信就被放在這間房間裡。
當顧磊磊看見喬紅從桌上的文件夾裡隨意取出信封時, 忍不住有點想要大聲詢問“這份信真的有汙染嗎？你們怕不是在騙我吧！”的衝動。
好在，喬紅很快就解釋道：“隻要不打開這封信，就不會有事。”
她把信遞給顧磊磊, 又拉過一把椅子坐下, 擺出一副準備打持久戰的姿態來。
顧磊磊捏著信，詫異詢問：“你不躲躲嗎？”
喬紅把胳膊撐在桌麵上, 搖搖頭, 說：“不用。根據我們的經驗, 隻有看信的人才會遭遇汙染的衝擊。”
她踢了一下擺放在桌下的、長相疑似滅火器的紅色金屬瓶子, 說：“你放心看吧！我已經很熟練了。”
你到底在熟練一些什麼啊！
這封信究竟消滅了多少調查記者？
顧磊磊一邊在心中瘋狂吐槽，一邊小心翼翼地拆開信封。
她不可能錯過任何有關“通向地表之門”的線索。
誰讓她想要回家呢？
沒有人能阻止她回家。
沒有人。
……
伴隨著指尖觸及信封表麵, 詭異晦暗的氣息油然升起。
顧磊磊隱約能聽見誘人嗓音在耳畔處響起：“……彆打開它！……彆離開我……不要……”
很抱歉, 不管你到底是個什麼東西, 她都是要重返地表的。
顧磊磊咬緊牙關, 一點點撕開信封。
難以言喻的抗拒心態阻止她繼續行動, 但顧磊磊絲毫沒有退縮。
努力了十多分鐘後, 信封被徹底撕開。
顧磊磊抹去額頭處的冷汗，雙眼赤紅, 抽出信紙。
“嘔……”
乾嘔聲從前方傳來。
撲通！
似乎有什麼重物倒地。
但是, 顧磊磊的注意力被信件內容徹底吸引，對外界失去了感知。
她沒有在意這些小小的插曲, 而是把目光落在第一個比劃上。
扭曲陌生的字跡輕輕舞動，黑色的墨漬擴散又收縮。
顧磊磊意識到自己從來沒有學過這種文字, 但她莫名其妙地可以理解其中的意思。
像蚯蚓一樣的線條緩緩遊動，徑直鑽入她的腦海之中。
她正在“”這份信。
——
未知的冒險家, 我終於等到了你。
請原諒我的信件格式並不怎麼準確, 因為我現在正處於災難之中, 無心糾結這些繁文縟節。[不對！我們寫的非常棒！]
事實上，我已經失去了寫字的能力。
是[*未知信息*]在幫助我書寫這份信件。[不客氣=3=]
長話短說。
在付出了嚴重的代價之後，我終於找到了“通向地表之門”。[哦……我們該說什麼好呢？照著寫吧。]
但是[*未知信息*]告訴我：當我走進去之後，我將無法返回。
我猜：那些突然消失的前輩們應該麵臨過同樣的選擇。
他們大概是都選擇了“進去”，所以才沒能留下半點線索。
但是，我不想那麼早就“進去”。
因為這樣一來，這份關鍵的線索就斷在我的手上了。[遲早會有人再來這兒的，就和你一樣。]
而且，我還沒有把房子的鑰匙交給我的繼承人。
在出發時，我沒想到
我會那麼快獲得成功！這真是太不可思議了！
簡直是一樁甜蜜的煩惱。[嗨！考慮到你的腦子正在流出來，我感覺應該改成“痛苦的煩惱”才對。……好吧好吧！聽你的，不改了。]
可惜，我也沒辦法回去了。
我的傷勢真的很嚴重，無法支撐我把這些路重新再走一遍。[你不是傷勢很嚴重，你是快死了……等等？我的廢話很多嗎？閉嘴！]
是的，我被困在了這裡——沒辦法回去，卻也舍不得進去。
我能做的，就是拜托[*未知信息*]把這封信送出去。
然後希望能有人在我死去之前，和我彙合，從我手中得到足夠的信息，帶領所有人離開地窟世界，重返地表。
假如你看見了這封信和信裡的鑰匙，請妥善保管，然後幫我把它們送到地下四層的調查記者總部。[哦！惡心的地下四層！我們是不會去的！]
如果情況合適的話，請讓我的繼承人派出足夠的人手，順著我留下來的標記找到我。
在出發時，我原本以為我會再走第二遍、第三遍的，因此，我在沿途留下了許多道具和“好朋友”，以備不時之需。
現在，我是用不上了。
