看一堆枯燥的數據不是件簡單的事, 要從中看出一些有價值的信息，就更加不容易了。
除非專門培訓過，每個數據代表了什麼，每個對比又具備什麼含義, 不然都隻是紙上談兵。
顯然, 伊迪絲從未接受過這樣的教育, 對真實廣大的世界也不甚了解，因此看起來很艱難，不得要領。
但她依然一點點讀完了，隻是看完一遍後，隻剩下一個模模糊糊的概念, 一切依舊雲山霧繞。
不過她也因此受到啟發, 開始觀察最基本的生活需求，而不是平時自己出門采購的那些奢侈品, 也開始關注唐頓的傭人, 佃戶, 小鎮上的手工藝從業者，以及小店鋪的收入水平。
她是唐頓的二小姐, 詢問這些, 沒人會刻意隱瞞。
因此她清楚意識到, 人與人的差距有多大, 每個人的生活又有多辛苦。
拿她習以為常的女仆來舉例，安娜父親去世很早，小時候與母親相依為命，長到十幾歲，在姨媽的推薦下，來到唐頓當女仆。
那時她隻是最低階的女仆, 工作和黛西差不多，收拾一些雜物，清洗主人的衣服，雖然唐頓主人和善，願意讓她們用熱水洗衣，冬天也不會太冷，可整年手指都泡在水裡，泛白水腫是難免的。
那一年，她每周的薪水隻有十二先令，由於包吃住，女仆服飾也有，可以全部省下來，一年也才不到三十鎊。可人怎麼可能不花銷呢，其他衣服和日常用品總是需要的，因此一年能有二十鎊，都是她單身無負累的緣故。
低等女仆乾了兩年，安娜的忠誠勤勞受到女管家認可，提拔為二等女仆，打掃整座宅子，薪水漲了點，並不多，一年三十二鎊，隻是工作內容輕鬆了些。
之後她媽媽突然生病，來勢洶洶，需要至少一百英鎊住院，得知情況後，唐頓主人允許預支三年工資，加上她之前積攢的，終於讓母親有機會治好，可一次耗光了所有積蓄，還欠下三年工資。
好在她逐漸升任女仆領班，受到小姐們認可，薪水再次上漲，但再漲也沒超過女管家一年四十鎊。
如今安娜已經工作七年，存款相當有限，不到一百鎊，這些錢養一個家庭的話，頂多支撐兩到三年。
她是因為母親意外生病，才造成如此境地。可人哪有不生病的，每個人一生中，或多或少都會遇到疾病，區彆在於嚴不嚴重。
一旦嚴重，幾乎相當於損失全部錢財加失業，和等死也沒什麼區彆了。
伊迪絲又去詢問了修斯太太，她一直在唐頓從女仆做到女管家，薪水一直在漲，卻很少為自己添置貴重物品，加上單身沒有親人，所有的錢都攢起來，也不過五百鎊罷了。
唐頓會為這些服務了一輩子的人養老，可如果出現意外，他們需要自己養老呢，五百鎊又能生活幾年？
關鍵這年頭，男仆女仆還是比較體麵且工資高的工作，很多人達不到他們的水平。
伊迪絲詢問過，馬夫的周新是一鎊，一來工作繁重，二來需要一定技術，馬匹金貴可不好伺候。
馬車夫是十五個先令，無論天氣冷暖，刮風下雨，都必須要在車廂外駕車。
木匠有手藝，但也隻有十五個先令，鐵匠好一點，差不多一鎊。
鎮上的店鋪經營的好，收益在二十鎊到三十鎊，聽著很不錯，但要扣除房租，成本和人工費。
店鋪裡的活計有高有低，基本在一鎊以下。
而農民得看地裡的收益，按年計算，一年在20鎊到30鎊之間，不過他們可留下一部分農副產品，吃喝不成問題。自耕農會比佃戶好一些，收益多，且不用承擔地主家額外勞動。
如此看下來，除了經商的人，基本很少有周薪超過一鎊的，也就是一年不超過五十鎊。
且他們還要支付生活中的各種花銷，又能有多少錢，應對意外，疾病，以及年老後的養老問題？
如此，怎麼能不節省著用錢呢，多省出一便士，都是對未來負責。
統計完，伊迪絲陷入深深的迷茫，就目前這種狀況，她要怎麼開店賺錢呢？真的能賺到錢嗎？
還有......賺他們的錢是不是太不道德了？
這個問題回蕩在她心間，似乎生出賺錢的想法，就是伸出惡魔的爪子，在引誘那些可憐人放縱生命，沉淪享受。
沉默了兩天，她又暗搓搓詢問了些人，“你覺得鎮上那家鐵器鋪怎麼樣？”
“哦，老傑森那個貪婪鬼，一副鐵具要了我兩鎊，他怎麼不去搶！見鬼，要不是他收益還行，誰要買他的東西。”
“你覺得盧卡森麵包店如何？”
“他們就是黑心商人，一塊黑麵包竟然賣三個便士，也不想想值不值這個價。”
“那家流動書店呢？”
“哦，它還不錯，有一些有趣的書籍報刊，可老板是個吝嗇鬼，限定每本書隻能借一周，上周我小女兒不過不小心弄破一個角，又不影響閱讀，竟然扣了我三個便士。”
“......”
