六月底的休沐日，曹紹被花園裡的喧嘩吸引，過來查看出了何事。
繞過幾叢花樹，曹紹忽然頓足，怔怔地看向橋上。那裡，他的大哥一身天青錦袍，手裡撐著一把傘，雲珠親昵地站在大哥傘下，頗有興致地看著幾個匠人在池塘裡……挖睡蓮。
曹紹正想往旁邊躲躲，好偷偷多看雲珠幾眼時，曹勳忽然朝他這邊看來。
曹紹隻好扯出一個笑容，走到橋上。
雲珠看他一眼，連個虛偽的笑容都沒給，繼續看向水裡。
曹紹僵硬地繞到曹勳的另一側，一個人站在陽光之下，先解釋自己為何會過來：“我在書房看書，聽到這邊好像有事。”
曹勳：“嗯，我打算重新在這裡種上荷花。”
曹紹垂眸，看向兩步之外雲珠華麗的裙擺，腦海裡浮現出很久以前的一幕。
那年雲珠才十三吧，也是站在這座橋上，指著底下的一片睡蓮嫌棄道：“你們家怎麼改種了這種？一點都不好看。”
曹紹還記得自己的回答，仗著丫鬟們都在橋下，他有些輕薄地在她耳邊逗她：“等你嫁過來，我陪你改種荷花。”
而今，雲珠確實嫁進了他們曹家，也如願以償地可以更改曹家池子裡的花種，隻有陪在雲珠身邊的人，換成了大哥。
這時，一個匠人將剛扯出來的一片睡蓮拋到了岸上，根部帶著深褐色的淤泥。
曹紹覺得自己就像那片睡蓮，早已被雲珠狠狠地丟棄。
“大哥，你陪嫂子繼續盯著這邊吧，我回房看書了。”曹紹強顏歡笑道。
曹勳頷首，不忘了關心弟弟：“注意休息，莫要太勞累了。”
曹紹道是，轉身下了橋。
雲珠這才瞥向他的背影。
曹紹要是沒來，她真沒想起什麼，可曹紹一出現，雲珠也想起了那段舊事。
無論如何，那段青梅竹馬歲月裡的陪伴都是真的。
雲珠忽然沒了繼續看熱鬨的興致，故意多逗留一刻鐘，才對曹勳道：“走吧，開始熱起來了。”
曹勳看她一眼，不置可否。
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翌日早上，曹勳要上朝，起得特彆早。
等雲珠睡醒時，就得知了一個消息，曹紹病了，潘氏派人去請了郎中，很快就要登門。
有潘氏這個生母在，雲珠做嫂子的並不適合去曹紹的院子探望，選了一個二等丫鬟代她去慰問。
曹紹住在定國公府的東院，這會兒燒得昏昏沉沉的，哪怕看見了母親，也提不起精神說話。
潘氏心疼得直掉眼淚：“昨天還好好的，怎麼突然病得這麼厲害？”
曹紹唯有苦笑。
昨夜他做了一晚的夢，夢見自己的腿變成了根深深地長在池塘底下的淤泥裡，夢見他的上半身變成了一朵睡蓮，開出了一朵花。開始的夢境很美好，雲珠會趴在石橋護欄上笑盈盈地看他，陪他說話，忽然之間，一切都變了，雲珠冷漠地命人拔了他。
曹紹很疼，根部斷裂的時候流了一池子的血，可雲珠像看不見那些血一樣，還是要丟了他。
一滴淚從曹紹的眼角滑落。
潘氏終於反應過來，一定是昨日兒子撞見那個狐狸精與曹勳恩愛，情傷加重，心病滋生。
郎中到後，果然也說兒子是鬱積於心。
潘氏又恨又急，早知道兒子會這般想不開，她當初就該想辦法阻攔雲珠嫁過來！
方嬤嬤：“後悔已經沒用了，要我說，您馬上派人去長興侯府提親，以文英姑娘的美貌，二爺有了溫柔的枕邊人，再深的舊情也能走出來。”
潘氏：“等紹哥兒好了，我立即安排媒人！”
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傍晚曹勳回府，聽說曹紹生病，官服都沒換就過去了。
曹紹猜到兄長會來，沒敢放任自己萎靡，連著喝了三頓藥，這會兒已經好多了，特意叫人搬了藤椅在院中，一邊與長隨下棋一邊納涼，看起來倒也愜意。
“大哥放心，明早我就能去翰林院了。”
曹勳問過藥方，囑咐道：“下棋費神，今晚還是早點休息吧。”
曹紹配合地叫人收起棋盤。
曹勳目送下人走遠，再看曹紹，低聲問：“昨日我陪雲珠去看匠人挖蓮，你是不是……”
他沒說完，曹紹便急著否認道：“大哥多慮了，我隻是熬夜看書傷了精神，真不是你想的那樣。”
曹勳審視著他：“長兄如父，我對你有照顧之責，若你還無法接受，以後我會注意。”
曹紹連連搖頭，臉都紅了：“真的與你們無關，大哥再這樣說，我都不知道如何再麵對你與嫂子。”
曹勳拍拍他肩膀：“如此就好，雲珠有些小孩子脾氣，我也不敢太冷落她。”