卡洛琳想住在哥哥附近，於是又催促著哥哥完成父親的遺願，購置一處房產，或地產。
對此，賓利又重燃了之前的熱情，開始去往各個地方的鄉村，考察當地情況，以及房產的基本信息。
他每看中一處，都會給菲茨威廉寫信，而菲茨威廉則每一次都會提出各種一針見血的問題，問得賓利啞口無言，然而被打擊到放棄。
不怪菲茨威廉如此，實在是賓利看哪裡都好，看哪裡都覺得合適，在眼裡，就沒有一處不好的。
交通便利的地方，他覺得方便，交通不便的地方，他覺得清淨。
風景優美的地方，他覺得心曠神怡，風景不好的地方，他也覺得充滿自然野趣。
這就好像他總是喜歡上一個姑娘，覺得她處處都好，處處都可愛。
可等兩三個月過去，他的熱情就會消退，而選擇房產也是一樣，一眼就喜歡，然後就想買。
要不是菲茨威廉攔著，他真可能買下那些毫無價值的房產，然後壓在手裡賣不出去，又住不了。
次數多了，菲茨威廉就建議他，在購買之前先租下來，如果他住滿一年還想要，那就是真的喜歡了，到時候再買也不遲。
菲茨威廉的建議，賓利就沒有不聽從的時候。
於是之後大半年，他住了好幾個鄉村的房子，然而都是沒多久就搬走了。
期間他浪費了不少租金，但這點錢對於現在的賓利而已，已經是極小的開銷了，總比他衝動買下房子，之後又不住好。
這次也一樣，不知道是聽了誰的建議，賓利跑到赫特福德郡，去看了一棟鄉間彆墅，之後直接找了律師過去，都來不及和菲茨威廉說一聲。
好在他隻是租了一年，而不是直接買下。
蘇葉懷疑，他這麼急切的原因，是看中了當地一位姑娘，隻不知道，這次是不是真愛啊，還是依舊是過客。
“阿葉，”菲茨威廉不讚同的看著她。
在他看來，賓利不是這樣的人，他或許三分鐘熱度，但賓利知道自己的毛病，因此在不確定自己是真的喜歡上前，是不會去招惹那些姑娘的，正常的跳舞交際，也隻是加深了解的開始。
然而往往還沒有開始，賓利的興趣就轉移了，並不會對女子造成傷害，所以阿葉對賓利的看法是不公允的。
蘇葉翻了一個白眼，“所以呢，他沒有提到一位讓他心動的姑娘？”
菲茨威廉哽住，看了看信，又看了看一臉我已經猜到了的蘇葉，默默閉嘴，把信遞過去。
蘇葉接過展開，發現這信一如既往是賓利的風格，總是說不了幾句正事，就開始熱情洋溢的介紹他認為美好的一切。
美麗的風景，雄偉而舒適的房子，熱情的鄰居，以及……班納特家的大小姐，簡·班納特！
賓利用了一半的內容描述她美麗的容貌，溫柔的性格，讓人愉悅的談吐。