親愛的,請原諒我的懦弱與無能,我無法達到你的期望,成為一名合格的政客,然後在宦海沉浮。這從來不是我的追求,也不是我的性格能達成的目標。
你對我的期望和付出,不過是把人生建立在流沙上罷了。
我依然愛你,卻沒資格愛你,我很抱歉。
最後,祝你找到合適的結婚對象,我希望你永遠幸福安樂,滿足一切內心願望。
永不再見的......泰勒!’
看完,凱麗夫人也不由歎氣,雖然猜到兩人注定陌路,可也以為他們會吵吵鬨鬨,慢慢消磨掉感情,然後徹底分道揚鑣。
沒想到泰勒先生如此堅決,也如此果斷,在矛盾剛冒頭時就及時抽身。
字裡行間,沒有任何指責平斯維克夫人的話,說的都是自己的不足,非常有風度。
可就是如此,估計平斯維克夫人這輩子都忘不掉他,這讓凱麗夫人想到了自己,也不知道他是有意,還是無意的。
“我要怎麼辦?凱麗,你說我是不是應該購買船票,去把他追回來,大不了我不再逼著他上進就是了,可我實在不明白,明明是為了他好,我做了這麼多,他卻要離我而去!”平斯維克夫人沙啞著聲音,語氣裡滿是怨懟。
凱麗夫人沒順著她說,而是反問道,“追回來,然後呢?你們的感情能回到從前嗎?”
平斯維克夫人頓住,語氣艱澀道,“他......不再愛我了嗎?”
“你認為呢?”凱麗夫人繼續反問。
“不,他愛我,可他也不願再愛我,放棄了我,”平斯維克夫人恨恨道,被愛人放棄,讓她的自尊心受到極大傷害,忍不住又痛哭了一場。
這次,聲音裡帶上了絕望,與不可抑製的傷心。
凱麗夫人知道,平斯維克夫人已經決定放棄這段感情了,所以才如此傷心絕望。
她把人抱住,好好安慰,可能這次真的傷到了心底,平斯維克夫人直接哭暈過去,緊急叫來醫生,說是傷心過度,可能會引發高熱。
果然,到了下午,平斯維克夫人迷迷糊糊燒了起來,整張臉都燒紅了,嘴裡喃喃念著泰勒先生的名字。
羅伯特·克勞利接到姐姐的信,得知她最近乾的事,以及她的戀情,嚇了一跳,忙去找自己母親。
格蘭瑟姆老伯爵夫人對此擔心不已,她自己的女兒自己了解,無利不起早,當年為了地位和錢財,嫁給一個僅比她父親小十歲的男人。
現在卻說自己遇到了愛情,真不知道該怎麼說她。
“羅伯特,這件事不能告訴坷垃,也不能讓唐頓其他人知道,他們會嘲笑平斯維克夫人的,”她表情嚴肅道。
格蘭瑟姆伯爵忍不住皺眉,“你不看好羅斯蒙德這段感情?她非常喜歡這個男人,您是擔心她被騙嗎?”
從信上的隻言片語可以看出,泰勒先生的出身並不好,職業也很普通,還差點被冤入獄。
“不,”格蘭瑟姆老伯爵夫人翻了個白眼,“我擔心她看重利益,從而錯過真正的愛情,哦,我愚蠢的女兒啊,總是不知道做出正確的決定。”
“那您的意思是?”格蘭瑟姆伯爵詢問。
“幫幫她吧,女人總歸需要愛情的澆灌,才能成長為一朵漂亮的玫瑰,不然像她之前那樣,隻講究利益,活得比我這個老人還行將就木,”老伯爵夫人撇撇嘴。
“既然如此,那為何不能告訴坷垃,你知道的,坷垃不會插手她的事,不要對她抱有偏見,媽媽,”伯爵道。
“哦,你誤會我的意思了,我對那個美國姑娘沒有意見,即便她和英國格格不入,禮儀也有所欠缺,”老伯爵夫人道,“我是擔心你去了也沒任何用處,最後她仍然會被拋棄。而唐頓是她最後的避風港,坷垃她們不知道的話,她才能自在些。”
伯爵:......有這麼說自己女兒的嗎?
不,老伯爵夫人還可以更毒舌,“尤其在小輩們麵前,她經常讓你寄東西的行為,已經讓瑪麗看輕了,彆在小輩麵前再添一層笑料了。”
伯爵忍不住扶額,“我們都知道羅斯蒙德不是想占便宜,是倫敦的食物確實不那麼讓人放心。”
“哦,我早就說過,她應該搬來和我住,我的莊園裡什麼都有,她嫌棄我這個老太婆,非要住在倫敦,卻來麻煩自己的哥哥,”老伯爵夫人不滿撇嘴。
“好吧,”伯爵站起來,認為自己還是莫要和母親爭辯的好,反正永遠說不過她,也無法說服固執的老太太。
“那麼,我先離開了,如果有好消息的話,會儘快通知您到場,”他是希望聽到妹妹結婚的消息。
“沒那個可能,”老伯爵夫人嘀咕道。
兩人分開,格蘭瑟姆伯爵立刻前往倫敦,先去了平斯維克夫人位於伊頓廣場的宅邸,知道她一大早就離開了,去了凱麗夫人那裡,忙又趕過來。
然後他接到一個不好的消息,泰勒先生離開了,平斯維克夫人傷心病倒。
想到母親的話,他忍不住額頭隱隱作痛,“為什麼?”
