太後的儀仗往養心殿的方向過去，候在外頭的李公公連忙湊上前，恭敬道：“太後。” 太後問：“皇上可在養心殿？” 李公公答：“回太後，在呢，如今在同齊韶侯議事，奴才現在就進去通報一聲。” 太後一抬手：“罷了，哀家便在此處等候。” 李公公應了，招呼幾個小太監去抬來了暖手的炭盆置於太後腳下。 養心殿的門開了。 齊韶侯步伐有些踉蹌，臉上失魂落魄，險些在台階上崴了腳，一抬眼望見了太後的儀仗，原本死寂的心又不免出現了幾絲漣漪。 他幾乎是五步做三步走地來到了太後跟前，躬身行禮，眼眶發紅：“太後。” 太後問道：“皇帝如何說？” 齊韶侯額上青筋跳動，寬厚的臉上是遮掩不住的悲痛：“皇上、皇上說按律處置。” 太後不由得冷笑兩聲：“好一個按律！” 齊韶侯抹了一把眼淚：“太後，臣……臣真的不能沒有源兒。” “你放心，”太後道，“哀家一定會好好勸說皇帝。” 李公公：“皇上，太後娘娘來了。” 嘉文帝臉上表情稍變，微不可聞地輕輕歎息了一聲。 他哪裡不知道自己母後此次前來是為何，她是來做齊韶侯的說客來了。 嘉文帝也認真思慮過，齊韶侯是親皇派，他在位一年來齊韶侯也算得上是儘心儘責，可是蕭晚晚有一句話沒有說錯：他是天下人的君主。 法度不立，他就撐不起兆國，先皇初登基時親自披甲上陣，震懾北疆南蠻，簽訂了五十年的互不侵擾條約，但那些餓狼時時刻刻都在盯著兆國這一塊鮮美的肉，先皇在位晚期因為天災、藩王擾亂內耗嚴重，兆國的形勢早就大不如前，他想恢複盛世光景，就不能縱容官員濫用職權。 “皇帝，”太後這一次倒沒有繞什麼彎子，單刀直入，“齊韶侯這件事，哀家覺得處置不妥當，皇帝應當慎重考慮才是。” 太後坐了下來，手覆在黃銅色的手爐上：“雖侯府的小世子失手折損了兩條人命，但其中的關竅依哀家所看卻沒有那麼簡單，侯府的世子，想要女人哪裡用得著這種強擄的手段，那二人定是生了私心，自願去的侯府。” 嘉文帝不語，打開了一封奏折。 “皇帝，齊韶侯畢竟是皇親國戚，給個小小的教訓也就是了，其餘的……” “母後，”嘉文帝抬眼，“國不可無法，皇親國戚就可任意評斷他人生死麼？” 太後變了臉色：“皇帝……” “母後無需多言，”嘉文帝打斷她，“此事朕已然有了定奪，不會再改，天氣寒冷，養心殿炭火不足，母後還是回景寧宮休息調養身體為上。” “皇兒這是想趕哀家走？嫌哀家礙眼了？” “不敢，”嘉文帝麵色如舊，“隻是天氣越發冷冽，母後為朝中大臣走動，皇兒怕寒風有損母後康健。” 這是在提點她即便身為太後，也斷然不可左右皇帝的決斷，後宮不得乾政。 太後看著嘉文帝，言語之間有幾分惆悵：“哀家此番並非是為了齊韶侯，哀家隻是為皇兒著想，不願皇兒……”太後頓了頓，“齊韶侯在先皇時就被重用，他是一心向著皇兒你的，皇兒莫要傷了忠臣良將的心。”