但是，你們正好可以用。
隻要能夠找到它們，就請隨便使用，不必客氣。[反正放著也是浪費，不是嗎？]
最後，希望占卜師的預言是對的。[占卜師永遠是對的！]
你能夠順利看見這封信吧。[我們也在等你：）]
你尚未蒙麵的誌同道合者——[前]首席調查記者，留。
——
“呃啊！”
顧磊磊看完最後一行字，終於支撐不住，倒在地上。
她的胃部像麻花一樣被擰來擰去，口中泛起酸水。
炙熱的呼吸從口中吐出，血腥味悄無聲息，爬上厭門。
顧磊磊“哇”得一聲，吐出一大口鮮血。
這封信的汙染非常嚴重，甚至到了足以化為實質性傷害的地步。
她半跪在地上，伸手擦去嘴角血跡。
模糊的視線漸漸恢複。
清涼的粉末當頭灑下。
顧磊磊深呼吸了很久，才攢夠重新爬起來的力氣。
她揮揮手，示意周圍圍著的“人”不要繼續噴粉末了。
“咳咳……我已經好了！咳！停！”
但他們還是堅持多噴了幾分鐘，方才停下。
顧磊磊拍掉身上散發著薄荷香味的粉末，扶著桌子，緩緩站起：“我沒事了。”
眩暈感還有，但程度削弱到可以忍耐的地步。
顧磊磊搖搖晃晃邁出一步——有點像是暈車的感覺。
她費勁擰開礦泉水瓶，大口大口喝了一半。
惡心感被冰水壓下。
她環顧四周，嗓音沙啞：“喬紅呢？”
嗓子也很疼，有如刀割一般。
顧磊磊捂著喉嚨，趕緊多喝了幾口水。
一位穿著桶裝製服的人端起“滅火器”，命令道：“張嘴。”
顧磊磊猶豫片刻，依言張大嘴巴——然後就被清冷的薄荷粉末噴了一臉。
她胡亂抹去臉上的粉末，吞咽下了少許。
清涼感滑下胃腸，透過血管遊向四麵八方。
她再一次問道：“喬紅呢？”
喬紅不在。
在她留下的“痕跡”還在。
端著
“滅火器”的人甕聲甕氣地回答：“她沒辦法承受溢出的汙染，已經被送去治療了。”
顧磊磊眨眨眼睛，低頭看向自己的雙手。
她的雙手隻是有點兒過分蒼白和冰涼，但柔軟如初。
她指指自己：“那我……”
端著“滅火器”的人互相對視一眼。
其中一個人把電筆戳到顧磊磊的手臂上。
幾秒後，那個人說：“汙染值正在降低。恭喜！你沒有什麼大礙。隻需要稍微睡上一覺，就能滿血複活了。”
他笨拙地從口袋裡掏出三個小瓶子：“把它們喝了吧，會對你有所幫助。”
顧磊磊接過手指大小的三個玻璃瓶——它們分彆是紅色、藍色和綠色的。
作用一覽無餘。
顧磊磊擰開瓶子，喝掉三瓶液體。
還挺好喝的。
分彆是甜絲絲的蘋果口味、酸甜的藍莓口味和酸澀的青檸檬口味。
顧磊磊咂咂嘴巴，感覺自己的大腦緩緩恢複清明，而疲憊感和疼痛也逐漸消失。
穿著桶裝製服的人湊近拾起瓶子，把它們塞進一隻黑色的塑料袋裡，用膠帶仔細封住。
廣播聲突然響起，霍教授的聲音傳來：“你還好嗎？”
顧磊磊輕咳幾聲，回答道：“我還好。你可沒有說過這封信的汙染那麼嚴重。”
霍教授低低地笑了一會兒，說：“你已經吃完了藥，恢複健康了。這封信的汙染足夠讓其他冒險家變成詭異眷屬，卻隻能讓你稍微難受上幾分鐘。”
“你想看看其他調查記者的下場嗎？”
顧磊磊沉默不語。
房間儘頭的一扇小門無聲打開。
霍教授說：“走進來看一眼吧。這是你在加入調查記者後的第一堂實踐課。”
顧磊磊深吸一口氣，沒有退縮，邁步走入其中。
她順著狹窄的通道往前走，又爬下一截樓梯。
濃鬱的消毒水味撲麵而來。
霍教授的聲音在不遠處響起：“現在，轉過身來，和他們打個招呼。”
顧磊磊依言轉身。
幾團融化的肉塊漂浮在圓柱形水箱之中，散發著瘮人的氣息。
顧磊磊瞳孔微縮，忍不住後退一步。
踏。踏。踏。
低沉的腳步聲響起。
霍教授披著風衣，從水箱後走出。
他銳利的鷹眼嚴肅凝視顧磊磊，說：“這很嚇人，是不是？但是這是地窟世界裡的常態。”
“每一天，每一小時，每一分鐘，都有人因為汙染超標，而不再是人。”