隨著科舉的臨近, 汴梁的氣氛越來越緊張，原本四處遊玩參加文會的學子們，也都紛紛安分下來。
就連普通百姓也在這個當口, 儘量保持安靜, 不打擾那些努力複習的學子們。
尤其是那些家裡有學子住宿的客棧和人家, 平日裡行動都小心翼翼的, 避免發出聲音乾擾到學習。
白家是富商，更是江湖勢力，原本對這種事不敏感，但是白家管家白福, 是個精明能乾的。
他知道自家二少爺在意顏查散這個義兄，而顏生又是馬上要參加科考的學子。
作為一個能為主家分憂的好管家，白福細心而周到，當即悄悄打聽了學子參加科舉, 需要準備什麼？
之後他安排的妥妥帖帖, 從衣服鞋襪, 到筆墨紙硯, 從幽靜舒適的居住環境，到伺候貼心的下人, 無一不是最好的。
因此，讓整個白府保持安靜, 為顏生複習提供良好的環境, 也隻是其中微不足道的一項。
甚至白福還暗暗提醒了自家二少爺，讓他少去打擾顏生，以免誤了他學習的進度。
白玉堂自然知道，科舉對顏查散的重要性，果然沒去打擾, 隻每天詢問白福，顏查散的情況。
在這樣的氛圍下，顏查散複習的效率非常高，但同時也不可避免的感受到了緊張和壓抑。
在連續幾月高強度的學習下，顏查散瘦了整整十斤。
他原本就是修長的身形，一點都不顯胖，再加上牢裡待了一段時間，夥食相當差，本就瘦了不少，再瘦十斤，就越發明顯。
一次白玉堂帶著人參雞湯去看他，發現他居然瘦成這樣，心裡大驚。
雖然他是江湖人，但也知道一些常識，比如科舉是相當熬人的，在狹小的號子房裡，一待就是九天，吃不好睡不好，如果沒有一個強健的身體，很難撐下來。
即便勉強答完，受身體影響，還能發揮出幾分實力，是真的不好說。
因為擔心義兄的身體，他邀請顏查散去廟裡上香，順便鬆散一日，以免崩得太緊，身體受不住。
“義兄，我聽說近郊的文昌廟非常靈驗，幾乎所有學子都會去拜一拜，好保佑科舉順利，不如義兄和我一起去？”白玉堂道。
顏查散手拿書本，腦子裡正在默背裡麵的內容，聽到白玉堂的話，半響才反應過來，“哦哦，文昌廟，可是為兄今天的功課還沒有做完。”
“義兄，休息一天也無妨，練武講究張弛有度，想必學文也是一樣。我們練武時身體機能過於緊繃，並不利於發揮最強勁的實力，雖然我不通文墨，但這個道理想必是互通的。”白玉堂道。
“義弟謙虛了，”顏查散連忙道，白玉堂絕不是那種胸無點墨的武夫，他自小家教不俗，隻是沒打算往科舉上發展，因此學的不是進士科內容，但在其他學問方麵，是相當不俗的。
所以他這麼說，隻是謙虛而已，白玉堂的性格，高傲歸高傲，但對於自己認可的人，也能放下麵子，隻因為他關心義兄。
顏查散見他這麼擔心自己，不由心中大慰，“義弟且放心，為兄心裡有數。確實這些日子太過緊繃，既然義弟邀請，那為兄且去鬆散一日。”
兩人商量好，當即決定出發。
正好這是個豔陽天，汴梁好些天沒下過雨，城外那些泥路硬邦邦的，比較好跑馬，兩人直接騎著兩匹好馬，往城郊石青山的文昌廟而去。
文昌作為主宰文章興衰的神，管著人間讀書和書上功名，一向在儒生學子心中，有著至高無上的地位。
科舉之前不先去拜一拜文昌廟，就仿佛少了心靈寄托一般，心裡都要虛上三分。
越是接近科舉的時間，文昌廟的香火越鼎盛。
兩人抵達的時候，廟宇前熱鬨非凡，不僅有儒生打扮的學子，也有老人和婦人，帶著家人虔心祈禱。
他們有的或許家裡有考生，但大部分隻是想要沾一沾文氣。
就比如一位二十上下的年輕婦人，帶著五歲的兒子鄭重磕頭，“望文曲星老爺保佑我兒有讀書的天賦，未來也能考狀元，當大官。”
孩子不懂什麼是狀元，什麼是大官，但他懂得看大人的臉色，見阿娘這麼鄭重，也小心翼翼，認認真真重複，“考狀元，當大官。”
和他們一樣想法的，還有很多人，因此文昌廟前熱鬨非凡。
人流聚集，自然少不了小商小販，販賣香火蠟燭的，出售文房四寶的，以及寓意考中狀元的各種小物件，多不勝數。
比如蟾宮折桂，就代表了考中的意思，因此有不少攤位，售賣桂枝相關的物品，有純粹的桂枝條，也有用桂枝打磨的木簪和毛筆，用處不大，寓意非常好。
