經過幾天時間的沉澱和思考, 安娜終於下定了決心，也向唐頓主人提出了辭職。
這是理所當然的，眾人早有預料, 並著手招聘新的女仆。
目前她的工作暫時由格溫代替, 又花了幾天時間, 兩人交接了工作, 等到格溫上手, 安娜才提出告辭。
也就意味著馬修也要離開了，先帶安娜去處理好威爾頓一家口的葬禮, 然後回到曼切斯特遞交辭呈。
“目前是這樣計劃的，我已經向弱勢群體基金會去信, 希望能加入他們, 也收到反饋，他們邀請我去麵談，時間定在下個月中旬。”馬修解釋之後的行程。
“下個月, 那就是還有一個月, 時間還很寬裕，”瑪麗流露出挽留之意，“不如等事情結束, 先來唐頓休息幾天。”
“實際上, 並不寬裕，我把調查濟貧院和後續幫扶計劃寫在了求職信裡, 他們審核過後，覺得可行才會有這次麵談，而我需要在那之前，把一切都處理好，”馬修心中充滿了不舍, 但目前最重要的，是把所有事安排好，以便讓基金會看到他的能力。
“這是我們這多天努力的成功，我不想半途而廢，”他笑著道。
“好吧，祝你一切順利，我希望你能成功，”瑪麗認真道。
看著馬車載著兩人離去，瑪麗心中湧現出一股莫名的情緒，讓她想出聲把人喊住，卻最終沒有開口。
坷垃拍了拍女兒肩膀，“進去吧。”
瑪麗點頭，又回頭看了眼，才跟著眾人進去。
眾人在起居室落座，卡森送來一封信，“剛剛郵遞員送到的，是一封求職信。”
“是我們要招的女仆到了嗎？”聞言，坷垃詢問了句。
“不，是一位有著報社工作經驗的人，前來應聘宣傳欄，”羅伯特拆開，看完有點稀奇。
“報社？”眾人聞言也好奇看過來，他們隻是弄一個簡單的宣傳欄，更多是文書工作，用不上報社的人吧？
“是的，信上說他曾經擔任過《回聲報》的編輯，後與同學一起創辦了《倫敦大學報》，可因為某些原因，《倫敦大學報》停刊了，他備受打擊，加上前段時間忙碌，身體疲累吃不消，想到鄉下休養，正好看到招聘信息，打算用這個工作作為過度。”
“哦，他可真誠實，又是休養，又是過度的，我們要招聘一個隨時要走的人工作，然後時時刻刻防著他跳槽嗎？”老伯爵夫人吐槽道。
“不得不說，他說話可有點狂妄了，好似他想要，這份工作就是他的囊中之物一般。”瑪麗道。
“事實上，如果是《倫敦大學報》創辦人愛德華茲勳爵的話，他確實有這個能力，作為侯爵繼承人，他家境富裕，能力優秀，大學畢業就進入《回聲報》，在他的努力下，《回聲報》一度成為全倫敦最受歡迎的報紙，在歐洲能與《環球報》《泰晤士報》相提並論。但他與《回聲報》的理論不和，他喜歡針砭時弊，言語犀利，你們應該還記得四年前的倫敦遊行大罷工，就是他在報紙上，發表激進言論挑起來的。”
眾人聞言，想起了那一年社交季中途，開始了規模宏大的罷工運動，導致整個街麵癱瘓，影響到國王出行，原本賽馬會也被臨時取消，政府加班加點半月，才處理好這次事件。
處理結果是給工人提高待遇，縮短強製做工時間，但不是減少工作量，而是超出規定範圍時間，工廠主需要付出兩倍工錢，最低不得超過1.5倍。
此舉算是徹底得罪了眾多工廠主，他們聯合起來，打壓《回聲報》，迫使報社不得不開除愛德華茲勳爵。
離開報社後，愛德華茲勳爵用母親留下的遺產，和同學一起創辦了《倫敦大學報》，因為裡麵大部分員工，都出自倫敦大學。
叫什麼不重要，重要的是愛德華茲能自己做主了，言語越發沒有顧及，針砭時弊已經滿足不了他，報紙上發表的言論全部是對政府和政策不滿，以及對以威爾士親王為首的王室和貴族的指責和批評，幾乎是指著他們鼻子罵酒囊飯袋。
偏偏報道的內容都是真實的，且一針見血，字字戳人肺腑，要不是他父親是侯爵，在議會有一定地位，這報紙早就辦不下去了。
可父子兩的關係也說不上多好，愛德華茲母親早逝，侯爵娶了繼母，且是上司的女兒，為了讓仕途走得更順，從小就把他送到寄宿學校，雖然銀錢上沒有短缺，但父子倆常年見不到麵，感情自然一般。
他的優秀讓侯爵驕傲，可他的桀驁也給侯爵添了不少麻煩，自從創辦《倫敦大學報》以來，父子二人就經常吵架，關係降到冰點。
