邱老頭嫌他們磨磨蹭蹭, 催促道：“過會天都要黑了，趕緊開始吧。”
露天的農家灶有三個，可供三人同時進行考驗。
裴宴除外, 其他人原本以為這些農家灶是村民家的東西，此刻聽說這就是考驗地點，麵色都十分精彩。
大家都是年輕人, 誰會用這種燒柴火的農家灶？怎麼點火都不知道。
有人提出異議：“哪家後廚會用這種灶，這不是存心刁難人麼？”
邱老頭冷嗤：“放心, 虧不了你們，我專門找人替你們燒火。”
他指了指旁邊三個鬥地主的大娘。
幾人：“……”
這年頭後廚的灶，腳踩一下就能調整火候。習慣了現代科技, 哪裡受得了這麼原始的方式？
這下火候都難控製。
那幾人本來就是覺得來都來了, 直接打道回府太過狼狽，本就沒想能比過白小川，此刻更是心裡打突。有人偷偷瞥白小川一眼，暗自希望這位也沒接觸過農家灶。可惜白小川麵色不變, 大大咧咧：“有人燒火就行。”
白家傳統，雖然不經常用，但他對柴火灶也不陌生。
一邊燒火一邊做飯忙不過來，但有村裡大娘幫忙，那就不費事。
那幾人：“……”希望破滅，臉色更難看。
他們對視幾眼, 眼下這種情況, 彆說運氣爆棚比過白小川, 真死要麵子撐著上場，反倒會丟大人，紛紛舉手棄權。
唯獨一個二流廚藝世家出身的平頭年輕人用過農家灶, 一咬牙：“我繼續參加考驗。”
三個灶，兩個已被占據。
剩下人目光下意識看向一直沒開口的裴宴，這麼大難度，這姑娘還不棄權？
裴宴目光已經飄走，看向農家灶旁一排籮筐：“那些是食材？”
邱老頭點頭：“沒錯，所有食材都已準備好，你們自己挑兩道菜需要的量。”
“你們隻能做一次，不過無需同時上菜，什麼時候做好，什麼時候給我評判。但有一樣規則，兩道菜必須同時呈上來。”
已棄權幾人暗自抽氣，這考驗難度竟這麼大！
兩樣菜得同時上，出鍋間隔得控製在一分鐘內，否則前一道菜口感必定下降。雖說三台農家灶都是雙灶，但一個人就兩隻手，不可能同時炒兩樣菜。
唯一方法就是先備好所有材料，先炒宮保雞丁，然後在一分鐘內，炒好土豆絲。
備材料的時間得平衡好，否則土豆絲放久了，就會變僵。炒製時間極其緊迫，一不小心便會手忙腳亂，土豆絲炒不好，時間拖久了，宮保雞丁也會變涼。
怪不得那兩個已被淘汰的怨念深重，他們的話還挺有點道理，邱老頭很有故意刁難人的嫌疑。
已被淘汰兩人看其他人驚疑不定臉色，感覺胸中一口悶氣出來。
嗬嗬，叫這些人剛才得意。
白小川見過大風大浪，麵色沒怎麼變化。
平頭青年就不一樣了，臉色青白，很後悔剛才死要麵子，沒和大家一塊棄權。
他用希冀的目光看向裴宴，難度這麼大，這姑娘隻要不蠢到家，肯定會棄權。
等她先開口，他再跟著說一句，就顯得沒那麼像慫蛋。
然而，與他希望不符，裴宴不僅沒棄權，還跟邱老頭確認：“其他人都棄權，第三台灶就歸我？”
邱老頭這回認真看了她一眼。
說實在的，這大部分年輕人他都看不上，就是群初出茅廬的愣頭青。然而裴宴哪怕在愣頭青裡也顯得突兀，邱老頭同樣不怎麼看好。
不過他也沒打算趕人，之前那群小廢物他不也給機會了：“沒錯。”
“成。”說完就直接往食材那邊走。
圍觀的幾人驚了：“？！”
“這女的腦子抽了吧？這還想比？”
“硬撐麵子吧，農家灶，難度又這麼大，她一會不燒焦都算好。”
裴宴隱約聽到他們說話，但絲毫沒往心裡去，認真挑選食材。
都是陌生人，他們有什麼看法與她無關。
她不肯棄權，平頭青年也不好意思獨自棄權，自認是被她架上去，心中十分憤恨，經過她時嘴裡還不乾不淨地咒罵。
白小川瞪他一眼，讓他閉嘴，猶豫幾秒，轉頭對裴宴：“你真的要繼續參加？其實現在棄權，也沒人會說什麼。”
大家看得分明，裴宴就是個不知道從哪聽說辣椒消息，來湊熱鬨的圈外人。
