當時，李玲一聽見顧磊磊準備搬家，立刻就大聲地慘叫了起來：
“彆把我們留在酒店裡啊！”
“想要找機會和你搭訕的冒險家們就和蒼蠅一樣，趕都趕不走！”
“你要是走了，下一個被騷擾的肯定是我們！”
畫家同樣舉起手來，賭咒發誓：“我寧可睡浴缸，也不想天天被人圍追堵截。”
血手屠夫冷哼一聲，沒有開口。
霍教授善意地提醒顧磊磊：“你不能讓他們影響到你休息，你需要保持高冷的姿態。”
這就是為什麼霍教授永遠擺著一張撲克臉嗎？
顧磊磊似乎了解到了什麼不得了的秘密。
她爽快地答應李玲和畫家“我不會丟下你們的”。
也沒有忘記帶上必須得帶上的霍教授。
最後，她看向血手屠夫和軍師：“大家都走了，你們也一起來吧！”
血手屠夫眯起眼睛：“你是在可憐我？”
顧磊磊果斷搖頭：“我是在可憐其他人。”
血手屠夫一個不高興，立刻就會發生“無人生還”的慘案。
為了避免慘案發生……
為了避免自己和裁決者剛剛冒出的友情小火苗迅速熄滅……
顧磊磊覺得：自己有必要捎上這兩位恐.怖.分.子。
血手屠夫“嗬”了一聲，沒有做出明確的回答。
但有道是：沒有拒絕，就是答應。
顧磊磊笑眯眯地拍手：“快點收拾行李吧，我們馬上出發。”
軍師大聲抗議：“你為什麼不問問我的看法？”
顧磊磊拍了拍他的肩膀：“你肯定會來的，不是嗎？”
軍師翻了個白眼，轉身就走。
省略雞飛狗跳的過程不提，至少，在最後，七個人都搬進了瞭望台中。
裁決者深深地望了血手屠夫一眼，扭頭就提醒顧磊磊：“彆殺人。”
這句話當然不是說給顧磊磊聽的。
血手屠夫理也不理，徑直走入屋內。
但他確實沒有殺人。
或者說，至少沒有在B5號臨時哨站裡殺人。
對此，顧磊磊頗感欣慰。
於是，在第三天晚上吃晚飯的時候，她對著血手屠夫感慨道：“我感覺，我們之間的友誼小火苗也開始燃燒起來了。”
……友誼的小火苗說沒就沒。
血手屠夫當場暴走，差點把顧磊磊劈成兩半。
站在災後的餐廳裡，軍師幸災樂禍：“你是怎麼敢說出這句話的？我都不敢和血手屠夫這樣說。”
顧磊磊沉痛反思自己的失言：“我忘記他有‘被朋友背刺’的PTSD了。”
救不了，沒救了。
她默默地把維修賬單放到血手屠夫的枕頭上。
畢竟是他砸的餐廳，賠償當然要由他支付。
小小的鬨劇很快解決。
顧磊磊返回“女生宿舍”，舉起【“安慰劑”煤油燈】。
她高抬右手，閉上雙眼：“我想要找到的東西究竟在哪裡？”
再睜開雙眼時，明亮的火苗豎直向下，露出相當詭異的一幕。
顧磊磊一拍腦袋：“差點忘了。付紅葉呢？他怎麼一死不複返了？”
自從在【城堡夜宴】中，和貪婪眼魔的投影同歸於儘之後，付紅葉就再也沒有出現過了。
不得不說，顧磊磊還是有些擔憂的。
她打開《好友錄》，給付紅葉留下一條留言。
十分鐘後，顧磊磊再一次打開《好友錄》。
付紅葉尚未給出回應。
“我太心急了。”顧磊磊重新合上《好友錄》，“怎麼說他也算是死了一次，怎麼可能那麼快複活呢？”
“再等等。”
“如果到了黃金樞紐，他還沒有複活的話，我就去找人問問情況。”
她第三次打開《好友錄》，把自己一行人的行蹤告訴付紅葉。
然後，第三次合上《好友錄》。
“事情解決了。”
顧磊磊重新舉起【“安慰劑”煤油燈】。
“現在，我想要找到的東西究竟在哪裡？”
明亮的火苗不再豎直向下。
它左右搖晃，最後指向九點鐘方向。
顧磊磊眯起眼睛，打開地圖，進行對比。
