商挽琴沒在意他那句話, 隻順著說：“我隻是在想，表兄，你身體什麼時候才能好起來？”
“我？好起來？”他回過神, 有些意外，目光變得柔和，“不是說過了麼, 好不起來的。最好的結果，就是彆變得更壞。”
“是嗎？”商挽琴笑了一下，“算啦, 不說這些掃興的。表兄剛才想說什麼，那個神話？”
“對, 那個神話。”喬逢雪點頭, “先有惡鬼作惡, 然後人類向女神獻上祭品, 女神就鎮壓了惡鬼。問題在於，表妹, 你相信有神嗎？”
商挽琴說：“不信，從沒見過。”
“我也不信。”他若有所思，“而且, 神話其實是另一種曆史。”
“過去或許真的發生過惡鬼作惡的事件, 讓沙漠陷入危機。假如沒有神的話，他們是怎麼解決的？”
“求助厲害的驅鬼人？”商挽琴思考起來, “所謂的‘祭品’，或許是給驅鬼人的報酬。因為驅鬼人非常強大, 他們敬畏地稱她為‘女神’。”
“有這種可能。”喬逢雪道，“但還有另一種可能，從頭到尾都沒有女神, 也沒有厲害的驅鬼人。”
商挽琴神情一動：“你是說……”
“祭品或許不是獻給女神，而是獻給惡鬼的。人類無法戰勝強大的惡鬼，於是和惡鬼作了交易，用祭品換取惡鬼的沉睡。我曾見過這樣的例子。”
“而惡鬼，隻吃血食。”
他看向登雲樹，略眯起眼。
唰啦啦、唰啦啦——
枝葉們繼續搖動，像模糊的歌謠，也像模糊的回答。
商挽琴沉默片刻，問：“這會影響我們的目標嗎？我是說，登雲樹下的那隻惡鬼……”
“大約不會。那都是過去的事了，和現在沒關係。”喬逢雪考慮片刻，給出了否定的回答，“表妹，你表情很沉重，是我的猜測嚇到你了？”
“是啊，我被嚇到了。”商挽琴語氣沉重。
他愣了一下，居然真的歉疚起來：“是我不該提……”
“開玩笑啦！”商挽琴笑起來，“我隻是在想，如果真是這樣，那朵琉璃睡蓮好像不太吉利，要不……我拿回來？”
“不行。”喬逢雪正色道。
商挽琴撓撓臉頰：“可我真的覺得不太吉利，你還給我，我拿去賣一筆高價，重新買個新的禮物……”
“不行。”
他斬釘截鐵地再次拒絕。
商挽琴：“呃……”
“什麼吉利不吉利，我不信這些。”他微笑起來，“我隻知道，這是表妹的一片心意，這就夠了。”
“但是……”
“沒什麼但是，走吧，吃飯了，你不餓嗎？”
“可我覺得……”
“你要是沒了零花錢，我會再給你。”
“誰跟你說這個了？不過，你非要給的話，我不會拒絕哦。”
登雲樹背後，一道人影靠在樹乾上，比一片樹葉更加安靜。
李恒抱著雙臂，抬頭望著樹冠，看得出神。
*
接下來，四人分成兩組，輪流外出尋找新的入口。當一組人出去，另一組就留在琉璃部落內查探情況。
幾天過去，一行人沒什麼收獲。商挽琴隻注意到，登雲樹附近的守衛變多了。
傍晚開始，有十一人的小隊輪流守崗，不讓任何人靠近，完全就是防著外人偷摸靠近夜晚的神樹。到了白天，遠山頭人卻又催促“中原的朋友們”前去查看樹下情形，早日除去惡鬼。
連惡鬼的麵都沒見著，怎麼驅鬼？
“朋友們”轉了幾圈，都無可奈何，就都來找喬逢雪。
“喬門主，你說，這遠山頭人到底在打什麼鬼主意？又要我們驅鬼，又不讓晚上靠近登雲樹……那棵樹，真的有什麼問題吧？”
他們一邊抱怨，一邊試探。
喬逢雪則都微笑著，客客氣氣道：“也許有問題，也許沒問題，兄台若真放不下心，何不自己去問問遠山頭人？”
“問不出來啊！喬門主，咱們明人不說暗話，大家都是同道中人，你要有什麼線索，為何不分享……”
每次的對話都差不多是這些，大同小異。商挽琴在邊上聽著，耳朵都快起繭了，真想一刀劈了桌子，讓那些人統統閉嘴。可喬逢雪還是那副好脾氣的樣子，對誰都禮貌有加。
流雲總往他們院子裡跑，也見多了這一幕。她是來找李憑風的，有時候李憑風不在，她就和商挽琴說話。
“商姑娘，喬門主好厲害。”她小聲說，一臉欽佩，“我要是被人這麼纏著，肯定早不耐煩了。就是我阿爸，多半也要打人了，可喬門主態度還這麼好。”
“他就是這樣的。”商挽琴讚同地點頭，“你瞧，他就是這麼好欺負的人，你不必怕他。”
流雲卻往那頭看一眼，搖搖頭，嘟噥道：“不對不對，那是兩碼事。喬門主態度好，和他讓人害怕，是同時的……”
說完，她做個鬼臉，跑開了。
這天傍晚，李憑風和李恒從外頭回來，一身風沙，但神情都有些興奮。
一回院子，李憑風就壓低嗓門，說：“有一處地方……”
話音才開頭，外頭就一陣急促的腳步聲，然後門被拍得直響。流雲的聲音傳進來，像一隻興奮的雲雀，直說：“李公子！李公子！我看見你的駱駝了！”
門一開，流雲撲進來，身上華麗的飾品反射出點點光芒，讓整個院子都亮堂起來。她每天都換不同的漂亮衣服和漂亮首飾，惹眼極了。
她拉著李憑風，嘰嘰喳喳說了一通話，忽而又轉向商挽琴，笑道：“商姑娘，你聽見沒有？”
“什麼？”
流雲說：“集市啊！沙漠上最大的集市要開始了，今年輪到我們琉璃部落，到時候，這裡會有最好的酒、最華麗的寶石、最名貴的香料！還有……”
她目光盈盈地看著李憑風，臉微紅，聲音變細了一些：“阿爸說，要選出最合適娶我的人呢！到時候，一車車的寶石、金子，還有整整一半琉璃礦的開采權，都是我的嫁妝！”
這話彆人沒法接，隻能李憑風接。
而李憑風隻是含著笑，感慨道：“琉璃部落真是豪富，遠山也真是疼愛女兒！流雲姑娘放心，我們必定早日解決惡鬼，讓你順利出嫁。”
流雲不笑了，臉也白了。她站在原地，愣愣一會兒，突然憤怒地瞪了李憑風一眼，扭身跑走了。
院中一時安靜。
商挽琴咳了一聲：“需要我們避一下嗎？”
“……讓商姑娘和喬兄見笑了。”李憑風無奈回頭，“阿恒，去關門。我們還是說回正事。”
*
流雲悶悶不樂地回到自己的屋子。
作為頭人最寶貴的女兒，她在琉璃部落獨享一座帶花園的院子，以及三層樓高的、繪滿彩畫的樓閣。她熱愛那些明亮的色彩，每年都會挑選許多寶石和金子，親手裝點房屋；在這裡，窗邊的流蘇是珍珠，係扣是各色寶石，更彆提她那些精美的、定製的首飾。
“公主……”
奴隸們跪伏在兩側，用本族的語言稱呼她。但有一個女奴太過慌張，竟然碰翻了腳邊的水盆。那個金子做的水盆是專屬於流雲的坐騎的，此刻它翻倒在地，沾上了泥土。