裴宴挑了兩個個頭適中、肥大均勻的土豆：“嗯，我很想要這批辣椒。”
邱老頭提供的辣椒就是他自種的，她趁機拿了根新鮮二荊條，咬了個尖。
辣味鮮明，自帶香味，品質極佳，比從前宮中禦供還要好。
她本就是為這批辣椒來到川省，此刻確認辣椒質量，更是心動。
這批辣椒，她勢在必得。
*
碩果僅存的三名選手陸續清洗好食材，走到搭在農家灶旁。
三台農家灶旁各搭建灶台，上麵放著柳木圓墩案板。
白小川和平頭青年從隨身背包中掏出用盒子裝好的菜刀。
他們提前得知要參加考驗，早早做好準備。戰士上戰場要帶槍，廚子要得到老饕認可得帶刀。
世家子從小剛學會走路就得握鍋鏟，他們慣用的菜刀都是家裡請專人打造，一把刀用了幾年甚至十幾年，熟悉得像是手臂的延伸。
裴宴快到目的地才得知想得到所謂“邱老頭的認可”還得參加個小型廚藝比賽，沒做什麼準備。
她用的是邱老頭提供的切片刀，這更引起圍觀人士的嗤笑。
工欲善其事，必先利其器。
連最重要的菜刀都是隨手挑選，這女的簡直是來搞笑的。
無論是已淘汰的，還是已棄權的，因為這姑娘過於不自量力，一致忘記剛才的針鋒相對，抱著胸看裴宴笑話。
裴宴也並未讓他們失望。
旁邊兩人開始備菜，她一動不動，反倒先對負責幫她燒火、打一些簡單下手的大娘道：“麻煩幫我燒個水，用最大火。”
圍觀人士驚了：“這是要乾什麼？她不會打算給雞丁焯水？”
宮保雞丁，雞丁直接下鍋用油滑熟才能保持鮮嫩多汁，若是焯水，便會又柴又老：“這女的不會連宮保雞丁的做法都不知道？”
宮保雞丁、酸辣土豆絲。
這兩道菜極為大眾，各家做法大差不差，頂多細節上有些出入。
雞丁焯水，全華國沒這做法，這簡直無稽之談。
越想越覺得可能，本來以為這姑娘是個開小館子的普通圈外人，現在看來，壓根就是個廚藝門外漢！
剛才還想嘲笑裴宴，現在他們嘲笑都提不起勁了。
跟一個門外漢計較，有什麼意思？
還不如趁機欣賞一下白小川的刀工，白家人的手藝，可不是輕易能見著的。
圍觀人士最後施舍裴宴一個白眼，隨後都圍到白小川周圍。
在場人中，唯獨黎白昕還盯著裴宴。
裴宴點出肥腸錯漏時，黎白昕直覺感受到了一絲微妙的違和感。
到這時，他才福至心靈，明白了違和感的來由。
一般食評家、老饕，舌頭再尖，頂多能分辨一道菜哪裡不足，卻很難一五一十說出如何彌補這些不足——然而裴宴卻做到了。
這壓根不是“舌頭尖”的範疇。
就好像她說的那樣，她並非食評家。
黎白昕看著裴宴握住菜刀——小拇指和無名指緊握刀柄，中指和大拇指緊握刀身，食指作為輔助。
這樣握刀，不會像五指握住刀柄那般容易讓刀身左右偏離，能牢牢穩住刀身。
極其標準的握刀方式。
黎白昕眯眼，一個念頭從他的胸口緩緩升起。
她不是食評家。
她是個廚子。
*
裴宴握緊菜刀，深呼吸，集中精神。
儘管因為那一保溫杯的“洗澡水”對廚藝世家沒什麼濾鏡，但她並不會輕敵。
當時雞湯是用保溫杯裝的，損失了一部分滋味，沈安的實際水平應該不止那個程度。
也不好說沈安在廚藝世家裡是個什麼水準。
雖說他是男主，按理應該在廚藝圈稱王稱霸，然而霍妗妗作為女主都是那個死樣子。
原型小說濾鏡太深，裴宴十分懷疑，說不定沈安光顧戀愛，沒怎麼下功夫磨煉廚藝。
說真的，如果所謂廚藝世家都是沈安那個水平，那也太讓人失望。
她會用儘全力。
*
裴宴早已算好備菜的順序和時間。
去除骨頭的雞腿改刀切成大小均勻的小塊，加入鹽、白胡椒粉、老抽、料酒、澱粉和菜籽油醃製。
醃製過程中準備好油酥花生米、薑蒜、乾辣椒、青花椒等輔料，等醃製時間差不多，再將土豆削皮，刀垂直切成均勻能透光的薄片，均勻攤開後切成細絲，用清水洗去多餘澱粉，用加白醋的冷水浸泡。
