時間很快來到正午, 在午餐前，範西夫人帶著霍金斯先生和兩名警探回來。
對於三人的到來，亨利先生感覺到了疑惑, 不過範西夫人沒給他開口的機會, 直接吩咐道，“這是山莊請來的客人，請亨利先生為他們準備好午餐。”
亨利神色頓了頓, 有了不好的預感，可想到自己已提前安排好，放下心來, 禮貌又周到地和霍金斯先生打招呼。
範西夫人先帶他們到客廳休息, 安頓好後, 才歉意道, “早上起來, 埃莉諾小姐就有點不舒服，不能來招待客人, 還請見諒。”
霍金斯忙放下手裡的茶杯, 恭敬討好地站起來, “不會，不會, 很榮幸能幫到謝菲爾德小姐，還請小姐放心，我一定會辦好她交代的差事。”
範西張了張嘴，最終什麼都沒說，關上門離開了起居室。
亨利先生站在外麵，見她出來，立刻嚴肅道, “範西，你在做什麼？為什麼要請警探過來？”
範西收斂了神色，憂心忡忡道，“亨利，你在山莊也8年了吧？”
亨利不明所以，“是的，自從老伯爵夫人過世，伯爵就安排我來照顧埃莉諾小姐，一直到如今。”
“你做的很好，亨利，我一直心存感激，你做到了一個莊園管家該乾的事，讓這座山莊平穩運行，我真希望以後都能和你一直共事下去。”
“你這話是什麼意思？”亨利皺眉，總感覺這話帶著另人不安的含義。
“埃莉諾小姐沒錢了，”範西憂愁道，“她已經沒辦法支撐這座山莊運行下去，我們有可能被解雇。”
“怎麼可能？”亨利失笑，誰會相信一個擁有巨額遺產的貴族小姐會沒有錢，更何況，“還有伯爵呢。”
範西神色複雜地看著他，“你真的這麼認為？”
“難道......不是？”亨利尤記得，當初聽到老伯爵夫人把巨額的遺產都留給孫女當嫁妝，而不是獨子時，上流社會那些人的震驚。
他當時就在奧維斯勳爵家當男仆，勳爵閣下聽到這個消息後，大喊離譜，甚至斥責老伯爵夫人見識淺短。
家裡的財產就該留給繼承人，謝菲爾德家的繼承人明顯是伯爵先生，以後也會是他的兒子，絕對不會是一個注定要嫁出去的小姐。
可偏偏是埃莉諾小姐得到了，這讓當時的小姐夫人們羨慕壞了。
甚至有人蠢蠢欲動，想要把家裡的子侄介紹給這位身份高貴，又嫁妝豐富的伯爵小姐。
然而一打聽才知道，埃莉諾隻有9歲，離進入社交季還有很久呢。
但這也不妨礙大家津津樂道談論了很久。
亨利對這件事印象深刻，因此當遠方堂兄送來消息，伯爵要為長女選一位管家，負責管理這座山莊，立刻給堂兄送了價值幾十英鎊的懷表，請他幫忙說好話。
最終，他得到了這份工作，並且兢兢業業處理好山莊裡所有的事務。
不出意外的話，他會一輩子在這裡工作，未來管家的位置，也能繼承給兒子。
現在範西夫人竟然告訴他，埃莉諾小姐破產了，這不是笑話嘛。
亨利先生笑了一下，顯然覺得範西夫人在說謊，無論她的目的是什麼，總之他是不會相信的。
範西夫人神色莫名地看著他，“你以為我在騙你。”
她點點頭，表情陡然變得凝重，“可是你忘了嗎？你的薪水，以及這棟山莊運轉的費用，都是從埃莉諾小姐的收益中抵扣。”
不錯，雖然錢是由謝菲爾德伯爵的管家發給亨利，再由亨利發給其他人，可資金是從埃莉諾小姐賬戶出的。
隻不過在她出嫁前，是由伯爵監管而已。
“我怎麼會忘，”亨利不以為意，認為範西夫人又犯了護犢子的毛病，正幫著小姐敲打他呢。
但他才覺得範西夫人有毛病，錢屬於埃莉諾小姐又怎麼樣，但真正有支配權的，是伯爵先生。
他自然要討好伯爵，而不是一個什麼都管不了的病秧子小姐。
範西夫人看著他，第一次發現，這位平日看著兢兢業業，認真負責的管家先生，是絲毫沒把小姐放在眼裡。
他心裡隻有伯爵，可那又怎麼樣呢，他以為伯爵會把他一個男仆放在眼裡？
範西夫人的眼神不由帶上了銳利，語氣卻更加憂愁，“之前幾次伯爵遇到了好的投資項目，可礙於沒有足夠的現金，於是和埃莉諾小姐商量，答應暫時出讓那些英鎊和資產，等到投資回報後，伯爵會加倍補償小姐的。”
“我知道這件事，伯爵隻是借用一下而已，他是埃莉諾小姐的親生父親，又是尊貴的伯爵先生，”肯定不會欠債不還的。
亨利很有信心，這些貴族把麵子看得比什麼都重要，欠債不還這種事，是絕對不會發生。
更何況埃莉諾小姐的資產數量，上流社會都是知道的，要是埃莉諾出嫁，卻沒有這些錢，那謝菲爾德家族的臉都要丟光了。
無論是為了利益，還是麵子，謝菲爾德伯爵都不可能這麼做！
“但我得到消息，伯爵的投資失敗了，”範西夫人拋下一個重磅炸彈。
“什麼？”亨利目瞪口呆，“怎麼可能？”
範西夫人歎息，“你可以找人打聽一下，我有朋友是伯爵夫人的貼身女仆，親耳聽到了伯爵夫婦的交談。”
亨利震驚地倒退幾步，“那......小姐的......”
