然而，在她實施這個想法前，越春秋來找她了。他大大方方走到玉壺春門口，來找“鑒心樓的小弟子程鏡花”。
程鏡花猶豫了一下，還是決定先去見越春秋。
越春秋抱著兩隻蓮蓬，一見她就笑，說：“新摘的蓮蓬，給你當零嘴。”
程鏡花總覺得大家都在看她，窘得臉都紅了。她不想接，但越春秋一副她不接他就不收手的樣子，她隻好接過來，有一些高興，又有很多難為情。
“越公子，”她小聲說，“上次不是說好了，不來找我嗎……”
越春秋本來是笑的，聞言收斂笑容。他眉眼深邃，一旦不笑，眼神就顯出點憂鬱。“你不想同門看見我們來往？”他問，“還是你不想再和我來往了？”
“我，我不是……我，那個……”
他歎了口氣，重新微笑，但眼神分明還是憂鬱的。他低聲說：“要是你真的這麼不喜歡，我就再也不找你了。”
“……不！”
程鏡花脫口而出，接著她迎上他含笑的目光，臉更燒得厲害。她感覺腦袋暈乎乎的，有種從未體驗過的軟綿。
“我們去走走吧。”越春秋撐開一把素色的紙傘，示意道，“有一處花叢，很適合雨中觀看。”
程鏡花張著嘴，腦子裡亂糟糟地想了些不知道什麼。這一瞬間，她不再是那個舉著傘在陰暗走廊中行走的人，不再是站在人群中眯眼盯著江雪寒的人；她好像回到了小時候，驚恐地離開充滿虐待的家庭，不安地站在陌生的地方，暗暗期待有誰特彆關愛她，但從未實現。
幼年的那一絲期待，本以為已經熄滅，現在卻又重燃。
她慢慢吐出那句話。
“……好的。”
她不安地想，就一會兒，走開一會兒就好。
……
溫家。
“江公子——太好了！”
淡粉色的倩影，從來是嫻雅端莊的，少有如此激動的時候。在細雨中，她拎著裙擺，一路跑來，麵上泛著激動的紅暈，令那淡雅的容貌也多了一絲豔色。
“江公子，我……聽說你當上副門主了！家裡說，願意重新考慮和江家的婚事，我可以暫時鬆一口氣了！”
在那充滿感激的眼神裡，江雪寒看見自己的倒影。他第一次發現，自己的身影可以這麼高大、膨脹，頂天立地般無所不能。他正在溫香姑娘的世界裡頂天立地——這句奇妙的話，浮現在他心頭，也驅散了另一道淡淡的身影……以及那陰影般的不安。
他笑起來，帶著無限的滿足，和一種迫不及待想要傾訴的欲/望。
“隻是暫代副門主的職務。”他略帶一絲矜持，說，“還有和張家的生意，以及另一樁……”
說了幾句，溫香那燦爛的笑容卻漸漸消失。她不安地看著他，怯怯地說：“暫代，隻是暫代嗎？江公子還會被從副門主的位置上趕下來嗎？我，我不想給糟老頭子做妾……”
她抬起袖口，按住眼睛。
江雪寒愣住了。沒錯，他隻是暫代副門主，並不是真正的副門主。
“我……我不會讓那種事發生！”他脫口說道。
溫香輕輕抽泣一聲：“你不必安慰我，江公子，我明白你已經做得夠多了。副門主這樣的位置，這樣的大事，終究要門主來決定……”
江雪寒有點焦躁地踱了幾步，說：“我會說服門主！我談下了張家的生意，張家願意讓利，這可是大事！沒有我，哪能辦成？門主必定會嘉獎我！”
“再怎麼嘉獎，也不會真的讓江公子當副門主。”溫香歎了口氣，很落寞地說，“畢竟，蓮姨還在……她隻是暫時消失幾天，又不是真的從此消失。”
江雪寒腦海中“嗡”的一下，仿佛被撥響了某根琴弦，又像被驅散了什麼迷霧。他緊緊盯著溫香，目光慢慢移動，看向溫家的後宅。
他久久盯著那裡，眼中閃過掙紮，也閃過絲縷的黑氣。
最終，他嘴唇抽搐了幾下，撇出一個發狠的表情。
“如果，”他一字一句道，“副門主真的永遠消失了呢？”
溫香一顫。她沒有大的動作，隻一雙眼睛抬起，從袖口後看來。那雙如江南水鄉一般多情的眼睛，正大大睜著，仿佛被他的話嚇著了。
但接著，她就哭泣一般地說：
“那可真是……太好了。”
她慢慢靠在江雪寒的胸膛上，兩人的呼吸相互重疊，漸漸化為同一的節奏。
細雨飄飛，霧氣朦朧，院子裡的杜鵑花開得正好。這是人人都喜歡的花，花期很長，開得又爛漫，尤以紅色為人推崇。但，這花是有毒的。
*
西北的天河沙漠之下，也有許多呼吸聲。這些呼吸聲交疊在一起，雜亂無章地響著，隻有人味兒，沒一點江南的美感。
生死當頭，也沒人有心思想什麼美不美。
長角的長蛇在半空盤旋。它身邊金光浩蕩，每一次金光蕩出去，都殺死一片琉璃小蛇。很快，蛇的數量減少了，中間巨蛇的身形也仿佛縮減了許多。它不再那麼昂揚，而是垂下頭，緊緊盤住的身體也鬆開不少。
流雲立即掙紮起來，含淚喊道：“李公子，救我——！商姑娘，喬門主！”
“馬上就來。”李憑風客客氣氣地回答，“流雲姑娘先彆急。”
“命懸一線，擱你你不急啊。”商挽琴聽見許飛小聲嘀咕，不禁笑了一笑。她放下手臂，因為四周已經沒有蛇類。大量琉璃碎屑躺在地上，又有不少漂浮半空，真讓人擔心吸入太多會不會得病。
漸漸地，所有人都放鬆了不少。剛才一番混戰，死了幾個人，但也隻死了幾個人。現在的平台上，還有十人幸存。
喬逢雪走到她身邊，仔仔細細看了她一遍，像在確認她沒事，而後他看向那條巨蛇。“最後一條。”
他拎著軟玉劍，正要上前。
商挽琴拉住他，眼睛看著李憑風的方向：“表兄，李公子很想出風頭的，我們就讓他出到底嘛，不要搶了人家的光彩。”
“……說什麼孩子話呢。”他回頭說她一句，語氣卻沒有絲毫斥責之意，甚至帶點笑。接著，他果真看向李憑風，問：“李公子？”
李憑風收回目光，看向巨蛇，語氣很肅穆：“這孽畜殺了許多無辜之人，我十分心痛，定然要手刃它！”
說罷，他踢了踢腳邊坐著的李恒：“阿恒，去！”