這一係列動作，她做得行雲流水，甚至帶著點漫不經心。
那種漫不經心，黎白昕很熟悉。
他在自己身上，在許多名廚身上都見過這種神情，那是隻有將這些動作做過千百回，以至於爛熟於心，哪怕蒙著眼也能做得一樣精準，才成功造就的輕鬆肆意。
就好像人在地上走，鳥在天上飛，魚在水裡遊。
與身俱來般的熟練。
跟裴宴比起來，那個二流世家的小平頭不必說，就連白小川，都顯得有些僵硬稚嫩了。
可是，這怎麼可能呢？
這姑娘，她才20歲吧？哪怕天賦再好——難不成她生下來就握著菜刀麼？
黎白昕死死盯著裴宴，他感覺到自己的心臟在瘋狂跳動。
邱老頭不知何時站到他身邊。
眼下的情形十分古怪，圍觀人士們都湊在白小川周圍，目光專注，為白家的手藝嘖嘖稱奇。
而黎白昕和邱老頭卻好像把白小川完全忘記了。
裴宴備好菜的同時，水已然燒開。
她並沒有像那幾個圍觀人士想的那般將雞丁焯水，隻輕飄飄對大娘說：“麻煩您，幫我把水倒了吧。”
大娘驚訝：“你不用這水？”
裴宴一笑：“我已經用過了。”
邱老頭瞥了滿臉專注的黎白昕一眼：“你怎麼看？”
黎白昕沒開口，隻做了個口型——
“火候”。
她燒水，是為了感受這台頭一次使用，還不熟悉的新灶的火候。
因為隻能做一次菜，不能用菜測試，便想了這個辦法。
從室溫到沸騰，有經驗的廚子，從一鍋水裡，便能評判出灶台的火候大小。
顯然，她有這個能力。
黎白昕舔了舔後槽牙。
太有意思了。
*
裴宴是最後一個動手炒製的。
她備菜時漫不經心，不緊不慢，此刻那種漫不經心消失，卻依舊不怎麼緊繃，不過精神更加集中。
先是宮保雞丁。
鍋燒熱，冷油滑雞丁至八成熟，盛出後重新放入底油，將乾辣椒、花椒、薑蒜爆香後再倒入滑好的雞丁。
灶上坐的是大鐵鍋，用濕毛巾墊住鍋把手，顛鍋的同時翻炒，讓雞丁吸收辣椒的香味。
瑩白細瘦的手腕和巨大鐵鍋對比強烈，然而這樣的手卻能穩穩顛起不輕的鐵鍋。
一手顛鍋，一手倒入用料酒、生抽、老抽、醋和糖調成的醬汁，大火收乾後加入花生米和切小段的香蔥。
宮保雞丁裝盤後一刻不停地起另一個鍋，爆香辣椒蒜，十幾秒將土豆絲炒至斷生，加入鹽、醋、生抽和糖調味。
兩樣大眾菜肴，連白家都不會有什麼特彆秘方。
這樣兩道菜的好壞，全憑手藝，一點一滴隱藏在細節當中。
火候的掌控，顛鍋的幅度，翻炒的時間。
少一秒半生不熟，多一秒雞丁太老，土豆絲失去爽脆。
而裴宴掌控得幾乎完美。
時間的確緊迫，但她曾主持過不知多少場宮宴、國宴，並不比這寬鬆多少，她一邊親手做菜，一邊還得指揮手底下人，若是一不小心出了差錯，那尚膳局上上下下都得吃掛落。
她早已習慣這種緊迫感，此刻不僅不覺得緊張，甚至下意識進入一種玄妙境界，周圍一切都在她眼前消失，隻能看見眼前的鍋灶。
直到土豆絲裝盤，才從玄妙境界脫離。
最後一個動手，卻第一個上菜。
裴宴一手端一盤菜，邱老頭不知何時已經在小飯桌前坐下，手持筷子，雖表現得不明顯，但明眼人都能看出他的期待。
動靜明顯，那幾個圍觀人士紛紛回頭，訝異：“她做好了？這麼快？”
“大概是火候控製不住，糊了吧？不然說不通。”
三台農家灶間有幾米距離，圍觀人士們隻關注白小川，餘光都懶得分裴宴一點。
見她頭一個上菜，就好像看見學渣提前交卷，多半是亂填一氣，或是交了白卷。
正巧白小川也進入收尾環節，圍觀人士決定先看裴宴笑話，紛紛湊過來。
看到兩盤菜時，卻一愣。宮保雞丁醬色鮮明，濃鬱油亮；土豆絲黃橙橙的，粗細適中，一看就知道很爽脆。色香俱全，光看外表，竟很是像模像樣。
“這看著……好像還不錯？至少沒糊。”
“徒有其表罷了，外表好看，味道難吃很常見，說不定都沒做熟。”
有點道理，但沒說服所有人。