“確實是‘樓梯’的位置，這玩意兒還是挺好用的。”
她收起煤油燈，準備洗澡上.床。
……
燥熱的太陽再次升起。
顧磊磊一行人辭彆裁決者，正式離開了B5號臨時哨站。
與之相反的是，有一千名骷髏女仆原地留下，成為裁決者的雇傭員工。
裁決者與顧磊磊揮手告彆：“雇傭骷髏女仆的費用會打到你的卡上。為了防止你離開得太過迅速，我每周都會讓會計打一次款。”
考慮到顧磊磊即將加入“探索隊”——又名“送死隊”或“失蹤隊”，或許很快就會從地窟世界裡消失。
因此，裁決者決定將“月薪”改為“周薪”。
“多餘的骷髏女仆會在我的照看下前往其他哨站工作。”
“放心，它們都是非常可靠的哨站——我已經和這些哨站合作過很多次了。”
“……你真的不打算留下來，多住上幾天嗎？”
厚重的盔甲在陽光下熠熠生輝。
顧磊磊並不覺得這是裁決者的真心話——被血手屠夫砸掉的餐廳已經給她上過一課了。
她禮貌道彆：“不了，再多留幾天的話，我就要趕不上調查記者總部的選拔了。”
裁決者不
再挽留。
她讓哨兵們送上許多食物和生活用品，目送黃金馬車遠去。
光怪陸離的波紋從骷髏馬的馬蹄下泛出。
顧磊磊揮舞韁繩，駛向九點鐘方向。
黃金馬車的速度很快。
周遭的景色如光帶一般迅速滑過。
一天之後，顧磊磊一行人順利抵達“樓梯”的入口處。
高聳入雲的可怖峭壁頂天立地，擋在眾人的麵前。
“這就是真正的地圖儘頭吧……”李玲仰起脖子，喃喃自語。
顧磊磊出神地望向峭壁。
是啊，她終於明白這裡為什麼會被稱為“地圖的儘頭”了。
因為峭壁太高，太陡，沒有人可以從中翻越。
這裡是地下五層的終點。
要麼回去……
要麼選擇一個洞口鑽入……
冒險家們沒有第三個選擇。
霍教授平靜開口：“是時候分開了。隻要一切順利，我們就會在地下四層彙合。”
畫家恐懼地抓緊男冒險家的衣袖。
她低聲問道：“進去之後，會發生什麼？”
霍教授說：“它會引誘你，恐嚇你，說服你……不要再往上走，而是原路返回。”
“不過，不必擔心，很少有冒險家會在這裡失敗。”
“隻要記住一點。”
“往上走……一直往上走……無論如何也要往上走。”
“這裡不會死人，也不會出事的。”
畫家的臉色更白。
李玲和男冒險家也沒有好到哪裡去。
畢竟，霍教授、血手屠夫和軍師已經爬過一次了，而其他人還是初次嘗試的新人。
顧磊磊閉上雙眼。
她隨意地挑選了一個洞穴，走向其中。
七個人分散開來。
各自沒入黑暗的洞穴之中。
顧磊磊打開手電筒，把它捆在前臂上。
“好熟悉的洞穴啊！”她往前走了幾步，情不自禁地感慨道，“上一次爬的時候，我還什麼都沒有。這一次爬的時候，卻幾乎可以算是什麼都有了。”
她有手電筒，有礦泉水，有食物。
有可以鋪在地上的寢具，也有可以更換的衣物。
哪怕碰到裂穀，也能夠使用長梯、釘子和繩索減輕通過的難度。
誘人低語再次回蕩在她的耳邊。
它對顧磊磊發出情真意切地警告：“彆往上走了，你會後悔的。”
“留下來，你在地下五層會過得非常快樂！”
顧磊磊置若罔聞，伸手攀住凸起的石塊。
在地窟世界裡摸爬滾打了那麼久之後，她的身體素質再次登上了一個台階。
“攀岩”和“鑽洞”對於此時的她而言，不再是令人困擾的難題。
……但如果一直看不見出口，就是一個令人困擾的難題了。
顧磊磊茫然地坐在地上，小歇片刻。
她喝下半瓶礦泉水，又吃了一包壓縮餅乾。
“為什麼沒有出口？”
“?”