凡是被問到的店，無一例外被罵黑心，似乎所有人都對那些店鋪主人感到不滿。
伊迪絲想到以後也會有人這麼在背後議論，不由不寒而栗。
她打起了退堂鼓，並不想被人謾罵，可看著那些資料，又說不出口。
克洛艾是第一個肯定她有自己價值的人，並耐心為她指明方向，即便這個方向並不那麼合適，她也不願意叫克洛艾失望。
她該怎麼辦？
餐桌上，伊迪絲欲言又止，看了蘇葉好幾眼。
蘇葉覺察了，但沒有理會，有些事需要自己主動大膽說出來，無論是想繼續，還是放棄，主動承擔都是邁出對自我負責的第一步。
另一邊，帕特裡克也在欲言又止，不是對著瑪麗，而是時不時看向伊迪絲。
瑪麗坐在她身邊，和另一邊的馬修談得火熱，他看起來毫不在意，全副心神都在對麵的伊迪絲身上。
這場景詭異極了，瑪麗和馬修聊得熱火朝天，笑容熱烈。
即將成為她正牌未婚夫的男人，卻頻頻看向未來妻妹，對未婚妻的行為漠不關心。
坷垃看到這一幕，隻覺頭疼，低聲詢問羅伯特，“帕特裡克和伊迪絲？”
羅伯特皺了皺眉，這關係是相當的混亂，作為唐頓大小姐，瑪麗有權利和義務繼承這一切，可偏偏因她是女性，隻能靠婚姻實現。
可她卻對繼承人帕特裡克不感冒，帕特裡克明顯和伊迪絲有牽扯，兩人要是在一起，將置瑪麗於何地？
還有瑪麗，她知道自己在做什麼嗎？如此下去，她可能喪失繼承權！
羅伯特不否認馬修是個優秀青年，可他到底隻是個中產，瑪麗和他在一起，將一無所有！
羅伯特不認為在唐頓享受了優待的瑪麗，能過沒有爵位和財產的生活。
“帕特裡克看中瑪麗的美貌，而伊迪絲沒有，”男人的劣根性啊，即便有更適合自己的女人，也會因美貌而放棄。
羅伯特此話不言而喻，他並不看好帕特裡克和伊迪絲。
坷垃深吸口氣，聲音大了些，詢問道，“伊迪絲，你這些天總是找人聊天，是有什麼疑惑嗎？”
此話一出，吸引了所有人注意，包括帕特裡克，目光炯炯看過去。
可伊迪絲卻在恍神，手裡的刀叉在移動，卻沒發現那塊牛排早已切下來了。
“伊迪絲？”坷垃提高了嗓音，提醒她注意客人都在呢。
伊迪絲被驚醒，回神看到這麼多人都在看自己，不由臉上一紅，訥訥道，“媽媽，怎麼了？”
“我是說，最近你總是去鎮上，要不就和人聊天，是有什麼疑惑嗎？”坷垃保持微笑。
“我......想知道，大家對鎮上的店鋪是怎麼看的。”伊迪絲一時間找不到好的借口，隻能半遮半掩說了實話。
“店鋪？布料店，花邊店，首飾店那些嗎？”坷垃疑惑。
“是的，我詢問了許多人，大家對店主們的印象都是貪婪，吝嗇等不好的詞，他們真如此可惡嗎？”伊迪絲說著說著，聲音逐漸變小。
“不，隻是立場不同罷了，如果他們誠信做生意的話，大家也是會說好話的，”羅伯特道。
“可我問了，大家似乎都在挑刺，”伊迪絲爭辯道。
“怎麼會？我們常去光顧的裁縫鋪，手藝好，布料上等，款式新穎，價格公道，大家都很認可，”坷垃不明所以，“還有首飾鋪，經常為我們帶倫敦和巴黎的新款樣式，也不會多收我們的錢。”
“是的，帽子店和鞋店也非常不錯，經常照顧老年人的需求，”老伯爵夫人也道。
他們會特意為她尋喬治國王年輕時期的風格，而不是現在那些看著就不夠莊重的衣服。
“但是......”伊迪絲還要辯解。
蘇葉咽下口裡食物，端起酒杯喝了一口，慢吞吞道，“我想，你是這麼提問的，‘請問那些店有哪裡不好嗎？’”
“是，是的，有什麼問題嗎？”伊迪絲沒覺察到任何不妥。