凱麗夫人解釋了前因後果,伯爵無言,“好吧,我雖然想說羅斯蒙德的堅持沒有錯,但......泰勒先生充滿了智慧。”
兩人閒聊了幾句,一起上樓看望因為生病,在這裡住下的平斯維克夫人。
見到一貫和母親一樣,顯得有點尖銳刻薄的妹妹,變成如此虛弱難受的模樣,他心裡也不好受,歎氣在床邊椅子上坐下,“醫生怎麼說?”
“平常不生病的人,一旦生病,就來勢洶洶,醫生斷定,她會在傍晚退燒,屆時需要喝藥和進食,儲存能量,搞不好晚上又會燒起來。”
格蘭瑟姆伯爵皺眉,“我想,要麻煩你了,凱麗。”
“沒問題,我讓人收拾好房間,你安心住下便是,”凱麗夫人立刻道,伯爵表示感謝,拿了一本書,陪在妹妹病床前,這個時候,他認為妹妹需要親人在身邊,凱麗夫人畢竟隔了一層。
蘇葉從外麵回來,得知格蘭瑟姆伯爵來了,前去拜見。
伯爵是有備而來,給她準備了一條古董項鏈,“這是坷垃知道我來倫敦,特意交代的,她親自從首飾盒中挑選,希望你能喜歡。”
送古董項鏈的含義不在乎價值,是表親近之意,尤其這還是坷垃的陪嫁之一。
坷垃是美國富商之女,當年嫁給格蘭瑟姆伯爵,不僅帶來大筆嫁妝,還有許多父母特意為她準備的古董首飾,目的是為顯得有底蘊,不讓人看輕。
但那個年代,貴族喜歡富商的錢,又看不起富商,是基本操作了,怎麼可能因為這些首飾,就對坷垃另眼相待。
老伯爵夫人至今喜歡在言語上挑刺,不過坷垃性格不錯,並沒有驕縱的脾氣,兩人相處或許有點矛盾,卻沒有真正鬨起來。
作為坷垃的嫁妝,以後是要留給她的女兒們的,現在竟然讓伯爵送給她,足以表達親近和喜愛之意。
蘇葉接過,笑著感謝,問候了唐頓莊園每個人。
兩人閒聊幾句,蘇葉就離開了,打算親自為克勞利每個家族成員挑選禮物,既然人家表達了善意,她自然要回報回去。
以格蘭瑟姆老伯爵夫人的年紀,一定會喜歡當年喬治國王送給夏洛特王後的王冠。
那象征著國王對王後的愛,喬治國王一生愛重妻子,從未有過情人,兩人稱得上神仙眷侶。
結婚十年,國王為王後舉辦一場盛大的慶典,為此打造了一頂奢華王冠,中間是碩大的藍寶石,周圍點綴著許多鑽石,非常漂亮。
參加過當年舞會的人,無不羨慕王後得到丈夫全心全意的愛。
而那頂王冠,也象征著美好的愛情,此後數年,每一位少女成婚,都渴望頭戴漂亮的寶石冠。
相信老伯爵夫人也不例外,因此蘇葉選了一頂適合老夫人年紀的頭冠,風格是那個年代的,上鑲嵌著紅寶石,穩重大氣!
