不等西格反應, 提溫就輕輕笑起來：“隻是和您開個玩笑。既然接受了委托，陶朱雙蛇就絕對不會食言。”
“而且您想想也該知道的，集團要在您牽頭的新政府身上下注, 怎麼會允許任何人妨礙合作大計？在老東西們眼裡, 我也隻是個微不足道的孩子而已。我要是真敢惹惱您, 恐怕明天我就要流落街頭了。”
西格並不接茬，隻冷淡道：“比起承諾, 我隻認可實際行動。”
提溫歎氣：“好好好, 您肯定能在48標準時內見到公主殿下, 尊敬的指揮官閣下，這樣您滿意了嗎？”
對方還不滿意：“從化樂星城到反抗軍控製的空域不需要那麼久。”
提溫微怔, 無奈地說：“我能理解您的迫切，但公主殿下敏感的心靈需要安撫，她總得緩衝一下才能徹底接受現實。您也不想讓她哭哭啼啼地來見您吧？”
通訊那頭靜默了好幾秒。
西格的嗓音罕見地流露出些微疑惑：“她對我……還有反抗軍非常抵觸？”
這問題令提溫麵露訝色, 他隨即促狹地翹起唇角：“我還沒和公主殿下見過麵，彆的不清楚。但她似乎對指揮官閣下不怎麼感興趣……或者說，觀感欠佳？”
對方的沉默清晰可聞。
“您對此很驚訝？流亡的王室成員厭惡推翻自家政權的領袖是很自然的。不然她為何要千辛萬苦地逃離反抗軍的勢力範圍？”
西格的聲音中再度豎起冷然的高牆, 不容置喙地做結論：“接人的飛船隨時可以起航, 我等你的消息。”
通訊啪地掛斷。
提溫注視麵前深淵般的星城景色，臉上戲謔的笑容一點點淡去。在他的眉宇間找不到任何憤怒或是驚愕的端倪，隻有一眨不眨、高度集中的雙眼泄露了飛快運轉的思緒。
他很快轉身回到投影視窗前, 開始新的聯絡。
“提溫先生……？”市長希帕似乎是被吵醒的。
提溫沒和她寒暄，直截了當地吩咐：“再排摸一遍化樂星城的反抗軍成員還有線人，尤其是海關還有安全部門，確認他們最近和誰有聯絡。西格已經知道安戈涅在我們這裡，我要知道消息是從哪裡漏出去的。”
希帕的睡意立刻消散了：“我立刻去安排。”
“嗯。”提溫應了一聲，就利落結束了通訊。
與市長說話時他手上沒停著, 拖拽出一個資料頁，附上文字說明發送出去：
——調查這個“利麗”，挖出她和西格在戴拉星時的交集。
長桌另一側，立體城區地圖投影瞬息間展開，一個小紅點正在下城區某處閃爍，建築物的標簽很小，但足夠清楚：
霓虹膠囊旅館。
提溫沒什麼表情地盯著地圖看了片刻，快速做出布置時身周散發出的攻擊性徐緩地消散。他換了個站姿，就又恢複了從容自若的態度。
他重新調出人工智能阿夾的後台端口，饒有興趣地瀏覽著賬戶名為利麗的用戶的交互記錄。她向阿夾尋求建議，想知道如何更好地乾好客服工作，得到一些籠統的建議後很禮貌地感謝了人工智能。
那之後就沒有新的互動了，她大概入睡了。
金發青年不禁微笑了一下。
“淩晨上門‘接人’有點失禮，等到早晨吧。”
※
安戈涅驚醒，睜眼就看到鮮紅的警告字樣：
——距離退房期限還有10分鐘，請儘快續費，否則本設施會自動排出逾期住客。
她下意識觸碰確認續費的按鈕，餘光瞟見時間，睡意頓時消散乾淨：竟然已經接近中午了！她應該是半睡半醒地按掉了鬨鐘，這一覺足足睡了十多個小時。
上班第一天的消耗比她想得大太多。安戈涅依稀記得自己做了許多噩夢，但想不起細節。
掙紮著坐起，安戈涅一陣頭暈眼花。
她閉目緩了緩，拖著沉重的身體去洗漱，而後立刻出門。每天要工作滿八小時，再不去公司她今晚就要睡在工位上了！
思考著今天要不要改吃營養液節省開支算了，安戈涅離開旅館時沒注意腳下，差點踏空跌下台階。
有人眼疾手快地捉住她的胳膊：“小心。”
“謝謝，我沒事——”安戈涅抬頭，視線觸及對方臉容，頓時渾身僵硬。