“如果你去問，那些店有什麼優點嗎？你會得到一堆讚美，”蘇葉笑道。
這是很簡單的言語誘導，你的提問偏向不好的方麵，那彆人怎麼會回答哪裡好呢。
“在提問前，你不該預設立場，而應該站在公正的角度，任何一家能經營下去的店鋪，都有自己的優缺點，比如鐵匠鋪老板吝嗇，但手藝好，麵包店味道一般，但老板腦子靈活，願意在合適的時機降價。他們各自有自己賺錢的手段，但同時也避免不了各自的問題。做生意無非商品是否夠好，受眾多，價格合理，誠信等，你要把所有相關注意事項羅列下來，再去找人詢問，而不是隻問主觀好惡，那既不客觀，也沒有意義。”
“做生意？伊迪絲你何時開始關心這個話題了？”羅伯特不解。
“不，爸爸，我隻是有點好奇，”伊迪絲驚慌道。
坷垃幫忙打圓場，“大概是一時興起罷了。”
“是的，”蘇葉幫忙圓場，既然伊迪絲沒有下定決心，她當然不能讓人為難，笑著道，“她詢問我為何要花錢購買小鎮上書店的老舊進貨單，以為我想購買一些書籍，好裝點未來的凱斯奈爾莊園。”
“哦，那確實是需要的，你們在法國老宅，應該也有這樣一棟優秀的藏書樓，”羅伯特很為他的藏書之豐富驕傲。
“是的，藏書量豐富，但畢竟不好全部帶過來，我有一些閱讀需求，也想購買英國最近流行的書籍和報刊，因此要了份單子，發現上麵書籍偏好和倫敦巴黎都大不一樣，就大致和伊迪絲說了說。她問起原因，我隻能說受眾不同罷了，可更深層次的含義，就涉及到生活習慣，受教育程度，娛樂需要等方方麵麵，書店是經過調查後，才會如此選擇偏向的，由此引申到書店的經營方向。”
“哦，這可真是個深奧的話題，書店經營，嗯，如果你想經營一家書店再研究不遲，”老伯爵夫人看了二孫女一眼，岔開話題，“不要再談生意經了，你們不覺得它很倒胃口嗎？讓我們說點彆的。”
話音未落，就聽到帕特裡克道，“伊迪絲，你關心這個，是因為那個男人要經營店鋪嗎？”
此話一出，震驚四座！
“男人？什麼男人？”羅伯特詢問。
“那個和伊迪絲約會的男人，”帕特裡克忍了好幾天，終於忍不下去，直接開口道破這件事。
他覺得自己是為伊迪絲好，一個開店的小商人，哪裡配得上一位伯爵小姐，哦，即便她隻是二小姐，也是貴族。
可她倒好，竟然墮落到看上一個商人，還是那種打算開一家店鋪的底層商人。
彆怪他如此誤會，實在帕特裡克是合理猜測。
對於伊迪絲的性格，他不說全部了解，七八分是有的，知道她不會無緣無故關注什麼店鋪，除非和男人有關。
是的，伊迪絲有前科，對哪個男人感興趣，會拚命學習關注對方感興趣的東西，好搭上話題。
就比如他喜歡藝術，伊迪絲就學了很多藝術相關，每次聊天都會扯這些。
對此帕特裡克是高興的，在瑪麗那受挫的自尊心得到強烈滿足。
可當伊迪絲把這份特殊，放到彆的男人身上，他就渾身不自在，滿心不樂意。
因此在忍了幾天後，餐桌上伊迪絲絲毫不給他一個眼神，明顯移情彆戀，終於爆發了，當著所有人的麵說了出來。
伊迪絲驚愕，“你在胡說什麼？”
帕特裡克僵硬著臉，不看她，而是對羅伯特強調道，“作為堂親，我認為有必要糾正一些伊迪絲小姐的錯誤，她與人相交不是問題，但不應該是一個低賤的小商人，那實在和她身份不配。”
羅伯特神情嚴肅下來，盯著伊迪絲，“到底是怎麼回事？”
“不，爸爸......”伊迪絲要辯解。
“你到底看上了誰？”羅伯特聲音提高。