終於在幾個月前，侯爵親自出手，要給兒子一個教訓，於是收買了報社的人，故意在報紙上登違規內容，導致被禁。
愛德華茲勳爵可不是什麼被欺壓的小可憐，當即還了回去，在父親爭奪一個位置時背後使絆子，導致侯爵最終惜敗於對手。
這對父子的作為雖然隱蔽，卻也被有心人看在眼裡，倫敦有權有勢的人估計都知道一二。
羅伯特雖然是伯爵，但一直住在鄉下，其實遊離在權利中心外圍，並不知道這麼隱秘的消息，甚至也沒關注過約瑟夫·愛德華茲這個人。
“既然如此，他應該留在倫敦才對，那才是他的戰場，”羅伯特皺了皺了眉，他這樣守舊的貴族，天然不喜歡銳意進取的人，但說多討厭，也實在談不上，不是一路人罷了。
“估計是得罪人得罪狠了，找個地方躲躲，順便積蓄力量，”反正蘇葉不相信他會就此安分守己，而社會確實也需要這樣的人，總要有人指出問題，讓民眾看到真相，對吧？
羅伯特一時拿不定主意，不知該不該招聘這個人，能力自然毋庸置疑，隻是他的作為或許會給辛恩小鎮帶來麻煩。
瑪麗反而覺得他合適，“既然我們希望通過宣傳的方式，讓辛恩更好，如果能發展起來，幫助到整個小鎮的人，是一件好事，不能因為未知的麻煩，就放棄一個優秀的人才，而選擇平庸之輩。”
“可過於優秀，也不可能留在鄉下，”老伯爵夫人還是不喜歡時常變動。
“宣傳專欄是新開的，章程誰都不知道，有愛德華茲先生在，相信很快能籌辦起來，正好讓他帶帶伊迪絲，以後他即便走了，接下來的人也能順著他的方針做好，”瑪麗還是堅持選擇優秀。
“好吧，”羅伯特被說服，“我會親自和他談一談，希望是一個能溝通的人。”
一般那樣的人都很固執，堅持自己的想法，聽不進彆人勸告。
然而來到唐頓的約瑟夫·愛德華茲卻並非如此，他容貌稱得上溫和，語言簡練，體現出極強的軍人做派，這讓羅伯特這個夢想再次上前線的前軍人頓時有了好感。
兩人簡單寒暄幾句，愛德華茲直接道明，“我隻想找個地方休養身體，等好了就會離開，如果您有顧慮，可以不對外說出我在此。”
羅伯特頓了頓，委婉的詢問原因。
愛德華茲沒有隱瞞，直截了當說了自己做過的事，“我不認為自己有錯，也不完全是私怨，他並不適合那個位置，他一向奉行多做多錯，不做就不錯的原則，碌碌而為，但身為監管工會的官員，不做就是錯誤。無論是遏製，還是任由其發展，造成的後果都無法想象，而萊特先生不一樣，他有能力有手腕，還曾在工會待過，知道其運行規則。唯一欠缺的是人脈，我認為他更適合那個位置。”
羅伯特聽完無語，哪有當兒子的，在背後給父親使絆子，讓他升不了官。
可偏偏愛德華茲的話沒錯，萊特先生確實比愛德華茲侯爵更適合，隻礙於中產出身，沒辦法在選票中獲勝罷了。
他深吸口氣，“那你的身體是怎麼回事？”
“約翰知道我在背後使壞，打了我一頓，”他輕描淡寫道。
實際是愛德華茲侯爵氣狠了，直接帶人衝到他的住處，讓人壓著，用手杖狠狠抽了一頓出氣，直接把他打的遍體鱗傷。
父子兩不說反目成仇，其實也差不多了。
當然，約瑟夫也沒忍著，沒出手對付父親，卻讓繼母的兒子騎馬摔斷了腿，很嚴重，以後再也不能騎馬了，且他是主要責任人，差點害了其他同學，被公學退學。
這也就意味著，這個弟弟絕了前程。
誰讓繼母攛掇愛德華茲侯爵下死手，他要是被打死了，就輪到弟弟強森繼承爵位了。
而愛德華茲侯爵不知道有沒有聽懂，確實沒有手軟，要不是約瑟夫在大學期間練過一段時間柔術，未必能活下來。
之後繼母還想收買醫生，加大他的藥量。
索性那位醫生品行端方，直接拒絕，還通知了約瑟夫，讓他注意防範。
如此被人謀害，他不還回去就不是那個敢抨擊威爾士親王的約瑟夫·愛德華茲了。
不過他也明白，強森出事，繼母一定恨毒了他，打算找個地方躲一躲，等養好了傷再說。
而這個地方不能和他之前有任何關係，不然很可能被繼母找到。
愛德華茲家族和繼母家族與唐頓一點聯係都沒有，他也是在報上看到招聘信息，臨時起意過來，沒告訴任何人，想來在唐頓的日子會比較放心。