範西夫人看向他，“據我所知，小姐所有的資產，除了這棟山莊都轉移了。”
說完，她身形沉重地離開，留下被驚嚇得回不過神來的亨利先生。
他已經顧不得去探究警探不警探了，現在最重要的是打聽清楚，埃莉諾小姐是否已經破產。
要真是如此，他很可能失去這份高薪又貼麵的工作，以及父子二人堪稱光明的未來。
這讓他神色恍惚，去到廚房，交代了準備警探們的午餐，就匆匆離開。
站在窗後的陰影裡，看著離開去發電報的亨利，範西夫人神情愈加凝重，抬頭看了一眼樓上小姐的房間，在心裡歎了一口氣。
老夫人，範西注定要辜負您的囑托了，不僅沒有照顧好小姐的身體，還讓她的財產所剩無幾。
可這是伯爵夫婦做的決定，埃莉諾小姐想反抗也反抗不了。
不管怎麼樣，小姐還有度假山莊，有山莊在，小姐的嫁妝依然是驚人的，備受眾人羨慕的。
她會在離開之前，交代小姐不要再把這山莊轉讓給伯爵了，埃莉諾小姐一向是聽話的好孩子，隻要交代了，她就會照辦。
這麼想著，範西夫人立刻去起居室，請霍金斯先生去審問艾麗。
霍金斯為求好好表現，爭取讓伯爵小姐滿意，當然積極萬分，立刻站起來跟著她往仆人房走。
在亨利離開後，範西夫人就是仆人中權利最大的，做什麼都不會有人阻攔。
他們很順利的來到艾麗房間。
此時的艾麗，不僅得到了亨利先生的保證，會救她出去，也得到了露西的傳話，埃莉諾小姐已經原諒她了，完全有恃無恐。
見範西夫人帶著警探先生進來，還挑釁地看過去，絲毫不擔心自己的處境堪憂。
範西夫人頓了頓，感覺事情有點奇怪，不過她還是主動走到門口，把位置讓給霍金斯先生。
麵對犯了罪的女仆，霍金斯換了一副嚴肅的麵孔，“艾麗，範西夫人控告你偷了尊貴的伯爵小姐的首飾，是真的嗎？”
艾麗表情得意，毫無顧忌，“是的，是這樣沒錯，但是埃莉諾小姐說了，她願意原諒我。”
“這......”霍金斯先生疑惑地轉頭看向範西夫人。
範西夫人聽完，立刻想到是埃莉諾小姐又心軟了，這不行！
她嚴肅道，“小姐一向善良，這毋庸置疑，但謝菲爾德家族不能縱容犯罪，我們這些照顧小姐的人，要為她排除身邊不安定因素，您說對嗎，霍金斯先生？”
霍金斯心領神會，“是的，您說得對。”
貴族小姐當然是善良的，心軟的，所以那些會影響聲譽的事，得他們幫著做，一定不能叫心軟的小姐們知道。
“既然你承認了，那麼......”他指揮兩個警探把人帶走。
艾麗愣住了，為什麼會這樣？
明明小姐已經原諒她了不是嗎？
都怪範西夫人，她隻是個女管家，憑什麼越過埃莉諾小姐，替她做主？
見她滿臉不敢置信，範西夫人冷漠道，“我今天教你一個你從來沒領悟過的道理，女仆屬於女管家負責，作為主人，小姐可以提出意見，但女仆犯錯，管家有資格懲罰，主人是不會越界插手太多的。”
這是英國長久以來形成的默契，管家對主人負責，而管家以下的仆人由管家全權管理，要是出錯，管家得承擔責任。
這麼做有很多好處，比如主人不用操心管理仆人的事，就能讓整個府邸井井有條。
而對管家來說，他們的責任更重了，權利也更大了，主人對他們的依賴也多，不過動不動就解雇他們，是一份長久安穩的職業。
而為了做好這份職業，他們可以努力學習各種技能，將之當成一輩子的事業來奮鬥。
這就形成了正循環，主人家聘請的管家會非常能乾，能幫他們處理任何事，甚至是資產管理上的事。
有管家在，主人是真的可以享受悠閒的貴族生活，吃喝玩樂，打獵出遊，完全不用接觸任何雜物。
當然了，聰明一點的主人，是不可能完全放手的，查賬這種事古今通用。
艾麗當了這麼多年女仆，仗著安妮夫人的勢，至今沒搞明白，範西夫人可以輕易決定她的去留。
而隻要借口合理，安妮夫人是不會因此對範西夫人不滿的，她隻會安排下一個女仆過來，頂替艾麗的位置。
更何況艾麗還是犯了盜竊這麼嚴重的罪過，且是人贓並獲，理由都不用找了。
艾麗臉色慘白，立刻大喊大叫，“我要找小姐......”
