安戈涅定了定神：“先不談您的推論是否可以實證,陶朱雙蛇要艾蘭因的基因信息乾什麼？”
戶瀨砂沒有立刻回答。
她又等待了片刻才意識到，這沉默就是對方的答案——隻有同意以物易物，她才有權利窺探陶朱雙蛇的計劃全貌。
也在這時，阿夾在視窗中央大幅度彈跳了好幾下,瘋狂示意安戈涅看向新消息：“不能繼續和她談,立刻結束對話！”
這好像是提溫第一次用上感歎號。
“如果您有興趣,我隨時歡迎您來夜摩星城的集團總部參觀。”戶瀨砂不急不緩地拋出邀請。
“您也知道最近我很難從首都星抽身，”安戈涅刻意啊了一聲，“抱歉,有彆的重要聯絡進來了，今天先到這裡可以嗎？”
“當然,請您好好考慮。但也請容我直言,我不會永遠等待下去。”
安戈涅下意識直接切斷了通訊。她單手撐著盥洗台,另一手按在胸口。心臟在急跳，像在追逐下狂奔了一路。
來自提溫的通訊請求隨即跳出來,接通之後,她不由自主先長長地呼了一口氣。另一側也傳來像歎息像笑聲的氣聲：“嚇到了？”
“我……隻是不知道該怎麼想了,”她轉了個身靠在盥洗台上，揉了揉額角，“她說的我有多少可以相信？那些照片有可能是偽造的嗎？”
隻要弄到一張艾蘭因的照片,炮製出似是而非的圖像輕而易舉。
“技術上來說有可能,但以母親的作風來說，可能性很低，”提溫語調沒變,她卻覺得他有些消沉，“我剛才稍稍檢索了一下，確實在光網上找不到艾蘭因的任何個人圖像。”
安戈涅還是不太能相信艾蘭因長生不老的說法：“因為留下照片和定位被有心人扒出醜聞的前例太多,首都星有不少權貴都是這樣降低存在感的。”
同樣地，提溫也沒有在光網上留下什麼賽博足跡。初遇時她就試圖檢索他的資料無果。因此隻是欠缺畫像這一點，並不足以讓她信服戶瀨砂的驚人說法。
“無論真假，但至少可以肯定，母親是認真的。”
“她要艾蘭因的基因信息乾什麼？”
總不能是想要找到永生的密碼這類離譜的理由吧？！可再一想，安戈涅居然覺得這合理極了——
戶瀨砂是陶朱雙蛇生物科技分部的負責人，又有提溫這樣體質特殊的孩子，再加上艾蘭因評價陶朱雙蛇的人為“瘋子”，實在很難不讓人往瘋狂科學家的刻板印象上聯想。
活了四百年？艾蘭因？安戈涅第一反應還是無法相信。
他雖然手段圓滑老練，但從來沒有讓她感覺到衰老腐朽。但是……她都能在死亡後回到過去，說不定這個世界上不可思議的事遠遠比她想得要普遍呢？
安戈涅思緒浮動，提溫沉默了一拍才回答：“我有推論，但確定之前我不想用猜測誤導你。”
“那麼你覺得我怎麼處理比較好？”
“不能讓她拿到艾蘭因的基因情報。”提溫說得斬釘截鐵，他很少表態這麼堅決。
安戈涅禁不住想要歎氣：“我怕我已經知道得太多了，萬一戶瀨砂手裡有什麼挾製我的王牌，或許我想推脫她的要求也難。”
他笑了兩聲，語調輕鬆地安慰：“不至於到那個地步，如果真的有，她早就已經用上了。現在是她有求於你。”
她閉了閉眼：“既然你這麼說……我就相信是這樣吧。肯定是你更了解她。”
提溫好像怔了一下，隨即說道：“但我也不希望你成為集團的敵人。我快到首都星了，不如這樣，容我先整理一下思路，我們之後再談。”
也隻能這樣了。安戈涅重新往臥室中走，聲音惆悵地拖長：“好……”
提溫歎了口氣，半真半假地說：“我猜你今晚很難休息好，為了防止又冒出什麼驚人事件攪亂你的心思，我真誠建議你現在吃點安眠藥，然後立刻去睡覺。”
“是個好主意，”安戈涅走到窗口，首都星的兩輪月亮都已經懸掛於天幕至高之處，那清冷靜謐的光華仿佛滲進她的身體裡，她的聲音也低下去，“我甚至想現在去找艾蘭因，讓他告訴我戶瀨砂說的是不是真的。”
“由我去和艾蘭因商談，可以嗎？”
她愕然不語。
