觀瀾亭內的皇帝也被這乾淨利落的兩巴掌驚住了，側過臉不解地問皇後：“這叫溫柔？”
皇後微鬆了口氣，捋了捋裙擺再次坐下，端起桌上的茶盞，翹指捏起杯蓋輕輕撇了撇杯上浮沫，緩聲說：“你的好兒子和乖女兒說的。”
“王姑娘，殿下是陛下親封的儲君，他福澤綿延，有紫薇帝星庇佑，什麼樣的陰濁晦氣在他麵前都無所遁形，魑魅魍魎見了他都得讓道。你將宮裡出的事歸咎於我，是想說殿下的紫微帝星竟連區區命硬之人都克製不住嗎？”昭蘅看著王若虞淚流滿麵的嘴臉，忽然冷靜了下來。
“上次王姑娘說殿下是商紂周幽之流時，我便提醒過姑娘，一定要慎言。姑娘怎麼就聽不進去呢？”昭蘅語速緩慢，一字一句針一樣紮入王若虞心裡：“這兩巴掌就當是我替殿下和令尊大人管教姑娘了。”
王若虞撲騰上去要打她。
她身後的幾個貴女裝模作樣地去拉她，看似拉架，實則又推又搡，巴不得事情鬨大些好看熱鬨。
蓮舟擋在昭蘅麵前，拚命地將那些人推開。
“蓮舟。”昭蘅心如靜潭，波瀾不驚地掃了王若虞一眼，道：“放開，讓她們過來。我的臉就是殿下的臉，殿下的臉就是陛下的臉，我看她們有幾個腦袋，敢對殿下、陛下不敬。”
蓮舟愣愣地應了下，卻暫時沒有行動，定定望向昭蘅。
昭蘅點了點頭。
王若虞被憤怒衝昏了頭，當即就要衝到昭蘅麵前去。她要抓花她的臉，撕碎她的嘴！
“昭訓。”身後忽然傳來一聲喚。
昭蘅轉過去，見是皇後身邊的行雲嬤嬤匆匆走了過來，她徑直走到昭蘅身側，抖了抖臂彎裡搭著的披風，親自給昭蘅披上：“娘娘說昭訓站在池邊，怕您吹了池風頭疼，讓老奴給您送了件披風過來。”
這一幕，讓在場所有人都驚訝住了。行雲嬤嬤是皇後的奶娘，帝後都極其敬重她，就連殿下見了都得禮讓三分。
昭蘅往觀瀾亭的方向望去，隻看到皇後攙扶著皇帝走下亭子的身影。她扯了扯身上的披風，掌心摩挲著柔軟輕盈的料子，黑白分明的眼中閃過一絲訝然。
“多謝娘娘。”昭蘅微微屈膝。
行雲嬤嬤頷首，含笑離開。
謝亭歡盯著昭蘅身上繡著金鳳的鬥篷，這件披風明顯是皇後的，她頓時恨得銀牙咬碎，皇後這是在為她撐腰嗎？不可思議地抬眸看向昭蘅。憑什麼她運氣這麼好？
采蓮人的船靠了岸，給昭蘅遞上一把。她接過，將花抱入懷中，看向她們幾人：“你們知道珍珠是什麼變的嗎？”
在她們或錯愕，或憤恨，或疑惑的目光裡，昭蘅說：“一粒沙子落入蚌殼裡，經由蚌□□長的打磨，然後變成璀璨的珍珠。我適不適合留在皇宮，輪不到你們一群連宮門都進不了的人來置喙。你們什麼時候入了東宮的門，再來跟我說配與不配。”
昭蘅抱著荷花，從她們當中擠出一條路。
謝亭歡站在池邊，看著她從身旁經過，眼中嫉火焚燒，見她離池邊很近，腦門一熱，竟然趁亂伸手搡了身前的人一把。
那人往前猛撲，徑直朝昭蘅撲過去。
謝亭歡唇角漾起笑意，就算王若虞沒吵贏，把她推進水裡下下麵子也好。
她正得意時，卻不料昭蘅身子倏而一側，錯過撲來的人影，就勢順著她的肩膀往前一推，那人冷不丁朝湖裡栽去，驚慌之下，拚命去抓身旁的人。
一個帶一個，下餃子一樣滑向池裡。
昭蘅瞥了她們一眼，抱著花走遠了。
蓮舟覺得好生解氣，鼻子朝天冷哼了聲，開心地快要跑起來了。看著她們狼狽地在水中撲騰掙紮，采蓮人紛紛乘船下池撈人，她小跑著去追遠去的昭蘅。
