接近春末夏初,暴雨傾盆，鐵雷一路火花帶閃電的亂砸，書院裡一顆歪脖子樹被劈得從中間斷開。周監院帶著人趕來抬走陸坤時,那樹就倒在離他不足一米遠處,倒下的枝丫橫懸空橫在他大腿之上。
周監院拍著胸口道：“幸好幸好,幸好趙凜告之我你在這裡,萬一出了事書院就完了。”
被抬上擔架的陸坤愣然：是趙凜去找的人？
周監院先把人帶回戒律堂查看傷勢，確認無礙後才詢問他怎麼回事。陸坤隻道是雨天路滑，自己不小心摔的,但誰都知道是被人打的。周監院問顧山長要不要徹查，顧山長道：“不必。他才能是有的,但心高氣傲,氣量太小，從前打人都仗著身份沒受實質的處罰,如今是該吃點苦頭了。望他經此一事，心性能扭轉過來，少些鑽營多些上進。”
一旁的周先生道：“那趙凜倒是不錯,以德報怨,不僅給了他一把傘還讓人去救他。這次斷考還考了第一，一手字也頗具風骨。”
顧山長想到他那篇陳情表，讚同的點頭：“確實不錯，隻是啟蒙有些晚，年紀大了些。”尋常人家的孩童七八歲就開始啟蒙了，十多歲就可以參加科考,考不考得過另說。這趙凜都二十有六了，才開始讀書。
還有就是，這趙凜太高太壯碩了,他這種不算矮的個子都得仰起頭才看得到，委實不符合他的審美和偏好。
周先生：“……有才不在年高，白發老童生也不是沒有。”起初他也覺得趙凜蒙學晚了些，可接觸下來，他漸漸改觀了。好學不在晚，更何況趙凜還如此用功。
周監院還記著先前的仇，隻冷冷的說了一句：“且看他明年考不考得中吧。”
顧山長見這兩人對上，轉移話題問：“你們把陸坤抬回去，陸家人沒說什麼吧？”
周監院麵上唏噓：“能說什麼，陸家也被打砸了，家仆都散得差不多了，據說那陸夫人受了打擊，有些瘋了。”昔日迎來送往的陸家已經凋敗，也沒有人去關心陸坤究竟怎麼回事。
顧山長：“囑咐下去，書院不許再議論這件事。”
很快，書院的學生都接到通知，不許再議論此事。秦正清道：“山長也是用心良苦，書院裡雖然不準議論，但他們休沐回去還是一樣會議論的。”
趙凜邊收拾東西邊道：“人長了嘴就是要說話，就看陸坤怎麼聽了。”閒言碎語他聽得太多，若是往心裡去，早想不開投河自儘了。
秦正清又問：“明日休沐，你和寶丫還是回城隍廟嗎？讀書人總不好時常住在廟裡，那裡人來人往的，一點隱私也無。有時間還是搬出來吧，租個地方也好。”
趙凜：“我多數時間住書院，租了屋子也是浪費，暫時就那樣吧。”城隍廟裡可以瞧見各式各樣的人，看卦算命時揣測人心倒是挺有趣的。
租屋子的事，等丫丫大一些再說。
兩人說話晚了一些，等趙凜帶著寶丫回到城隍廟時，老遠就見權玉真站在廟門口張望。他見人來了，欣喜一
瞬立刻又虎著臉道：“我還道你這次又不回來了呢，也是，這破廟有什麼好回的。”
趙凜：上次受了傷沒回來，那老道還置氣呢！
無怪乎彆人說老小孩。
趙寶丫連忙跑上去拉住他的道袍，奶聲道：“我可想可想師父了，是秦叔叔攔住我們說話才晚來的。”
權玉真：“符練習得怎麼樣了？畫個五雷驅邪符來看看。”
小團子不說話了，訕訕放開他的道袍。她忙著照顧小動物，忙著吃姚姨姨的東西，忙著去顧夫人那看花花……忘記畫符了。
權玉真瞧著她那小模樣嗬笑兩聲：“也就讓你喊了聲師父，本事一點沒學到。”
趙寶丫眨巴眼傻笑，回頭從她爹手裡接過食盒，獻寶一樣提起來：“師父，寶丫給你帶了好吃的，真的好好吃呀，你快過來嘗嘗。”說著生拉硬拽把人拉進了後院。
“你呀你，就會抖機靈。”權玉真語氣裡帶了笑。
日頭西沉，倦鳥歸林。城隍廟的廟門緊閉，前院檀香嫋嫋，後院歡聲笑語。趙寶丫圍著矮牆底下的那顆葫蘆看了又看，綠藤已經爬滿了支架，卷曲的絲條纏繞而上，不少昆蟲和螞蟻在絲條上爬。
等秋天就會長出好多好多葫蘆了吧，到時候她要摘一個最大最大的，給師父做酒壺。
大黃狗圍著飯桌來來回回轉圈圈，咬完桌底下的骨頭，又仰起狗腦袋往權玉真手裡瞧，還一個勁的搖狗尾巴。