為格蘭瑟姆伯爵挑選的是一個來自東方的鼻煙壺,青瓷製作,風格淡雅,精致穩重,非常符合他的氣質。
坷垃的禮物,蘇葉沒有從商店購買,而是從空間裡拿出一套北美地理圖冊,上麵繪畫精致,有城市建築,也有鄉下風光,其中一整本都在描繪洛杉磯,那個坷垃成長的城市。
這一套書總共十二本 ,上麵的畫冊是純手工繪製,非常精美,價格也不便宜,一套整整價值百英鎊。
最關鍵的是,這個世界還沒有這套書出現。
克勞利家姐妹,準備的是設計精巧漂亮的首飾,不僅貴重,而且適合少女。
瑪麗大小姐今年十八歲,已跨入社交季,由於格蘭瑟姆伯爵沒有男性繼承人,根據限定法,爵位隻能由男性繼承。
因此羅伯特選定了堂兄詹姆斯和堂侄帕特裡克,堂兄作為他的第一繼承人,之後傳給帕特裡克。
且他打算把瑪麗嫁給堂侄帕特裡克,如此等瑪麗生下孩子,爵位會再次回到他血脈身上。
目前克勞利家族正在商量這件事,估計等今年社交季結束,就會確定下來。
二小姐伊迪絲沒有大小姐美貌,也沒有妹妹活潑可愛,夾在兩人之間,常常是受忽視那個。
另外她還暗戀著堂兄帕特裡克,可惜堂兄注定要成為瑪麗的丈夫,這讓她越發嫉妒自己的姐姐。
此時十六歲的伊迪絲剛情竇初開,就得知堂兄即將與瑪麗訂婚,正處於傷心難過之際。
最後是小女兒西比爾,熱情善良,有個性,思想新潮,隻不過現在她才十歲,還沒有接觸到政治。
蘇葉根據她們的喜好,分彆選中了合適的首飾,然後帶著選好的禮物正準備回家,順路拿了兩封寄給‘卡尼爾偵探’的信。
一封是曼切斯特的馬修·克勞利寄來的,他在信中說起一件事,請求蘇葉指點。
這是一樁比較奇怪的委托,客戶威爾頓先生死亡,留下的遺產將根據遺囑分配,這沒有問題。
然而麻煩的是,當年為他製定遺囑的律師已經去世,工作交接後,接手的律師沒處理好,把文件隨意放進檔案室,就沒再管了,半年後他離職,甚至忘了這件事。
威爾頓先生臨死前,派管家前來通知律師,而這件事交到馬修手裡。
他連忙從檔案室中找到當年那份遺囑,帶去和威爾頓先生再次核對,是否遵從這份遺囑,現在仍然不改?
然而他剛踏入威爾頓府邸,就傳出了哭聲,威爾頓先生死了。
詢問管家之後,確定威爾頓先生沒有其他遺囑或者遺言留下,也就是說,這份二十年前就立下的遺囑,至今有效。
然而他打開一看,頓時傻眼,就見遺囑上寫著,第一位遺產繼承人,是威爾頓先生的長子,將得到他全部遺產,然而長子已死。
在長子死亡的情況下,第二位遺產繼承人將得到他一半遺產,剩餘的捐給救濟院。
而這第二位是威爾頓先生的前妻,已故的佩內洛夫人。
現任威爾頓夫人是繼妻,可遺囑上並沒有提到她,包括她生下的兒女,長子也是佩內洛夫人生的。
遺囑上強調,第二位也死亡的情況下,遺產將由長子的子嗣繼承,有幾個人就分成幾份。
可長子還沒結婚就已經死了,也就是說,第繼承人也沒有。
沒關係,下麵還有,第四位繼承人是威爾頓先生的侄子,死亡!
第五位是侄女,也死了。
第六位是侄子和侄女的孩子,甚至是配偶,不好意思,沒有!
第七位繼承人是威爾頓先生堂兄,第七位是堂兄子女。
馬修想辦法找到這位堂兄,可他也早早去世,另外他有過一個兒子,也死了。
這哪裡是繼承人名單,分明是死亡名單!
馬修繼續往下看,發現在第十位繼承人那裡,終於找到一個活著的人。
是威爾頓情人的女兒,不是他親生的,情人和已故丈夫的女兒,與他沒有任何血緣關係。
情人為了養活女兒,才會在丈夫去世後,成為他的情人。
這位小姐拒絕接受這筆遺產,認為她不該拿這筆錢。
但馬修的信裡寫到,“我認為她有難言之隱,伊索夫人生活拮據,和丈夫有七個孩子,丈夫有一輛破舊馬車,平日以載客為生,一家九口蝸居在小小的房子裡,有了這筆錢,能立刻改善她的生活。然而麵對這麼一筆遺產,卻斷然拒絕,這不是品德高尚就可以形容的。”
“另外,想必您也看出我話裡的未儘之意,威爾頓先生和繼妻生有個孩子,兩子一女,可他們卻沒有丁點繼承權。在名單的最後,甚至出現了律師的名字。在最後一位繼承名單上,威靈頓先生強調,律師可獲得他十分之一的財產,剩下的捐給濟貧院。難以置信,他寧願把錢留給陌生人,而不是自己的妻子和親生兒女!”
“我知道您懷疑什麼,我也有次懷疑,於是問了宅邸所有下人,威爾頓夫人並無出軌行為,平日威爾頓先生對孩子們也疼愛有加,供他們上最好的學校,甚至好幾次說過會給威爾頓小姐準備一萬英鎊嫁妝。”
“所有我有理由懷疑,遺囑是假的,畢竟那上麵的名單實在匪夷所思。可如果這一份是假的,真正的遺囑去哪兒了?為什麼管家帶來威爾頓先生的委托信中一再強調,必須使用這一份奇怪的遺囑?”