遊憑聲給他的回應是抬手掃掃肩後，像是掃去什麼看不見的灰塵。
夜堯撐著桌麵側頭看他動作，笑出了聲。
以前拉他手的時候可沒這麼嫌棄他。
燕竹在極短的時間裡將自己清洗乾淨，換了一身英俊瀟灑的青衫回來，他身後跟的雜役垂首端著食盒，香氣撲麵而來。
遊憑聲指尖勾起盒蓋掃了一眼，拎上食盒起身。
“即使你暫時不願做我的人，我也願做你的靠山，若有人欺負你，或是虞美人對你不好，我這裡隨時歡迎你。”燕竹一臉人模狗樣，風度翩翩，“待我將傷養好……再找你。”
遊憑聲對他輕輕笑了一下：“那你要快些養傷，府主還需要你。”
這一點笑意像是讚許，燕竹舔了舔唇，蒼白的臉頰浮出病態的紅暈，目光灼熱目送他離開。
出門前，遊憑聲忽然回頭：“劉管事和我同屋的櫻草狼狽為奸，常常欺辱我。你說願做我的靠山，應該不是空話吧？”
“當然。我會替你教訓他們。”燕竹隔空點點他的鼻尖，寵溺道，“小壞蛋，我喜歡你這麼壞。”
“噫。”夜堯在那兒重複，“小壞蛋？”
遊憑聲沒被燕竹惡心著，倒是被他這一聲哽了一下。
*
下人房裡，銀杏忐忑不安地等待著消息。
他將禾雀的事告知了虞美人的男寵，但虞美人會在乎一個下人的生死嗎？
“讓開！”百喜扶著櫻草走進來，不耐煩道。
銀杏立即讓出身下座椅，輕聲問：“櫻草怎麼了？”
百喜扶著櫻草坐下，道：“還不是禾雀耍陰招！”
坐下時扯動後心劇痛，櫻草哎呦叫著趴到了桌麵上：“媽的，禾雀竟然敢踹我，我要打斷他的腿！”
……禾雀踹的？銀杏困惑地瞄了一眼櫻草痛苦的神情，不可否認，看到對方這樣他心裡感到快慰。
“賤人，看我倒黴你很高興？”櫻草看他一眼，大聲咒罵。
想到禾雀已經被劉管事送到燕竹房裡，他忍痛嘲笑道：“你等著瞧吧，他會比我慘一千倍一萬倍，說不準今天根本就沒辦法活著出來了！哈哈哈，你還指望著他回來給你撐腰？白日做夢！”
銀杏想起燕竹猙獰的嘴臉和可怕的虐待，手腳都忍不住顫抖起來，如墜冰窖。
從府主愛寵到被其厭棄、變成下仆，身份似有天壤之彆，但銀杏很少懷念自己過去的風光，因為他知道其實自己自始至終都身不由己。
住進這裡後，櫻草嫉妒他伺候過府主，聯合同屋其他四人針對、排擠他，衣衫行李被扯開、床鋪被潑水、每個月下發的丹藥被搶走……常年的壓抑早已磨滅了銀杏的氣性和反抗能力。
——直到房間裡住進了禾雀。每個擠在牆角疼痛難忍的夜晚，他都將對方送的瓷瓶握在胸口，聞著藥香緩緩入睡。
此時，櫻草說的話讓銀杏臉上血色褪儘。
禾雀很神秘，有他見都沒見過的好丹藥，似乎還有不為人知的手段，可他真的能逃過燕竹的魔掌嗎？
隨著櫻草越來越得意的宣泄，他癱軟下來，仿佛正眼睜睜看著最後一縷曙光緩緩熄滅。
就在銀杏陷入絕望之際，門忽然被踹開，三個人闖進來，領頭之人問：“哪個是櫻草？”
櫻草一臉茫然：“我……我是，怎麼了？”
兩個雜役二話不說，將櫻草架起就往外走。百喜上前阻攔詢問，被領頭之人一腳踹在胸口，半天爬不起來。
“你們要乾嘛？”櫻草大喊。
“你走了大運了，燕師兄點名要你。”拉著他的雜役咧嘴笑道。
“什麼？！”櫻草嘴唇哆嗦起來，“不可能，怎麼可能？我是劉管事的人，讓我見劉管事！”
“劉管事？”領頭之人冷笑一聲，“他自身都難保呢，你就乖乖跟我們走吧！”
雜役道：“這位是新來的王管事，你那位劉管事惹了不該惹的人，現在啊，說不定已經凍硬了！”
“劉管事死了……？”櫻草恍惚道，“燕竹看上的不是禾雀嗎，怎麼會是我？”
“見了燕師兄，你親自去問他吧。”王管事笑著揮手，雜役將櫻草的四肢牢牢控製住，就這樣將人粗暴拖了出去。
隔了老遠，還能聽見櫻草掙紮的尖叫聲。
銀杏站在角落裡，胸腔裡心跳砰砰作響。
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