◎“齊大人，接旨吧。”◎
深夜秋風卷著滿街落葉,飛過車簷前颯然搖動的燈籠，紛亂光影裡，車簾被人從內掀開，辛益看進去,果然見得一張熟悉的臉。
那人坐在車裡,一襲玄色圓領曳撒，頭戴忠靖冠,膚色白淨的臉上略帶一絲憊態,然而眼神明亮，微微而笑,令人不寒而栗。
辛益臉色一瞬間更白，低眸抱拳,行禮道：“……崔公公！”
來者不是旁人,正是當朝天子的禦前內侍,崔吉業。
辛益心口劇震,萬萬想不到本該在皇宮裡侍奉天子的崔吉業會突然現身於自家府前，整個人簡直被當頭一棒,頭皮發麻。
“不知公公……如何會深夜造訪鄙府？莫非……”
辛益便想試探著問“莫非萬歲爺也來了”，被崔吉業淡聲打斷。
“咱家來，自然是有要事替萬歲爺奔波。”崔吉業一雙利眼瞄著車外眾人,道，“先前進城時，聽說登州程家發生了一場大案？”
辛益手指微蜷：“是。”
“那看來齊指揮使和燕王妃雙雙失蹤,也是確有其事了？”
辛益琢磨著這聲“雙雙失蹤”，心底那股不安更強烈,額頭蒙汗：“……是。”
崔吉業屈指敲著膝蓋：“目前可有二人下落了？”
“今日已從探子那裡獲悉線索,大人和王妃都沒有大礙,想來不日便會回城。”
崔吉業嗯一聲，道：“齊指揮使是萬歲爺最器重的人，萬萬不可有失，至於燕王妃……你們都清楚。既然已經查出兩位的下落，那便請辛千戶多上心些，早些接他們回城為宜。畢竟這一趟燕地之行……”說著微微一頓，哂笑道，“可是讓萬歲爺等得夠久了。”
這一聲笑綿裡藏針，意有所指，在場眾人無不悚然，如辛益、春白等對齊岷、虞歡二人私密事知情者，更是心驚膽戰。
“公公放心。大人對卑職有救命之恩，便是沒有公公吩咐，卑職也一定會儘快把大人和王妃尋回！”
崔吉業望著他，不說什麼，隻道：“咱家還有旁的事務，這些天便先住在驛館，等齊指揮使來後，還請辛千戶派人知會一聲。萬歲爺有旨，要咱家代為傳達。”
“是。”
車簾落下，馬車調頭駛離，消失在風聲颯颯的黑夜儘頭，辛益放下抱拳的雙手，抬起頭來，額麵全是冷汗。
春白從後麵走來，不安道：“大人，這位是……”
辛益道：“禦前內侍，崔吉業。”
春白深吸一氣，自知這個身份背後隱藏的深意：“那，萬歲爺豈不是……”
朝夕不離聖上的禦前內侍突然現身登州，那聖上本人，又能離登州多遠呢？
最後一聲悶雷貫穿雲翳，暴雨轟然而下，瓢潑一般衝刷大街，辛益抹掉臉上雨漬，想起齊岷、虞歡，眼底一片滂沱。
*
虞歡、齊岷在大船上黏了兩日，個中快樂，不消多說。
抵達登州頭一天，齊岷在碼頭更換船隻，另租了一艘帆船啟程，並為避嫌，不再以夫婦名義跟虞歡相稱。
“可我都叫慣了，萬一回去以後喊漏嘴了怎麼辦？”虞歡穿著那一件立領比甲搭青蔥色馬麵裙坐在艙裡，以手支頤，長卷的睫羽撲閃，狀似苦惱。
齊岷倒茶，知曉她是故意的，嗯一聲，反問：“怎麼辦呢？”
虞歡沒想到他竟來這一招，瞪來一眼。
齊岷唇角微動，把手裡那杯飄著熱氣的奶茶拿給她。
二人眼對著眼。
齊岷解讀著虞歡眼底的怒意，哄：“歡歡冰雪聰明，不該出錯的地方，不會出錯的。”
“你叫漏嘴了。”虞歡拿來那一盞奶茶，眉梢全是得意。
齊岷微訝，彆開臉笑了。
泊岸這天，登州城大雨滂沱，碼頭浸在濕茫茫的雨幕裡，空氣裡全是凜冽冷意。不及下船，齊岷便已瞥見掛著辛府旌旗的馬車，心安之餘，多少有些惘然。
辛府馬車會等候在碼頭，說明辛益無恙，並在派人搜尋他和虞歡的下落，這自然是好事，但也意味著他跟虞歡廝磨的日子正式暫停了。
果不然，二人剛撐著傘下船，便有一行人從碼頭趕來，當首的除辛益外，還有撐著傘的春白。
見著虞歡，春白喜極而泣，抓著虞歡的手左看右看，上下打量，確認無礙後，臉上又籠起一層陰霾。
虞歡不由顰眉：“這是做什麼？看見我回來，不展開臉笑一笑，反倒這樣愁眉鎖眼的？難不成你是來接喪的？”
“王妃！”
春白急得又眼圈發紅，卻是欲言又止，一臉愁色。
齊岷眉頭微蹙，看雨勢不小，便要吩咐眾人先上車，耳後忽傳來辛益的聲音：“頭兒，我有要事稟報。”
辛益說話聲音偏低，然而話裡藏著一股難言的沉重，齊岷一下聽出蹊蹺，看他一眼後，道：“分頭上車。”
“是。”辛益說這一句，便是怕齊岷要跟虞歡同車，聽得這句命令，當下安排。
虞歡看來一眼，終是不說什麼，跟著春白登上前方的一輛馬車。
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雨聲瀟瀟，車轍碾過泥槽縱橫的泥地，牆角積水成窪，看情形，這雨顯然不止下一天了。
齊岷關上車窗，對辛益道：“說吧。”
辛益沉眉抿唇，想著突然現身登州的崔吉業以及觀海園一案，還是決定先從後者說起。
“那天跟頭兒分頭撤開後，我帶著蕊兒他們躲在觀海園外的礁石堆裡，田興壬的主要目標應該是頭兒和王妃，派來對付我們的人不多，所以那天我們沒有被東廠人搜出來。颶風停後，張峰、林十二及時趕到，我派林十二先送蕊兒、春白和船上的孩子們回登州，為防萬一，押了程義正，同張峰一起入園拿人，可沒想到那時候樹林裡突然失火，田興壬也再無下落。”
同張峰、林十二一行會合時，辛益躊躇滿誌，本想著趁這機會把東廠餘孽一網打儘，哪知道禁園後方會突然燒起一把大火。
想著齊岷、虞歡很有可能仍被困在樹林裡，辛益心急火燎，當下便不太能顧上田興壬，全力搜查齊岷、虞歡的下落，結果尖擔兩頭脫，什麼都沒做成。