孟沉霜和謝邙決意去一趟聚堡峰。
即使那顆心臟無法壓製怨氣,謝邙似乎也還是想要把它找回來，安葬進念陵中。
天色已經漸漸暗了下來，兩人夜裡要坐鎮錦上京,處理可能突發傷人的強大邪祟，約定明日清晨出發。
孟朝萊去和辰華公主談了些政事，雖然他不能直接出手，但放出消息說昭靈大長公主已經回京,足以暫時震懾在黑暗中蠢蠢欲動的勢力,給李懸觴換來更多時間處理朝堂風波。
李懸觴一麵說著感激，一麵卻更為忌憚突然出現的孟朝萊,以及那位請他回來的禮部尚書。
孟朝萊沒說什麼,隻是在議事結束後，退回道觀小院居住,以示自己不是為了奪權回來的。
夜中星漢鋪陳,夏風微暖，孟沉霜和謝邙也留在明覺觀中。
此刻孟朝萊正孤身站在雷擊老木旁，遙望四方的天空,孟沉霜走了過去，謝邙在簷下陰影中靜默佇立。
正廳裡,白須老道還在念經文祝頌，燭火飄搖,香煙嫋嫋。
“你的傷上藥了嗎？”孟沉霜問。
“血止住了。”孟朝萊答。
意思是沒有上藥。
孟沉霜這個徒弟,哪哪都好,腦子靈光,性情堅定，尊師重道，克儘厥職,在修煉一途上，雖說根基有損，但向來勤學苦練、篤學不倦，沒有一日是偷懶的。
唯一就是，需得稍作分辨，才知道他嘴裡的話，哪句是真，哪句是假。
他示弱時，多半無礙，隻是想把人騙得團團轉，可一旦受了傷，卻要強撐著不說了。
“過去坐，我給你上藥。”
老槐樹下有一方石台，上麵雕刻的花紋都已模糊，孟沉霜把徒弟按到石台上坐好，抬手釋出魔氣，在院中四周織起一道隔絕窺探的屏障。
孟朝萊這身繁複華美的衣裙裡裡外外有五六層厚，褪去所有外衫，最裡邊的白色中衣上的血跡已經乾硬發黑了。
孟沉霜小心謹慎地揭開這層布料，輕輕分開布料和傷口血痂粘連的部分，謝邙在這時端來了乾淨的白棉布和清水。
這幅瘦骨嶙峋、蒼白刺目的身軀上，零落著道道傷痕。
孟朝萊在夜風中瑟縮了一下，隨後又望著那棵劈焦了的老樹出神。
孟沉霜沾濕帕子，給他清洗傷口周圍的血跡，隱隱察覺出傷口上留下的劍意屬於誰。
但他沒有說穿，隻道：“你身上容易留疤，受了傷，要及時上藥。”
孟朝萊：“留疤便留疤，不會有人看的。”
“即使傷口愈合了，但疤痕若是不消，經年以後，依然會癢會痛。你自己也知道。”
“……”
“可就算消去了疤痕，隱藏的暗傷也會痛。”孟朝萊道。
破鏡重圓，仍有裂隙。
“那說明大夫醫術不好，”孟沉霜道，“你丹田上的傷當時沒有好好醫治，後來花了幾百年也沒有治好，如今還在
隱痛，是不是？”
“不是大夫不好，是我彆無選擇……”孟朝萊說，“我……當年騙了先生。”
“我知道。”
“先生知道？”孟朝萊猛地抬起頭。
“看看你除此上山那陣仗，再瞧瞧如今這神京機策署的氣勢威風，我還能真把你當成路邊的可憐小貓兒不成？”孟沉霜看他這幅隱忍糾結的樣子，問道，“你是想談談當年？”
“我該解釋……”孟朝萊又垂下了眼簾，“當年……當年我的母妃的確是為了保下我的命，喂我喝下毒藥，使我身體病弱，減輕新帝的警惕，後來我為壓製住體內之毒，才來到明覺觀中，開始修習仙法，也慢慢組建起自己的勢力，但也因此招來皇帝猜忌，我不得不自剖金丹示弱。
“後來我重頭開始修煉，壽元比凡人長許多，龍椅上的皇帝換了又換，神京機策署卻一直在我手下，力量逐漸成熟，足以與皇帝抗衡。”
孟沉霜：“所以後來，你不是為了躲避皇權忌憚上山。”
孟朝萊搖了搖頭：“不是，那時的皇帝已是我重孫輩，畏懼於神京機策署，卻無從反抗。我上長昆山正是因為……我在皇朝中的力量太強了。”
孟沉霜隱隱猜到：“而修仙者不可乾預凡人因果。”
“正是如此。天道曾降罰於我，就在這間院裡，這棵樹下。”孟朝萊望著焦黑乾枯的老樹，緩緩道，“我九死一生，僥幸活命，人人渴求的位同君王、生殺予奪之權倒成了催命符，要麼在榮華富貴裡捱到油儘燈枯，要麼放手我曾渴求的一切，避世離俗，唯求長生大道。
“我想了很久，還是想活著。”
“既然如此，便好好貴生保命，受了傷，就上藥。”孟沉霜把藥粉倒在孟朝萊的傷口上，他疼得嘶了一聲，“過去有人替你著急擔憂，但現在你把莫靜之氣走了，我又無法時時刻刻在你身邊，你既然不想死，就照顧好自己。”