從“地下五層”前往“地下四層”的樓梯，要比新手副本中的“羊腸小道”還要安全許多。
這裡沒有深不見底的黑洞，沒有追在顧磊磊屁.股後麵的石頭怪物，也沒有被卡在洞穴裡動彈不得的好心屍體。
沒有寒潭，沒有貪婪眼魔和它的一大堆眼珠子，也沒有狹窄到需要脫掉衣服才能通過的縫隙。
這裡什麼都沒有。
兩把手電筒交叉擺放，照亮了整個洞穴。
光禿禿的石頭頂部與不規則的石頭牆壁帶來一種“與世隔絕”的孤寂感。
但顧磊磊身為一名合格的心理谘詢師，自然不會放任孤寂感肆意生長。
她定時吃飯，定時喝水，定時躺下休息。
每隔三個小時，她就會掏出筆記本來，寫下自己的經曆。
儘管路程不斷重複，洞穴無比相似，但她還是努力地找出了許多不同之處。
顧磊磊感覺：哪怕需要堅持一周，她也不會有任何問題。
可“找不到出口”的迷茫感，依舊伴隨著時間的推移，愈演愈烈。
顧磊磊為自己鋪了一張簡單的地墊。
她盤腿坐在上方，舉起【“安慰劑”煤油燈】。
煤油燈的火苗忽明忽滅，照向前方。
“還得繼續向前啊……”
顧磊磊收起煤油燈，和衣而臥。
誘人低語趁虛而入：“回頭吧……你才走了兩天。”
“隻要再走兩天，就可以看見光明了。”
“裁決者正在B5號臨時哨站裡等你。”
“你知道的，她隻是不太喜歡血手屠夫罷了，她還是挺喜歡你的。”
顧磊磊無視詭異的教唆，合上雙眼。
第二天，她做出了一個非常重要的決定：
那就是：每天出發時，都要使用一次【明亮的光】。
“過低的理智值會帶來不必要的擔憂。”顧磊磊冷靜地想到，“我需要定期寫下之後的行程安排，然後無腦照做。”
每天思考一個小時，其餘的時間都用來向上爬行。
顧磊磊勉強保持住了樂觀的心態。
她沒有查看彈幕——這裡不是副本，因此，真的隻有她一個人存在。
在恍然麻木之時，一道光線突然從前方落下。
顧磊磊欣喜若狂：“是出口！”
她加快腳步，跑向那裡。
“……不是出口。”
失望縈繞全身。
那隻是一條拇指大小的縫隙罷了。
顧磊磊召喚出礦鎬，努力砸向石壁。
石壁裂開，滾出許多落石。
砸了一下之後，顧磊磊不再繼續。
“如果沒有帶礦鎬怎麼辦？”
“這不是正確的途徑。”
發泄過後，她冷靜下來，繼續攀爬。
好在，兩天之後，出口正式出現。
顧磊磊疲倦地靠在石壁上，怔怔地望向太陽。
“終於到了嗎？”
她嘶啞低語，艱難地邁動雙腿。
明明馬上就要離開了，心中卻愈發地感到恐懼。
顧磊磊咬咬牙，閉上雙眼，悶頭跑向前方。
明媚的陽光穿透洞頂，撒在她的身上。
無比溫暖。
一時半刻的，顧磊磊的心中隻留下了“我終於解脫了！！”的狂喜之情。
但她還沒有徹底放鬆警惕。
確認周圍安全之後，顧磊磊方才動身，朝著上方爬去。
……
“所以說，你們已經在地下四層等了我三天了？”
顧磊磊坐在野餐墊上，臉色一黑。