麵前的金發青年身材頎長，樸素的裝束外加濃茶色的墨鏡也無法遮掩他出眾的相貌。他唇角浮現溫和的微笑，那笑弧與幽靈鯊號收到的那條視頻訊息中一模一樣。
是聯盟派出的那個陶朱雙蛇集團的談判代表。
被找到了。
安戈涅試圖抽手。對方似乎沒用力，一副看她掙紮的疏懶態度，但鉗製住她手臂的手指宛若鐐銬，她根本脫不出來。
安戈涅厲聲低喝：“放開我。”
金發青年彬彬有禮地回道：“如果您承諾不會試圖逃跑，我就鬆手。”
“好。你先放開。”
對方就真的鬆手了。
安戈涅手肘向外，一擊正中青年胸腹，直接跳下台階，朝人流多的路口衝。
她好像聽見對方輕輕歎了口氣。令人難以置信的是，他居然沒追上來。
安戈涅提著氣狂奔，憑著本能在迷宮般的逼仄鋼鐵森林中東躲西閃。
二十四小時發亮的霓虹燈在視野中留下豔麗的殘影，很快剝奪逃亡者的方向感，這是哪裡？剛才是不是經過一塊一模一樣的招牌？
不確定，因為下城區到處是相似又不同的破舊樓房，穿過多少個地下通道，一抬頭，看到的還是天網般纏綿降下的淡紫色光霧。
跑了不知多久，安戈涅駐足大口喘息。
她在城際懸浮列車的軌道下方，前方是完全陌生的街區。充當太空城立柱的摩天高樓依然矗立，樓頂的閃光不為所動地俯視著她。
列車經過，地麵嗡嗡地震動起來。
一股迷失的絕望感猛地擊中她，安戈涅隱約地明白，她邁出的每一步都是徒勞的，奔逃是徒勞的。
畢竟對方都直接找上門了，即便一時甩掉，隻要她還在化樂星城，就不可能逃脫。
可拚儘全力地逃走是她能做的唯一的抵抗了。
淩亂的腳步聲從後靠近，安戈涅一個激靈，向前蹦出半步轉身。
“小家夥迷路了？”
“和我們玩玩？有沒有興趣？”
“都到我們地盤上了，那肯定就是有興趣嘛。”
三個剃光頭的男人笑嘻嘻地靠近，身上有濃重的酒氣。
安戈涅心頭警鈴大作。被這種人抓住是另一種意義上的糟糕。她後退一步，打算再次開始奔跑，但力竭的雙腿顫抖著，她不確定自己還能跑多遠。
咻——！
激光彈射入地麵，離右邊的光頭男腳邊隻有毫厘。
受了驚嚇的男人單腿蹦出一大步，他的兩個同伴則摸出小刀，一邊張望著一邊厲喝：“誰！！”
金發青年慢悠悠地從軌道橋的陰影中走出來，手中的激光槍槍身閃爍了一下。
“我的準頭不太好，原本想打的是你的腿。”他歎息似地說，再次抬槍，虛虛瞄準了離他最近的光頭，這次紅點落到了那人的胸口。
另外兩人見勢頭不妙，轉身就跑。
被瞄準的那個雙手抱胸，一邊大喊著饒命，一邊追著同伴離開，中間還被地上凹凸不平的井蓋絆得摔了一跤，他卻絲毫不敢停留，連滾帶爬地消失了。
安戈涅在原地沒動，生硬地道：“我不會向你道謝的。”
對方笑了笑，將手|槍收回外套內側：“我沒奢求您感謝我。”一頓，他又問：“您還要繼續跑嗎？我不討厭貓鼠遊戲，您想繼續，我就會奉陪。”
“不管怎麼逃，你還是會追上來是嗎？”
“對。”他回答得爽快，一眨眼就到了她麵前。
安戈涅本能地倒退，或許是慌了，她笨拙地被同一個下水井蓋絆到。
金發青年眼疾手快，伸臂將她拉過去。她撞上他淺色外套的襟口，他沒多餘的動作，但這樣子依然像是半個擁抱。
他柔和地笑，與她臉頰額頭相貼的胸腔隔著衣物輕輕震顫：
“公主殿下，您的熱情我有點吃不消。可能有人看著呢，需要我告訴您這附近攝像頭的具體位置嗎？我一眼看過去就有7個。”
與輕柔話語一同兜頭籠罩安戈涅的還有alpha信息素。
煙氣繚繞的香根草混合著若有似無的柑橘氣息，與哥利亞的鮮明銳利的存在感不同，他的信息素柔和、綿密、卻無可忽視，像一張緩慢裹緊她的網。
“那你放開我。”安戈涅冷然道。