“靜之他……”孟朝萊提及過去的生死殺伐時，不曾激動過，此刻卻忽然哽咽止聲。
“我缺失了許多事情的記憶，如今也在追尋真相，但他母親的死，大概是怪我，又牽累到你左右為難，等我查明一切，就去向靜之、元鶴、鵲音等人請罪，那時候你再同他談，或許能有轉機。”
謝邙站在簷下，始終注視著孟沉霜的目光忽然沉下。
“不可能了，除非一切重來……我傷他太深，該以死謝罪的人是我。”
孟沉霜沉默了下來。
他不知道孟朝萊和莫驚春之間發生了什麼，但依孟朝萊的性格，未必做不出需要以死謝罪的事情來。
而莫驚春又那麼真摯單純。
孟沉霜問：“那你是想我現在一劍殺了你，再把屍體送到莫靜之麵前，請他觀賞，還是你自己去見他，當著他的麵拔劍自刎？”
孟朝萊鳳眼睜大：“我、我……這……先生，你覺得哪個辦法有用些？”
“取決於你到底對他做了什麼。”孟沉霜道，“他沒有莫雩之外的
親眷，春陵醫穀也不曾傳出有人被劍閣閣主殘殺的消息，我料想你不會刺他幾劍，那麼除了你瞞下莫雩之死外，還能做些什麼？是給他下了毒，還是鑿了個黑牢把他鎖起來，又或是強行逼迫他與你歡好？”
“先生怎麼知道？”
孟沉霜看著孟朝萊端著這張憂鬱又悲傷的小臉，卻說出這等虎狼之詞，一口氣沒喘上來，給他包紮傷口的手一抖，差點按進裂開的肉裡。
孟朝萊一時間痛得臉色發青，明白過來，這的確是他師尊，不是旁人假扮的了。
如果此刻孟沉霜手中有一根鞭子，恐怕已經抽到他身上來了。
孟沉霜：“你要是真乾出這些事，不必為莫靜之而死，我今天就要親手清理門戶，然後拖著你的屍體，去莫靜之門前三跪九叩，自陳教徒無方，請他拿劍把我一道殺了。說，到底怎麼一回事？”
孟朝萊□□著上身，撲通一聲在孟沉霜膝前跪下。
在這雙熟悉的眼睛的瞪視下，一五一十地把他和莫驚春隻見發生的一切都說出了口，最後，取出裝著擎神丹的錦囊，交回到孟沉霜手中。
一切事端皆因這顆丹藥而起。
孟沉霜打開錦囊，濃鬱的神力氣息逸散而出。
孟朝萊叩拜：“這顆擎神丹是由先生交到我手中，朝萊有負重托，如今便將它交還給先生，如果蘆荻需要……”
孟沉霜卻重新合上了錦囊：“你方才說，我當時把擎神丹交給你時，說過這是莫雩給的，用來給靜之治病，彆鵲音在無涯蘭山上也說過同樣的話，我猜這顆擎神丹就是莫雩從某處得來的，
“即使靜之如今不知如何又得來一顆治了眼疾耳疾，這顆擎神丹仍該還給他。燕蘆荻的心病，我會再想辦法。隻是……”
該由誰把這顆丹藥交到莫驚春手上？
孟沉霜不便暴露自己的身份，無法前往，若由孟朝萊去，為免讓人感覺他不知悔改，想靠一顆丹藥抵消自己的過錯。
“等有時機，我把擎神丹送回莫醫君手上。”
一股蘭麝香氣靠近，謝邙從孟沉霜手中取出了錦囊，隨即冷淡地瞥視著跪在地上、一副可憐樣的孟朝萊。
“孟閣主，彆再演出這幅淒慘樣子，誰又會信你。”
孟朝萊一顫，抬頭望向孟沉霜，見後者歎了口氣，卻不曾反駁，隻是抬起手摸了摸他的鬢發。
“你做的這些事情，比我說的那幾樣溫和些，可是覆水難收，無論這是一捧冰水、還是一碗燙茶，你都已無法挽回。
“我原以為你會把自己說得更罪大惡極、十惡不赦，好激得我現在就一劍殺了你，然後把屍體扔到靜之麵前，依他的性子，無論再怎麼恨你，總還是會為你掉幾滴眼淚。”
“這不好嗎？靜之必定恨我入骨，要我挫骨揚灰。”
“李照楓，”謝邙沉聲道，“你不說真話，是因為不敢嗎？若是莫驚春不想讓你死，隻想從今以後把你忘卻，你要如何自處？你不敢接受這樣的結果，寧肯以死相逼，
好叫他永遠忘不了你。”
“謝仙尊！嗬……仙尊如今說得輕巧，你我易位而處，仙尊敢說，自己不會走這條路嗎？”孟朝萊終於被謝邙的功力逼得撕破偽裝，怒目而視。
“若我與你易位而處……”謝邙的目光凝聚在氣勢洶洶的孟朝萊身上，反複推敲他的話，忽覺有異，“孟朝萊，你根本不打算死，我說的可對？你還留了什麼後手？魂魄奪舍？附身傀儡？”