*
昭蘅晌午還在睡午覺的時候，林安池發生的事情已經在宮中傳開了。
“王若虞真這麼魯莽？”葉朝陽恍惚了一下，問身旁的秦瑤文。
秦瑤文點點頭，暗自慶幸幸好今天王若虞邀她一起入宮的時候她拒絕了：“是啊，聽說王夫人進宮接人的時候，臉色可難看了，到府門前下車，王若虞身上還在滴水，狼狽得跟個水鬼一樣。”
兩人正說著話，葉向陽的夫人劉氏送糕點進來。
“嫂嫂不是在給兄長準備入宮的車馬？怎麼這麼快就回來了？”葉朝陽看到劉氏，有點奇怪。要知道她哥哥最謹小慎微，平常入宮麵見殿下早早就去了，生怕出丁點岔子。
“不去了。”劉氏擺擺手說：“聽說殿下今天下午忽然召了中書令王大人、戶部侍郎陳大人……還有幾個大人去明光殿，一直到這會兒都沒散，宮裡臨時通知你兄長他們不必去了。”
葉朝陽和秦瑤文對視了一眼。
*
“阿蘅姐姐。”李南棲奶聲奶氣的聲音從廊外飄來。
昭蘅一下子坐起來，迎到門口去。她手裡舉著做記錄的本子，甜甜地說：“今天先生講的東西可多了！你要不要我講給你聽。”
昭蘅給她在書案旁搬了隻小杌子：“好呀。”
李南棲果真坐下，一句一句地教昭蘅念文章。她以為自己能把新學的字詞都記下來，可念了兩句就忘了新學的字，不好意思地撓了撓頭，小手點著書上的批注仔細辨認。
昭蘅低頭笑了笑，輕輕捏著她的小臉蛋：“不會的先留著，等皇兄回來了，咱們問他。”
“可是皇兄今天很晚才會回來呀。”
“你怎麼知道。”昭蘅詫異地問。
李南棲抓了一塊書案上的香瓜，一邊啃一邊吐字不清地說：“我回來的路上碰到他，他去明光殿啦。”
這個季節的香瓜汁水充足，一口咬下去，汁液就從她的唇角溢了出來。
“他去明光殿做什麼？”昭蘅拿帕子擦了擦李南棲嘴角的瓜汁。
明光殿是皇子們進學的地方，他早就不用去了。
“他說去上課。”李南棲道：“叫了好幾個先生呢。”
李南棲的話音剛落，蓮舟快步進來通稟：“主子，安嬪娘娘帶著謝家姑娘來了。”
昭蘅眉心微蹙，大抵能猜到她們為何而來。
待安嬪和謝亭歡一進來，昭蘅便立刻起身請她們入座。安嬪理了理裙擺在昭蘅身旁坐下，謝亭歡卻不坐。
“我是來給昭訓道歉的。”謝亭歡咬了咬唇，朝她微微福身：“今天上午在林安池，昭訓被王若虞逞口舌之快，我不該恍若不聞。您是太子昭訓，於公於私，我都不該置身事外，漠視王若虞對您的羞辱。還請昭訓大人有大量，不要跟我計較。”
昭蘅微怔，她可沒有置身事外，一群貴女落水少不了她的功勞。
她麵上帶著淺笑，柔聲道：“出口傷人的不是你，出手傷人的更不是你，我跟你計較什麼呢？”
謝亭歡一愣，她是不是知道什麼了？隨即輕輕搖了搖頭，她當時隻是趁亂推了花楹一把，她根本不可能發現。
昭蘅笑道，指著盤子裡的香瓜道：“來的路上熱著了吧，吃塊瓜解解渴。”
謝亭歡梗著脖子，一句“我不吃”還沒出口，對上小姑姑審視的目光，她坐下來悶頭吃瓜。安嬪對昭蘅道：“我和她爹從小就過的苦日子，所以對她就格外寵愛了些，誰知道竟把她養成這樣的性子。”
長長歎了一息。
她是宮中公認的識大體、明事理，一雙孩兒由她教導得出類拔萃。
謝亭歡到底是十來歲了才送到她身邊，木已成型，養成的壞習慣沒那麼好扭轉了。
昭蘅沒有接話，岔開話題又跟她寒暄了幾句。