她萬萬沒有想到，她居然會是最晚爬出的那個。
李玲歡快地取出一麵圓鏡，遞到顧磊磊的麵前：“是啊！不過，反正你也出來了嘛！”
“我差點以為你爬不出來了！”
鏡中的顧磊磊灰頭土臉，麵容憔悴。
好在周圍的人都是如此。
顧磊磊的心情很差。
她擰開了一瓶礦泉水，澆透毛巾，簡單地擦拭了一下臉龐。
“我為什麼會爬了那麼久？這不合理啊！”
顧磊磊終究還是沒有忍住內心的困惑。
“我的體力應該不是最差的吧？但也不是最好的。”
“怎麼想，都不應該變成最後一名啊！”
真是匪夷所思。
畫家尷尬地笑了幾聲，為她做出解釋：“因為這裡考驗的是意誌，而非體力。”
顧磊磊望向畫家：“意誌？”
“對。”畫家把一杯熱巧克力遞給顧磊磊，“隻有當你的意誌徹底消磨殆儘，你才能爬出山洞。”
“這是一場十分公平的考驗。”
顧磊磊皺起眉頭：“霍教授的意誌不應該比我差才對。”
霍教授慢條斯理地捧起水杯。
“我和血手屠夫是同時爬出來的。”他說，“血手屠夫的理智值比我低很多，在正常情況下，他的意誌力當然比不過我。”
顧磊磊聽見血手屠夫冷哼了一聲，卻沒有出聲反駁。
霍教授繼續往下解釋：“但是，他對於地窟世界的仇恨，讓他非常想要來到地下四層。”
“在這個回合裡，他的意誌力與我等同。”
顧磊磊喝掉了最後一口巧克力：“所以說，我是所有人中最想來到地下四層的那個？”
軍師嬉笑著開口：“是啊！你絕對是最想爬上來的那個。”
“小心啊！”
“按照目前的規律來看，當我們從地下四層前往地下
三層的時候，應該也會麵臨類似的考驗。”
“……你依舊會是最慘烈的那個。”
顧磊磊心頭一緊。
她慘叫一聲，原地躺平。
十分鐘後，恢複精神的顧磊磊再次站了起來。
她興致勃勃地取出【地下四層邊境招待所三日住宿聯票（含兩餐）】，查看背後的地圖。
“我們該休息了吧？”她衝著所有人喊道，“走啦！我已經迫不及待地想要洗澡了！”
荒野上沒有淋浴間。
顧磊磊鑽入車廂之中，把黃金馬車交給霍教授駕駛。
如今的她比彆人多爬了三天的洞穴，可謂是“身心受挫”。
她懶洋洋地靠在後車廂的車壁上，時不時撩起簾子，看上一眼外頭。
霍教授配合地降低車速。
又是風塵仆仆的一天。
第二天中午，日頭正高的時候，顧磊磊終於窺見了地下四層邊境招待所的小小屋簷。
“我們終於到了！”
李玲高聲尖叫，喊出了所有人的心聲。
痛苦的旅途終於宣告結束。
接下來，等待著顧磊磊一行人的是：
舒適的床、乾淨的水和熱騰騰的飯菜。
以及，在三天之後，她們將會抵達傳說中的黃金樞紐。
“高級餐廳、豪華酒店、私人定製旅行、奢侈品大賣場、聞名天下的角鬥競技場與著名表演家一手打造的瘋狂舞台……”
“醉生夢死，紙醉金迷，和我們一起歡呼吧！”
《黃金樞紐特刊》中的描述悄然浮現在顧磊磊的大腦之中。！