“我想，如果你喜歡的話，蘇爾托先生很樂意組織一場冬獵，您覺得呢，蘇爾托？”蘇葉微微揚聲。
“哦，當然，這當然沒問題，冬天出來的獵物雖然少，但隻要仔細尋找，一定會有驚喜，”蘇爾托眼前一亮，迫不及待答應這個提議。
說完不等眾人反應，立刻高聲道，“有哪位紳士願意參加明天的狩獵活動，雖然一天也未必能找到獵物，可冬獵絕對比秋獵更加刺激和有趣，當然危險程度也會相應增加。”
冬天仍然出來活動的獵物，注定不會是好相與的，可隻要打到了，就足夠吹噓一整年的。
聞言好幾位男士都出聲表示自己願意，包括那位蘇葉推測是真正劇作家的奧德利·薩弗納克先生，他非常高聲的響應了這一提議。
“我可以陪著你們，”埃塔小姐立刻道，看著蘇爾托的目光帶著熱切，“不是說英國紳士打獵，女士都會陪在一旁嗎？”
“不，天太冷了，我不建議你這麼做，”蘇爾托立刻道，“你會凍壞的，我想你也不希望聖誕舞會，隻能躺在床上休息。”
“好吧，”埃塔小姐不滿抱怨，“真不知道你們男士為什麼要選擇這樣的天氣打獵。”
“諾森伯蘭公爵呢？”蘇爾托連忙轉移話題，詢問角落對著一尊雕塑發呆的公爵。
他回神，想了下斷然拒絕，“我計劃去參觀那座神廟，那是難得一見融合了十一世紀和十世紀兩種風格的建築，獨樹一幟，整體構圖具有哥特式風格，但裝飾卻簡單獨特，拱頂做了許多下垂的漏鬥形花飾，窗戶又是另外一種風格，窗欞活潑生動，整體卻不顯突兀。總之，很特彆......”
諾森伯蘭公爵滔滔不絕講了許久，這才意猶未儘停下來詢問，“有人願意和我一起嗎？”
現場沒一個人回應，比起大冷天跑到幾十英裡外參加一座幾乎要廢棄的教堂，他們寧願待在溫暖的室內，再不濟也是去香舍裡小鎮遊玩啊。
“我很想陪你去，”凱麗夫人抱歉笑笑，“但我得留下照顧小嬰兒。”
“哦當然，他需要你，”諾森伯蘭公爵連忙道。
這個話題就此結束，蘇爾托在統計了明天打獵的人員後，吩咐管家準備好裝備，又為蘇葉介紹了另外人。
這人沒什麼聯係，奧德利·薩弗納克是桑德斯的秘書，沃爾夫先生是蘇爾托的律師，布萊克夫人是安琪兒的閨蜜。
兩人都很低調，站在角落不說話。
但除他們之外，還有一位蘇葉見過一兩麵，但不太熟悉的先生，西科托·沃特斯侯爵。
這是全場年齡最大的，今年四十二，原先隻是一個普通的商人，意外獲得遠親的爵位，一躍成為貴族，在倫敦相當活躍。
他和其他實現階級躍遷的人不一樣，雖積極活躍，但都是為了自己的生意，從不以曾經的商人身份為恥。
上流社會不是沒人看中他現今的地位，想要把女兒或者妹妹嫁給他，他從不心動。
但一次見過安琪兒後，他卻瘋狂愛上了這個強勢高傲的女人，甚至公開喊話想成為她的情人，並且表示，如果她願意，會為她付出一切，包括全部家產。
這在當時絕對是大新聞了，所有人都等著安琪兒和蘇爾托的反應。
然而兩人直接離開了倫敦，據說進行第七次蜜月旅行去了，顯然夫妻倆的感情是非常好的。
沃特斯侯爵很失望，但並沒有糾纏，此後在各種場合見到，都保持風度，但誰都看得出來，他喜歡安琪兒，瘋狂迷戀她。
唯一遺憾的是，安琪兒不給任何機會。
這很正常，蘇爾托身份高貴，英俊帥氣，不缺金錢，對她也是百依百順。
兩人的婚姻是安琪兒占據主導，而蘇爾托哪方麵都比沃特斯侯爵強，如果是一個年輕英俊的小白臉，還說得過去，偏他長相上不出彩，語言也不夠優美，沒有進行一場婚外情的有利條件。
為了避險，蘇爾托夫婦很少和沃特斯侯爵交際，沒想到此次竟然邀請了他。
而且很奇怪的，一晚上沃特斯侯爵都在安琪兒身邊獻殷勤，偏偏蘇爾托一點反應都沒有。
說沒反應也不恰當，他一直在偷偷觀察那邊，眼底有焦慮，偏偏不敢表現出來，似乎隱藏著一個極大的難言之隱。
而安琪兒對於埃塔小姐向自己丈夫獻殷勤的行為，竟也視而不見，好似完全看不出來。