“他對你有很強的保護欲，由你透露戶瀨砂對他的興趣，他很可能會將你徹底隔絕在這件事的後續處理外。”
但如果由提溫起頭交涉，他還能轉頭將進展透給她。
安戈涅想了想，輕輕搖頭：“你直接和他談，他未必會把這件事放在心上。”艾蘭因並不知道提溫的特殊之處，即便提溫自願坦白，以艾蘭因的性格來推斷，他恐怕很難信服——除非他真的是戶瀨砂所說的超自然生物。
提溫的秘密自然是知道的人越少越好。
她猶豫了須臾，儘可能輕描淡寫地說：“如果我說擔心戶瀨砂對我不利，他會上心很多。我有把握說服他，無論他之後做什麼，我都不會被蒙在鼓裡。”
提溫好幾秒沒說話。
安戈涅有點難言的心虛。提溫太聰明了，向來隻需要隻言片語的線索就能拚湊出全貌，他不至於聽不懂，她和艾蘭因的關係又有了新的變化。
而她試圖將他隔絕在她混亂私人生活外的意圖，他當然也看破了。
“我還不至於精神脆弱到和你的愛慕者說幾句話就受不了。”提溫反而直接將話擺到台麵上說，聲音裡甚至帶了一點輕飄飄的自嘲笑意。
她一噎。
“我知道該怎麼讓侯爵閣下相信我。能把這件事交給我處理嗎？涉及母親的計劃，這對我很重要。”
提溫態度鄭重，安戈涅隻能答應：“好。”
最重要的事談完了，時間不算早，眼見著要沒話可說，她忽然又冒出一問：“哥利亞呢？他給你辦的事搞定了麼？他上次聯係我有一段時間了。”
提溫好像沒想到她會主動詢問那家夥的下落，頓了
頓才矜持地回答：“還沒辦完，放心，沒死。”
安戈涅抬起眉毛：“他在幫你做什麼，是我不能知道的事麼？”
提溫真假難辨地反問：“你是好奇我有什麼打算，還是擔心他的安危？”
她不禁笑了，手指勾起紗質窗簾又落下，帶得地上灑落的月光細碎地搖動。他明知道她不會回答，但還是要問，她也清楚這一點。
果不其然，提溫並沒有真的等待她回答，自顧自地順著原本的話頭說了下去，就好像剛才的問題隻是恍惚間自主路延展出的小徑，經過了也沒必要回頭。
“我請他做的事不止一件，為此付出了極為高昂的傭金。現在他在幫我偷一樣重要的東西，完成任務前都會處於失聯狀態。”
“他是殺手，不是什麼怪盜吧……”安戈涅忍不住質疑了一句。
提溫無所謂地回答：“他的潛入水準足夠完成委托。反正都是灰色職業，沒必要分得那麼清楚。”
沒營養地閒聊了幾句之後，提溫輕輕呼了口氣。聽上去就像在她的耳畔歎息：“要準備降落了。”
“嗯。”
“你聽上去很累。”
安戈涅還是一個單音節：“嗯。”
發熱期的症狀抑製得差不多，但精神和身體上的疲憊無法輕易用短暫幾小時的睡眠抹去。她說不上為什麼，但延續這樣無意義的對話，甚至於說提溫隻是沉默地待在通訊另一頭也讓她平靜。
又過了片刻，提溫才開口：“雖然我很不想掛斷，但信號恐怕很快就要暫時切斷了。”
安戈涅聲音很輕：“我知道。”
提溫怔了怔，從監聽完與戶瀨砂聯絡之後便縈繞不去的那點低落好像消散了。他一本正經地和她道彆：
“那麼就請容許我先失陪了，公主殿下，祝您有個好夢。”
※
“您願意撥冗聽一聽我的說法，實在感激不儘。”
金發青年的影像飄浮在客房半空，艾蘭因沒有打開攝像采集鏡頭，對方隻能聽到他的聲音。他坐在客房的窗邊，視線滑過打開的視窗：
八張剛剛發送過來的圖像文件。
“我在聽。”他的聲音聽不出任何喜怒。
“正如我在消息裡所說，戶瀨砂博士，我的母親、陶朱雙蛇的生物科技部門負責人對您抱有異乎尋常的興趣。”
艾蘭因的語聲依然平靜無波：“如果她的興趣是把我的臉合成進各種曆史照片，我隻能說，我無法理解這種愛好。”
“如果隻是這樣無害的愛好就好了。”提溫彎唇，笑容鋒利。
“那麼我就直說了。陶朱雙蛇旗下的生物科技子公司在大約半世紀前成立，從最初就在推進某個機密研究項目。課題內容是尋找對抗衰老和死亡的方法。”