安嬪便帶著謝亭歡離開東宮，經過明光殿的時候，安嬪臉色沉鬱到了極致，終於忍不住怒火道：“跟你說了多少次，不要跟王若虞她們幾個混在一起。現在好了，你爹一把年紀被你害得被抓去明光殿上品行課！謝家滿門的臉都讓你給丟儘了。”
謝亭歡聳了聳肩，眼淚毫無征兆地落了下來。她也沒想到事情會鬨這麼大，隻是普通的後宮紛爭，殿下竟然會傳召她們的父親入宮，進了承光殿三四個時辰了還沒出來，也不知道裡頭是什麼情況。
“收拾收拾東西，等會兒讓你爹把你領回家去。”安嬪甩了甩衣袖，慍怒道。
謝亭歡委屈地吸了吸鼻子：“姑姑，您不管我了嗎？”
“教你的道理，你一句也聽不進去；給你指了七八個夫婿，你一個都看不上，既然如此，你自己出宮尋路子去，我算是看明白了，我沒那麼能力教導好你，再將你留在宮中也是耽誤了你的大好芳華。”
安嬪拂袖而去。
*
李文簡果然很晚都沒有回來。
昭蘅獨自在書房寫完了今天的字，看到月上中天，她起身回到寢殿。臨睡前她從床下拿出早上越梨給她的油紙包。
吃過晌午飯後，她和蓮舟找了幾隻貓兒試了一下。貓兒吃了加藥的羊乳，幾乎是頃刻之間就暈了。她們守著貓兒，過了一個多時辰，它們又醒了過來，生龍活虎什麼事兒都沒有。
的確是迷藥，但她不確定對人的效用的怎麼樣。
她讓蓮舟給她倒了一杯水進來，用小拇指挑了半指甲蓋劑量的粉末倒入水中。
剛兌好水，李文簡的腳步聲從廊外傳來。
昭蘅放下杯盞，起身迎了出去。
“殿下回來了？”昭蘅聲音裡夾雜了幾絲愉悅的氣息，走上前去接過他的外袍轉身搭在衣架上，又取出他的寢鞋提到他麵前：“小八說您今天去明光殿上課，可能要晚些回來，沒想到真這麼晚。今天是有先生入宮講課嗎？”
“沒有。”李文簡搖搖頭。
他今天不是去上課，而是去講課，召了林安池邊那些貴女的父親入宮，親自給他們講了一節德行課。
養不教，父之過。世人原本都是一塊璞玉，成才或是成廢料，都看為人父母的如何打磨。
父母管教不嚴，導致孩子走上歪道，自然該父母首當其衝品嘗惡果。那幾個人現下還在明光殿寫認錯書。
“那是什麼？”昭蘅歪過頭，笑著說道：“難道是殿下在給他們講經國之要？”
李文簡看著她無事發生的樣子，忽然有些莫名難受，期待著她能跟自己講一講池邊的事情，訴一訴苦也好，而不是將所有的事情都封在心上。
“也不是。”他反問昭蘅：“你呢？今天去了什麼地方？”
“我上午去了萬獸園，看到白孔雀開屏了。”昭蘅彎唇輕笑：“回來的時候經過林安池，看到有宮人在采花，就抱了一把回來。”
她指著窗下書案上敞口盆內漂浮著的蓮花，問：“殿下，好看嗎？”
蓮花浮在敞口盆內，就像生長在荷塘中，隨風浮動，在屏風上投下晃動的花影。
沉悶的情緒也緩解了幾分：“好看。”
昭蘅這一扭頭發現窗戶還緊緊關著，天氣日漸轉熱，晚上關窗有些悶，她走到窗邊，抬手推開窗戶，讓風吹進來，清風帶來清新涼爽，殿內一下涼快了不少。
“我也覺得好看。”昭蘅扭過頭，愕然看見李文簡坐在貴妃榻上，正端著她的茶杯喝水。
“彆喝。”昭蘅急忙阻止。
遲了，他劈頭蓋臉講了好幾個時辰，喉嚨都快冒煙，一口喝完了整整一杯水。聽到昭蘅的喝止，他抬眸看向她：“怎麼了？”
身子軟綿綿倒下。
昭蘅急忙跨步上前，輕輕抱住他下墜的身子。
他的頭頓時栽入一片柔軟之中。