可隨即，她發現似乎埃莉諾小姐的承諾也沒什麼用，在範西夫人下定決心後。
既然如此，那就找能壓製住範西夫人的人。
雖然都是管家，但男管家就是比女管家天然高了一級，所以找亨利先生一定有用。
“你不能我這麼做，我要找亨利管家，”艾麗高聲道。
“他不會幫你，”範西夫人擺擺手，示意警探們把人帶走。
兩個大男人的力氣，自然不是艾麗能比的，沒多久就被扯到山莊外停留的馬車上。
這個時代汽車已經很普遍了，但依然不便宜，像巴斯這樣的小鎮，擁有著複古的風情，和馬車之類的更搭一些。
車門口，艾麗緊緊抓住門框，無論如何都不肯放開。
她知道，自己真的被帶走了，亨利先生也保不住她。
她大喊叫，“默克，救我，默克，我懷了你的孩子！”
危險來臨之際爆發的潛力是無限的，艾麗的聲音大到傳遍整個山莊，所有人都聽見了，忍不住跑出來觀看。
範西夫人臉色沉了沉，看向霍金斯。
霍金斯立刻示意捂住嘴巴拖走，真是的，太不會看臉色了。
還有，一個貼身女仆懷孕，不會牽扯到什麼密辛吧，難道是伯爵先生的？
可伯爵的名字好像不叫這個......
霍金斯的思維不知不覺跑偏，八卦是人的天性，尤其八怪貴族們的私事，更是讓人欲罷不能。
但現在不是八卦的時候，他必須捂住這人的嘴巴，不讓她說出更多，以免玷汙了一位貴族的名聲。
於是艾麗幾乎被兩個人抬了起來，扒著門框的手也被用力掰開，人扔到了馬車裡。
就在她絕望的時候，一個輕柔帶著遲疑的女聲響起，“範西夫人，她懷孕了，看在孩子的份上，或許我們能原諒她？”
蘇葉披著厚厚的羊絨外套，站在二樓窗戶前，見曾經的貼身女仆這麼狼狽，忍不住出口打斷。
範西夫人抬頭，見此情形，狠狠皺眉，“注意禮儀，小姐，還有請回到床上去，您生病了。”
“我堅持，”蘇葉懇切地看著她。
範西夫人被她看得無奈，隻好道，“小姐您放心，這件事我會處理好的。”
“可是孩子是無辜的，”蘇葉語氣幽遠，“孩子代表著新生，新生即希望，他帶著上帝的祝福降生，該受到世界的優待。”
“謝菲爾德小姐，您真是太善良了，”霍金斯脫帽子示意，一點也不在乎蘇葉高高在上站在二樓，“您放心，我一定審慎對待這件事。”
“那就麻煩先生了，”蘇葉笑了一下，“對了，請那位默克先生陪著艾麗一起去吧，他是孩子的父親，我想在審問的過程中，她需要照顧。”
“一切遵循您的意願，”霍金斯彎腰鞠躬，十足的禮儀周到。
然而一個急切的聲音打斷了一切，“不不不，這孩子不是我的，我不要去監獄。”
這是小亨利先生，默克·亨利。
看到艾麗被帶走，他可惜的同時也鬆了一口氣，雖然喜歡這個姑娘，但為了她耽誤自己的前程，實在不值得。
然而他剛打算緬懷一下即將逝去的愛情，就被艾麗的話嚇到，又被小姐的指派驚住了。
讓他去監獄照顧艾麗？
這怎麼行呢，他當即開口表示，自己是冤枉的，他絕對不是孩子的父親。
還好父親聰明，已經做好了準備。
而這時，收到他暗示的約翰也跳了出來，“埃莉諾小姐，先生們，是我，我才是孩子的父親。”
“什麼？”眾人一臉懵逼，隨即是吃到大瓜的表情。
艾麗說孩子是小亨利先生的，而馬夫約翰卻跳出來，說孩子是他的。
那麼，孩子到底是誰的？
還是說，艾麗和兩個人分彆有染，那小亨利先生又怎麼知道孩子不是自己的呢？
小亨利先生感受到眾人懷疑的眼神，立刻按計劃為自己辯白，“艾麗曾向我求愛，被我拒絕了，她不是我喜歡的類型。後來他就勾搭了約翰，還想要把孩子嫁禍給我。”