她除了偶爾起身招待客人，就是和沃特斯侯爵聊天，有時會和布萊克夫人在角落竊竊私語。
兩人的行為也很奇怪，表麵說是閨蜜，但她們並不熱絡，甚至肉眼可見的劍撥弩張，不過卻又會一致對外。
比如在埃塔小姐湊上前時，兩人就一人一句陰陽怪氣懟回去，配合可謂默契。
這一屋子人的關係錯綜複雜，各個身懷秘密。
蘇葉掃視全場，很快鎖定中心人物，美麗多情的多麗絲·埃塔小姐。
等進入餐廳，她直接坐到埃塔小姐身邊，“我想，你不介意我坐這裡吧？”
埃塔小姐看了眼走到對麵的蘇爾托，撇撇嘴，“哦，女子爵，我當然不介意，對了，你和唐泰斯子爵是什麼關係，我看你們很親密的樣子，難道是要訂婚了？”
她故作好奇的表情顯得格外矯揉造作，有種被蘇葉比下去後，故意找茬的彆扭興奮，自傲又自卑。
蘇葉挑眉反問，“我還以為你隻對蘇爾托侯爵感興趣？”
埃塔小姐一噎，“女子爵真是牙尖嘴利，真不愧安琪兒那個女人的親戚。”
“你這麼說偏頗了，比起我，顯然你更熟悉安琪兒夫人，不是嗎？”蘇葉含笑喝了口餐前酒，漫不經心拋下一個炸彈。
“你在說什麼？我是個美國人，怎麼會認識蘇爾托夫人？”埃塔小姐連聲否認。
“不，你不僅認識，還對她萬分熟悉，”蘇葉看了眼對麵極力避開埃塔眼神的男人一眼，“蘇爾托先生也是，當年你為他們牽線搭橋時，大概也是勾引過蘇爾托先生的，隻是他拒絕了你。”
埃塔小姐的表情陰鬱下來，看了眼另外一個方向的女主人，咬牙切齒道，“這次不會了，我會得到我想來的！”
“可你看得出來，蘇爾托先生仍然愛著他的妻子，他不會背叛，”蘇葉肯定道。
“是嗎？”可埃塔小姐卻得意起來，“但事實上，他沒有拒絕我，不是嗎？”
說著故意向安琪兒拋了一個挑釁的眼神，她倒沒什麼反應，無波無瀾，可她身邊的布萊克夫人的臉色卻一點一點陰沉下來，瞄向埃塔小姐的目光泛起寒意。
“埃塔小姐，你可不要玩火，你該知道，這裡是英國，階級地位仍然頑固的英國，如果你發生什麼，不會像美國那樣，給你一個公平的結果，”蘇葉好心警告道。
這裡可不是讓她名聲赫赫的美國，在英國，演員地位可不高，而她想要做的，卻是破壞公主孫子和公爵姐姐的婚姻。這對任何一個貴族家庭，都是世紀大戰般的災難。
“我比您一個大小姐更明白階級的重要性，所以才要努力爭取，不然一輩子在底層混嗎？”埃塔小姐冷笑。
“也對，你曾是安琪兒夫人的貼身女仆，因身份差距，隻能把喜歡的男人介紹給自己服侍的小姐，那個男人眼裡絲毫沒有你的存在，哪怕上趕著當情人，他也不樂意。”蘇葉索性把話點明。
埃塔小姐表情陰沉下來，惡狠狠道，“你怎麼知道的？她寫信告訴你的，怎麼，你就是她特意找來對付我的人？嗬，彆想了，我掌握了她的把柄，這一次，不會再那麼傻，把戳手可得的財富和地位讓出去。”
蘇葉搖頭歎息，“看來當年那個善良的姑娘早已消失，這真是個遺憾的消息。”
“善良？嗬嗬，善良有什麼用，這些年在百老彙，我隻學會了一件事，想要的一切都要努力爭取，不然就隻能躲在陰暗的角落裡羨慕嫉妒彆人擁有的一切！”埃塔不以為意道，看向安琪兒的目光似嘲諷似不屑。
“看來桑德斯先生真沒教你什麼好東西，把一個淳樸的好姑娘變成如今的模樣，”蘇葉搖搖頭，“隻希望你不要被自己的貪欲給毀了。”
說實話，蘇葉不覺得她這樣莽撞，會是那個心機深沉，計劃周密的安琪兒·蘇爾托的對手！
“感謝女子爵的好意，我隻知道，時至今日，我能得到想要的一切，我們拭目以待！”埃塔不耐煩聽她說教，轉身和另外一邊的沃特斯侯爵聊起來，她對這位安琪兒的追求者非常感興趣。
沃特斯侯爵對這位纏著蘇爾托先生，還沒遭到拒絕的女人也有點想法，兩人順理成章聊到一起，話題圍繞著蘇爾托夫婦，似乎在計劃怎麼拆穿那對夫妻好自己上位。
對此，蘇葉隻能說，你們高興就好！