“我聽說克拉克森醫術精湛，人品更不錯，可以的話，希望能請他治療一番，”約瑟夫此話說的毫不在意，仿佛隻是一件小事。
然這話一出，羅伯特再也無法拒絕，他怎麼可能讓一個受傷的青年離開，隻好道，“你先在客房住下，我讓人請克拉克森醫生過來。”
約瑟夫眼底閃過一抹笑意，隨即掩飾過去，“您放心，我會安靜待在鎮上，不會為你們帶來麻煩的，另外，可以稱呼我戴維斯，約瑟夫·戴維斯，那是我母親的姓氏。”
“好吧，戴維斯，”羅伯特妥協，打開書房門，讓卡森帶人去客房，並叫醫生過來。
他自己則和唐頓裡的人說明情況，“那位戴維斯受了點傷，需要休養，人我暫時留下了，以後請稱呼這個姓名，也不要把他的事說出去。”
好在那天在起居室的，隻有伯爵一家，蘇葉和凱麗夫人。
西比爾和諾森伯蘭公爵小姐們出去散步了，平斯維克夫人去拜訪朋友，也沒傭人在場，所以要瞞住還是很容易的。
克拉克森醫生過來檢查，說傷勢比較嚴重，需要好好用藥，不然會留下後遺症。
約瑟夫自己倒沒怎麼在意，可上藥時羅伯特在場，看見他身上縱橫交錯的傷痕，非常不忍，“難為他受這麼重的傷，還全身站立筆直，哎，愛德華茲侯爵下手也太狠了。”
坷垃聞言也不由憐惜，“那讓伊迪絲好好招待他。”
羅伯特點頭，“我已經和他說好，由他教導伊迪絲一番，具體怎麼做，就讓伊迪絲來，他隻需要在一旁指導。”
“伊迪絲那邊？”坷垃詢問。
“她答應了，我隻說讓她在戴維斯養病期間，擔當助手，她也答應了，”羅伯特覺得，還是先不給女兒那麼大壓力，等她在愛德華茲勳爵的指導下，把宣傳欄弄起來，之後也就知道怎麼做了，再讓她負責，也不會覺得自己不行，而惶惶不安。
“也好，”能看到女兒成長，坷垃也是很高興的。
從那天開始，伊迪絲就一直在忙著這件事。
說實話，她是個很負責的姑娘，也願意做事，隻要有人認可她就行。
彆看愛德華茲做事不顧後果，其實膽大心細，沒多久就看出伊迪絲小姐是什麼樣性格的人，於是在伊迪絲完成他交代的任務後，不吝於誇獎。
如此伊迪絲越做越有勁頭，每天都興衝衝的，即便很累，卻非常高興，期間也遇到過困難，都沒打倒她，也從未想過放棄。
而愛德華茲勳爵也是個要強的人，雖然身體不適，卻從沒想過躺在床上養病，而是和伊迪絲去鎮上辦公室，做一些力所能及的工作。
他這個傷患都如此了，伊迪絲更沒理由退縮，為了讓約瑟夫好受點，她一直小心翼翼照顧著。
也因此，她完全沒時間去思考帕特裡克的事，甚至顧不得和他說上一句話。
這讓帕特裡克很挫敗，可在羅伯特有意無意的阻止下，他也沒法湊到伊迪絲麵前。
羅伯特的意思，最好還是帕特裡克和瑪麗在一起，如此繼承人安穩，可這兩人目前好像都沒這個心思。
這讓他很為難，示意坷垃詢問一下瑪麗，“預定七月底的訂婚，他們到底是怎麼想的？”
坷垃也不知道該怎麼說，起身去詢問瑪麗。
瑪麗並沒有給出答案，說實話，馬修離開的這些天，她總是忍不住想起他，想起兩人相處的情形。
可她是唐頓的大小姐，真能拋棄一切，嫁給隻是律師的馬修嗎？
“媽媽，你們彆逼我，行嗎？”她左右為難，不知該如何是好。
“你愛上了馬修？”坷垃詢問。
瑪麗渾身一震，轉過身去不讓母親看到自己的神情，生怕她覺察什麼。
“訂婚在七月底，你得儘快做出決定，瑪麗，我不希望你未來後悔，”坷垃無奈道。
“媽媽，你當初嫁給爸爸，是為了愛情嗎？您有沒有後悔過？”瑪麗茫然，不知道自己該如何是好，不由詢問過來人的經驗。
“說實話，當初我隻是覺得你爸爸人不錯，結婚後才漸漸愛上他，我們的結合是因為利益，但結果是美滿的，我並不後悔，”坷垃頓了頓，加了一句，“婚前我並沒有喜歡的人。”
是啊，因為沒有，所以才沒那麼意難平，要是有了愛人，又怎麼可能在婚後一點不受影響。
何況瑪麗和帕特裡克相處這麼久，都沒愛上他，婚後......坷垃並不看好。
但這是女兒的人生，需要她做出抉擇，是選擇愛情，還是地位和麵包。
或許無論怎麼選，事後都會後悔吧，但也要她親自踏出那一步，不然終究不甘心。