但凡來文昌廟的學子，都忍不住帶走一兩樣，給自己討個好彩頭。
其中一位身著錦服，英俊非凡的學子，就在普通的桂枝和桂枝筆之間猶豫。
普通的桂枝很便宜，隻需要三文，帶著去給文曲星上香，然後拿回去插在筆筒裡，也能起到祈福的作用。
不過相比之下，那打磨好的桂枝筆更得人心，學子們中間流傳，用桂枝筆寫文章，文思如泉湧。
在科舉的時候，一定要帶一支進去。
但科舉用筆是有規定的，能帶進去的桂枝筆必須按照要求製作，因為這種筆不實用，價格還不低，買回去除了求個心安，就是當擺設。
至於那所謂的文思如泉湧，也許就是心理作用。
因此許多貧寒學子不屑一顧，認為文章寫的好，是自己的學問好，和什麼桂枝筆完全沒關係。
因此就形了一種奇怪的現象，有錢的學子瘋狂追捧桂枝筆，不僅購買，還誓要買齊所有符合要求的桂枝筆。
而貧寒的學子，卻完全不屑一顧，甚至於連桂枝都不願意折了。
這位錦衣公子看穿著，會被歸類於有錢人，但他的鞋子卻暴露了，他並不富裕的事實。
宋朝男性的鞋或靴子，有幾種類型，皇室或者富商大賈穿絲製的。官員穿布鞋或者皮鞋，而平頭百姓穿草鞋或者麻鞋。
這位公子穿著昂貴的錦袍，鞋卻是布的。
但這一點還不夠證明，畢竟大部分學子都會穿布鞋，並不能以此分清他家境如何，真正叫人看清楚的，是那布鞋的鞋底磨損嚴重。
這說明這雙鞋，他穿了很久，且是經常穿。
如果是有錢人，再怎麼喜歡，也不會在鞋底有損的情況下，還繼續穿。
因此明眼人一看，就知道他有點裝相，但這麼眼明心亮的，隻是少數。
就比如，路邊一個年輕的乞丐，就誤以為這公子有錢，於是衝上來抱住他的大腿，“公子行行好吧，我已經三天沒吃東西了。”
那公子嚇了一跳，條件反射把人推開，然後查看自己的衣服，發現上麵清晰印著兩個手指印，頓時臉沉了下來，“滾開！”
他的突然變臉嚇了乞丐一跳，被推開都沒反應過來，跌坐在地，怔怔看著他發呆。
陳世美麵色很難看，確定那衣服上的手印還沾著油脂，已經洗不掉了，就更怒不可遏。
他家境貧寒，父母已經年邁，家裡上下都靠妻子秦香蓮操持，除了供他讀書，還要養育一雙兒女。
一個女人再怎麼勤儉持家，在北宋這種環境下，除非去做商人，不然很難賺到錢。
可秦香蓮原是一秀才的女兒，學過幾個字，最大的本事是女紅，除此之外，她沒有任何經商的天賦。
但她繡活精湛，靠著這個撐起一個家，還有錢送丈夫陳世美繼續讀書。
為了進京科舉，陳世美帶走了家裡所有銀錢，隻給父母妻兒留下了一點糧食。
可所有的錢也不夠五十兩，他省吃儉用，也隻能撐到科舉結束。
結束後，考中還罷了，要是沒中，他連回去的路費都沒有。
到了汴梁，他更是感覺生活艱難，住最差的房子，算計日常花銷，買紙筆的錢更是能省則省。
相反其他學子，完全不一樣，他們日常出入各大酒樓，青樓，吃美味的食物，穿錦衣華服，談笑有鴻儒，往來是出名的花魁美人。
被結識的同鄉帶去參加了一次詩會，他就被深深吸引了。
這樣華麗的宴會，這樣奢侈的享受，才是他該有的生活。
於是在聽到學子們討論榜下捉婿時，那些考中尚未成親的學子們，未來可能有的親家，不免心裡一動。
上屆科舉的狀元，娶了王丞相的女兒，一躍成為相爺女婿，前途自不必說，光是王小姐的嫁妝，就十裡紅妝，浩浩蕩蕩，一輩子吃喝不愁。
而相爺女婿更是短短三年就從正七品縣令，做到了正六品知縣，這個升遷速度，普通學子哪裡敢想？
像他們這種要家世沒家世，要師門沒師門的，考得再好也不過是從縣令做起，然後有可能一輩子蹉跎在縣令的位置上。
因此學子們討論起來，對於榜下捉婿是非常向往的。
陳世美被帶動，在其他人問起，他是否婚配時，鬼使神差的回答了沒有。
之後回去，他越想越覺得其他人說的對，即便他考中了，可因為家庭條件的限製，他這輩子也不可能比得上那些王孫公子。
而且那樣富貴奢靡的生活，他要當多久的官，才能享受到？
思考過後，陳世美不僅沒覺得愧疚，反而下定了決心。
他不再認真努力複習，而是出去到處打聽各種消息。