金陵。
程鏡花忽然扭頭, 盯向某個方向。她的腳步已經下意識動了，卻被一句話絆住。
“程姑娘，你怎麼了？”
她回過頭，看見越春秋的臉。那是一張浪子才有的不羈的臉, 深邃的眼睛隻看著她。
“我, ”她局促地說, “我突然有點事, 想去那邊看看……”
越春秋失笑, 深邃的眼睛略眯起來, 月牙一樣溫柔。他說：“不是說好一起等到晚上, 去河邊放煙花？”
程鏡花又看看那邊，再看看青年，十分為難：“可是，我, 我……”
她今天還沒有去看過溫香！她懊惱地發現這件事。她明明答應了挽琴，要多看著江雪寒和溫香, 但實際上, 她雖然每天都會去看一眼，卻都是匆匆一眼。
要說原因……越春秋最近總是找她。他邀她踏青, 給她看遠方帶來的稀罕玩意兒，帶她去聽說書。
她發現自己很難拒絕他。
就像現在，程鏡花絞儘了腦汁地想要離開，但抬眼一看見青年的眼睛，她就難以說出讓他失望的話。不能對他失望，她就隻能對自己失望，急得汗都出來了。
青年看她片刻，像是發現了她的著急, 歎了口氣：“程姑娘要是真的著急，就去吧。”
程鏡花一愣，不敢相信他竟然這麼體貼。
青年微笑：“心慕一個人，哪能不為她著想？那……明天同樣的時間，老地方？”
程鏡花感激莫名，重重點頭。她向著天空吹了聲口哨，不多時，銀色的小鳥就落下來。芝麻糖已經長大了一圈，頭頂紅色的冠羽也拔高了，在陽光下熠熠生輝，還帶著五彩的細閃。
程鏡花往溫家的方向跑了幾步，又突然停下，回頭道：“越公子，你，你真是個好人！”
越春秋一愣，但笑不語。
他目送程鏡花消失，自己才往另一個方向走去。一路上，他很正常地和彆人打招呼，很正常地買點小玩意兒，還很正常地嗬斥了一個偷兒。
等回到租賃的房屋，他關上門，神色就忽然陰沉下來。
另一個人坐在他的院子裡，正自斟自酌。
對方頭也不抬，閒閒道：“人跑了？你不會失手吧？”
越春秋兩邊嘴角往下垮，臉色難看得驚人。但他低下頭，恭恭敬敬一行禮：“大人放心，對付這種內心軟弱的小姑娘，屬下手到擒來！”
對方發出一陣輕笑。
“啊喲，叫千絲樓樓主為‘小姑娘’，你也真有膽子。當然，你也沒說錯。我希望你真的能好好把握這個機會，畢竟，我們查出她是千絲樓樓主，也費了不少功夫。”
說話間，那人換了個姿勢，撐著臉，一臉沉思。
“說起來，原本不該你去做這件事……可誰讓我們布置好的人臨時出了意外？醉酒意外而死，哼哼，誰知道是怎麼回事？那喬逢雪說是正人君子，卻也不算沒有手腕。”
越春秋還是低著頭。聽到“喬逢雪”這三個字時，他麵上的肌肉狠狠抽搐了幾下。
對方像是察覺了，忽地大笑起來。
“怎麼，心懷怨恨？其實我真的很奇怪，喬逢雪對你是夠好的了，不要命地救你，還把你帶回來潛心照顧，你為什麼對這個‘好兄弟’恨得讓他去死？”
“嗯？為什麼不說話？淩言冰——淩公子！”
啪。
那人沒動，但空氣化為手掌，清脆地扇了越春秋一巴掌。
越春秋——淩言冰，被打得跪倒在地。
他沒站起來，還順勢磕了個頭。
“大人令我重見天日，此恩，屬下畢生不忘！”他啞聲道，“至於喬逢雪……隻是個重名重利的偽善之人，不配統領一方！這江南，這天下，隻有大人配擁有！屬下是棄暗投明而已！”
“哦——棄暗投明。”對方品味著這句話，“真會說話。罷了，蘭因會也需要有些能說人話的東西。你記住，不要動用法術。”
那人指著淩言冰的眼睛。
“我將惡鬼的眼睛種在你身上，讓你恢複視力。但你和惡鬼不大相配，還要慢慢穩固力量，現在動用法術的話，很容易露出破綻，聽明白了？”
淩言冰再次重重磕頭。
“屬下恭聆大人教誨！”
“嗯。還有，溫香那邊很忙，你再多絆著千絲樓樓主一些。”
“遵命！”
*
夜晚的沙漠，冷得刺骨。
商挽琴在前胸後背貼了好多張取暖符籙，套一層貼身勁裝，再裹上皮袍子，從窗戶翻出來的時候還是被冷得哆嗦了一下。
她呼了口氣，看到白霧模糊了窗邊的彩繪。
琉璃部落安靜如死。
她走向中央，往巨大的登雲樹方向前進。那裡燒著火光，靠近之後，她身體一轉，藏到了陰影中。
一支穿著甲胄的六人小隊，守衛在登雲樹周邊。巨大的樹根有一處裂開，從中溢出泉水，並沿著開鑿的水渠流淌而下，彙入琉璃部落的河流中。
白天的時候，並沒有這些守衛。而且……
商挽琴眯起眼，瞳孔放到最大。她看見，樹根溢出的泉水少得可憐，而且帶著絲絲縷縷的黑色鬼氣。
書中說，登雲樹泉眼出問題，是因為水源處盤踞了一隻惡鬼。現在看來，好像是這樣沒錯。
但有點奇怪啊。商挽琴心想，自己看書的時候不帶腦子、懶得想，現在考慮一下，琉璃部落明明有自己的兵力、有自己的驅鬼人，而且看上去戰力不差，那他們為什麼不自己去驅鬼？
按書上的說法，那惡鬼很狡猾，但不算特彆強。
她從懷裡摸出一張紙。紙上畫了簡單的圖畫，是一張凶神惡煞的鬼臉。她手指一揚，飛出紙片，再一掐法決。
靈光一閃，那紙片化為一隻沙鼠。這是沙漠中最常見的動物之一。
小小的沙鼠挖了個洞，沒入地下，飛快地朝登雲樹而去。
商挽琴左眼中出現了沙鼠的視野。
粗壯的樹根虯結向下，縫隙中透出上方的火光；水流折射著橙紅的光，越靠得近，越能聽見汩汩的流動聲。