權玉真吃完最後一口肉，把雞骨頭丟了下去，然後擦擦手，朝趙凜道：“如今你也漸漸熟悉書院了，段考還得了第一，是該考慮拜顧老頭為老師了。隻要你記在他的名下，考中秀才就是師出名門，入縣學也有了底氣，縣令也會高看你一眼。”
趙凜斟酌道：“可顧山長前幾年就不曾收學生。”他見過顧山長幾次，顧山長對他並無高看。
“這話都是他自己說的，那趙春喜算什麼？出去還不是照樣說是顧老頭的弟子。”權玉真撇嘴，“事在人為，他不收你就想辦法讓他收。”
“用你那開過光的腦袋好好想想。”
趙凜：“……”
權玉真又道：“顧老頭教學那麼多年，名下弟子多得數不過來，今後在朝廷裡混有些名義上的師兄弟也是好事。”
兩人多聊了幾句，權玉真就喝多了。興致上來，帶著寶丫去前院爬柿子樹，摘了柿子葉子當口哨，吹得整個城皇廟周圍的人家都沒辦法睡。
第二日，老的起不來，小的也起不來。趙凜隻得穿上道袍給來往的香客搖簽、解簽、算卦……小的沒學會，他倒是學了十成十。
“下一位。”
他低頭喊了一聲，一隻簽遞了過來。他抬頭，就對上陸坤那張青紫的臉。
趙凜頓了一下，接過簽，問：“求什麼？”
陸坤：“什麼也不求。”
趙凜把簽一丟：“下一位！”
陸坤不動，趙凜不耐道：“大早上的來添堵？”
陸
坤搖頭，
掙紮片刻後道：“我來隻是想告訴你，
今後不會再刻意針對你，我們在讀書上一較高下。”
趙凜：“那恭喜你。”
陸坤：“……”恭喜他什麼？
自然是恭喜他想通了，不用被他釜底抽薪了。
趙凜：“下一位。”
沒得到回應的陸坤羞惱，咬咬牙轉身走了。換好道袍的權玉真恰好走了出來，問：“他就是那個陸坤？是來示好的？你信狗會不吃屎了？”
趙凜：“彆在我麵前吃就行！”
權玉真伸伸懶腰笑了起來：“不錯，有容人之量方能長遠。”
趙凜把簽筒一股腦的丟給他，起身道：“有是有，但不多！攤子給你，我帶丫丫出去逛一圈。”
權玉真：“記得給老道打壺酒來。”
趙凜應了一聲，抱起穿著漂亮小裙子的趙寶丫往外走。兩人去書齋又去了糕點鋪子，之後又去了首飾鋪子，買了兩條鮮豔的發帶。小寶丫想到趙小姑送的野山參，又挑了兩朵素淨一些的珠花，回去時不僅給權玉真帶了酒還帶了驢肉火燒。
權玉真拿到吃食樂嗬嗬的：“其實會不會畫符的也沒關係，孝順就行。”
趙寶丫眼睛彎成月牙狀：“寶丫一定是最最最孝順的。”
“對對對，你最孝順。”權玉真用力點頭，然後隔天一大早，那丫頭招呼也沒打，就跟著她爹回了書院。
權玉真：孝順有，但都是對她老子的。
這父女倆一個德性！
趙凜回到書院後，先把寶丫送回了宿舍，囑咐她不要亂跑，然後往趙春喜的住處去了。趙春喜算是顧山長的半個弟子，又是個秀才。不用來班級上課，平日裡要麼在書庫，要麼就是在和其他先生探討學問，再有就是再和顧山長下棋。他的住處不在眾學子的住處，歸在了眾先生和山長住處的交界處。
他見趙凜來，停下手裡的事，拿出茶水招待。
趙凜把糕點推了過去，道：“總麻煩你替小妹遞東西，又來回傳話，這個糕點特意買來答謝的。”
趙春喜詫異：“倒是不必，不過舉手之勞。”
趙凜：“上次你不是說我們不熟，那自然是要的。”
趙春喜被噎了一下，趙凜笑出聲：“玩笑話，不要當真。”兩人之間的氣氛一下子拉近了許多。
趙凜自來熟的坐下，給雙方倒了茶水，又從懷裡掏出包好的珠花遞了過去：“其實是有事相求，還麻煩子晨兄把這個交給小妹。”
字都喊上了，能怎麼辦？趙春喜順勢坐下，接過珠花放好。
桌上還擺著棋盤，他剛要收起來，趙凜突然道：“有棋盤？子晨兄陪我下兩局？”他把裝著黑棋的棋簍推給了對方，自己拿了白子，然後抬手：“子晨兄先下？”
請君入甕？
趙春喜沒有過多推辭，先下了黑子，趙凜緊接著下了一粒白子。他邊下還邊笑道：“先說好，我初學，棋藝不太好。”其實他也就是昨日在書齋翻了